Судьба Жуань Синъяо оставалась неизвестной.
Жуань Тинчжи долго не решалась пройти дифференциацию, а когда с большим трудом дождалась её, всё стало только хуже: из-за жара во время дифференциации её феромоны подверглись тяжелейшему радиационному воздействию, скрыть которое не удавалось даже с помощью семейных эликсиров.
И что хуже всего — это был вовсе не период течки.
Омега переживает период течки раз в месяц, и Пан Сюань почти отчетливо представлял, к какому кошмару приведёт утечка феромонов Жуань Тинчжи в общественном месте.
С легкой головной болью Пан Сюань произнес:
— Тинчжи, дело Синъяо оставь Шаолань, Шиши и Се Нин, пусть они занимаются поисками, а ты возвращайся в клан.
Жуань Тинчжи покачала головой:
— Их силы слишком неравны, они не смогут пробиться в высшее руководство легиона.
Жуань Синъяо был старшим братом Жуань Тинчжи и в прошлом одним из трех самых молодых маршалов во всей Звёздной эре. Семь лет назад, во время освоения планеты Сенаде, летательный аппарат Жуань Синъяо потерпел крушение, и с тех пор его судьба была покрыта мраком.
В управлении расследований заявили, что это был несчастный случай, но перед тем, как кабина развалилась на части, Жуань Синъяо отправил семье видеозапись, из которой следовало, что в кабине его предал помощник.
Это была не случайность, а намеренное злодеяние.
Из-за происшествия с Жуань Синъяо все побочные ветви семьи Жуань притихли и прижали хвосты.
В прошлой жизни Жуань Тинчжи чётко понимала, чего именно хочет, и предпочла скрывать свои амбиции до поры до времени.
Но она никак не ожидала, что пострадает от феромонов, перенесет множество лишений и в конце концов будет изгнана. С большим трудом добившись уровня древних боевых искусств стадий Хоутянь в суровых условиях и вернувшись в семью Жуань, она обнаружила, что многое уже предопределено. А когда она попыталась расследовать авиакатастрофу семилетней давности, зацепок уже не осталось.
Поэтому, прожив эту жизнь заново, она поставила перед собой две цели. Первая — выяснить причину крушения Жуань Синъяо, вторая — отыскать Фармацевта божественного уровня по имени Сяньюй Цзинь, в чьих эликсирах нуждались все младшие члены семьи Жуань.
Перед перерождением в новостях промелькнуло сообщение, что Сяньюй Цзинь пропала без вести, а самое первое из её творений — эликсир Мандараваро, сдерживающий буйство духовной силы, — впервые появилось на свет в лаборатории Факультета фармацевтики Федерального университета.
До окончания университета оставалось еще полгода, так что у Жуань Тинчжи было в запасе время.
Она могла одновременно готовиться к отбору в руководство легиона и расследовать местонахождение Сяньюй Цзинь.
Что же касается проблемы утечки феромонов в период течки, оставалось лишь как можно быстрее вернуть мастерство из прошлой жизни и подавить выходящие наружу феромоны с помощью уровня Хоутянь.
Временно приходилось действовать именно так, даже несмотря на то, что последствием такого шага станет смерть до достижения тридцатилетнего возраста.
Пан Сюань вздохнул. Разговор о жизни и смерти оказался слишком тяжелым, и он неловко сменил тему, попутно упомянув о толковом новичке, которого отыскал сегодня:
— Очень старательный ребенок, обладает тонкой чувствительностью к растениям, усердно учится и сохраняет критический подход к науке — её стоит хорошенько взрастить. Предложенный ею ранее метод выращивания вполне можно опробовать на практике.
Жуань Тинчжи заметила:
— Давно не доводилось слышать, чтобы вы кого-то так хвалили. В прошлый раз вы так отзывались об одаренной старшей барышне из Клана Вэнь.
— Вэнь Нин? Она тоже неплоха. — Пан Сюань вспомнил строгие семейные устои Клана Вэнь и похвалил девушку, однако эликсиры Вэнь Нин поставлялись исключительно её собственному клану.
Она всё же не вызывала такого доверия, как собственный преданный ученик.
— Она учится на Факультете древних боевых искусств, — вздохнул Пан Сюань. — Если после выпуска она отправится на стажировку в легион или ей разонравится сидеть в Ботаническом саду, будет очень жаль.
Дело еще не сдвинулось с мертвой точки, а он уже подумывал взять её в ученицы.
Жуань Тинчжи приподняла брови и с мягкой улыбкой подстроилась под тон Пан Сюаня:
— С Факультетом древних боевых искусств разобраться легко. Хотите, я помогу вам прощупать почву?
— Тинчжи, если тебе не трудно... — Пан Сюань воодушевился, и его старое лицо покраснело. — У тебя хорошие связи, присмотри за ней. Сейчас она учится на четвёртом курсе Факультета древних боевых искусств в группе 3033, её зовут Вэнь Цзинь.
В трубке воцарилось странное молчание.
— Тинчжи?
— Ты слушаешь?
Жуань Тинчжи переспросила:
— Как вы сказали, её зовут?
— Вэнь Цзинь. Цзинь — как в цветущей парче.
Жуань Тинчжи вытерла с тела капли благоуханного пота и бросила белое полотенце в корзину для грязного белья. Шаги её на мгновение замерли, она уставилась на дверь спальни и вдруг неожиданно расплылась в широкой, многозначительной улыбке.
Понизив голос до предела, она произнесла:
— Да, Вэнь Цзинь.
— Тётушка Пан, передайте Цзи Лань словечко, пусть подготовит лабораторию для анализа сыворотки, которую я ей пришлю.
Что профессор Пан говорила после этого, Жуань Тинчжи почти не слушала. Повесив трубку, она немного подумала.
Обычная девушка-бета с низким талантом, которая не любит утруждать себя трудом и происходит из заурядной семьи, но при этом словно умеет абсолютно всё.
Сначала фармацевтика, потом растения, да к тому же полное равнодушие к её мутировавшим феромонам.
В оленьих глазах Жуань Тинчжи мелькнул живой интерес. Она набрала сообщение новой сосетке: [Когда ты перебираешься? Тебе помочь с переездом?]
***
Стоял уик-энд, и в университете было шумно и оживленно.
Повсюду висели трансляционные баннеры осеннего межвидового мега-сражения между студентами Факультета меха-пилотирования и Факультета древних боевых искусств Федерального университета.
Величественные здания и развевающиеся красные полотнища воплощали в себе дух молодости и битвы.
Жизнь продолжается, борьба не прекращается — таково было кредо Федерального университета.
Вэнь Цзинь выбирала обходные пути там, где людей было поменьше. Проходя мимо Центральной площади Федерального университета, она заметила возвышающееся в самом центре монументальное сооружение: статую мужчины-альфы в военном мундире и женщины-омеги в белом халате, стоящих плечом к плечу.
На постаменте были высечены их имена: «Жуань Люй, мужчина, альфа, скончался в 1300 году звёздной эры. Мастер древних боевых искусств стадий Хоутянь, создавший объединение Империи и Федерации, разрушивший классовую систему, при которой аристократия и монархия правили Звёздной эрой... Основатель первой в Звёздной эре династии древних боевых искусств — семьи Жуань».
«Пан Ланьчжи, женщина, омега, скончалась в 1300 году звёздной эры. Фармацевт околобожественного уровня, создательница уникальных ингибиторов, подавляющих период течки у омег, успешно освободившая омег от трагичной участи постоянно и повсеместно испытывать течку и находиться в полной зависимости от альф...»
Косичка обернулась назад и увидела, что Вэнь Цзинь неподвижно застыла возле статуи.
— Старшая сокурсница, чего вы здесь застряли? Давайте ускоримся, а то после переезда в общежитие сможем еще сходить выпить кофе. Профессор просила меня перенять у вас опыт в выращивании растений!
Вэнь Цзинь лишь молча вздохнула.
Не думайте, что она ничего не поняла: профессор Пан вовсе не упоминала ни о каком обмене опытом, просто эта девчонка с косичкой сама проявила хитрость, желая выведать секреты мастерства.
Вокруг толпилось немного людей, но по мере того, как косичка приближалась, тело Вэнь Цзинь невольно охватывало глухое сопротивление. Не привлекая внимания, она отступила на шаг назад и небрежно указала на постамент памятника:
— Почему это — фармацевт околобожественного уровня?
Девушку с косичкой звали Цзэн Сяоцинь, она училась на третьем курсе Факультета ботаники.
Хотя Факультет фармацевтики и Факультет ботаники различались, оба они относились к сфере фармацевтических наук, поэтому она была кое-слышна о классификации фармацевтов.
Обычно фармацевты делились на младших, средних и старших, причем каждый уровень подразделялся на три ступени, а выше располагался божественный уровень.
Однако до сих пор никому не удавалось достичь высот божественного уровня: фармацевт божественного уровня обязан в любой момент разрабатывать рецепты эликсиров, с помощью духовной силы очищать растения и проводить нейтрализацию лекарственных компонентов. Одним из сложнейших требований было то, что фармацевт божественного уровня должен был уметь создавать эликсиры, необходимые мастерам древних боевых искусств для прорыва.
До сих пор ни один практик древних боевых искусств не смог преодолеть стадию Хоутянь, поэтому в Звёздной эре фармацевтов божественного уровня не существовало.
Вэнь Цзинь смутно поняла суть и кивнула.
— Всё это относится к фармацевтике, вам, бойцам древних боевых искусств, это без надобности. — Цзэн Сяоцинь между делом успела навести справки: Вэнь Цзинь была лучшей студенткой Факультета древних боевых искусств.
Видя, что та молчит, она снова поинтересовалась:
— Вы случаем не на пороге прорыва? Возле школы есть недорогая торговая точка, там флакон базового эликсира для прорыва в древних боевых искусствах стоит всего десять тысяч федеральных кредитов. Давайте-ка обменяемся контактами, я скину вам геолокацию?
Вэнь Цзинь: «...»
Маленькая Цзэн была невероятно дружелюбна, хотя раньше вела себя совсем не так приветливо.
Вэнь Цзинь насквозь видела её намерения, но не могла сопротивляться бесконечной болтовне:
— Я просто спросила, чтобы на следующей неделе быть готовой и вовремя отправиться на Факультет фармацевтики.
— Чего?
— Я иду!
— Как вам это удалось?
Цзэн Сяоцинь всю дорогу так и норовила идти рука об руку с Вэнь Цзинь, но та шагала донельзя медленно, словно черепаха, осваивающая первые шаги. Нормальный человек физически не мог подстроиться под такую скорость ходьбы: стоило чуть отвлечься, как Вэнь Цзинь оказывалась далеко позади и скрывалась из виду.
Цзэн Сяоцинь почесала затылок, подозревая, что Вэнь Цзинь делает это специально.
Сегодня на ней были туфли на небольшом устойчивом каблуке, и хотя насчет скорости передвижения оставались сомнения, Цзэн Сяоцинь точно знала, что при продолжении такой прогулки все ноги покроются водянистыми волдырями, так что ей пришлось смиренно отказаться от затеи.
Попытка сблизиться с треском провалилась.
Впереди уик-энда в чайной лавке проходила акция, и Цзэн Сяоцинь, преследуя явно нечистые помыслы, побежала вперед и купила три стакана чая с молоком. К тому моменту, как её собственный стакан опустел до самого дна, Вэнь Цзинь как раз неторопливо поравнялась с ней.
Но загвоздка заключалась в том, что они преодолели лишь половину пути.
Цзэн Сяоцинь ни капли не тяготилась её черепашьим темпом и протянула Вэнь Цзинь оставшиеся два стакана.
Вэнь Цзинь вела размеренный образ жизни и заодно решила завязать с сахаром. Бросив косой взгляд на плавающие в чае жемчужины тапиоки и таро-шарики,
она с трудом сохранила невозмутимость:
— Я не пью такое.
Хотя вообще-то очень хотела.
Заметив, как Цзэн Сяоцинь испуганно отдернула руку, убирая чай, Вэнь Цзинь увидела, что второй напиток — йогуртовый микс с лимоном и натами кокоса — по-прежнему упорно стоит прямо перед ней. Вэнь Цзинь приподняла брови и ткнула пальцем в стенку стакана:
— Это тоже не буду.
— А что вы любите? Хотите, я схожу куплю другой?
Вэнь Цзинь прервала её:
— В чём твоя проблема?
— Вы раскусили меня! — Цзэн Сяоцинь застенчиво улыбнулась. — Сегодня на школьном форуме все только и делают, что обсуждают, будто вы... знакомы со старшей сокурсницей Жуань.
Она сделала особый акцент на слове знакомы.
Она понятия не имела, что на форуме гуляет дерзкая пикантная картинка, где кто-то высовывает язычок и прижимается бёдрами к партнёрше, поэтому Вэнь Цзинь с совершенно невозмутимым лицом переспросила:
— Кто такая Жуань Тинчжи?
Разве можно так говорить, если они не знакомы? Ведь она только что назвала её по имени и фамилии.
Цзэн Сяоцинь сложила руки в умоляющем жесте:
— Умоляю-умоляю! Не могли бы вы передать этот стакан фруктового чая ей? Без сахара и с добавлением молока — Жуань Тинчжи обожает именно такой вкус.
Благодаря той злополучной инъекции в ягодицу, теперь Вэнь Цзинь при встрече с Жуань Тинчжи собиралась обходить её десятой дорогой.
Смерив излишне застенчивое личико Цзэн Сяоцинь бесстрашным взглядом, Вэнь Цзинь выдержала паузу и безжалостно повторила:
— Мы с Жуань Тинчжи раньше не были близки, сейчас не знакомы и в будущем знакомиться не собираемся.
— Хочешь угостить её чаем с молоком — неси сама.
Цзэн Сяоцинь скривилась в горькой усмешке, думая про себя: «Легко сказать „неси сама“! Раньше Жуань Тинчжи была женщиной-богом войны, к которой никто не смел приближаться, а теперь она настоящая богиня, окруженная толпами поклонников. На всех ухажеров она испокон веков смотрела с абсолютным презрением».
http://bllate.org/book/35979/4457887
Сказали спасибо 0 читателей