Всё ещё не было никакого ответа. Но Чжэн Ивэнь, подумав получше, вспомнил, что в книге говорилось, будто тот мужчина из Флориды упорствовал больше года. Сам же он пробовал всего две недели — возможно, времени прошло слишком мало.
После наступления лета заниматься этим делом требовалось немало мужества. Летом полно комаров, и Чжэн Ивэнь, стоя там, казался настоящей живой столовой: за один вечер его могли искусать до нескольких крупных волдырей. Поэтому теперь у Чжэн Ивэня появился дополнительный шаг — перед выходом щедро сбрызнуть себя «Люшенем», чтобы пропитаться им насквозь.
Но сегодня вечером, выполняя этот ритуал, Чжэн Ивэнь ощутил непривычную рассеянность. Глядя в ночное небо, он, хотя в мыслях всё ещё повторял сигналы для связи с инопланетянами, думал о том, что произошло днём у озера.
Днём он ходил плавать вместе с Цзян Юем из соседнего дома. Стояла страшная жара, и этим детям на летних каникулах было негде выплеснуть энергию, поэтому они сбились в компанию и отправились на дикое озеро неподалеку.
— Чжэнъи! Спускайся тоже! — эта ватага детей, словно пельмени в кипяток, сбросила одежду и прыгнула в воду, размахивая руками и радостно выкрикивая.
Чжэн Ивэнь тоже разделся, аккуратно сложил вещи, спрятал их в надежном месте, а затем прыгнул в озеро вслед за ними. Прохладная вода хлынула к нему со всех сторон; немного привыкнув, он вволю поплавал пару кругов, чтобы заглушить летний зной.
Неприятность случилась как раз в этот момент: едва Чжэн Ивэнь вынырнул на поверхность, как услышал, что голоса нескольких детей внезапно зазвучали в панике:
— Цзян Юй! Цзян Юй!
Этот мальчишка Цзян Юй плавал лучше Чжэн Ивэня, но сегодня, будто на него нашло какое-то наваждение, он камнем тяжело пошел ко дну. Он отплыл далеко, и остальные дети не успевали прийти на помощь, но один сообразительный мальчуган тут же бросился на берег звать взрослых.
В голове Чжэн Ивэня на мгновение стало пусто, после чего он изо всех сил поплыл к Цзян Юю. Схватив его, он потратил немало усилий, чтобы вытащить мальчика на берег. Личико Цзян Юя было мертвенно-бледным, он долго смотрел в небо расфокусированным взглядом, прежде чем со звуком «вау» изрыгнуть воду. Сразу после этого он, всхлипывая, прижался к груди Чжэн Ивэня и заплакал, не забывая между рыданиями приговаривать:
— Чжэнъи... почему ты плаваешь голышом... даже трусов не надел?
Чжэн Ивэнь еще не успел ответить, как примчался другой мальчик и громко выпалил:
— Вот здесь! Брат! Мой друг... мой друг... О? Моего друга уже спасли?
В следующее мгновение... Чжэн Ивэнь увидел человека.
Солнечный свет пробивался сквозь зеленущий лес, и у синей глади озера, совершенно голый, на камне стоял Чжэн Ивэнь. Неподалеку пролегала полуосвещенная тропинка, летний ветер шевелил листву по обеим сторонам, создавая шуршащий звук. Следом за ребенком шел молодой мужчина с синим рюкзаком за спиной. Свет падал на его бледное лицо, и уши казались почти полупрозрачными.
Издалека они на мгновение встретились взглядами, и молодой человек тут же остановился; все присутствующие дети тоже погрузились в странное молчание. Чжэн Ивэня внезапно охватила беспричинная паника, и он тут же снова бросился в озеро.
Кто это был? Чжэн Ивэнь не знал. Он...
Чжэн Ивэнь постоял во дворе какое-то время, услышал голоса и, обернувшись, посмотрел в сторону дома Цзян Юя. Этот взгляд заставил его испуганно вздрогнуть.
С чего это он снова появился?
— Алло, — заметив, что Чжэн Ивэнь смотрит на него, Чжоу Цзюньнань не стал уклоняться и лишь лениво поприветствовал его с другого края ночной темноты.
Чжэн Ивэнь еще до конца не сообразил — дневной ли это человек?
— Чжэнъи... — спустя мгновение Чжоу Цзюньнань передразнил Цзян Юя, обращаясь к Чжэн Ивэню: — Что ты делаешь?
Стоявший рядом Цзян Юй запрыгал на месте и понизил голос:
— Ой, братец, ну почему ты мне не веришь, он и впрямь связывается с инопланетянами!
Чжоу Цзюньнань, которого Цзян Юй некоторое время теребил за рукав, тоже приглушил голос:
— Тогда я сам у него спрошу.
Цзян Юй возразил:
— Он иногда мало разговаривает...
Не успел Цзян Юй договорить, как Чжэн Ивэнь, уставившись на Чжоу Цзюньнаня в темноте, впервые с момента их дневной встречи заговорил сам и серьезно произнес:
— Я связываюсь с инопланетянами, но...
Цзян Юй широко раскрыл глаза и мгновенно замолк, не веря, что Чжэн Ивэнь действительно удостоил Чжоу Цзюньнаня ответом. Стоявший рядом Чжоу Цзюньнань тоже слегка растерялся, но быстро нашелся и с серьезным видом произнес:
— Но что?
— Но ты меня прервал, сегодня вечером они уже не прилетят, — раздался голос Чжэн Ивэня.
Чжоу Цзюньнань рассмеялся, на его правой щеке появилась маленькая ямочка, и он с неподдельным интересом спросил:
— О? И что будет, если связаться с инопланетянами? Зачем тебе вообще выходить с ними на связь?
Чжэн Ивэнь замолчал — казалось, никто и никогда не задавал ему подобных вопросов. Лишь спустя мгновение он ответил Чжоу Цзюньнаню:
— Ничего особенного. Просто хочу с ними поболтать.
— Прямо как мы сейчас с тобой?
Чжоу Цзюньнань легко рассмеялся, и вскоре они с Чжэн Ивэнем завязали непринужденную беседу.
В двухэтажном домике Цзян Юя горел теплый желтый свет, освещая половину тела Чжэн Ивэня в темноте. Чжэн Ивэнь знал, что в том месте стоял стол, и Чжоу Цзюньнань взгромоздился на него, чтобы иметь возможность болтать с ним через две стены.
Устремив взгляд на силуэт Чжоу Цзюньнаня во тьме, Чжэн Ивэнь ответил:
— Да.
Тон Чжоу Цзюньнаня внезапно изменился, и он снова спросил:
— Но... с чего ты взял, что инопланетяне обязательно говорят по-китайски?
— Они говорят по-английски, — ответил Чжэн Ивэнь. — Думаю, по-китайски они, наверное, тоже умеют. Наверное, у них есть переводчик.
— Переводчик! — Цзян Юй, прослушав этот разговор, залился хихиканьем.
Неизвестно, какая именно струнка затронула младшего школьника в слове переводчик, но это заставило улыбнуться и Чжоу Цзюньнаня. Он опустил голову и легко ущипнул Цзян Юя за руку, велев ему замолкнуть.
Однако, когда Чжоу Цзюньнань снова поднял голову, Чжэн Ивэня во дворе уже не было.
— Э? — Чжоу Цзюньнань слегка разочарованно и упорно окликнул его пару раз: — Чжэнъи! Чжэнъи, ты что, больше не хочешь болтать?
Цзян Юй поднял запястье, взглянул на детские смарт-часы и со знанием дела произнес:
— У него время спать. Братец, приходи завтра с ним поболтать, он, кажется, даже неплохо к тебе относится, раз согласился столько с тобой разговаривать.
Чжоу Цзюньнань почувствовал себя немного польщенным, но не стал придавать этому большого значения, бросив на ходу:
— Ладно, я тогда тоже домой пойду.
http://bllate.org/book/35986/4458700
Готово:
