Мин Мин махнул рукой, показывая, чтобы все вели себя непринужденно, после чего сел рядом с одним из управляющих-призраков и, приподняв крышку курильницы Бошань, заглянул внутрь.
Цзян И тоже был там и пояснил:
— Это ладан из Древесины, Питающей Душу. Поскольку это дерево было источено Инь-пожирающими червями, мы опасались, что его свойства окажутся не слишком хороши, поэтому сначала подожгли немного, чтобы проверить запах... Судя по всему, эффект по-прежнему весьма неплох.
Мин Мин с улыбкой тронул губы:
— Раз есть толк, это хорошо. Который сейчас час, когда мы отправляемся в Мир Живых?
— До часа чэнь еще полчаса, тогда и сможем отправиться.
Половина цзэня была равна часу. Мин Мин тихо пробормотал:
— Осталось еще немного времени, тогда я пока займусь культивацией. Разбудите меня, когда доберемся до Мира Живых.
Едва договорив, Мин Мин с досадой хлопнул себя по лбу:
— Совсем забыл, я же в Мире Духов, здесь у меня не получится культивировать.
Цзян И улыбнулся:
— На самом деле здесь тоже можно культивировать, третий господин, посмотрите туда.
Проследив за направлением указанного Цзян И пальца, Мин Мин заметил, что тот показывает на странную нефритовую платформу, засыпанную землей.
— Земля внутри этого Нефритового Алтаря — лишь для отвода глаз, на самом деле он насквозь открыт как сверху, так и снизу, соединяясь с Миром Живых. Если вы войдете внутрь, то сможете поглощать эссенцию солнца и луны точно так же, как в Мире Живых.
Услышав это, Мин Мин слегка удивился, поднял Тао Мяо на руки и хотел подойти поближе, но, бросив взгляд исподлобья на управляющих-призраков, заметил, что лица у тех были весьма странными, с каким-то непередаваемо утонченным выражением.
Мин Мин зашагал медленнее и с сомнением спросил:
— Почему у вас такие странные лица?
Цзян И легкомысленно окинул взглядом всю эту компанию призраков, и те поспешно опустили головы, пряча выражения в глазах. Лишь после этого Цзян И объяснил:
— На том месте стоит запрет, простым людям туда не войти, но старший господин открыл для вас доступ во все уголки поместья, так что запреты вам не помеха.
Мин Мин обеспокоенно произнес:
— Разве это не запретная зона? Будет ли хорошо, если я вот так зайду? Может, стоит дождаться, пока Шэнь Ту выйдет, и сначала спросить его?
Цзян И улыбнулся:
— Старший господин уже упоминал об этом ранее: для третьего господина в поместье нет запретных зон. Можете смело заходить, старший господин не станет возражать.
— Старший господин бы не забыл о таком месте, и если бы вам нельзя было заходить, он бы обязательно предупредил заранее, — произнес один из управляющих-призраков и, заметив, что Мин Мин смотрит на него, с улыбкой сложил руки в приветственном жесте: — Третий господин, я Цзян Эр.
Мин Мин слегка смутился, подумав про себя, что эти управляющие-призраки совсем не утруждают себя придумыванием имен.
Мин Мин не любил долго раздумывать над чем-то, и раз уж управляющие-призраки в один голос утверждали, что входить можно, он больше не сомневался, взял на руки Тао Мяо и вошел внутрь.
Из-за странных выражений на лицах управляющих-призраков ему было действительно любопытно взглянуть на эту так называемую запретную зону, чтобы разобраться, что же в ней такого особенного.
Однако Мин Мин ничего необычного не обнаружил: после входа в Нефритовый Алтарь окружающий пейзаж никак не изменился и выглядел точно так же, как снаружи.
Единственным отличием была невероятно плотная Духовная энергия внутри Нефритового Алтаря. Как только Мин Мин ступил на него, он невольно испустил вздох восхищения: обильные потоки Духовной энергии толпой устремились к нему, наперегонки проникая во все поры и каналы его тела, вытесняя наружу всю застоявшуюся муть. Мин Мин почувствовал, как все его тело стало на несколько цзиней легче, обретя необыкновенную невесомость.
Мин Мин ощутил себя превосходно, да и Тао Мяо не отставало — его маленькие листики весело покачивались, словно в танце.
Ничего диковинного внутри Нефритового Алтаря разглядеть не удавалось, поэтому Мин Мин решил, что всё дело в чересчур мощной Духовной энергии, которая не уступала благословенным землям бессмертных, из-за чего Шэнь Ту и наложил на это место запрет. Других причин он придумать не мог.
Отогнав слабые мысли об исследовании, Мин Мин сосредоточился на культивации внутри Нефритового Алтаря, и окружающая Духовная сила безудержным потоком хлынула к нему.
Тао Мяо тоже принялось покачивать ветвями и листьями, поглощая Духовную энергию. Благоухание цветов и сладкий фруктовый аромат разлились вокруг, смешиваясь с Духовной силой и оседая на теле Мин Мина.
Мин Мин культивировал с закрытыми глазами, но образ Тао Мяо внезапно возник в его сознании.
Только что между ним и Тао Мяо установилась связь: поглощаемая Духовная энергия сначала проходила через Тао Мяо и только потом поступала в тело Мин Мина.
Из-за этого скорость циркуляции по большому кругу небесной орбиты немного замедлилась. Зато само Тао Мяо обладало поистине незаурядными свойствами: прошедшая через него Духовная энергия приобрела оттенок бессмертной сущности, и Мин Мин отчетливо чувствовал, как под влиянием Тао Мяо его кости и жилы претерпевают изменения шаг за шагом.
Хотя скорость поглощения немного снизилась, количество энергии, впитываемой за раз, увеличилось.
Обрадованный Мин Мин принялся культивировать с еще большим усердием, пока внезапно не опомнился, резко вспомнив, что ему еще нужно идти сторожить отель.
Мин Мин в спешке выбрался из Нефритового Алтаря и обнаружил, что оказался прямо в отеле мира живых.
Точке Нефритового Алтаря в отеле соответствовала довольно толстая мраморная круглая колонна толщиной примерно в три обхвата, и помимо этого в ней не было ничего особенного.
Бросив взгляд на выход наружу и увидев залитый ярким дневным светом мир, Мин Мин понял, что пришло время и постоялый двор автоматически превратился в отель.
Оглядевшись вокруг, он услышал шум у стойки администратора: несколько человек нетерпеливо рявкали что-то вроде: Помедленнее, не толпитесь! Имя и происхождение, в каком году умер? Скончался совсем недавно? Есть номер удостоверения личности? Не помнишь? Ладно-ладно, проехали.
Озадаченно посмотрев в ту сторону и сделав пару шагов, Мин Мин внезапно почувствовал неладное, замер на месте и, активировав Духовный Глаз, тут же остолбенел от вида заполненной до отказа чернеющей толпы призраков.
Прежде тихий хор отеля теперь напоминал шумный овощной рынок, до отказа забитый толпящимися и галдящими призраками.
Среди них были мужчины и женщины, старики и дети, большинство носили современную одежду, но кое-кто щеголял в серых тряпичных одеждах с растрепанными длинными волосами, напоминая людей из давно минувших эпох.
Управляющие-призраки, вселившиеся в марионетки, сидели за стойкой администратора и оформляли выбытие из списков и дорожные пропуски для этих призраков. Ожидающих было слишком много, к тому же, то ли из-за слишком долгoго пребывания в Мире Живых, то ли оттого, что их мозги пропекло янской энергией, общаться с ними оказалось невероятно трудно: они ничего не помнили и ничего не знали, из-за чего управляющие-призраки сильно раздражались и время от времени стучали кулаками по столам, сопровождая это руганью.
Помимо управляющих-призраков, в холле появились призраки в доспехах: несколько из них дежурили у курильницы Бошань, а остальные патрулировали зал, время от времени помогая разрешать вопросы, но главным образом следя за этими пришлыми одинокими духами и дикими призраками, чтобы те не устраивали беспорядков.
http://bllate.org/book/35985/4458476
Готово:
