Громко же и оглушительно, товарищ Янь!
Янь Чувэнь с пакетом собачьего дерьма в руке провел для меня экскурсию по горячим источникам Пэнге. Бассейны были огорожены невысокими кирпичными стенами, без замков — лишь две ветхие деревянные створки прикрывали вход, открываясь от легкого толчка.
Внутри обнаружились сужающиеся книзу ступени-воронки, а на самом дне плескался горячий источник, окутанный клубами пара. Бассейн был небольшим, диаметром около трех метров, с кристально чистой водой, отливавшей нежно-голубым.
В сезон дождей воды здесь становится еще больше.
Янь Чувэнь поинтересовался, не хочу ли я спуститься и оценить температуру воды, но я окинул взглядом свои ботинки в паре с джинсами, затем посмотрел на засыпанные снегом ступени и, дорожа собственной жизнью, вежливо отказался.
Во второй половине дня Янь Чувэнь писал какие-то бумаги в доме, а я придвинул стул, устроился на балконе с планшетом и принялся за скетч.
В последние два года работа шла всё напряженнее и времени на такие праздные занятия почти не оставалось: я вечно спешил то с заказами клиентов, то готовился к различным выставкам.
Штрих за штрихом на экране возникал характерный белоснежный архитектурный ансамбль Пэнге на фоне далекой гряды заснеженных вершин. В современных технологиях все-таки есть свое удобство: один планшет да электронное перо — и можно воссоздать любые воображаемые или немыслимые мазки.
Дорисовав до середины, я объявил перерыв и взглянул на телефон: экран пестрел пропущенными вызовами и непрочитанными сообщениями, большинство из которых исходило от коллег по студии. Наверняка это Хуанфу Жоу велела им названивать — стоило мне внезапно пропасть, как она, должно быть, пришла в ярость.
Поднявшись с намерением зайти в дом и заварить себе чаю, чтобы согреться, я вдруг услышал, как кто-то окликнул меня снизу.
Выглянув через перила, я увидел полностью экипированного Янь Чувэня.
Бо Инь, я съезжу в соседнюю деревню за Го Шу, а ты присмотришь за собакой пока меня нет? — обратился он, задрав голову.
Я заявился не вовремя: Го Шу как раз пару дней назад уехала в соседнюю деревню на этюды, и мы разминулись.
Бросив взгляд на дворового пса, который вовсю грыз какую-то кость, я легко согласился:
— Ладно, но сразу предупреждаю: убирать за ней какашки я не собираюсь!
Янь Чувэнь молча посмотрел на меня. Ничего не отвечая, он одарил меня тем самым мирным, всепрощающим взглядом, до боли напоминающим материнский.
Я:
— ...
Я:
— Погодите, да мои руки обычно прикасаются к самым дорогим и прекрасным камням на свете, а вы предлагаете мне убирать собачье дерьмо?
Янь Чувэнь продолжал смотреть на меня всё тем же ласковым взором, словно безмолвно говоря: у тебя получится.
После долгого молчаливого противостояния я сдался.
— Уберу, уберу я всё, довольны? За осознанное собаководство — руками и ногами, за защиту природы отвечают все!
Лишь тогда на лице Янь Чувэня появилась довольная улыбка. Помахав ключами от машины, он развернулся и зашагал прочь.
Раздался шлепок, и на землю упала свежая кучка собачьих экскрементов. Испражнившись, дворовый пес радостно крутанулся на месте и поднял на меня наивную, ничего не понимающую морду, словно молча подгоняя.
Мысленно подготовившись к худшему, я натянул на руку два пакета, отвернулся в сторону, наклонился и протянул руку к кучке.
На ощупь она оказалась мягкой, от нее исходило отчетливое тепло… Я зажмурился, сдерживая подступающую тошноту.
Какого черта я бросил прекрасную карьеру ювелирного дизайнера и притащился черт знает куда в горы убирать собачье дерьмо?
Выпрямившись и туго завязав пакет, я только собрался повернуть назад, как вдруг почувствовал, что в руке чего-то не хватает.
Растерянно сжав пальцы в кулак, я резко поднял голову и увидел, как в лучах заходящего солнца Эр Цянь натягивает ошейник и на всех парах несется за пестрым петухом-гигантом, уже успев удалиться от меня на несколько десятков метров.
— Твою мать, а ну стоять! — в панике завопил я, бросаясь в погоню и не забывая крепко сжимать в руке злосчастный пакет.
— Ку-ка-ре-ку!
— Тяф!
— Эр Цянь!
Петух, собака и человек неслись навстречу закату по бесконечной лестнице. Заметив, что желтый пес стремительно удаляется, я стиснул зубы и прибавил ходу, отчего в груди запекло, а во рту появился металлический привкус железа.
В самом конце лестницы возвышался Храм Короля Оленей, где я побывал только вчера. Про себя я взмолился, чтобы Эр Цянь не вздумал туда завалиться, но стоило мне это подумать, как петух и собака один за другим юркнули за ворота, а пару секунд спустя оттуда донесся громкий звук бьющегося предмета.
Отличная работа!
Глубоко вдохнув, я вбежал в Храм Божества и, даже не переведя дыхание, уперся взглядом в картину, от которой у меня потемвело в глазах.
Тот пестрый петух куда-то испарился, оставив Эр Цяня растерянно кружить под стеной — видимо, перемахнул через забор и улетел.
С десяток аккуратно расставленных у стены цветочных горшков подверглись настоящему погрому. На стеблях орхидей то тут, то там красовались подозрительные перья, а некоторые листья были обглоданы собачьими зубами. Но хуже всего пришлось четырехстороннему цветочному горшку с зеленой глазурью: его опрокинули на землю, и он разлетелся на восемь осколков, являя собой жалкое зрелище. Единственным утешением служило, пожалуй, то, что в самом горшке ничего не росло.
Эр Цянь же, понятия не имея, какую бурю натворил, завилял хвостом и сделал пару шагов ко мне.
Подавляя гнев и стараясь придать лицу как можно менее свирепое выражение, я шагнул ему навстречу.
— Не двигайся, Эр Цянь. Позволь мне поймать тебя и хорошенько отлупить, после чего мы квиты, возместим ущерб за горшок и счастливо вернемся домой, идет? — Встретившись с наивным взглядом пса, я в одностороннем порядке утвердил итоги переговоров. — Прекрасно.
Я бросился вперед, но Эр Цянь, словно предвосхитив мое движение, ловко увернулся. Потеряв равновесие, я рухнул на колени, ударившись руками о шершавую землю, отчего ладони мгновенно обожгло резкой болью.
Вместе с болью в нос ударил отвратительный смрад — от падения пакет в моей руке порвался.
Я мгновенно окаменел, мысленно перебрав все самые грязные ругательства, какие только знал за всю жизнь.
— Бо Инь?
Раздавшийся поблизости звонкий перестук нефрита заставил меня, словно заржавелый часовой механизм, медленно поднять голову и встретиться взглядом с подошедшим на звук Мочуанем.
— Что ты здесь делаешь? — опустив глаза, он остановился в двух шагах от меня.
Эр Цянь бешено вилял хвостом, кружа вокруг него и высунув язык.
Подхалим!
Мысленно выругавшись, я с трудом поднялся с земли, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид.
— Случайно оступился. Не одолжите уборную?
http://bllate.org/book/36009/4462137
Готово:
