Готовый перевод No Fear of Widowhood / Не бойся быть вдовой: Глава 39

Ши Ваньи не была готова и поперхнулась чаем. Тёплая влага тут же растеклась по подбородку и уголкам губ, слегка намочив ворот платья.

— Как книжник оказался здесь?!

Вытирая платком следы чая, Ши Ваньи одновременно бросила взгляд на дверь.

В чайханной, в отдельной комнате, сразу за входом стоял ширм, надёжно скрывающий происходящее внутри от посторонних глаз. Поэтому она могла лишь смутно различить стройную, высокую фигуру за дверью.

Обычно, увидев даже тень книжника — такую изящную и прекрасную, — Ши Ваньи непременно бы растаяла от восторга. Но сейчас, в этой самой обстановке, её неожиданно охватило странное чувство вины.

Это было нелогично.

И всё же невозможно сдержать.

Дети, заметив её замешательство, недоумённо переглянулись.

— Что с тобой? Что случилось? — спросила Лу Шу.

Ши Ваньи не желала, чтобы книжник и дети встретились лицом к лицу, и потому наспех объяснила:

— Ничего особенного. Я ненадолго выйду, оставайтесь здесь.

С этими словами она поднялась и направилась к двери.

За дверью Цзян Юй, уже сменивший парадную форму корпуса Цзиньу, стоял спокойно и неподвижно.

Он слышал всё, что происходило в комнате, и чуть учащённая походка Ши Ваньи немного утолила его ревнивый жар.

Она всё же заботится о нём.

Просто недостаточно.

Через мгновение Ши Ваньи обошла ширм, и их взгляды встретились. Она тут же изобразила покорную, обаятельную улыбку.

Цзян Юй сделал вид, будто не заметил её многозначительного взгляда, приказывающего служанке закрыть дверь, и в ответ мягко улыбнулся — с такой нежностью и теплотой, что почти шепотом произнёс:

— Супруга.

На вид он ничем не отличался от обычного, но Ши Ваньи почему-то почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

Его томные глаза скользнули по ней, но вместо ожидаемого тепла она ощутила странный, ледяной холодок.

Ши Ваньи невольно сделала шаг назад и лишь почувствовав спиной дверь, немного пришла в себя.

Когда она снова подняла глаза на книжника, тот выглядел совершенно спокойно.

— Супруга, что с тобой? — с беспокойством спросил Цзян Юй.

Ши Ваньи вспомнила о Лу Шу в комнате и взяла себя в руки:

— Ничего. — Она понизила голос. — Чжаоши, почему ты здесь?

Цзян Юй ответил ровным, спокойным тоном:

— Я встречался поблизости с друзьями и случайно увидел, как ты вошла. Было бы невежливо пройти мимо, не поздоровавшись.

— Понятно… — Ши Ваньи кивнула служанке, чтобы та сняла ещё одну отдельную комнату, и сказала книжнику: — Чжаоши, давай поговорим в другом месте.

Но Цзян Юй возразил:

— Не стоит утруждаться, супруга. Я лишь хотел передать привет и сейчас уйду.

— Хорошо, — постаралась ответить Ши Ваньи как можно естественнее.

— Супруга, ты, верно, пришла сюда с младшими братом и сестрой?

Цзян Юй внешне сохранял учтивость, но при этом извлёк из рукава складной веер и с улыбкой протянул ей.

Какие ещё «младшие брат и сестра»…

Ши Ваньи не стала отвечать, лишь натянуто улыбнулась и, опустив глаза на веер, протянула руку, чтобы быстро его взять.

Однако, намеренно или случайно, ледяные кончики пальцев Цзян Юя скользнули по тыльной стороне её ладони, и от холода у неё мурашки побежали по коже.

— Супруга? — невинно произнёс он.

Но руку не отпустил — пальцы осторожно проскользнули между её пальцами…

Его рука была изящной, с чётко выраженными суставами, белоснежной и длиннопалой — поистине прекрасной. Однако Ши Ваньи было не до восхищения: от этого прикосновения сердце готово было выскочить из груди.

Хотя в коридоре никого не было.

Теперь она поняла, что значит «встретить себе равного».

Её собственные две предыдущие «тайные встречи» в сравнении с этим выглядели просто детскими играми.

— Я… я…

Голова Ши Ваньи опустела, и, подчиняясь инстинкту, она резко вырвала веер.

Цзян Юй, будто ничего непристойного не произошло, сохранил свой безупречный, светлый облик, спокойно убрал руку и вежливо попрощался:

— Раз я уже передал привет, не стану задерживать супругу. Прощай.

Поклонившись, он неторопливо ушёл, оставив Ши Ваньи одну. Она смотрела ему вслед, пока его фигура не исчезла внизу лестницы, а сердце всё ещё бешено колотилось.

Внутри Лу Шу прильнула к ширме и прислушивалась к голосам за дверью. Она не разобрала слов Ши Ваньи, но услышала приятный мужской голос.

Разговор, казалось, был безобидным, но фраза про «младших брата и сестру» вызвала у неё недовольную гримасу.

Лу Ичжао, стоя у окна, тихо сказал:

— Сестра, так поступать неправильно. Лучше вернись.

Лу Шу не обратила на него внимания и ещё больше высунулась вперёд, пытаясь лучше расслышать.

— Скри-и-и…

Тут же раздался знакомый голос:

— Что ты делаешь?

Лу Шу замерла и медленно подняла голову.

— Кто это? Почему он назвал нас твоими младшими братом и сестрой?

Ши Ваньи уже спрятала веер и взяла себя в руки:

— Я с ним не знакома. Он не знает, кто вы, и мне не нужно ему ничего объяснять.

Лу Шу всё ещё сомневалась и тревожилась. Крепко сжав раму ширмы, она напомнила:

— Не забывай, что ты замужем.

— А ты не забывай, что сначала я — сама собой, а уж потом — твоя мать. С кем я общаюсь, я не чувствую за это стыда.

Ши Ваньи не стала возвращаться в комнату и сразу приказала:

— Вы уже всё осмотрели. Пора возвращаться во владения.

С этими словами она развернулась и пошла.

Лу Шу сжала губы и сердито уставилась ей вслед.

Лу Ичжао подошёл и успокоил её:

— Сестра, не думай лишнего.

Лу Шу сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели.

Лу Ичжао тоже смутно слышал мужской голос и тихо добавил:

— Сестра, вспомни нашу тётю-наложницу, вспомни, зачем мы сегодня вышли…

Лу Шу обернулась и уставилась на него с упрёком.

Лу Ичжао покачал головой.

Он не сказал вслух, что во владениях давно ходят слухи: родственники законной жены хотят, чтобы она вернулась в родительский дом. Даже если бы у неё и были какие-то мысли, она всего лишь ребёнок — что она может сделать?

Снаружи Ши Ваньи, не дождавшись их выхода, подбодрила:

— Быстрее.

Лу Шу с силой топнула ногой и наконец вышла.

По дороге домой Ши Ваньи пальцами перебирала веер, спрятанный под рукавом, размышляя, что же книжник хотел ей передать.

Она думала об этом всю дорогу, томясь любопытством и одновременно досадуя на себя: в коридоре чайханной она была так растеряна, что даже не подумала заглянуть внутрь.

Вернувшись в восточное крыло, Ши Ваньи не стала обращать внимания на детские обиды Лу Шу и сразу направилась в свои покои.

Лу Шу шагала следом за ней и зашла вслед в комнату.

— Ты не пойдёшь отдыхать? — спросила Ши Ваньи.

Лу Шу опустила глаза, упрямо подняла подбородок и сказала:

— Ты должна сдержать обещание. Завтра я не пойду учиться.

Ши Ваньи немедленно кивнула и тут же позвала служанку:

— Сообщите, что отныне госпожа Шу больше не будет заниматься вместе с госпожой Вань.

Хотя ради этого она трудилась полмесяца и теперь должна была радоваться, у Лу Шу почему-то возникло странное чувство пустоты в груди.

Она не знала, что ещё сказать, и, опустив голову, вышла.

Ши Ваньи, увидев, как она ушла, снова приказала служанке:

— Пусть играет вдоволь. По очереди водите её гулять. Если она захочет пойти к наставнице или проявит желание учиться — не пускайте.

Хочет играть — пусть играет до отвала. Уж с этим-то справиться несложно.

Служанка поклонилась в знак согласия.

Только тогда Ши Ваньи раскрыла веер, и из него выпала узкая бумажка.

Сам веер оказался самым обыкновенным. Ши Ваньи подняла записку и прочитала: на ней было всего одно предложение —

«Окунь-гуй юй особенно вкусен. Завтра приглашаю супругу отведать его в честь сезона».

Подпись: Чжаоши.

Ши Ваньи несколько раз перевернула веер и записку.

Неужели ради такого простого приглашения он затеял весь этот спектакль?

Но раз такой прекрасный юноша ждёт её в особняке, Ши Ваньи и в голову не приходило отказываться. Она напевала весёлую мелодию, выбирая наряд.

Тем временем на учебном плацу корпуса Цзиньу

Цзян Юй лично вызвал тех нескольких стражников из корпуса Цзиньу, которые, сняв верхнюю одежду, вызвали у Ши Ваньи такой откровенный взгляд, и начал «обучать» их лично.

Он был сыном знатного рода Цзян, и в отличие от других представителей знати, увлечённых исключительно учёбой, с детства отлично владел верховой ездой и стрельбой из лука.

Цзян Юй, возможно, и уступал этим стражникам в мускулатуре, но его тело было подтянутым, движения — ловкими и быстрыми. В бою он не уступал ни на йоту и обычно решал исход поединка за несколько обменов ударами.

А те стражники, которых он лично «тренировал», слыша насмешки товарищей, молчаливо страдали.

Цзян Юй взял со стойки серебряное копьё, ловко повернул запястьем, и клинок описал дугу, остриё опустилось вниз, указывая на очередного:

— Продолжим.

Несколько стражников: «…»

Они так и не поняли, чем же разозлили этого прекрасного, но жестокого демона.

Неспособность переночевать — не беда.

Если говорить с горечью, это уходящая юность взрослых, это острый угол детской рогатки.

Лу Шу ещё утром, проснувшись, вспомнила, что больше не должна ходить на учёбу, и радости её не было предела.

Ши Ваньи же думала о красивом книжнике и специально надела новое хурунь. Нижняя часть платья была окрашена в нежно-розовый цвет, и при ходьбе казалось, будто за каждым шагом расцветают цветы.

Двадцать с небольшим лет — и ни капли не выглядела старше.

У других девушек из знатных семей, казалось, не было такой жизнерадостности.

Но няня Сун и все приданые служанки, вспоминая, как Ши Ваньи выглядела год назад и даже несколько лет подряд — унылая и безжизненная, — теперь желали ей цвести пышнее и становиться всё свежее.

Правила приличия? Нарушение этикета?

Они всю жизнь зависели от хозяйки, и лишь бы Ши Ваньи была здорова и счастлива, они говорили ей самые сладкие комплименты:

— Госпожа так прекрасна!

— Каждый день, глядя на госпожу, я словно вижу юную девушку лет пятнадцати.

— Эти бархатные цветы меркнут рядом с госпожой.

От таких похвал Ши Ваньи совсем закружилась голова, и она смеялась до упаду.

До окончания года траура по Лу Жэню оставалось ещё два месяца, и она считала, что вовсе не слишком кичится собой. Но окружённая таким количеством лести, Ши Ваньи даже начала кружиться перед зеркалом, поднимая подол, любуясь собой от души до лица, не скрывая своего тщеславия.

Ей не хватало только полноростового зеркала для полного самолюбования.

Ши Ваньи не была ни кокетливой, ни притворщицей. Раз захотела увидеть книжника и продвинуть их отношения дальше, она тут же собралась и вышла.

Путь прошёл гладко, и Ши Ваньи прибыла в частный особняк уже к полудню.

Она даже торжественно приказала Цюй Шести заранее доложить о её прибытии.

Внутри, узнав о её приходе, Цзян Юй сначала обрадовался — она пришла раньше, чем он ожидал.

Но тут же его лицо покрылось ледяной коркой.

Неужели он уже так глубоко погрузился в роль, что испытывает радость, будто его «благоволят посетить»?

Это было и ужасно, и неприятно.

Цзян Юй холодно посмотрел в сторону двери, а затем, спустя некоторое время, левой рукой указательным пальцем медленно… приоткрыл ворот рубашки.

Через мгновение он открыл дверь.

Ши Ваньи тут же расцвела улыбкой и весело окликнула:

— Чжаоши…

И вдруг замолчала.

На уровне её глаз была лишь частично прикрытая воротом ключица.

Ровная, чёткая линия с идеальной выемкой посередине.

Кожа над ключицей сияла здоровым блеском, но вовсе не выглядела женственной.

Ведь Ши Ваньи уже успела заметить мощную грудь под одеждой и поняла, какая сила скрыта под тканью.

Она смотрела на выемку ключицы, прикрытую назойливым воротом, и слегка растерялась.

Если бы туда налить немного воды…

— Эрнян?

Сверху раздался чистый, звучный голос мужчины. От вибрации голосовых связок выемка между ключицами слегка дрогнула. Ши Ваньи подняла глаза и увидела, как его кадык слегка двигается.

Ши Ваньи сглотнула накатившую слюну и, стараясь сохранить спокойствие, ответила:

— Чжаоши, весна ещё холодна. Давай зайдём внутрь, а то простудишься.

Стеснительным не быть — мяса не видать. Она ни за что не напомнит ему поправить ворот.

Цзян Юй, глядя сверху вниз на её алчный взгляд, внутренне возгордился, но уголки губ сами собой приподнялись.

Он отступил в сторону, пропуская Ши Ваньи внутрь.

Когда она сделала шаг, Цзян Юй заметил розовую нижнюю часть её хурунь и стал ещё радостнее.

— Эрнян, сегодня ты не похожа на себя.

Ши Ваньи обернулась с сияющей улыбкой:

— Ты заметил?

Цзян Юй закрыл дверь и кивнул. Сначала его взгляд скользнул по подолу её хурунь, затем поднялся к бархатным цветам в волосах:

— Очень красиво.

Ощущение, что тебя ценят, всегда восхитительно.

Ши Ваньи никогда не чувствовала усталости от общения с ним и теперь решила ответить взаимностью:

— Чжаоши тоже прекрасен, сегодня не похож на себя.

Её взгляд снова скользнул по его вороту, будто лёгкое прикосновение перышка.

Горло Цзян Юя слегка дрогнуло — то ли с упрёком, то ли с удовольствием. Затем он спокойно пригласил её сесть и налил чай.

Обед ещё готовили, и они сидели напротив друг друга, болтая ни о чём, переходя с темы на тему, ни на миг не возникало неловких пауз.

http://bllate.org/book/3605/390974