Услышав слова Чжан Шэнжуя, Се Суй помрачнел и кивнул:
— Знаю.
Он торопливо поманил мелкого беса, снимавшего всё на телефон, приказывая тому немедленно убираться обратно в тело.
«Надо же, Падшая Мать-Демоница... Какая тут к чёрту трансляция? Бежать надо, и побыстрее. Эта тварь — мой худший кошмар, она сводит на нет все мои силы».
Ретироваться приходилось по одной простой причине: Се Суй сейчас был не один. Падшая Мать-Демоница пожирала детей, а значит, против них у неё было абсолютное преимущество. В теле Се Суя и у него на руках в общей сложности ютилось полсотни детских душ. Ввяжись он в бой — и уберечь всех до единого станет почти невозможно. А если пострадает хоть один малыш, Се Суй себе этого не простит.
К счастью, до сего момента сущность оставалась запертой в неподвижном изваянии. Пробудись она раньше, и любопытного чертёнка со смартфоном сожрали бы в ту же секунду, едва он посмел приблизиться.
Высеченный из чёрного камня идол запечатлел Харити в её первозданном, зловещем обличье — до того, как Будда обратил её в истинную веру.
В буддийском учении Харити почитается как одна из двадцати божеств-защитников, покровительница матерей и младенцев, оберегающая их от болезней и невзгод. Другая её ипостась куда более известна простому люду — милосердная богиня Гуаньинь, дарующая детей.
Однако до того, как прийти к просветлению, эта защитница была свирепой демоницей, наводящей мор и пожирающей новорождённых. Именно ту первобытную, кошмарную сущность и звали Падшей Матерью-Демоницей.
Разумеется, в алтаре покоилось не истинное воплощение божества. Будь здесь сама грозная покровительница из пантеона двадцати защитников, всю эту нечисть, тащившую паланкин, испепелило бы святым пламенем в первое же мгновение.
Идол являлся рукотворным кошмаром — извращённым подобием Падшей Матери-Демоницы, сотворённым из душ свирепых мертвецов каким-то тёмным умельцем.
Сложно представить, какой буддийский отступник решился на подобное святотатство, осмелившись вылепить столь мерзкое отродие.
Тягаться с ней сейчас — чистое безумие. В Промежутке Инь-Ян любая нечисть обретает колоссальную мощь. Куда разумнее убраться подобру-поздорову, пока тварь дремлет, прорваться в мир живых и уже там, на своей территории, решать проблему.
Се Суй сильно сомневался, что проклятое изваяние посмеет сунуться за ним в реальность. Стоит Падшей Матери-Демонице проявить себя в мире смертных — и Се Сую даже пальцем шевелить не придётся: толпа буддийских праведников лично явится по её душу.
Пусть эти бритые затворники обычно и кажутся кроткими праведниками, чуждыми мирской суете, — осквернения своих святынь они не простят. Стоит им прознать, что какой-то чернокнижник вылепил лжебога из неупокоенных душ, глумясь над грозным стражем веры, монахи мигом явят облик разгневанного Ваджра и камня на камне от злодея не оставят.
Заметив, что Се Суй не спешит расправляться со здешней нечистью так же лихо, как с Черной Старухой, Чжан Шэнжуй затаил дыхание. Мальчик рос смышлёным и по одному лишь озабоченному лицу мужчины понял: на этот раз им грозит настоящая беда.
Прижав к себе Чжан Шэнжуя, Се Суй бесшумно скользнул прочь от ворот и опрометью бросился в глубь парка.
Твари, шатавшиеся по ту сторону улицы, так и не почуяли беглецов. Погони не было.
У дальней ограды экологического парка Биху примостились две подозрительные фигуры. Они сидели на корточках в тени переулка и торопливо шлёпали на стены бумажные листы, точь-в-точь как расклейщики дешёвых объявлений.
Тот, что помоложе, юноша лет двадцати, явно изнывал от скуки. Расклеивание «рекламы» его утомляло: пришлёпнув очередной листок, он всякий раз выпрямлялся во весь рост и лениво озирался вокруг.
Но стоило ему подняться вновь, как он застыл, заметив краем глаза какое-то шевеление в глубине парковой зоны.
Они провозились с талисманами добрую половину дня, почти полностью затянув окрестные улицы дымкой Промежутка Инь-Ян. Нетронутым оставался лишь сам парк Биху, отчего парень подсознательно ждал оттуда подвоха и чутко реагировал на малейшие перемены.
Сейчас сквозь густые заросли он ясно различил силуэт мужчины, который с ребёнком на руках нёсся напролом туда, где защитный барьер из печатей был тоньше всего.
И этим беглецом был не кто иной, как Се Суй — тот самый человек, за которым велел приглядывать их наниматель!
Парень заволновался и принялся настойчиво пихать локтем своего напарника, шипя сквозь зубы:
— Лао Лю, глянь! Там Се Суй! Это точно он!
Напарник, мужчина лет тридцати пяти с всклокоченной щетиной и траурными тенями под глазами, уныло возился с клеем. Его поношенная серая роба так измялась, а сам он выглядел настолько потрёпанным жизнью, словно не спал как минимум вечность.
На шепот юноши он даже не обернулся — лишь продолжал с тупым упорством прилаживать жёлтые полоски бумаги к шероховатому кирпичу. Казалось, душа этого человека давно покинула бренное тело, оставив вместо себя бездушный автомат, работающий по заданной программе.
— Лао Лю! Да очнись ты, это же Се Суй! — парень не унимался, пихая его уже настойчивее и стараясь не повышать голоса.
— Ну надо же, — бесцветно отозвался Лю Уюн, даже не замедлив движений.
Его безразличие окончательно вывело юношу из себя:
— Да как ты не поймёшь! Это Се Суй! Нам же босс все уши прожужжал, чтобы мы следили за ним!
— И что с того? — Лю Уюн лениво скосил на него мутный взгляд. — Надеюсь, у тебя хватит ума не трезвонить об этом боссу?
— Конечно растрезвоню! А почему нет-то? — парень округлил глаза, искренне не понимая, в чём подвох.
— Эх, — Лю Уюн досадливо поморщился и с силой почесал пятернёй свой затылок, больше похожий на птичье гнездо. — Молодо-зелено... парень, спишем на то, что ты без году неделя на этой каторге, обойдёмся без подзатыльников. Слушай сюда и запоминай, как ведут себя умные люди в приличных конторах.
Он наконец соизволил отлепиться от стены и назидательно поднял палец:
— Во-первых, золотое правило любого наёмного работника: никогда не проявляй инициативу. Делай ровно то, за что тебе платят, и ни шагом больше.
— Вот побежишь ты ябедничать, мол, «шеф, я засёк Се Суя!». Какая будет реакция? Нас же первыми и отправят вязать этого монстра. Я без понятия, кто он такой на самом деле, но когда он играючи скрутил Черную Старуху...
— Поймал Черную Старуху?! — парень аж подпрыгнул, перебивая напарника на полуслове. — Мать твою, так он прикарманил нашу Старуху?! Лао Лю, и ты после этого так спокоен?! Этот гад забрал то, что принадлежит нам! Да за такое его урыть мало! — в нём проснулся дешёвый уличный гонор, требующий немедленной расправы над наглецом.
Лю Уюн состроил такую кислую мину, будто раскусил лимон:
— Да это просто съёмки для дешёвого блога, господи! Какая разница, кого в объектив пихать? Черная Старуха не была нашей главной целью. Раз уж этот Се Суй её сцапал — пускай подавится, нам меньше мороки.
Юнец попытался было вставить своё веское слово, но Лю Уюн досадливо отмахнулся, затыкая его.
— Избавь меня от глупостей, у меня нет ни малейшего желания тягаться с профессионалом. Мы с тобой далеко не мастера высшего разряда, так к чему лезть на рожон? Босс велел заклеить район? Вот и давай клеить молча. За инициативу премий не дают. Стоит тебе вякнуть про Се Суя, как нас мигом отправят на убой. Наш дражайший шеф будет раздавать указания из тёплого кабинета, а отдуваться и ловить зуботычины придётся нам. И поверь мне, счета из больницы он оплачивать точно не станет.
Лицо Лю Уюна сделалось окончательно унылым, являя собой картину глубочайшей депрессии:
— Сверхурочные нам не светят, зато есть отличный шанс лишиться здоровья, потратить последние гроши на врачей и вдобавок получить выговор, если мы этого Се Суя упустим. И ради чего огород городить? Ты совсем дурак, раз так жаждешь поработать за спасибо?
Парень замер, моргая глазами, точно перед ним разверзлись небеса. Великая мудрость бывалого халтурщика поразила его в самое сердце.
— Ну ты голова... — пробормотал он благоговейно. — Спасибо, Лао Лю, глаза мне открыл.
Посмотрев на эту наивную физиономию, Лю Уюн обречённо вздохнул:
— Раз уж у нас минутка откровений, намотай на ус ещё кое-что.
— Нам приказали лишь отслеживать Се Суя и сливать информацию. Но почему, как думаешь, шеф не велел брать его тёпленьким прямо на месте? Да потому, что подтекст тут прозрачный как слеза: наш наниматель жаждет расправиться с ним лично.
Лю Уюн вещал со знанием дела, словно зачитывал кодекс корпоративной этики:
— Если ты принесёшь боссу инфу о Се Суе, когда тот сам выйдет на его след — это будет своевременный доклад и верная служба. Но если ты утрёшь шефу нос и найдёшь парня раньше него — ты просто выставишь начальство некомпетентным.
— Лишив его возможности блеснуть умом и продемонстрировать свою «гениальную прозорливость», ты подпишешь нам приговор. И плевать, насколько важны твои сведения — хозяин просто уязвит своё эго, обвинит нас в самоуправстве и смешает с грязью под любым предлогом. Так зачем наживать геморрой на ровном месте? Личных счетов у нас к этому Се Сую нет, так пускай шеф развлекается сам.
— Ого... Вот оно как работает. Ну ты силён, Лао Лю, спасибо! — парень потрясённо выдохнул. Жажда совершить подвиг мигом улетучилась, и он, покорно опустившись на корточки, принялся усердно шлёпать бумаги рядом с напарником.
Лю Уюн смачно зевнул и вялым жестом прилепил очередную жёлтую полосу на стену:
— Я на этой каторге не первый год лямку тяну и повадки нашего благодетеля изучил вдоль и поперёк. Мы — простые наёмники. А за те крохи, что он нам платит, подставляться под смертельные проклятия дураков нет.
Лю Уюн и был тем самым Кошмарным Лао Лю, которого Се Суй безуспешно разыскивал весь день. Он крутился поблизости, усердно обклеивая район печатями, и, разумеется, сразу почуял, что за ним следят. Но вместо того чтобы заявить о себе, хитрый пройдоха предпочёл поиграть в кошки-мышки.
Обладая врождённым даром полностью растворяться в толпе и гасить собственную ауру, он водил Се Суя за нос до самых сумерек, так и не позволив себя обнаружить.
Они не знали друг друга лично, но Лао Лю без труда догадывался, зачем понадобился Се Сую. Причина могла быть только одна — его наниматель, редкостная сволочь и святотатец, которому самое место в кипящем котле преисподней.
То, что хозяина рано или поздно настигнет суровая кара, Лю Уюн понимал лучше кого бы то ни было — благо работал на него не первый год. Мерзости, которые творил этот человек, переходили все мыслимые границы, и визит мстителей оставался лишь вопросом времени.
Лао Лю прекрасно осознавал, что идёт по кривой дорожке и ничем хорошим это сотрудничество не кончится, но уйти просто так не мог. Пока он трудился на хозяина, у него водились звонкие монеты, а попытка уволиться лишила бы его не только заработка, но, скорее всего, и головы.
Его главной задачей в Сянчэне было вернуть утерянного лжебога, которого взрастил хозяин. А все эти школьные байки, расследования и охота на Черную Старуху служили лишь удобной ширмой.
Наниматель затеял создание этого лжебога, поскольку счёл талисманы подмены жизни слишком неэффективными и медленными для сбора младенческих душ. На ритуал ушли колоссальные средства и десятки жизней — сколько беременных женщин замучили ради этого проекта, страшно было представить. Тварь наконец обрела форму лишь полмесяца назад.
Но чернокнижника ждал жестокий удар. Не успел он наложить на готовое чудище подчиняющие заклятия, как новоиспечённое божество прихватило собственный каменный идол и сигануло в недра Промежутка Инь-Ян, оставив создателя с носом. Хозяин тогда едва не лопнул от бешенства.
И вот пару дней назад хозяин наткнулся на форуме любителей мистики на один примечательный пост. Решив, что автор как-то связан с исчезновением его драгоценного детища, и выяснив, что беглый дух затаился в Сянчэне, он немедленно отправил Лао Лю на поиски.
Лао Лю должен был выследить беглеца с помощью поисковых талисманов и запечатать границы Промежутка Инь-Ян в радиусе его нахождения. Магические знаки уплотняли потустороннюю энергию, а поскольку от лжебога за версту несло смертью, он должен был поддаться этому притяжению и намертво застрять в созданном кармане.
Стоило границам сомкнуться, как Лао Лю оставалось лишь активировать материнский талисман, подчиняющий все вспомогательные печати. Тогда проход в Промежуток Инь-Ян захлопнулся бы окончательно, превратившись в надёжную клетку, открыть которую можно было только с помощью ключа-печати.
Ведь по сути своей Промежуток Инь-Ян — это бесплотная изнанка, лишённая точных координат и размеров. В неё можно случайно провалиться из любого переулка мира живых и точно так же вынырнуть обратно в самом неожиданном месте.
Работа Лао Лю заключалась в том, чтобы «привязать» один из таких зыбких проходов к своим талисманам, сделав его полностью подконтрольным.
Справившись с этой задачей, Лю Уюн мог со спокойной совестью сдавать работу. Ему оставалось лишь передать материнский талисман нанимателю, чтобы тот распахнул ловушку и без труда вернул своего беглого слугу.
На этом его обязанности заканчивались.
Что касается Се Суя... это было связано с талисманом, который хозяин вручил ему мимоходом перед отъездом. В ту бумагу была запечатана крупица чужой воли, содержащая облик и имя Се Суя. Наниматель велел просто следить за ним и докладывать при первой возможности.
Однако Лао Лю к тому моменту уже обосновался в Сянчэне. Дополнительных средств на расходы ему не выделили, да и в основном контракте Се Суй не фигурировал. Так что хитрый наёмник благополучно сделал вид, что знать не знает ни о каком талисмане.
Идиотом он не был, чтобы вкалывать на двух ставках за один оклад. Вот раскошелится хозяин на отдельный контракт — тогда и можно будет поработать.
Пока Лю Уюн со своим помощником прилежно клеили печати, Се Суй с Чжан Шэнжуем на руках уже вовсю мчался к противоположному краю парка Биху.
Его чутье подсказывало: именно в этой точке зыбкая граница между изнанкой и реальностью истончилась сильнее всего. Достаточно было улучить момент, чтобы пробить заслон и вырваться к живым.
Но едва он сделал последний шаг, как прямо перед ним из ниоткуда соткалась бесформенная, угольно-чёрная фигура.
От неожиданности и человек, и порождение тьмы синхронно отпрянули назад.
Се Суй рвался на свободу, но по иронии судьбы Падшая Мать-Демоница преследовала ту же цель. Она истосковалась по воле настолько, что была готова бросить собственное каменное пристанище.
Плевать на истощение сил без каменной опоры — одна лишь мысль о том, что ей придётся вернуться к безумному даосу и под его указку воровать младенцев, которых нельзя сожрать, приводила её в ужас. Это была изысканная, невыносимая пытка, ради избавления от которой Падшая Мать-Демоница согласилась бы даже на окончательное развоплощение.
Так судьба и свела этих двоих лоб в лоб на узком перекрёстке миров.
— Братик! Это же она... кха! — Чжан Шэнжуй не успел договорить: Се Суй резко развернулся на пятках и рванул прочь с прытью, от которой встречный поток воздуха мгновенно забил мальчику рот.
Вот почему каменный идол на паланкине казался безжизненным! Сущность этого лжебога разгуливала сама по себе. Но почему она покинула своё законное вместилище, когда оно находилось буквально в двух шагах? Какого чёрта её вообще понесло бродяжничать?
Поначалу Падшая Мать-Демоница решила, что этот незваный гость — ищейка безумного даоса, присланный вернуть её в стойло, или пособник тех негодяев, что запечатывали выходы из Промежутка Инь-Ян.
Но к её изумлению, встречный пустился наутёк, едва завидев её. А в следующую секунду её взгляд упал на ребёнка, которого тот прижимал к груди. Личико мальчика показалось демонице до боли знакомым.
Это был Чжан Шэнжуй.
Чжан Шэнжуй был первым, кого она увидела, пробудившись к жизни. Именно отчаянная тоска сироты по материнской ласке призвала её из тёмных бездн Промежутка Инь-Ян в мир живых. И демоница по-своему полюбила его, признав своим дитя и обратив на него всю искажённую, но безумную материнскую нежность.
А этот жалкий червь посмел украсть её ненаглядное сокровище прямо у неё на глазах!
Обида и злость, заложенные в неё при сотворении, вспыхнули с новой силой, и демоница мгновенно потеряла рассудок от ярости. Мысли о побеге улетучились — теперь она желала лишь одного: разодрать в клочья наглеца, посмевшего прикоснуться к её ребёнку.
Клубящийся угольно-чёрный туман мгновенно уплотнился, принимая зловещие очертания исполинской четырёхрукой женщины. Издав истошный, режущий уши вопль, тварь сорвалась с места и ринулась в погоню.
Чувствуя, как спину обжигает могильным холодом, Се Суй мысленно выругался.
Закон подлости в действии: чего больше всего пытаешься избежать, на то обязательно и напорешься. Откуда на его голову столько невезения? Неужели он перебрал с использованием мёртвой энергии в последнее время, раз фортуна так решительно повернулась к нему спиной?
Сначала проклятый дом, затем водный дух погибели, схватка с даосом Куньяном, а под конец ещё и Черная Старуха... Да уж, он явно переоценил свои силы и потерял чувство меры. Трупный яд уже пополз вверх по руке. Если так пойдёт и дальше, он очень быстро вернётся к прежней весёлой жизни, когда за ним по пятам охотилась вся праведная братия заклинателей.
Стоит только выбраться из этой переделки — и он устроит себе бессрочный отпуск. Настоящий, с полным покоем. Дал себе зарок.
Могильный холод за спиной сделался невыносимым — тварь нагоняла его. Поняв, что уйти вдвоём не удастся, Се Суй размахнулся и швырнул Чжан Шэнжуя далеко вперёд.
Перепуганный мальчишка даже пикнуть не успел, как вместо жёсткого удара о камни мягко опустился на что-то невидимое и упругое, точно на груду перин. Неведомая сила подхватила его и с невероятной скоростью потащила прочь, прочь от эпицентра опасности.
В ту же секунду гигантские когти Падшей Матери-Демоницы, сотворенные из клубящейся тьмы, с силой обрушились на беззащитную спину Се Суя.
Се Суй уже приготовился терпеть боль, рассчитывая принять весь удар на себя. Главное — мелкие призраки и мальчик были в безопасности, а со своими ранами он как-нибудь разберётся позже.
Но произошло невероятное. Едва смертоносное остриё когтя коснулось его куртки, как за спиной Се Суя вспыхнула крошечная золотая искра. Она с треском взорвалась, точно праздничный салют в ночном небе, и рассыпалась мириадами сверкающих нитей, соткавших вокруг него сияющий щит.
Не успел Се Суй осознать, откуда пришло спасение, как Падшую Мать-Демоницу со свистом отшвырнуло прочь, словно она налетела на каменную стену.
Пространство огласилось чистым, отрешённым пением буддийских сутр и величавым гулом храмового колокола. Эта древняя, чистая печать нанесла демонической сущности сокрушительный удар, заставив её призрачный силуэт пойти рябью и едва не развеяться.
Се Суй ошеломлённо замер, разглядывая окутавшие его золотые потоки света. Присмотревшись, он понял, что каждая светящаяся нить соткана из бесчисленных, непрерывно бегущих знаков священного санскрита.
Догадка молнией пронзила его разум. Парень поспешно запустил руку в карман и вытащил оттуда тонкую прямоугольную карточку.
На простой бумажной визитке, где было напечатано имя Ли Дуаньюаня, проступил сложный золотой узор — Колесо мантры Шести слогов. Именно от этой крошечной карточки исходило благодатное сияние, спасшее ему жизнь.
Визитка, которую Ли Дуаньюань сунул ему при встрече, несла на себе мощнейшее благословение.
Се Суй почувствовал, как к горлу подкатил ком. Они ведь едва перекинулись парой слов при мимолётной встрече, а этот человек оставил ему такое сокровище. Неужели служители буддийского учения действительно настолько сострадательны ко всем, от кого несёт мертвечиной?
Впрочем, щедрость Ли Дуаньюаня объяснялась вовсе не общим милосердием его ордена, а сугубо личными мотивами.
Дело было в его проклятом рождении: каждый, кто волею судеб сближался с Ли Дуаньюанем, либо становился патологическим неудачником, либо вскорости погибал при самых жутких обстоятельствах. Осознавая тяжесть этой кармы, его учитель и нарёк юношу именем Дуаньюань, что буквально означало «Пресекающий связи».
Стоило Ли Дуаньюаню впервые увидеть Се Суя, как его охватило дурное предчувствие: интуиция подсказывала, что они ещё увидятся. Опасаясь, что эта нежеланная связь послужит катализатором для вившихся вокруг Се Суя мертвецов и спровоцирует несчастный случай, он поспешно вручил парню визитку с защитным заклинанием.
Если оберег спасёт Се Сую жизнь в критический момент — долг жизни будет возвращён, и невидимые нити судьбы, связавшие их, лопнут навсегда.
Очистить карму можно по-разному. Денежный расчёт — один путь к свободе от обязательств, а спасение чужой жизни, нейтрализующее злой рок — другой, куда более надёжный способ разорвать путы предопределения.
Священные мантры и чистый свет, исходивший от талисмана, ослепили и привели Падшую Мать-Демоницу в неописуемую ярость. Она взревела, и волны чёрного тумана хлынули во все стороны, затапливая окрестности.
Мрак вокруг Се Суя сгустился до предела. В непроглядной пелене заплясали призрачные, фосфоресцирующие зелёные огоньки. Из тумана, покачиваясь, один за другим стали выплывать безликие белые силуэты — окутавшая парк аура Падшей Матери-Демоницы мгновенно перенесла всю её свиту вместе с паланкином прямо к ней!
