За одну-единственную минуту эмоциональное состояние Пэй Чжэньяня успело совершить крутое пике.
Сначала он просто застыл в пустом коридоре, будто из него душу выбили. Но стоило мозгам вернуться на место, как растерянность мгновенно сменилась лютым гневом.
«Да пошёл ты со своей курткой! Нужна она мне больно!»
Сгорая от праведного негодования, он подхватил с пола пуховик и двинулся к окну, намереваясь вышвырнуть его с девятнадцатого этажа.
Лучше замерзнуть насмерть, чем принимать подачки от этого паршивца!
Однако у самого подоконника остатки здравого смысла всё же подали голос: кидаться вещами с высоты — идея так себе, можно и пришибить кого-нибудь. Впрочем, секундой позже в голове промелькнуло: куртка легкая, никого не убьет, так что пофиг...
Но тут взгляд зацепился за знакомый крой.
Пэй Чжэньянь с легким недоумением развернул одежду. На спине красовалась вышивка с синей птицей.
Это была не просто знакомая вещь. Это была его собственная куртка.
Лимитированный коллаб, за которым он в свое время охотился полгода! Поносил пару раз и потерял. Тогда он с пеной у рта доказывал госпоже Тан, что она случайно запихала её в какой-то пыльный угол во время уборки. Мать тогда так взвилась, что закаялась убираться в его комнате, пообещав, что он заживет как в конуре.
А одежда, оказывается, все это время пылилась у Лу Цзиня! Должно быть, забыл у него в один из тех дней, когда они еще общались.
Раз вещь своя, глупо наступать горлу на песню. Мысленно попросив прощения у госпожи Тан, Пэй Чжэньянь без лишних раздумий натянул пуховик.
В кармане обнаружились деньги — двести шестьдесят семь юаней и пять цзяо. Вполне хватит, чтобы сытно поужинать или доехать на такси в любую точку Цзиньчэна. Не всё так беспросветно!
В куртке стало намного теплее. Засунув руки в карманы, Пэй Чжэньянь решил спуститься в офис управляющей компании, попросить телефон и вызвать слесаря, а потом сходить перекусить.
Пока ждал лифт, мысли снова вернулись к Лу Цзиню. Злость закипела с новой силой: хотелось развернуться, выбить ногой дверь этой белой вороне и устроить махач.
Звонок прибывшего лифта вовремя пресек вспышку насилия. Пэй Чжэньянь сквозь зубы процедил:
— Лу Цюань, маму твою...
Вторая половина фразы застряла в горле. Пэй Чжэньянь осекся на полуслове, точно машина, мчавшаяся на скорости двести километров в час и резко ударившая по тормозам.
В кабине лифта стояла женщина, обложенная сумками и пакетами. Рядом возвышались два чемодана — большой и маленький, стоял термоконтейнер с едой и три пухлых пакета из супермаркета, сквозь которые просвечивали свежие овощи, мясо, рыба и банные принадлежности.
Худощавое лицо Лу Ниншуан выглядело слегка болезненным и уставшим, но при виде него она искренне обрадовалась:
— Чжэньянь! А ты откуда узнал, что я приеду?!
Пэй Чжэньянь потерял дар речи.
Как говорится, помяни черта.
В семье Лу у всех троих фамилия была Лу — отсюда и имя Лу Цзиня.
Когда в детстве Лу Цзинь впервые объяснил значение своего имени, Пэй Чжэньянь не упустил случая съязвить: «А чего тебя тогда не назвали Лу Цюань — типа "Вся семья Лу"?»
Лу Цзинь тогда смерил его таким презрительным взглядом, что сразу стало ясно: имя ему не понравилось. А Пэй Чжэньянь был из тех вредин, что делают всё наоборот. С тех пор он при каждом удобном случае дразнил его «Лу Цюанем», из-за чего они дрались не один десяток раз.
После переезда семьи Лу они с Лу Ниншуан практически не виделись, разве что на школьных родительских собраниях.
А ведь раньше их квартиры были напротив, и у Пэй Чжэньяня дома взрослые бывали редко. Он постоянно убегал ужинать к соседям, так что, можно сказать, вырос на стряпне Лу Ниншуан.
Даже если с Лу Цзинем они рассорились в хлам, остатки совести требовали уважать «приемную мать».
Пэй Чжэньянь моментально сменил хищный оскал на вежливую полуулыбку, опуская взгляд:
— Тётушка Лу, давайте я помогу.
Он потянулся к тяжелым пакетам.
— Спасибо, Чжэньянь, — Лу Ниншуан всё ещё помнила обрывок его фразы. — Это Лу Цзинь тебе сказал, что я приеду?
Пэй Чжэньянь опешил.
Взрослым ведь не объяснишь, что «маму твою» — это просто фигура речи. Не скажешь же: «Да я просто вашего собачьего сына материл, вот и вырвалось». Пришлось с каменным лицом соврать:
— Угу.
— То-то я смотрю! — просияла Лу Ниншуан и принялась расспрашивать: — Мама дома?
— Нет.
— Всё так же завалена работой?
— Ага, еще пуще прежнего.
Разговаривая, они пошли к западной квартире. Лу Ниншуан шла заметно медленнее обычного, слегка прихрамывая.
Пэй Чжэньянь не удержался:
— Тётушка Лу, а что с ногой?
Она прикрыла рот ладонью, слегка покашляла и смущенно ответила:
— А, да так... На днях оступилась неудачно.
Пэй Чжэньянь уловил неловкость, но расспрашивать дальше не стал. Как раз подошли к дверям. Он поставил пакеты на пол и собрался откланяться:
— Ну, тётушка Лу, я пойду.
— Ты же еще не ужинал? — Она помахала термоконтейнером. — Я тут Лу Цзиню еды приготовила, идем с нами. Там твоя любимая тушеная говядина с томатами и картошкой... Я же не перепутала, твоя любимая?
При мысли о том, что придется ужинать за одним столом с Лу Цзинем, у Пэй Чжэньяня волоски на холке встали дыбом. Он замахал руками:
— Нет-нет, что вы! Я уже ел!
— Лу Цзинь еще не ел, с чего бы тебе уже поесть? — мгновенно подловила его Лу Ниншуан.
Пэй Чжэньянь лишился аргументов.
Вот так логика. Если Лу Цзинь не ел, значит, и он голодный?
Уже два года как не друзья, а он всё еще расплачивается по счетам этой гребаной дружбы. Похоже на покупку телефона в рассрочку: гаджет давно украли, а кредит всё еще капает.
Хотя нет, за два года кредит бы уже выплатил.
— Тётушка Лу, правда не стоит, я...
— Раньше ты от нас не вылезал, а теперь стесняться вздумал? — Лу Ниншуан крепко вцепилась ему в рукав, не оставляя шансов на отступление.
Раздался писк электронного замка, и она распахнула дверь настежь, демонстрируя максимальное радушие.
В прихожей, прислонившись к стене, стоял Лу Цзинь. На его плече восседал кот, чья мина один в один копировала высокомерное выражение лица хозяина. Эта парочка встречала гостей с одинаково надменным видом, будто подслушивала разговор под дверью с самого начала.
Кот Лу Цзиня — трехлетний серый самец беспородной масти. В свое время кошка родственников прогулялась на улице, а через пару месяцев принесла в подоле кучу котят неизвестного происхождения. Оставить всех у себя родственники не могли, поэтому раздавали пушистый урожай по знакомым. В итоге остался один — самый дикий, злобный и неласковый комок шерсти, которого никто не хотел брать. В итоге родственники еле-еле впихнули его Лу Ниншуан, когда та была в гостях.
В новом доме котенок забился в угол и никого к себе не подпускал. Пэй Чжэньянь тогда проявил больше любопытства, чем сам Лу Цзинь. Он долго копошился возле переноски, пытаясь развлечь зверюгу, но тот на него даже не смотрел. По взгляду кота Пэй Чжэньянь сделал однозначный вывод: питомец Лу Цюаня не боится людей, он просто редкая сволочь — вылитый хозяин.
Пэй Чжэньянь, игнорируя протесты животного, бесцеремонно погладил того по башке:
— Эй, Лу Цюань, ты как сынка-то назвал?
Лу Цзинь не горел желанием принимать незваного гостя, а уж тем более тратить серые клеточки на имя для кота, поэтому буркнул:
— Кот.
Пэй Чжэньянь возмутился за несчастное животное:
— А тебя родители почему «Человеком» не назвали?
Лу Цзинь промолчал.
— Назвал бы хоть «Котиком», что ли, — попытался отстоять права пушистого Пэй Чжэньянь.
Кот мысленно огрызнулся: «Ну да, огромная разница!»
Так и утвердили имя: Лу Сяомао — воплощение простоты.
А Лу Цзинь получил от Пэй Чжэньяня новую кличку — Лу Сяожэнь.
Заботливую Лу Ниншуан кот игнорировал, гиперактивный Пэй Чжэньянь его бесил. Похоже, сработал закон «рыбак рыбака»: признавал он только холодного и отстраненного Лу Цзиня.
Перед Лу Цзинем этот дикарь мгновенно превращался в ласковую липучку, выпрашивающую поглаживания.
Никто не в силах устоять перед милым котенком, даже Лу Цзинь.
С тех пор как он признал кота, пушистый жил как королевич.
Впрочем, однажды Лу Цзинь всё же поднял руку на своего любимчика. Из-за Пэй Чжэньяня.
Вредный характер Пэй Чжэньяня — делать всё наперекор — не менялся годами. Чем меньше Лу Сяомао обращал на него внимания, тем сильнее тот к нему цеплялся. И в один прекрасный день доведенный до ручки кот выставил когти и полоснул его по лицу.
Пэй Чжэньянь даже увернуться не успел — на щеке и шее надулись длинные кровавые царапины.
За это Лу Сяомао получил от Лу Цзиня знатную трепку и был отправлен в двухдневный бан без единого зернышка корма. Кабы не мольбы Лу Ниншуан, сидеть бы ему в заточении еще дольше.
Выбравшись на свободу, кот первым делом побежал не к миске с водой, а к ногам Лу Цзиня — тереться и покорно просить прощения.
Лу Цзинь долго и холодно наблюдал за ним, затем поднял за шкирку и сквозь зубы процедил:
— Если у него останется шрам, я с тебя шкуру сдеру.
С тех пор Лу Сяомао затаил на Пэй Чжэньяня лютую вражду. Но пакостить он смел только исподтишка, ни в коем случае не на глазах у Лу Цзиня. По большей части ему приходилось ходить перед заклятым врагом на задних лапках, переживая темные времена покорности.
Спустя два года Лу Сяомао все так же прекрасно помнил физиономию Пэй Чжэньяня. Пламя мести вспыхнуло в его кошачьей душе с новой силой. Оценив обстановку, кот уловил витающий между хозяином и гостем запах пороха и сделал гениальный вывод: Лу Цзинь снова с ним за одно!
Чувствуя за спиной поддержку, кот возомнил себя хозяином положения. Взгромоздившись на плечо Лу Цзиня, он вздыбил шерсть, прищурился, оскалил клыки и выдал в сторону Пэй Чжэньяня грозный рык — смесь ярости, обиды, торжества и жажды реванша.
Но на середине эпохального боевого клича случился конфуз: от переизбытка чувств Лу Сяомао оступился и соскользнул с плеча. Грозный рык на лету превратился в панический визг.
От дикого тигра до жалкой кошечки — один шаг.
Кот отчаянно забил лапами по воздуху, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но гравитация оказалась сильнее: тушка со свистом рухнула на пол. Удар был такой силы, что соседи снизу наверняка заволновались за целостность потолка.
Полнейший провал.
Пэй Чжэньянь едва удержался от хохота, но разрушать образ хладнокровного и неумолимого врага перед Лу Цзинем не хотелось.
Лу Цзиню тоже было не до смеха — собственный питомец опозорил его по полной программе.
И только Лу Ниншуан, не связанная никакими условностями, опёрлась о стену и расхохоталась в голос.
Хоть Лу Сяомао и был бессловесной скотиной, самолюбия ему было не занимать. Полежав немного на полу и поняв, что финт с притворной смертью под раскатистый хохот хозяйки не прокатил, он сгорел от стыда, подорвался и словно маленький огненный вихрь занесся под диван. Кризис антикризисного пиара был урегулирован самым позорным бегством.
Запах паленого, который уловил даже кот, Лу Ниншуан, естественно, тоже не упустила. Отсмеявшись и вытерев слезы, она спросила мальчиков:
— Вы что, опять подрались?
Ответом ей было гробовое молчание. Оба парня демонстративно отвернулись в разные стороны.
Лу Ниншуан лишь убедилась в своих догадках. Взяв Пэй Чжэньяня за руку, она потянула его в квартиру:
— Заходи-заходи, Чжэньянь. Ты пришел в гости к тётушке Лу, а не к Лу Цзиню.
Когда они были маленькими и дулись друг на друга, Лу Ниншуан всегда произносила эту волшебную фразу. После нее Пэй Чжэньянь с чистой совестью усаживался за стол: он ведь пришел к тётушке Лу, а Лу Цзинь тут вообще ни при чем, просто так совпало, что он тоже находится в этой квартире.
Обычно к концу ужина мальчишки уже забывали про обиды и общались как ни в чем не бывало.
В детстве эта уловка срабатывала на ура, хотя сейчас казалась наивной до безобразия. Но раз уж тётушка Лу зашла так далеко, упрямиться и уходить было бы верхом невоспитанности.
Поразмыслив, Пэй Чжэньянь решил, что ради тётушки Лу можно один раз побыть ребенком.
http://bllate.org/book/35992/4513203
Готово:
