Готовый перевод Not Your Cinnabar Mole / Не твоя киноварная родинка: Глава 28

Слыша, как человек, которому по идее должно было быть дороже жизни всё, что связано с мечами, отзывается о мечевом массиве с таким пренебрежением, Се Хуайби почувствовала лёгкое недоумение. Однако, оставаясь верной своему образу, она лишь пожала плечами:

— Сперва выстрой-ка свой массив и покажи, насколько он прочен.

Чу И уже в третий раз пытался вставить слово, но каждый раз Се Хуайби так сверкала на него глазами, что он молча отступал, полностью лишившись возможности высказаться.

На самом деле Чу И тоже заранее подготовил множество защитных массивов — он боялся, что внезапный небесный гром разнесёт тело Се Хуайби в клочья. Просто не хотел, чтобы кто-то это заметил. Все его массивы были тщательно замаскированы и проявлялись лишь в момент атаки. При нынешнем уровне даосского искусства на Четырёх Континентах ни один старейшина из любой секты не смог бы их обнаружить.

Именно из-за этой чрезмерной скрытности Се Хуайби и пришлось косвенно обратиться за помощью к Яну Ичжи.

Тот кивнул. На его благородном, будто выточенном из белого жасмина лице мелькнула едва уловимая улыбка:

— Прошу.

Чу И встал, насильно изобразив улыбку:

— Я тоже кое-что понимаю в массивах. Не возражаешь, Ян, если я понаблюдаю со стороны?

Ян Ичжи бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал. Лишь кивнул Се Хуайби и направился к комнате, где покоилось тело Цзыян.

Хотя мечевой массив школы Небесного Меча и был всего лишь приятным дополнением, на Четырёх Континентах он считался вершиной мастерства в совмещении атаки и защиты. Се Хуайби, будучи знатоком, не могла не восхититься, наблюдая, как Ян Ичжи плавно и безупречно направляет истинную энергию и энергию меча, выстраивая массив:

— Замысел весьма изящен.

Завершив установку последнего узла, Ян Ичжи обернулся и улыбнулся ей:

— Эффективность тоже неплоха.

С активацией седьмого узла по всему периметру комнаты — сверху, снизу, слева и справа — прокатилась золотистая волна сияния, внушающая благоговейный трепет.

— Проверим, достаточно ли он крепок? — с подозрительной любезностью предложил Чу И. — Позвольте мне помочь.

— Не нужно, — Се Хуайби дернула уголком рта, подумав: «Разве этот массив в малом мире выдержит хоть один удар от такого великана, как ты?» — Даже если я сама нападу, он задержит меня на три-пять вдохов. А если что-то случится, этого времени мне хватит, чтобы вернуться.

Ян Ичжи медленно кивнул:

— До начала аукциона осталась ещё половина часа. У школы Небесного Меча есть отдельная ложа на Четырёхгосударственной алхимической конференции. Самое время отправляться.

С этими словами он сделал Се Хуайби приглашающий жест. Чу И, разумеется, последовал за ней.

Замыкая шествие, Ян Ичжи перед тем, как закрыть дверь, лёгким движением пальца провёл по её поверхности. Острейшая истинная энергия на мгновение вспыхнула на его подушечке, рассекая нечто невидимое и бесцветное, после чего он невозмутимо развернулся и ушёл.

Хотя они и отправлялись на аукцион лишь ради развлечения, Се Хуайби примерно знала, что там произойдёт и какие предметы будут выставлены на продажу.

В прошлой жизни именно на этом аукционе Шилуо впервые встретила Чу И. Они чуть не подрались из-за некоего не слишком ценного кристалла духа, пока Чу И, обладая неограниченными средствами, не перекупил его, тем самым вызвав неприязнь у Шилуо, которая пришла без достаточного количества денег.

После аукциона Шилуо, не в силах сдержать гнев, нашла Чу И и затеяла с ним драку, но проиграла с разницей в один удар. Именно тогда она по-другому взглянула на него и откровенно сообщила одну важную вещь:

— В твоём теле скрывается ядовитый огонь.

Чу И тщательно обследовал себя, но так и не обнаружил никакого яда. Он решил, что Шилуо просто пытается его обмануть, и лишь усмехнулся. Однако, когда яд всё же проявился, именно Шилуо изо всех сил спасла ему жизнь, и с тех пор между ними возник долг, который невозможно было рассчитать.

Как ведущая секта Четырёх Континентов, школа Небесного Меча, разумеется, имела право на ложу для почётных гостей на Четырёхгосударственной алхимической конференции и не должна была сидеть в общем зале среди разрозненных алхимиков и прочих практиков.

У двери ложи, выделенной школе Небесного Меча, была выгравирована маленькая мечевая руна, от которой во все стороны исходила острая энергия клинка. Даже беглый взгляд позволял ощутить её непревзойдённую остроту. Любой, хоть немного знакомый с миром даосов, безошибочно узнал бы её.

Се Хуайби вошла в ложу по приглашению Яна Ичжи, а Чу И последовал за ней, воспользовавшись своей наглостью.

Внутри уже сидели несколько учеников школы Небесного Меча. Увидев, что дверь открылась, они сначала лишь удивились, но как только за дверью показалось лицо Яна Ичжи, все как один подскочили со своих мест:

— Старший брат Ян?!

Ян Ичжи бегло окинул их взглядом, первым делом пропустил Се Хуайби внутрь, затем решительно встал перед Чу И и вошёл вторым. Только после этого он представил остальным:

— Это госпожа Шилуо из Долины Стоцветья.

Ученики школы Небесного Меча быстро сообразили и поочерёдно поздоровались с Се Хуайби, после чего перевели взгляд на Чу И, чья слава только недавно начала распространяться.

Однако Ян Ичжи и не думал представлять Чу И. Усевшись рядом с Се Хуайби, он сказал ей:

— Долина Стоцветья и школа Небесного Меча — союзники, а значит, мы — одна семья. Если что-то захочешь, я выкуплю это за тебя.

Чу И: «...» Да он, похоже, собирается надеть мне рога?

Автор примечает: Четвёртый день подряд пишу по десять тысяч иероглифов... Этот текст ужасно тормозит...

Поведение Яна Ичжи удивило даже Се Хуайби. Погладив свой семизвеньевой кнут, она подняла бровь:

— Не нужно. Я вышла в спешке и денег почти не взяла. Вряд ли на этом аукционе найдётся что-то, что превзойдёт сокровища Долины Стоцветья. Пришла просто посмотреть, как весело.

Чу И фыркнул:

— Увидишь что-то — скажи. У меня денег с избытком.

Ян Ичжи даже не взглянул на него:

— Всего лишь трое поколений клана Чу — разве они могут мобилизовать столько средств?

Видя, как эти двое вдруг начали спорить, Се Хуайби решительно прервала их:

— Мне ничего не нужно. Если уж очень понравится что-то — сама найду способ купить. В Долине Стоцветья не испытывают недостатка в деньгах.

Лишь тогда двое, сидевшие по обе стороны от неё, успокоились.

Пятеро учеников школы Небесного Меча, сидевших позади, переглянулись, и один из них, самый дерзкий, тайком поднял руки и свёл большие пальцы вместе, изображая поцелуй.

Остальные четверо с ужасом уставились на него.

Сознание Се Хуайби мгновенно уловило эту сценку сзади, но она лишь широко раскрыла глаза и сделала вид, что ничего не заметила.

Хотя всё выглядело как соперничество за внимание, на самом деле всё обстояло иначе. Ян Ичжи был безупречным юношей, чуждым мирских привязанностей, видевшим множество красавиц, но никогда не проявлявшим интереса. Невозможно было представить, чтобы он участвовал в подобной драке за женщину.

А вот Чу И действительно ревновал.

И если бы он всерьёз решил проявить характер, ему хватило бы лишь открыть свою сокровищницу и продать что-нибудь прямо на месте — это уже составило бы астрономическую сумму. Денег ему действительно не хватало.

Се Хуайби бережно погладила кнут у пояса, подумав: «Если Чу И совсем выйдет из-под контроля — просто отхлещу его».

— Шилуо? — окликнул её Ян Ичжи. — Как тебе этот кристалл духа?

Се Хуайби подняла глаза и увидела тот самый кристалл, из-за которого в прошлой жизни она и Чу И устроили аукционную битву. По правде говоря, кристалл обладал довольно узкой специализацией — кроме Чу И, мало кому он был нужен. Его главное достоинство заключалось в красоте.

Но красота — уже немало. Кристалл будто был живым: при разном освещении он переливался разными оттенками, а его слоистая краснота казалась текущей. Как предмет декора он был безупречен.

Шилуо в прошлой жизни сразу же влюбилась в него с первого взгляда и, не раздумывая, сделала ставку, вступив в прямое противостояние с Чу И.

Это была часть сюжета, но лично Се Хуайби этот красивый красный кристалл не особенно привлекал. Поэтому она честно ответила:

— Довольно красив, но не...

Она не успела договорить, как Чу И уже отправил своё предложение через сознание:

— Пятьдесят тысяч.

Начальная цена составляла всего десять тысяч, и несколько человек в зале неторопливо повышали ставку по сотне. Внезапное «пятьдесят тысяч» от Чу И ошеломило всех — и внутри ложи, и за её пределами.

Аукционист тоже опешил, подумав, что ослышался. Увидев такое же замешательство на лицах алхимиков в зале, он наконец пришёл в себя и, сглотнув, объявил:

— Школа Небесного Меча предлагает пятьдесят тысяч!

Едва алхимики начали шептаться, восхищаясь расточительством школы Небесного Меча, как из той же ложи прозвучал другой голос:

— Сто тысяч.

...

............

Конечно, бывало, что ставки повышали, но чтобы один и тот же покупатель повышал ставку сам с собой — такого ещё не видывали.

Даже опытный ведущий аукциона был ошеломлён:

— Ш... школа Небесного Меча предлагает сто тысяч!

— Сто пятьдесят тысяч, — невозмутимо продолжил Чу И.

— ... Школа Небесного Меча предлагает сто пятьдесят тысяч!

— Двести пятьдесят тысяч.

— Школа Небесного Меча предлагает двести пятьдесят тысяч! — ведущий вытер пот со лба, подумав: «Неужели ученики школы Небесного Меча сошли с ума от практики?»

— Триста пятьдесят тысяч.

— Пятьсот тысяч.

— Шестьсот тысяч.

— Семьсот тысяч.

— Восемьсот тысяч.

В полной тишине два разных голоса стремительно поднимали цену, и вскоре бесполезный кристалл духа уже приближался к астрономической сумме. Тогда Се Хуайби резко хлопнула ладонью по столу, положив конец их перепалке.

Этот звук разнёсся далеко и широко, даже ведущий на сцене вздрогнул и чуть не ударил молотком, но в последний момент удержал руку.

Се Хуайби прочистила горло и, глядя на Чу И, последний раз предложившего восемьсот тысяч, предостерегающе посмотрела на него:

— Хватит. Зачем вам покупать этот жалкий камень, чтобы потом кидать его в воду?

— Если он тебе нравится, купим, — спокойно произнёс Ян Ичжи, будто не он только что разбрасывался сотнями тысяч.

— Этот жалкий камень куплю я сама. Вы оба заплатите по половине — считайте, что я у вас заняла. Верну потом, — быстро и решительно подвела итог Се Хуайби. Увидев, что Чу И собирается что-то сказать, она нахмурилась, выхватила кнут и хлестнула им в воздухе, издав резкий звук: — А?

Чу И посмотрел на кнут, вспомнил возможные последствия и послушно сел:

— Как скажешь.

Тогда Се Хуайби спокойно отправила своё сообщение:

— Восемьсот тысяч уже есть. Не пора ли бить молотком?

Бесполезный кристалл духа за восемьсот тысяч всё же ушёл с молотка, став отличным началом аукциона.

Разумеется, тратила она не свои деньги, так что особых мук совести не испытывала. Что касается настоящей Шилуо — будет ли та страдать от этого, Се Хуайби уже не волновало.

Кристалл быстро доставили прямо в ложу школы Небесного Меча. Опасаясь, что Ян Ичжи и Чу И снова начнут спорить, Се Хуайби осторожно попросила у обоих их карты с кристаллами цзы, провела по сорок тысяч с каждой и вернула карты «кредиторам».

Сотрудник аукциона, уходя, смотрел на неё с необычным выражением — будто на соблазнительную сирену, но в то же время с лёгким восхищением.

Се Хуайби: «...» Да как он смеет! Она же вовсе не кокетка, успешно держащая двух мужчин на поводке!

Скукая, она покрутила кристалл в ладони и, взглянув на него с учётом уплаченных восьмисот тысяч, одобрительно кивнула:

— Действительно красив.

Чу И тут же оживился:

— А как тебе этот горшок с цветком Юйдиэчунь?

Се Хуайби мрачно посмотрела на него, предупреждая не перегибать палку.

Разве мало было урока от Дуань Линъюнь?

Аукцион только начался, а Се Хуайби уже жалела, что утром согласилась на приглашение Яна Ичжи. У него будет ещё масса возможностей реализовать свой план — зачем выбирать именно аукцион, это же рассадник драматических сцен...

Се Хуайби устало потерла виски. Перед ней появилась чашка чая. Она обернулась и увидела, что один из учеников школы Небесного Меча протягивает её с видом полной искренности.

Если бы не довольный взгляд Яна Ичжи рядом, Се Хуайби почти поверила бы в его честность. Она на две секунды опешила, затем всё же взяла чашку и рассеянно поблагодарила:

— Спасибо.

После этого глотка, возможно, из-за самовнушения, раздражение в её сердце немного улеглось.

Трёхчасовой аукцион продолжался, и за это время было продано немало ценных вещей, некоторые даже дороже. Однако к концу все больше обсуждали именно тот самый ничем не примечательный кристалл духа, ушедший за восемьсот тысяч.

Вместе с ним Се Хуайби, Чу И и Ян Ичжи — трое, так и не показавших своих лиц — стали героями множества вымышленных историй о любовном треугольнике.

Се Хуайби услышала несколько таких версий и мысленно трижды плюнула: «Фу, фу, фу!» Как только аукцион закончился, она мрачно встала, швырнула красный кристалл в кольцо хранения и направилась к выходу.

http://bllate.org/book/3598/390516