Ши Тоу и впрямь бегал быстро, и вскоре уже издалека было видно, как впереди всех несется снежный барс, ведя за собой остальных зверолюдов в эту сторону.
Прибывшие зверолюды не могли не обрадоваться этой горе мяса, наперебой принявшись ее обсуждать.
В конце концов Вождь подал голос, прекратив разговоры зверолюдов.
— Ладно. Скоро снова пойдет снег, прекращайте болтать здесь. Берите столько мяса, сколько каждый сможет унести, и оттащите в Племя, чтобы разделить. Нынче мясо помог нам найти Жрец Ань, он внес наибольший вклад, так что ему достанется больше всего. Вы не приложили усилий, поэтому не можете делить мясо наравне с членами охотничьего отряда, как обычно, но, доставив мясо обратно, вы тоже внесете свой вклад, так что вам достанется больше, чем остальным соплеменникам.
Как только Вождь умолк, зверолюды восторженно зашумели и изо всех сил принялись растаскивать гору мяса.
На Чэн Аня тем временем было направлено немало как открытых, так и скрытых взглядов.
Впрочем, Чэн Аню было всё равно: смотрят — и пусть смотрят, от него же кусок мяса не отвалится, верно?
Настроение у всех было приподнятым: несмотря на лютую зиму и падающий снег, лица зверолюдов по-прежнему озаряли улыбки.
В снежный сезон каменный гонг для разделки мяса практически никогда не били, но сегодня зверолюды и полузвери, спавшие в укрытиях пещер, отчетливо услышали его звуки!
Сердца многих охватило недоумение, некоторые зверолюды и полузвери посмелее отодвинули камни, заслонявшие их от ветра и снега, и выглянули наружу. Внезапно заметив на площади Племени холмистое скопление мяса, они вытаращили глаза! Они снова и снова терли их, пытаясь убедиться, не спят ли они оттого, что уж очень сильно хотят мяса.
Убедившись, что это не сон, безмолвное Племя словно охватило пламенем: зверолюды наперебой разносили весть — будут делить мясо! Все спешно кутались в шкуры, спасающие от холода, звали знакомых зверолюдов или сбивались в компании, чтобы отправиться на площадь и встать в очередь в ожидании своей доли.
Чэн Ань по-прежнему лежал на голове у Вождя, наблюдая, как Племя постепенно оживает, и в его сердце внезапно зародилось странное, щемящее чувство удовлетворения.
Неужели всё из-за того, что он — Жрец?
Чэн Ань от нечего делать принялся тыкать Систему:
— 457, скажи, что со мной такое? Вы часом не подсыпали мне какую-то дурь, раз от простой кормежки соплеменников у меня возникает психологическое удовлетворение?
457: «……» Разве у этого хозяина ход мыслей вообще нормальный?
— 457, 457, ты почему молчишь? Ваша Система вообще законная? Вы что, тайком опоили меня какой-то духовной отравой? Чтобы у меня развилась зависимость от этого ощущения? А потом я буду до смерти пахать на вашу Систему инфраструктурного строительства? И в конце концов вы заберете мою душу, сотрете память и сделаете из меня новую Систему? Да ну, не может быть! Или...
Видя, что предположения Чэн Аня становятся всё более нелепыми и он исподтишка продолжает чернить их Систему, 457 не выдержало и наконец подало голос:
[Цзинь — законно. Ничего подобного из того, о чем вы говорите, не произойдет. Просьба хозяину не предаваться пустым фантазиям.]
— Ох, — получив ответ, Чэн Ань утих.
Устроившись на голове у Вождя, он наблюдал, как Цаопо вместе с Ши Тоу делят мясо. На лицах каждого получившего свою долю зверолюда сияли искренние, счастливые улыбки, и, узнавая, что это мясо помог добыть всем именно Чэн Ань, они благодарили его от всего сердца.
Где-то в глубине души Чэн Ань, кажется, начал понимать то самое чувство удовлетворения — возможно, это был настрой заботливого хозяина? Видя, как зверолюды Племени радуются полученному мясу, он тоже был счастлив.
А Вождь? Испытывает ли он что-то подобное?
Чэн Ань внезапно опустил голову, желая заглянуть Вождю в лицо, но из-за своего положения ничего не разглядел, кроме мягкой пушистой макушки.
Тогда Чэн Ань просто примостил на ней подбородок и слегка потерся.
[Цзинь — поздравляем хозяина с получением двенадцати очков веры, раздел очков веры активирован, пожалуйста, продолжайте в том же духе.]
Система подала голос так неожиданно, что чуть не испугала Чэн Аня.
Успокоившись, Чэн Ань мысленно обратился к Системе:
— Что такое очки веры? Какая от них польза?
[Цзинь — очки веры отражают степень доверия соплеменников к вам. При достижении определенного уровня оно фиксируется как очки веры, один человек равен одному очку веры. Они отражают количество последователей в вашем племени, кроме того, очки веры можно конвертировать в баллы, которые используются для расчетов в системном магазине. Одно очко веры конвертируется в один балл, желаете ли вы произвести конвертацию?]
Чэн Ань насторожился:
— Пока не конвертирую.
Он ведь еще задолжал Системе баллы! Если он все переведет, Система тут же заберет их в уплата долга.
— Один человек дает одно очко веры. Если память мне не изменяет, в нашем Племени не меньше шестидесяти, а то и почти семьдесят человек, верно? Почему у меня всего двенадцать очков веры? Я в убытке!
[Цзинь — к очкам веры предъявляются строгие требования: чтобы они были засчитаны, благосклонность и преданность зверолюда к вам должны достичь девяноста и выше.]
— А сколько составляет максимум?
[Цзинь — сто баллов.]
Теперь на душе у Чэн Аня стало спокойнее:
— Погодите-ка, раз очки веры добыть так трудно, почему за одно очко веры дают всего один балл? Ваша обменная система не сломалась? И еще: если я обменяю очки веры на баллы и потрачу их, то куда денутся показатели веры и благосклонности зверолюдов ко мне?
[Цзинь — обмен очков веры на баллы происходит один к одному, сбоя нет. Кроме того, после конвертации очков веры в баллы сами очки веры не исчезают. Сейчас у вас двенадцать очков веры, если вы конвертируете их в баллы, то получите двенадцать баллов, а количество очков веры останется равным двенадцати. Когда ваше количество очков веры увеличится до тринадцати и вы снова решите перевести их в баллы, вам будет доступен обмен только одного балла. Соответственно, если ваши двенадцать очков веры упадут до одиннадцати, с вас спишется один балл.]
Чэн Ань всё понял, оказывается, очки веры работали вот так.
— Понял, спасибо тебе, 457. Но я пока не хочу менять очки веры на баллы, пусть полежат.
Чэн Ань про себя прикинул: толку от этих очков веры особого нет, а если они упадут, так еще и баллы отнимут — кабы не ловушка. К тому же системный магазин у него пока даже не открыт, толку от баллов сейчас никакого. Того и гляди, только переведет в баллы, как Система тут же отберет их в счет долга. Посмотрим потом, в другой раз!
Тем временем разделка мяса подходила к концу, на площади почти не осталось зверолюдов — первой мыслью каждого, кто получил свою долю, было вернуться в пещеру, чтобы зажарить мяса или сварить мясной похлебки.
Чэн Ань не был исключением: на улице ведь и правда жутко холодно! Он тоже хотел вернуться в пещеру и похлебать мясного супа!
— Вождь, давай тоже вернемся в пещеру! Я хочу Картофель, тушенный с мясом! И жареного мяса тоже хочу! — возбужденно виляя хвостом, завопил Чэн Ань. — Домой, скорее домой!
— Подожди меня! Ань, ты же обещал, я пойду есть мясо к вам в пещеру! — поспешил следом Ши Тоу.
— Идите все, Сяо Хуа, ты тоже быстрее сюда! — Чэн Ань не забыл оглянуться и позвать Сяо Хуа.
Сяо Хуа очень обрадовался и семенил следом шаг в шаг.
Цаопо с улыбкой покачала головой: их Жрец и Вождь все-таки еще дети, вон какие живые.
Сначала она переживала, что Вождь не сможет ужиться с маленьким волчонком, но теперь, глядя на них, она поняла, что ее тревоги были напрасны.