Едва показались носилки, как золотой щит вокруг Се Суя начал стремительно блекнуть. Защитная печать на визитке была одноразовой, и её божественная энергия таяла на глазах.
Завидев приближающееся каменное ложе, Падшая Мать-Демоница сбросила бесплотный облик и стремительной струёй чёрного дыма втянулась обратно в базальтовое изваяние.
Как только последний клубок тьмы растворился в базальте, запертая в паланкине статуя резко распахнула веки.
Этот взгляд, леденящий и почти физически осязаемый, прошил плотную ткань занавесок, прорвался сквозь хлопья пепла, хоровод погребальных денег и мертвенные болотные огни, пригвоздив Се Суя к месту.
Из глаз идола потекли ручьи багровых слёз. Грудь Се Суя пронзила такая дикая боль, что он согнулся пополам и зашёлся в глухом кашле, орошая землю кровью.
Понимая, что происходит неладное, он судорожно рванул воротник рубахи, обнажая грудь.
На восковой, лишённой всяких признаков жизни коже проступили уродливые синюшно-багровые трупные пятна, расползшиеся по всей грудине. Эти вестники разложения въелись глубоко под рёбра, оплетая внутренности подобно метастазам смертельной болезни.
Но по-настоящему жуткое зрелище являла собой область сердца: кожа там сделалась полупрозрачной, сквозь неё отчётливо просвечивало лихорадочно бьющееся, истекающее кровью алое сердце.
Падшая Мать-Демоница была не только пожирательницей младенцев, но и духом поветрия, несущим мор и разложение всему живому.
Лишь от одного её взгляда скрытые недуги в теле Се Суя начали стремительно обостряться, пожирая остатки его жизненной энергии с ужасающей скоростью.
Се Суй опустил взгляд на своё разваливающееся тело, помолчал секунду и вдруг тихо, хрипло рассмеялся.
«Какое убожество... Докатился. Теперь каждая проклятая тварь считает себя вправе вытирать об меня ноги».
«Я ведь никогда не просил многого. Просто хотел жить как нормальный человек. Почему это, чёрт возьми, так сложно?»
***
На углу соседней улицы из-за кирпичной кладки боязливо высунулись две физиономии, с любопытством наблюдая за происходящим.
С этого ракурса им во всех леденящих душу подробностях открывалось кошмарное состояние Се Суя.
— Слушай, Лао Лю... — парень сглотнул, не сводя глаз с Се Суя. — Может, сейчас самое время на него напасть?
— Нет, — моментально среагировал Лю Уюн. — Жизнь надоела — иди подставляйся, я тебя за руки держать не буду.
— Да у него же сердце наружу лезет! Он на ладан дышит! Нам делов-то — подойти да прихлопнуть, — недоумевал юнец.
— М-да, видать, мечта получить премию от шефа напрочь отбила тебе мозги, — вздохнул Лю Уюн. — Разуй глаза и посмотри на него. Парень одной ногой в могиле, но при этом ухмыляется — у него сто процентов припрятан козырь в рукаве. Чего ты туда лезешь? Мечтаешь стать пушечным мясом, на фоне которого он эффектно продемонстрирует своё величие? Предоставь эту сомнительную честь вон той каменной бабе, а наше дело — сидеть тихо и смотреть представление.
— Но эта тварь вообще-то наша! Шеф на неё уйму денег ухлопал...
— Вот именно — деньги хозяина, — отрезал Лао Лю. — Его расходы, его проблемы. Нам-то какое дело до его игрушек?
Он полез в карман спецовки, достал из помятой пачки сигарету и прикурил. Затянувшись, он лениво процедил сквозь зубы:
— Драки — удел глупцов. Нет ничего лучше оплачиваемого безделья. Работаешь вполсилы, бережёшь шкуру, а денежка капает. Вот это я понимаю — жизнь.
http://bllate.org/book/36012/4689268
Готово:
