Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 46

Ши Ваньи тут же обрела спокойствие, подняла руку и, зажав мочку уха книжника большим и средним пальцами, то мягко, то крепко принялась её перебирать.

— Кто же это обещал отдать мне всё?

Её указательный палец медленно скользнул по внешнему контуру его уха, и кожа там покраснела так сильно, будто вот-вот потечёт кровью.

Цзян Юй положил ладонь ей на подвздошную кость. Его дыхание стало тяжелее, и он тихо одёрнул:

— Эрнян, не шали.

Атмосфера вновь стала томной и липкой. Ши Ваньи дёрнула его за ухо:

— Скажи-ка, разве это не «врагу восемьсот, себе — тысячу»?

Цзян Юй промолчал.

Он бросал кирпич, чтобы выманить нефрит — жертвовал собой, чтобы заманить противника.

Если чего-то нельзя получить, оно не даёт покоя, а обычное уже не кажется достойным внимания.

Цзян Юй никогда не стремился к мимолётной радости.

Ши Ваньи не обладала таким самоконтролем: сначала она просто щипала его, но вскоре захотела воспользоваться моментом — и снова была остановлена.

Их сегодняшний прогресс, хоть и не был стремительным, как тысяча ли в день, всё же шёл очень быстро.

Тем не менее Ши Ваньи вернулась домой с видом женщины, что только что предалась плотским утехам, хотя на самом деле ничего не произошло — лишь краешком коснулись.

Няня Сун снова заволновалась и, сохраняя совершенно бесстрастное лицо, выдала:

— Неужто тот молодой господин… неспособен?

Каждый раз, когда она без выражения произносила такие непристойности, уголки губ Ши Ваньи невольно дёргались. Но всё же она решила заступиться за книжника:

— Способен, способен.

— Тогда в чём дело?

Ши Ваньи сама хотела бы знать ответ. Вегетарианство — не беда, но хоть бы иногда позволил ей вкусить мяса! Один лишь мясной бульон не утоляет голод.

Госпожа Ши вздохнула.

А няня Сун, услышав, что книжник уехал в родные края и срок его возвращения неизвестен, задумалась о чём-то своём и подбила:

— Может, госпожа найдёт себе другого подходящего? Всё же в столице десятки тысяч людей — неужто нет никого, кто бы пришёлся по сердцу?

Ши Ваньи только усмехнулась:

— Няня, пусть мы с книжником и не заключили договора, но между нами есть негласное понимание: пока наши отношения длятся, мы принадлежим только друг другу. Искать следующего можно будет, когда расстанемся.

Держать ногу в двух лодках — вопрос морали.

И в этом вопросе Ши Ваньи была принципиальна.

Конечно, в нынешние времена влиятельные мужчины и женщины тайком заводили трёх жён и четырёх наложниц — она не комментировала их поступки. Она отвечала лишь за себя.

Ши Ваньи, напротив, стала убеждать няню:

— Я знаю, вы переживаете за меня, но я больше не стану делать глупостей. Было очень больно.

Ранила её не Ши Ваньи, но раны заживала она.

Сначала она боялась даже пошевелиться — вдруг швы разойдутся, и она либо умрёт, либо будет мучиться ещё дольше.

Даже сейчас, вспоминая об этом, Ши Ваньи не могла не содрогнуться.

Слишком решительно.

Она ведь самая обыкновенная женщина — боится боли, любит вкусно поесть и вовсе не святая…

Ши Ваньи облизнула губы:

— Няня, прикажите кухне сварить мне тонизирующий суп и запечь чёрного петуха. Я совсем ослабла, нужно восстановить ци и кровь.

Аппетит — к здоровью.

Няня Сун, желая, чтобы госпожа ела и пила побольше, немедленно отправилась всё приготовить.

Ши Ваньи не боялась поправиться и с удовольствием устроилась на лежанке после обильного ужина, чтобы набрать немного жирка.

Она хорошо спала и вскоре уснула, но, возможно, из-за слишком бурных дневных мыслей, ей приснился сон, полный весенней неги, от которого даже стыдно стало.

Всю ночь она ворочалась, и на следующее утро, ещё лёжа на лежанке, сказала няне Сун:

— Няня, я подумала: хоть и плохо держать ногу в двух лодках, но просто посмотреть — вреда нет. В один из солнечных дней прогуляемся по городу.

Измена утром, измена вечером — и при этом совершенно невозмутима.

Няня Сун, разумеется, не возражала.

Сегодня третье число, у младшей дочери второго крыла, Лу Чуньнуань, полный месяц.

Ранее старая госпожа Ци запретила устраивать пышные торжества, поэтому банкет в честь полного месяца был скромным, как и церемония третьего дня: пригласили лишь родных Чжу Ваньцзюнь и близких друзей Эрлана Лу Чжуна.

Ши Ваньи, как обычно, не собиралась участвовать, но после завтрака всё же зашла на короткое время, чтобы соблюсти приличия.

Лу Шу последние дни чувствовала себя на седьмом небе, но вокруг были лишь служанки, и ей захотелось поиграть с Лу Вань, поэтому она предложила пойти вместе.

Ши Ваньи согласилась.

После завтрака мать и дочь направились во двор второго крыла.

Лу Шу поклонилась и бегло взглянула на спящую сестрёнку Вань-цзе’эр, которая причмокивала во сне, а затем бросилась к Лу Вань.

С тех пор как её отстранили от учёбы, прошло уже три дня, и она сильно соскучилась:

— Вань-цзе’эр, когда будешь свободна, приходи ко мне играть!

Лу Вань тихо покачала головой:

— У меня нет свободного времени. Днём нужно учиться всему подряд, а вечером — помогать матери вести дом и заботиться о младших. Просто некогда.

Лу Шу нахмурилась:

— Зачем столько дел? Разве не устаёшь? Может, и тебе стоит бросить учёбу?

Лу Вань тут же отступила на шаг и замотала головой, будто бубенчик:

— Как можно! Если сейчас не научиться, как справляться с будущим?

— А что там такого? Лучше ничего не делать и жить вольно.

— Это неправильно, — сказала Лу Вань, но не знала, как возразить, и посмотрела с мольбой на тётю и мать, стоявших у кроватки.

Чжу Ваньцзюнь бросила взгляд на Ши Ваньи и сказала:

— Когда вырастете и выйдете замуж, вам придётся управлять домом, вести светские дела… Если не учиться сейчас, как вы справитесь?

Лу Шу не сдавалась и посмотрела на Ши Ваньи с явным намёком: разве она не целыми днями бездельничает и при этом счастлива?

Разные дети требуют разного подхода. С Лу Шу бесполезно говорить о разумном — она должна сама этого захотеть.

Ши Ваньи мягко и ласково обратилась к Лу Вань:

— Твоя мать права. Всё, чему ты учишься сейчас, станет твоей опорой. Чем крепче эта опора, тем свободнее ты будешь чувствовать себя.

А Лу Шу она сказала просто:

— Иди играть.

Лу Шу обиделась: с Вань-цзе’эр мама так терпеливо беседует, а с ней — лишь «иди играть», и всё. Очень уж поверхностно.

Лу Вань, видя, что та не двигается, потянула её за рукав:

— Шу-цзе’эр?

Лу Шу, разозлившись на неё, резко вырвала рукав и, топнув ногой, ушла, даже не дождавшись.

Лу Вань, добрая по натуре, поспешила за ней, тихонько зовя:

— Шу-цзе’эр, Шу-цзе’эр…

Ши Ваньи проводила их взглядом, а затем повернулась к младенцу в пелёнках и улыбнулась:

— Всего месяц прошёл, а уже белая и пухлая, как паровой пирожок.

От такого сравнения Чжу Ваньцзюнь стало неловко, но теперь, взглянув на свою белую и пухлую дочку, она и вправду видела в ней паровой пирожок.

Чжу Ваньцзюнь поспешила прогнать из головы этот образ и перевела тему:

— Сестра, слышала, болезнь матушки усугубилась. Серьёзно ли?

Ши Ваньи, не удержавшись, ткнула пальцем в завёрнутую в пелёнки ножку и небрежно ответила:

— Пока терпимо. В возрасте такие недуги неизбежны. Уже вызвали лекаря, теперь ей нужно спокойствие.

— Муж велел мне сидеть два месяца после родов, но раз матушка больна, как я могу, как невестка, всё время прятаться в покоях и не ухаживать за ней?

Ши Ваньи перестала тыкать и вдруг широко улыбнулась, крепко сжав руку Чжу Ваньцзюнь:

— Сноха второго крыла, сиди спокойно все два месяца и восстанавливай силы. Посмотри на своё лицо — цвет всё ещё не лучший.

Чжу Ваньцзюнь провела ладонью по щеке:

— А я думала, что теперь выгляжу лучше, чем после первых родов…

На этот раз роды дались тяжело, но в послеродовой период всё шло хорошо, настроение было прекрасным, и она чувствовала, что восстанавливается быстрее.

— Просто слушайся меня и сиди полные два месяца, — сказала Ши Ваньи с величайшей добротой, а затем тут же обнажила свои намерения: — Кстати, у меня возникли кое-какие трудности: няня Пан вернулась ухаживать за старшей госпожой, и в управлении домом у меня не хватает рук. Как только поправишься, помоги мне.

Чжу Ваньцзюнь и представить не могла, что сможет заняться управлением домом, и от радости даже засияла:

— Сестра, если вы мне доверяете, я, конечно, не откажусь. Но матушка…

Ши Ваньи, изображая заботливую невестку, сказала с лёгкой усмешкой:

— У старшей госпожи просто руки дрожат. Я велю сделать деревянную посуду вместо фарфоровой — и всё будет в порядке.

* * *

Не говоря уже о том, как радовались муж и жена второго крыла, услышав слова Ши Ваньи.

Лу Шу пришла в восторге, а ушла в раздражении.

Она сильно обижалась на Ши Ваньи, но, в отличие от прежних времён, когда вела себя как маленький бычок и напрямую лезла в драку, теперь просто явно демонстрировала недовольство по дороге обратно в восточное крыло и больше не упоминала, что хочет играть с Лу Вань.

Но Ши Ваньи за всё время не сказала ни слова, чтобы её утешить.

Лу Шу надувалась всё больше, словно раздуваемая рыба-фугу, и её лицо, недавно похудевшее, становилось всё круглее.

Когда они вошли в восточное крыло через боковую калитку, Лу Шу бросила на Ши Ваньи сердитый взгляд, резко поклонилась и, тяжело топая, ушла.

Няня Сун не поняла:

— Что с ней? Ведь всё было хорошо, почему Шу-цзе’эр так рассердилась?

Ши Ваньи гордо ответила:

— Не зря же я её воспитывала — какая вежливость!

Няня Сун: «…»

Вы называете это «вежливостью»?

— Няня, — с живым интересом спросила Ши Ваньи, — слуги в комнате Лу Шу уже начали действовать?

У неё, конечно, был запасной план — она не собиралась позволять ребёнку безнаказанно баловаться.

Первым шагом было тайное «изъятие» у Лу Шу её сбережений.

Няня Сун кивнула:

— В первый раз взяли немного — Шу-цзе’эр даже не заметила. В следующий раз заберём всё.

Как и ожидалось.

Ши Ваньи притворилась разочарованной:

— Эта девочка… Я надеялась, что она меня удивит. Жаль.

Няня Сун уточнила:

— Но сюрприз есть: сбережений Шу-цзе’эр хватит, чтобы купить в западном базаре приличный наряд и устроить хороший пир.

Ши Ваньи тут же расцвела:

— Хотя равенство сил между матерью и дочерью и делает общение интереснее, я всё же не хочу сковывать натуру ребёнка.

За углом калитки Лу Ичжао колебался: «…»

Ему выходить или нет? Кажется, они что-то замышляют против Лу Шу.

Но служанка Ши Ваньи уже заметила его и окликнула:

— Господин Ичжао.

Ши Ваньи обернулась, не выказав ни тени смущения.

Лу Ичжао подошёл и почтительно поклонился:

— Госпожа, следующий урок — верховая езда и стрельба из лука. Я вернулся переодеться в соответствующую одежду. — Он не шпионил нарочно.

Ши Ваньи кивнула, давая понять, что услышала.

С тех пор как она вернулась в дом Лу, она ни разу не обидела Лу Ичжао, лишь держалась с ним сдержанно.

Теперь, даже если он что-то услышал, она не стала делать ему замечаний.

Лу Ичжао был умён и знал, что можно говорить, а что — нет.

Он и не собирался вмешиваться в дела между матерью и дочерью, слегка помедлил и откланялся.

— Твоя матушка уже выбрала подходящего человека? — неожиданно спросила Ши Ваньи.

Лу Ичжао остановился и ответил:

— Я передал ей ваши слова того дня. Она много думала и уже приняла решение, но стесняется сказать вам лично.

Прошло всего несколько дней, и он видел лишь одного — Нюй Саньцзиня.

Но для них с матерью главное — характер человека, затем — чтобы у него не было излишних замыслов, и, наконец, чтобы он не придавал значения прошлому наложницы Дин и мог её защитить.

Они перелопатили весь список кандидатов. Там были более богатые и успешные люди, но никто не подходил так, как Нюй Саньцзинь, почти идеально соответствовавший всем условиям.

Иногда, видимо, это и есть судьба.

Решение должно быть решительным.

Лу Ичжао сказал:

— Госпожа, пусть будет Нюй Саньцзинь.

Ши Ваньи не стала считать его ребёнком и прямо ответила:

— Я совершу доброе дело: дам ей свободу. Деньги свахе — мой подарок. Она может взять с собой личные вещи. Всё остальное — не моё дело.

Где будет жить наложница Дин после ухода из дома, как будут организованы свадьба и дальнейшая жизнь — всё это не касалось Ши Ваньи.

На самом деле, даже сам факт замужества наложницы Дин её не волновал.

Просто, во-первых, хотелось насолить Лу Жэню, а во-вторых, не желала видеть наложницу Дин у себя под носом слишком долго.

Только она могла кого-то раздражать, но не наоборот.

К тому же, если просто выгнать наложницу Дин, Лу Шу, так привязанная к ней, будет страдать, если та окажется в беде, и наверняка потащит свои проблемы к Ши Ваньи.

— Пусть скорее переезжает.

Такое отношение к наложнице Дин было уже чрезвычайно великодушным, даже можно сказать, милостью для Лу Ичжао и его матери.

Лу Ичжао был глубоко благодарен и искренне поклонился:

— Благодарю вас, госпожа. Я позабочусь об этом как можно скорее.

Ши Ваньи не придала значения его благодарности и лишь снисходительно сказала:

— Пусть твой прежний слуга поселится в передних комнатах для слуг во дворе восточного крыла. Если понадобится — можешь им распоряжаться.

Что до слуг восточного крыла, которых няня Сун вначале отправила в передние комнаты, то теперь, когда они поняли расстановку сил в доме, их, разумеется, распределят по другим местам.

Освободившееся место вмещало несколько человек.

Прежде чем уйти, Ши Ваньи добавила напоминание:

— Мне не нравится, когда посторонние свободно бродят по моей территории и занимаются тем, чем не должны. Следи за этим сам.

Лу Ичжао немедленно заверил:

— Будьте спокойны, госпожа, я прослежу.

Ши Ваньи никогда не тянула резину: сказала — чтобы наложница Дин переезжала, и на следующий день сваха уже постучалась в дом Нюй Саньцзиня.

http://bllate.org/book/3605/390981