Старый Жрец был прав: Жрец в племени — это самое главное. Цаопо верила, что с появлением Чэн Аня их Племя станет только лучше.
Цаопо дочиста вытерла инструменты для разделки мяса, уложила их в каменный гонг, а затем взвалила на спину их общую долю мяса:
— Пойдем, Ту, мы тоже вернемся варить мясо.
Ту молча перехватил мясо со спины Цаопо. Хоть одна его нога и была сломана, он все же оставался зверолюдом и никому бы не позволил своему полузверю тащить тяжести.
Придерживая хромающего Ту, Цаопо направилась к их пещере.
Зверолюды на площади постепенно расходились, возвращаясь в свои пещеры, чтобы приготовить еду.
Из каждой пещеры потянулись струйки пара, насыщенного аппетитными мясными ароматами.
Зверолюдам было трудно забыть этот день, когда Жрец подарил им такое изобильное и вкусное угощение посреди суровой зимы.
Этот невероятный счастливый день оказался лишь началом той счастливой жизни, о которой они прежде даже не смели мечтать.
Вернувшись в пещеру, Чэн Ань снова услышал в голове прерывистый холодный механический голос, сообщавший, что его очки веры еще немного выросли.
Очки веры росли и остановились, лишь когда добрались примерно до двадцати двух. Чэн Ань подумал, что, должно быть, зверолюды наконец распробовали мясо, съев его, и это дало им полное ощущение реальности, из-за чего очки веры и начислялись ему порциями.
Одна раздача мяса принесла ему веру почти трети зверолюдов Племени — неплохо же!
Чэн Ань подумал, что зверолюды на самом деле довольно простые: накорми их досыта, и они тут же отблагодарят тебя очками веры.
Хоть огонь в пещере еще не разожгли, но стоило зайти внутрь и заложить вход камнем, как здесь сразу становилось намного теплее, чем на ледяной улице, и Чэн Ань тут же готов был превратиться в мягкую лепешку.
Вождь подошел к каменной кровати, и Чэн Ань, воспользовавшись моментом, скатился с его головы прямо в гнездо, устланное шкурами.
Как же хорошо в собственном гнезде!
Вождь обернулся человеком, накинул шкуру и принялся разводить костер, отчего в пещере сразу стало светло.
— Иди сюда, погрейся у огня.
Чэн Ань сделал вид, что расслышал, но подстилка была слишком удобной!
Однако Вождь не мог позволить Чэн Аню просто так валяться в лежбище. Пока они ходили снаружи, на шерсть упало немало снега: хотя основные сугробы он стряхнул, наверняка осталось несколько растаявших снежинок, которые намочили подшерсток.
Но сколько бы Вождь ни звал, Чэн Ань не двигался. Поняв, что этот маленький волчонок просто ленится, Вождь прямо подошел и вытащил его из гнезда.
Как и ожидалось, шерстка на теле Чэн Аня оказалась слегка влажной на ощупь, но в остальном, к счастью, вид у него был вполне бодрый.
Чэн Ань лежал неподвижно, позволяя Вождю и поднять себя, и тискать.
Вождям ничего не оставалось, как отнести его к костру и усадить рядом, чтобы как следует просушить шерсть.
Вскоре с мясом подоспели Ши Тоу и Сяо Хуа.
Сначала они отнесли свою долю мяса в собственные пещеры, а затем прихватили то, что нужно было съесть сейчас, и, обернувшись людьми, пришли сюда с кусками мяса.
Хотя в Звериной форме переносить холод было проще, тащиться так сюда было бы все же неудобно. В конце концов, идти всего пару шагов, по дороге никто бы не замерз.
— Ань, это что такое? — едва переступив порог пещеры, Сяо Хуа сразу заметил каменный горшок, в котором были посажены семена. Он приблизился и принялся разглядывать их, но коснуться нежных зеленых росточков пальцем так и не осмелился, боясь сломать.
Стоило Вождю силой пересадить Чэн Аня поближе к костру греться, как тот сразу заскучал, а с приходом Сяо Хуа и Ши Тоу и вовсе резво подскочил к ним.
http://bllate.org/book/36016/4463264
Готово:
