Ляо Вэньлю, или просто Сяо Ляо, пришел в компанию сразу после выпуска — уже целых два года прошло, не так ли? Разговоры текли рекой, переливаясь из пустого в порожнее, и к концу этой бесконечной болтовни Сяо Ляо, хотя и не страдал от укачивания, был готов потерять сознание от головокружения.
И впрямь говорят: одна женщина — это целая стая из пятисот утрав, а целый автобус женщин... Ощущения были настолько незабываемыми, что и словами не передать. Впрочем, настроение у Сяо Ляо оставалось превосходным.
Причина была проста — путешествие. Бесплатная поездка за счет компании! Ему так и хотелось похвалить руководство, хотя еще два дня назад он мысленно проклинал их за жадность.
Он устроился в компанию сразу после окончания института, и ровно вчера исполнилось ровно два года. Забудьте о законных длинных или коротких отпусках — ему даже в нормальные выходные отдохнуть не удавалось. Если и удавалось изредка поваляться дома целые сутки, то лишь благодаря чуду и милости Будды. Недовольство сотрудников компанией, казалось, вот-вот прорвет небеса, и зоркие люди почти физически видели черную ауру, сгустившуюся прямо над зданием.
И вдруг два дня назад высшее руководство неожиданно объявило, что по случаю праздника Дуаньу весь коллектив отправляется в коллективную поездку, причем все расходы фирма берет на себя. Когда об этом объявили официально, почти все потеряли дар речи.
Что это? Сменился владелец? С чего бы им вдруг стать такими щедрыми за одну ночь?
Но какими бы потрясенными все ни были, каждый единодушно загорелся предвкушением и начал собираться. Энтузиазм был настолько высок, что если бы туристический автобус не тронулся в назначенное время, они бы точно снесли крышу офиса — и это без преувеличений.
И все же, даже когда автобус уже катил по дороге, некоторые до сих пор не могли прийти в себя, словно пребывая в каком-то нереальном сне, от которого боялись проснуться. Всю дорогу они ехали как в тумане, даже толком не посмев вздремнуть — из страха, что по пробуждении снова окажутся заперты в офисе, где работа кипит и днем и ночью.
— Да, Лю-цзе, я действительно работаю в компании уже два года... — Последовала короткая пауза, и на этом участие Сяо Ляо закончилось. Дальнейшее развитие темы ему было абсолютно не нужно: старшие и младшие сотрудницы из отдела были вполне способны импровизировать самостоятельно, дав волю своему неукротимому духу сплетен.
— Фух... — Сяо Ляо глубоко вздохнул и повернулся к окну. Вдали зеленели горные вершины, плыли легкие белые облака, вилась извилистая река... Все вокруг казалось настолько прекрасным, что он почти забыл о тех громких словах, которые произнес еще в студенческие годы.
Обязательно нужно заработать побольше денег и объездить все чудесные уголки великой родины.
Он был сиротой: его родители погибли в автокатастрофе как раз в день окончания школы. Университет он закончил благодаря страховым выплатам и компенсации, и жить было не слишком тяжело, вот только одиночество — штука горькая. Он даже в гости к родственникам на праздники заглядывать не решался, опасаясь презрительных взглядов, поэтому со временем и вовсе перестал на это надеяться.
Именно поэтому, несмотря на громкие университетские обещания, он не смел растратить ни единой монеты со сберегательной книжки, усердно учился и упорно трудился, надеясь однажды собственными силами повидать все красивейшие места на земле.
Если подумать, это ведь... похоже, его первая настоящая поездка куда-то далеко.
Эх, как ни посмотри, а на душе становилось грустно. Почему это он, совсем еще молодой парень, вдруг ступил на такую ровную и скучную дорожку среднего возраста?
Коллеги в автобусе все так же увлеченно перемывали косточки всевозможным знаменитостям — неважно, правдивы слухи или нет, главное, выговориться и отвести душу. Сяо Ляо поленился присоединяться и решил продолжить досыпать. Когда он проснулся, они уже прибыли на место ночлега. С сонной истомой выбравшись из автобуса и окинув взглядом трехзвездочный отель, он понял, что условия оказались лучше, чем представлялось, и на душе у него окончательно полегчало.
В конце концов, эта компания хоть и вела дела жестко до самого конца, но по крайней мере после бессонных ночей за работой выплачивала щедрое вознаграждение, так что вся усталость окупалась. А теперь вдобавок еще и бесплатная поездка в качестве компенсации... почему-то ему казалось, что по возвращении он сможет пахать сверхурочно еще целый месяц подряд.
Хотя... почему-то не покидало смутное ощущение, что что-то здесь не так. Сдается ему, он снова угодил в какую-то ловушку?
Главное достоинство Сяо Ляо заключалось в том, что он не умел долго носить в себе тревоги: стоило его мозгу слегка переключиться, как аромат еды полностью захватил все его мысли, и он с живостью принялся обсуждать с коллегами местные деликатесы.
Что поделать, истинный гурман — это инстинкт.
В ту ночь Сяо Ляо, как редкий представитель вида, проспавший почти всю дорогу, неожиданно для себя страшно мучился бессонницей. Под предлогом того, что он вышел полюбоваться ночными видами, он на самом деле просто хотел послоняться окрест в надежде усыпить бдительность разума и поймать сон.
Но кто-нибудь может объяснить, что здесь, черт побери, происходит? Какого черта его занесло в такую глушь?
Черт побери, с чего я вообще здесь очутился? Наверное, сегодня шел как-то не так, надо срочно возвращаться. Сяо Ляо то и дело предавался самым безумным фантазиям, хотя толком и сам не мог бы сформулировать, о чем именно думал, всякий раз бросая бессмысленные попытки докопаться до сути.
Но сегодня он умудрился посреди ночи забрести в совершенно безлюдное место, где не было даже намека на свет, а вокруг то и дело раздавались какие-то подозрительные шорохи, от которых волосы вставали дыбом.
Ему ужасно хотелось со всех ног броситься обратно к отелю — ну или хотя бы туда, где можно встретить живых людей. Но вот беда: где находится дорога назад? Сколько бы он ни бежал, ему казалось, что он крутится на одном и том же месте.
Сяо Ляо растерянно плюхнулся на землю, тяжело отдуваясь от усталости, и огляделся по сторонам — казалось, все вокруг выглядит совершенно одинаково, начисто лишая возможности понять, куда двигаться.
Конец, полный конец... Неужели я угодил в так называемое заведение духовной круговерти? А ведь я по убеждениям законченный атеист... Сяо Ляо бормотал себе под нос, пытаясь хоть как-то подбодрить себя, но в этот самый момент до него донесся странный глухой звук, напоминающий обрушение горного склона, и этот рокот, нарастая, стремительно приближался прямо к нему.
http://bllate.org/book/36007/4461542
Готово:
