В столь опасном месте съедобного было немного. Изысканные деликатесы существовали, но они были редкими и скрытыми в засадах диких зверей. Единственным доступным продуктом, который можно было найти в диких лесах, был полевой изумруд. В сыром виде он обжигал язык, а при жарке становился сухим, сморщенным и безвкусным, как жеваная бумага.
Чтобы отыскать материалы, заказанные нанимателем, им приходилось долго питаться этим полевым изумрудом, и теперь он стал для него настоящим психологическим кошмаром.
С позиции Парсона было видно и происходящее в реальности, и процесс готовки в Прямом эфире Синей Звезды. Его взгляд постоянно метался между ними, а голова уже была готова взорваться от обилия информации.
Посыпать кашу полевым изумрудом? Разве это не значит сжечь себе всё внутри?!
Полевой изумруд продавался в любом торговом центре из-за своей неприхотливости в хранении, удобства транспортировки и способности быстро утолять голод. Вот только вкус у него был жгучим, а текстура — отвратительной, поэтому покупали его в основном простолюдины и военные инсектоиды. Ни одна уважающая себя особь, у которой водились деньги, не стала бы тратить их на полевой изумруд, чтобы обречь себя на мучения.
Пользователь под ником Трутни — это мусор явно был тем самым самкой-насекомым, который не понаслышке знал вкус полевого изумруда. Он не удержался и в недоумении отправил сообщение в чат: Что ты несешь? Полевой изумруд в кашу? Ты шутишь, что ли?
Вскоре прилетело еще одно сообщение: Не умеешь готовить — не берись, только вредишь.
В трансляции на тот момент находилось 126 зрителей, но из-за полевого изумруда их количество сократилось уже на 20 человек.
Парсон нервничал. Если бы он не был агентом Лу Цина, он бы тоже не удержался и съязвил, спросив, всё ли в порядке с головой у того, кто варит кашу с полевым изумрудом.
Трутень, чьи глаза и брови оставались такими же спокойными, как всегда, достал из нижнего отсека чашу с розово-белыми, ошпаренными кипятком ломтиками мяса.
Казалось, суета в чате трансляции его ничуть не касалась.
Он сбросил мясо в котел с помощью палочек и только тогда прервал свои действия, чтобы взглянуть на новое сообщение.
— Это не навредит, — медленно и рассудительно проговорил Лу Цин. — Полевой изумруд полезен для желудка, он вкусен и недорог, это отличный продукт.
Пользователя Трутни — это мусор звали Канпис. Когда-то он служил в третьем отряде тринадцатого легиона Империи и занимал должность заместителя командира. Его ждало блестящее будущее, но всё изменилось, когда отец-самец, пребывавший в крайней нищете, продал его жестокому Трутню.
Война, отгремевшая сто лет назад, оставила свой след, но перемены не могли распространиться так быстро.
Влияние Трутней было всё еще сильно. Он мог сбежать, но это означало бы лишиться чести и долга.
Прошло двадцать лет, и он наконец вырвался из этого ада. Однако он возненавидел Трутней, считая их всех мусором.
Он не выходил из трансляции лишь для того, чтобы дождаться новых нелепых действий этого Трутня и указать на них с насмешкой.
Трутни — это мусор: Полезен для желудка? Ты вообще понимаешь значение этого слова? Острое само по себе раздражает желудок, а ты называешь его полезным. Кого ты пытаешься рассмешить?
Лу Цин промолчал. Закончив объяснение, он тихо уставился на котел, позволяя самке-насекомому и дальше изливать яд в чате.
Агент, наблюдая за бесконечным потоком сообщений, почувствовал, как зачесался лоб — того и гляди, проклюнутся усики.
Зрителей становилось всё больше, но совсем не так, как он мечтал.
Это была черная популярность.
Когда число зрителей достигло определенного предела, самка-насекомое постепенно перестал ругаться. Похоже, он почувствовал бессилие перед этим мягким, игнорирующим его отношением и решил сдаться.
Что со мной не так? Почему я опустился до того, что ищу самоутверждения за счет этого клоуна-Трутня?
Канпис горько усмехнулся собственной импульсивности и вспыльчивости. Он покачал головой и уже собрался выйти, как вдруг услышал нежный голос Лу Цина:
— Готово.
Его тонкие, с отчетливо проступающими суставами пальцы легли на крышку котла, и он приподнял ее край.
Из-под крышки вырвался пар, а в молочно-белой каше плавали ярко-зеленые вкрапления. Казалось, аромат вот-вот просочится сквозь экран.
Лу Цин склонил голову, припоминая приемы для стриминга, которые вычитал в сети. Он наполнил небольшую миску густой ароматной кашей, зачерпнул ложкой порцию с кусочком мяса, слегка подул, чтобы рассеять жар, и поднес к самой камере:
— Поклонники, пробуйте первыми.
Чат взорвался мгновенно.
Этот прием с наклоном головы попал точно в сердца зрителей.
Пользователь Когда же я найду Лорда-Мужа и избавлюсь от одиночества: А-а-а-а-а, как мило, как мило! Жена, чмок-чмок-чмок!!
Пользователь Ленивое насекомое: Слюнки текут, эта каша выглядит так вкусно, что я готов попробовать ее, даже если это яд! QAQ
Пользователь После того как Лорд-Муж бросил меня, он пожалел: Какой домашний и красивый Лорд-Муж, влюбилась, у-у-у, подписываюсь!
…
Частота обновления сообщений стала выше, чем прежде. Сам того не заметив, Лу Цин преодолел отметку в сто пятьдесят зрителей и уже приближался к тремстам.
Канпис замер. Вид каши был куда лучше, чем он предполагал — по крайней мере, не хуже, чем в одном элитном ресторане, куда он случайно заглянул однажды.
В этом Трутне действительно что-то было.
Самки-насекомые были прямолинейными, они умели любить и ненавидеть. Канпис, немного поломавшись, отправил сообщение: Выглядит неплохо. Если ты сможешь нормально это съесть, я подарю тебе маленький космический корабль.
Награды в Прямом эфире Синей Звезды делились на семь уровней: 666, Летающая палка, Межзвездный велосипед, Маленький космический корабль, Глубоководная подводная лодка, Роскошный военный корабль и Космический авианосец.
Маленький космический корабль был четвертым уровнем, его цена составляла 999 звездных монет.
Канпис не собирался по-настоящему придираться к Трутню из-за одной ложки каши; это был его своеобразный способ извиниться за прежние резкие слова. Просто его гордость не позволяла сделать это мягко, поэтому он сохранял суровый тон.
Зрители в эфире с нетерпением ждали следующего шага Лу Цина, им было ужасно любопытно, какова каша на вкус. Даже чат на мгновение затих.
Кто бы мог подумать, что Лу Цин отставит свою миску, возьмет другую, белоснежную, медленно наполнит ее ложкой и направится прочь от экрана.
Зрители в недоумении замерли: куда он идет? Съемка окончена?
— Господин Парсон, я вижу, что вы бледны, а на языке желтоватый налет — похоже, у вас не всё в порядке с желудком. Полевой изумруд обладает согревающим свойством, а каша на мясе жука поможет его прогреть.
Лу Цин осторожно поставил миску на журнальный столик и положил белую фарфоровую ложку на край.
Парсон был удивлен: он не ожидал, что Трутень заметит его недуг. Но мясо жука… еще один невероятный ингредиент.
Парсон причмокнул, взял в руку ложку и смущенно уставился на аппетитную мясную кашу, не решаясь сделать первый глоток.
http://bllate.org/book/36021/4464386
Готово:
