Готовый перевод Seven Bosses Awaken BE Memories / Семь тиранов вспомнили, как они меня погубили: Глава 14

Бянь Шао невольно погрузился в раздумья.

Он-то думал, что эта защитная охранная руна — всего лишь какая-нибудь точка у него на лбу, или, на худой конец, её можно намалевать на тыльной стороне ладони. Почему обязательно нужно раздеваться?

Раздеваться... так раздеваться, в конце концов, ничего страшного.

С этими мыслями он стянул с себя верхнюю одежду, оставшись в одной белой майке.

Если говорить о его нарядах, то сначала он был в робе заключённого, затем в хижине Мо переоделся в обычную одежду, а когда Челсон привёл его в поместье, на нём снова оказался костюм слуги. Теперь же на нём был наряд с характерными чертами Клана Эльфов, который удивительным образом гармонировал с одеждой Серда.

Впрочем, он и не стал бы спрашивать: до тех пор, пока вещь не выглядит совсем уж нелепо, Бянь Шао готов носить всё, что даёт ему Серд.

Майка была свободной и сидела на Бянь Шао с легким мешковатым простором, так что на самом деле он обнажил гораздо больше, чем рассчитывал — уж точно не одни только руки.

Серд, судя по всему, никак не ожидал, что Бянь Шао проявит такую покладистость, и улыбка на его лице тут же стала шире.

— Мало, — произнёс он.

Бянь Шао на мгновение замер, соображая: неужели руну нужно рисовать на груди или на спине?

Затем он снял и майку, оставшись с обнажённым торсом прямо перед Сердом, и тут же заметил, что взгляд эльфа странно изменился.

...Даже если на его верхней части тела не так уж много мышц, вряд ли это выглядит совсем отвратительно.

— Подойди поближе, — велел Серд.

Бянь Шао шагнул вперёд и услышал новое указание:

— А теперь стяни штаны чуть ниже.

Тут Бянь Шао уже насторожился. Вспомнив нрав Серда, который был бесконечно далек от эльфийской «высокодуховности», он заподозрил, что сейчас произойдет что-то не совсем приличное.

А Серд тем временем уже опустился на одно колено перед ним. Одной рукой он перехватил его за ногу, а второй уже подцепил край штанов, намереваясь тянуть их вниз.

Бянь Шао проворно перехватил пояс руками: в каком положении ни посмотри, а поза получалась слишком уж двусмысленной. Он даже не мог наклонить голову, чтобы заглянуть Серду в лицо, и оттого заговорил запинкой:

— Ты... где ты хочешь её нарисовать?

Он тянул штаны вверх, а Серд поддевал их вниз, так что ткань сместилась всего на пару сантиметров и застряла в крайне неловком положении.

Серд, к его немалому удивлению, даже принял задумчивый вид, после чего заявил:

— Хм, вообще-то я думал нарисовать её прямо у тебя на сердце, но потом подумал, что так будет лучше.

— ...Что?

— Только не двигайся.

Стоило Серду договорить, как Бянь Шао обнаружил, что больше не может пошевелить и рукам. Вместо этого он отчетливо почувствовал, как участилось его собственное сердцебиение.

Эльф разжал одну руку, кончики его пальцев заискрились фанташебным звёздным светом, а затем легко опустились на живот Бянь Шао.

Ровно на тот небольшой участок чуть ниже пупка. В ту же секунду, стоило чужому касанию кожей кожи, он с шипением судорожно втянул воздух и слегка вздрогнул, ощущая какую-то... совершенно непонятную истому.

Серд плавным, отточенным движением вывел руну, после чего с усмешкой произнёс:

— Такая чувствительность никуда не годится. Как бы сказать... это может стать источником весьма блаженных мук?

Он провёл языком по кончикам собственных пальцев, и его улыбка приобрела двоякий смысл.

Бянь Шао чувствовал, что Серд на что-то намекает, но совершенно не понимал на что.

Когда Серд поднялся, Бянь Шао снова обрел способность двигаться. Он тут же инстинктивно опустил взгляд на собственный живот и увидел там белый узор.

Честно говоря, это совсем не походило на то, каким он себе воображал оберег, приносящий мир и покой.

Рисунок отдаленно напоминал слегка замысловатое сердечко, только снизу оно было разомкнуто, а кончики линий изящно загнуты кверху.

Он осторожно потрогал узор пальцем — тот не стирался. И хотя фигурка выглядела несколько двусмысленно, в повседневной жизни он не выставляет живот напоказ, а поскольку краска была белой, без пристального разглядывания её и вовсе не заметишь.

— Да, кстати говоря, в особых обстоятельствах она меняет цвет, — добавил Серд.

— ...В особых обстоятельствах? — вроде нападения или чего-то в этом роде?

Но Серд больше не стал ему ничего объяснять и лишь с самым благодушным видом помахал на прощание рукой.

— На этом всё, ступай погуляй. Но, как мы и договаривались, возвращайся пораньше.

Бянь Шао всё ещё пребывал в некотором сомнении. Он бросил взгляд на Серда, но не заметил на его лице ни малейшего намека на подвох, а потому решил, что просто накручивает себя, и направился к самым оживленным кварталам Мористеда.

А Серд тем временем с ловкостью акробата запрыгнул на ветку и уселся там, провожая взглядом удаляющуюся спину Бянь Шао.

Он снова улыбнулся, прижал ладонь к древесной коре и тихонько проговорил:

— Ты ведь тоже рада, Материнское Древо?

— Король. — Появившийся за его спиной эльф окликнул правителя, а затем тоже устремил взор вслед удаляющемуся Бянь Шао. — Король, он...

— Что с ним? — Серд не обернулся, продолжая следить за силуэтом юноши.

Это был советник Короля эльфов. Поколебавшись секунду-другую, он заговорил:

— Разве так можно, Король? Если об этом узнают другие расы, то...

— И пусть узнают, — оборвал его Серд. — Не заблуджайся, Дюрант, это вовсе не мимолетная прихоть.

— С... того самого момента он в моём сердце стал так же важен, как и Материнское Древо.

С этими словами он легко похлопал ладонью по стволу под собой.

— Звучит, пожалуй, жестоко по отношению к вам, но, возможно, Материнское Древо любит его даже больше, чем вас.

В конце концов, это был тот, кто спас её ценой собственной жизни.

Думая об этом, Серд сам не заметил, как его взгляд смягчился.

Материнское Древо — это колоссальное растение. И хотя далеко не все эльфы рождаются на ветвях Материнского Древа, оно в самом буквальном смысле является их дорогой «матерью».

Пусть оно не умеет двигаться или говорить и выглядит просто как исполинское дерево, любой эльф, приближаясь к Материнскому Древу, ощущает тепло, словно материнские руки заключают его в объятия.

У эльфов всегда живет удивительное чувство, будто они способны душой слиться с Материнским Древом в единое целое.

Король эльфов родился непосредственно из Материнского Древа и с самого появления на свет носил корону — он был бесспорным правителем всех эльфов.

Что же до его своевольного характера — столь непохожего на окружающую обстановку, — вряд ли он сформировался под влиянием воспитания. Скорее всего, это шло от самого Древа, или же Древо наделило его таким нравом при создании; во всяком случае, это было чистейшей воды природное свойство.

Когда же он встретил этого юношу впервые? Строго говоря, точного времени он не припомнит. Важно было другое: Бянь Шао оказался единственным и самым первым чужаком из другого мира, которого Клан Эльфов принял в свои ряды, которому позволили ступить на землю Мористеда и приблизиться к Материнскому Древу. И к тому же — простым человеком.

Эльфы все как один привязались к нему. Несмотря на свою человеческую природу, он, подобно им самим, был любим самой природой: в подтверждение тому растения, которые он поливал, казалось, покрывались куда более сочной зеленью.

Очарование человеческого юноши было поистине велико, и даже Король эльфов не смог устоять перед его притяжением, проникшись к нему симпатией и сочтя его человеком крайне интересным.

Он вовсе не умел проявлять сдержанность или намекать издалека. В его мыслях было лишь одно: закончить срочные дела, выкроить немного свободного времени и напрямую, без утайки высказать свои чувства, чтобы узнать, что на уме у юноши и сможет ли между ними завязаться какая-то иная история.

Но прежде чем это случилось, на них без всякого предупреждения обрушилась страшная беда.

Всё началось с того, что цветы, которые должны были пышно цвести, вдруг начали массово увядать. Словно чума, этот мор с невероятной скоростью распространился по всему Мористеду.

Мористед был краем Вечной Весны, где всегда царила эта пора года, и эльфы верили, что всё благодаря благословению Материнского Древа.

Поэтому, когда цветы стали опадать, а Мористед — словно перепрыгнув лето — погрузился в унылую осеннюю пору, эльфов охватила паника.

Неужели теперь, когда их окутает суровая зима, им всем суждено погибнуть?

Эльфы не могли избавиться от этих пугающих мыслей.

Поначалу они решили, что лишились покровительства Материнского Древа, а для эльфов это равносильно тому, что мать собственноручно отреклась от них. Малыши-дети растерялись, погрузились в пучину сомнений и отчаяния, чувствуя себя совершенно беспомощными и не зная, как поступить.

Человеческий юноша успокаивал их, уверяя, что Материнское Древо вовсе не бросало их: просто оно по неизвестной причине начало слабеть, и именно из-за этого менялась погода и чахли цветы.

Однако эльфы никогда прежде не сталкивались с подобным бедствием, их сердца терзал страх, и они бессознательно сделали из юноши-чужеземца козла отпущения, выплеснув на него всю накопившуюся бурю эмоций.

«Что ты вообще понимаешь, будучи простым человеком?!» — кричали они ему в лицо.

«Как мы можем сохранять спокойствие?! Ты даже не представляешь, насколько важна для нас Материнская Древо!»

Король эльфов нес на себе тяжелейшее бремя: с одной стороны, ему нужно было успокаивать подданных, с другой — расследовать причины бедствия и пытаться отыскать способ его разрешить.

В те дни атмосфера во всём Мористеде была донельзя давящей. Быть может, вначале всё ограничивалось злыми словами или было лишь неудачной шуткой, брошенной со зла для разрядки напряжения, но со временем неведомо как по городу поползли зловещие слухи.

— Всё из-за того, что в Мористед пропустили чужака.

Именно поэтому Материнское Древо начало чахнуть. Если поразмыслить, в этом умозаключении была своя логика: в конце концов, между прибытием человеческого юноши и бедой с Древом прошло совсем немного времени.

Стоило подобной молве пустить корни, как сплетники принялись «рационализировать» все нестыковки, подгоняя факты так, чтобы теория выглядела правдоподобно. Казалось, только так они могли разглядеть хоть проблеск света во тьме.

Разве все беды не закончатся, если просто выгнать человека прочь? Очевидно, одним изгнанием дело не ограничивалось.

Ни один эльф не осмеливался заявлять об этом в открытую, да и озвучивать столь радикальные выводы публично они боялись, зная, что если их король узнает, то придёт в ярость.

Однако втайне они уже слепо верили в этот миф, и взгляды, которые они бросали на юношу, сделались совсем иными.

А когда Король эльфов узнал об этом, он действительно рассвирепел.

Обычно беспечный и несерьёзный, в гневе он был ужасен. Но подданные лишь опускали головы, храня молчание и даже не пытаясь оправдываться.

«Король, у нас больше не осталось иного выхода, если так пойдет и дальше... Позволь нам хотя бы попробовать».

Такие слова произнес даже его собственный советник.

«...Попробовать?»

Король эльфов рассмеялся от гнева.

«Что именно попробовать?»

Советник снова умолк.

Королю всё это казалось верхом безумия — будто во всём Мористеде он один сохранял здравый рассудок.

Будучи правителем, чья связь с Материнским Древом была крепче всего, и кто лучше прочих понимал её чувства, он прекрасно знал, что эта напасть не имеет ровным счетом никакого, даже малейшего отношения к человеческому юноше.

Но даже он не мог по мгновению ока переломить «факт», в который уже уверовали его подданные, и в один миг смыть ложные обвинения с юноши.

И тогда в его сердце зародилась острая боль. К ней примешались еще не высказанные до конца чувства, слившись воедино с хрупкой жалостью, — всё это бурлило внутри, непрерывно поднимаясь пеной и перерождаясь.

«Побудь пока у меня», — сказал он тогда юноше.

Другие эльфы ни за что не посмели бы самовольно вторгнуться в его владения, так что это было безопасное убежище.

Юноша посмотрел на него и произнес: «Ты ведь... очень устал в последнее время, верно?»

Это была правда: не устать было просто невозможно.

Король эльфов лишь улыбнулся ему и непринужденно бросил: «Ага, валюсь с ног от усталости».

Признав это, он тут же добавил: «Поэтому, когда я закончу со всеми делами и вернусь, ты не мог бы меня поцеловать?»

Юноша тихо рассмеялся, а эльф в тот момент так и не понял, то ли тот разгадал его чувства, то ли просто привык к его легкомысленному нраву и вовсе не удивился подобным речам.

«На самом деле у меня есть выход, — сказал тогда юноша. — Как они и говорят, достаточно просто отдать меня им».

Под словом «они» подразумевались остальные эльфы, но от этого рокового слова «отдать» у Короля эльфов сжалось сердце от дурных предчувствий.

Он тут же отрезал: «Что за глупости ты говоришь? Побудь здесь, я во всём разберусь».

Юноша замолк, в его глазах промелькнуло какое-то колебание, но спустя мгновение он ответил: «...Хорошо».

Король эльфов ушел, а когда вернулся, его слуха достигли крики и шум толпы.

Глянув в ту сторону и увидев развернувшуюся картину, он в тот же миг словно врос ногами в землю — его тело напрочь отказалось повиноваться, он не мог сделать и шагу.

Он застыл на месте в абсолютном, звенящем оцепенении, и лишь сердце в груди отчаянно и неистово колотилось, требуя невозможного, но всё было тщетно.

Эльфы как раса неизменно стремятся к красоте.

Они прекрасны сами по себе и вечно ищут любые другие проявления красоты, воспевая их великолепие.

И тогда юноша тоже был прекрасен — ослепительно, невыносимо прекрасен, заставляя зажмуриться от боли и сдерживать слезы.

Над кроной Материнского Древа разворачивалось руническое поле — колоссальная магическая формация, целиком укутавшая дерево в кокон, а юноша стоял на коленях прямо перед ней, охваченный языками бледно-голубого пламени.

С каждым мигом горения от тела юноши отделялись крошечные, чарующие, похожие на сон искрящиеся частицы и уносились ввысь. Что это было на самом деле, он даже боялся думать.

Но даже не пытаясь думать, при виде этой картины он всё понял без слов.

Это было... жертвоприношение.

http://bllate.org/book/36022/4464634