Дуань Гэньцзя последовал за Лу Ижанем на улицу с уличной едой, всю дорогу внимательно наблюдая за его выражением лица.
В те годы, когда Лу Ижань учился за границей, он возвращался на родину каждые каникулы, и под уличной едой он, скорее всего, понимал ресторанчики с местным колоритом у ворот учебных заведений. Настоящую же улицу закусок он, судя по всему, отродясь не видел.
Добравшись до места, Дуань Гэньцзя тоже остолбенел: так называемая улица закусок на самом деле представляла собой две дороги, заставленные трехколесными тележками, между которыми сновали толпы людей, причем некоторые были одеты в форменную одежду.
Дуань Гэньцзя обошел всё вокруг, расспрашивая прохожих, и выяснил, что в окрестностях расположено немало заводов и несколько компаний, и после смены большинство рабочих и служащих идут ужинать именно сюда.
– Будешь есть? – спросил Дуань Гэньцзя.
Его вопрос сразу же заглушило урчание в собственном желудке, и Дуань Гэньцзя почесал затылок:
– Слушай, а здесь и правда довольно аппетитно пахнет.
Лу Ижань бросил на него взгляд и слегка кивнул:
– Тогда иди купи, я пока осмотрюсь.
Дуань Гэньцзя, наполовину сомневаясь, отправился за едой.
Народу здесь толпилось слишком много, и Лу Ижань даже не заметил, что за ним кто-то наблюдает.
Слегка нахмурившись, он быстрым взглядом окинул окрестности и направился к лавке, где продавали сладкие супы.
Перед прилавком этого хозяина толпы не было, и очередь дошла до него мгновенно. Скользнув взглядом по меню, приклеенному сбоку, Лу Ижань выбрал самое банальное и привычное.
Увидев, как продавец в пластиковых перчатках накладывает добавки и заливает всё сладким сиропом, Лу Ижань чуть заметно расслабился.
Заметив его колебания, хозяин с улыбкой произвел:
– Пальчики оближешь! Я рецепт этого аутентичного сладкого супа специально в Наньси перенимал!
Посмотрев на его одежду, совсем не похожую на ту, что носят местные, и на студенческую внешность, продавец решил, что перед ним кто-то из городских учащихся, и специально выдал ему пластиковый контейнер и одноразовую ложку.
Лу Ижань пошел искать место, держа в руках сладкий суп. За эти крошечные пластиковые табуретки велась жесткая борьба: кто быстрее подсуетится и втиснется, те несколько человек и усаживаются за один стол.
Постояв немного и подумав, Лу Ижань решил, что съесть всё стоя тоже неплохо.
Крики зазывал, предлагавших жареный рис, лапшу, холодную лапшу и лепешки с начинкой, сливались в сплошной гул. Лу Ижань стоял посреди толпы, словно потерявшийся ребенок.
– Это случайно не младший господин из семьи Лу?
Кто-то, усевшись за небольшой столик возле уличного прилавка с жареным рисом, подпер подбородок рукой и с огромным удивлением произнес:
– У него в руках еда? Он что, питается в таком месте?
Сидевший напротив него Янь Чжэн приподнял веки при этих словах. Они пришли в этот район по делам, а после завершения переговоров никто из парней не захотел ехать далеко, поэтому они нашли место поближе.
Проследив за взглядом друга, он увидел лишь сплошное море темных макушек.
– Интересно, доводилось ли этому господину хоть раз пробовать уличную еду? Смотри, как бы у него живот не заболел от такого похода, – друг ткнул подбородком в сторону того прилавка. – В прошлый раз, когда третий съел что-то подобное, у него весь вечер живот крутило, чуть в больницу не увезли.
– ...У него был аппендицит.
Друг как раз продолжал говорить, когда внезапно обнаружил, что его обзор загородили.
Янь Чжэн неизвестно с чего вдруг решил сменить дислокацию: сидел ведь на прекрасном месте, так нет, притащил за собой табурет и уселся вплотную. Колени двух взрослых мужчин соприкасались, что выглядело довольно тесно.
Все они прекрасно знали о предпочтениях Янь Чжэна, поэтому друг немного отодвинулся назад:
– Тебе не кажется это странным? Не извращение ли?
Янь Чжэн пропустил его слова мимо ушей. Он увидел Лу Ижаня.
В нем было безупречно всё, начиная от кончиков пальцев и заканчивая прядями волос. Его чистое, прекрасное лицо хмурилось само собой, делая парня похожим на послушного ребенка.
В следующую секунду эта иллюзия развеялась.
Кто-то, неся тарелку с жареным рисом, случайно задел Лу Ижаня, но тот с удивительной реакцией ловко качнулся в сторону, уворачиваясь от просыпавшихся рисовых зерен.
Заметив, что половина еды из миски высыпалась, тот человек уже собирался выругаться, как вдруг Лу Ижань резко поднял глаза и холодно бросил:
– Глаза разуй?
Любитель поскандалить так и остолбенел под взглядом Лу Ижаня, растерялся, пробормотал извинения и поспешил ретироваться.
С недовольной физиономией постояв некоторое время у дороги со сладким супом в руках, Лу Ижань обнаружил, что Дуань Гэньцзя куда-то запропастился и до сих пор не вернулся.
Его блуждающий без всякой цели взгляд случайно столкнулся с глазами человека, находившегося неподалеку.
Длинные ноги соседа выглядели несколько стесненными под низким столиком и на крошечных табуретах, но Янь Чжэн, казалось, уже привык. Перед ним стояла пустая тарелка из-под съеденного риса, а его глубокие темные глаза неотрывно смотрели в эту сторону – судя по всему, наблюдал он уже довольно давно.
Рядом с ним сидели еще два парня, которые тоже то и дело поглядывали сюда.
Лу Ижань встретился с ним взглядом:?
Выражение его лица стало еще кислее: чего уставился, есть тут на что смотреть, неужели никогда не видел человека, который не может найти свободное место?
Круто развернувшись и скривившись, Лу Ижань собрался уходить с этой улицы закусок, с которой у него явно была полная несовместимость.
Янь Чжэн поднялся на ноги и последовал за ним.
Благодаря своим длинным ногам он сделал несколько широких шагов против течения толпы и быстро догнал Лу Ижаня. Почувствовав рядом чье-то присутствие, Лу Ижань разразился сарказмом:
– Что такое? Назлорадствовался вдоволь, теперь решил подойти поближе полюбоваться?
Шаги Янь Чжэна замедлились, и он прикрыл парня от нескольких протискивавшихся мимо людей:
– Никто не злорадствовал.
Лу Ижань ему не поверил: парочка приятелей Янь Чжэна только что лыбилась во все тридцать два зуба, источая злорадство.
Он упрямо продолжил шагать вперед. Оба они прошли сквозь ряды трехколесных тележек, составлявших эту улицу закусок, и добрались до свободного от торговых рядов пространства, после чего Лу Ижань медленно остановился.
– Чего ты увязался за мной? – он приподнял веки. – Только не говори мне, что нам по пути.
– Нет, я иду за тобой, – ответил Янь Чжэн.
Лу Ижань покрутил в руке стаканчик со сладким супом: из-за жары шарик додуфу и красная фасоль внутри уже почти растаяли, превратившись в единую массу. Лу Ижань потыкал туда ложкой, окончательно потеряв аппетит.
– И зачем ты за мной идешь?
Янь Чжэн тоже уставился на зажатую в его пальцах ложку:
– Переживаю, что ты это съешь.
Лу Ижань изумился: с каких это пор Янь Чжэн стал о таком заботиться?
Краем глаза заметив проезжающее мимо такси, Лу Ижань сунул сладкий суп прямо в руку Янь Чжэну и похлопал его по тыльной стороне ладони:
– Не бойся, есть не буду, забирай.
С этими словами Лу Ижань запрыгнул в такси, помахал ему через стекло и с ленивым видом покатил в другой конец города.
Янь Чжэн так и стоял на месте, держа в руках порцию сладкого супа, которую парень только что перемешал до неузнаваемости. Спустя мгновение, взяв ту самую ложку, которой прикасался парень, он молча допил оставшийся десерт.
Глава 8
Лу Ижань не стал возвращаться в гостиницу: раз Янь Чжэн крутился на улице закусок, значит, в старом доме точно никого не было.
Спустя пару дней тетушка уже закончила уборку, но в первые дни Лу Ижань ленился и всё откладывал поездку, пока наконец не выдалось подходящее время в пятницу.
Доехав на такси до перекрестка, он, как и раньше, прошел оставшийся путь пешком.
http://bllate.org/book/36041/4467174
Готово:
