Готовый перевод Begonia Bends Low / Склонившаяся ветвь: Искусство обольщения: Глава 5

Мэн Дун проходил мимо ворот и как раз случайно увидел эту сцену. Он замедлил шаг, и его взгляд упал на фигуру, скрывавшуюся среди цветов.

— Господин У еще говорил, что от тебя будет толк, а ты и сам ни на что не годен, — вчера в каком-то уединенном уголке Мэн Дун стоял перед Линь Чжисюем. — Прошло пять дней, а Дуань Юньжуй даже съездил в театр послушать, как поет Бай Цзинцю, но так ни разу и не вспомнил о тебе.

Линь Чжисюй слегка склонил голову. При лунном свете его похожая на нефрит кожа казалась еще более мертвенно-бледной, а тень от челки скрывала глаза, так что их было не разглядеть, но Мэн Дун чувствовал, что тот смотрит прямо на него, и от этого в сердце невольно зарождался холодок.

Хотя внешне он казался до того хрупким, что сломался бы от малейшего прикосновения, это почему-то внушало Мэн Дуну тревогу.

Мэн Дун на мгновение растерялся, осознав, что все это время Линь Чжисюй притворялся слабоумным и наивным, из-за чего он едва не забыл, что перед ним ядовитый клинок, выкованный Господином У за десять лет.

— Спускайся скорее.

В голосе Ду Инъинь, стоявшей под деревом, слышалось беспокойство, но Линь Чжисюй на дереве словно не слышал ее и все так же издалека увлеченно смотрел вперед.

Задняя стена выходила прямо на дорогу. Полдень только что миновал, прохожих на улице было всего по двое-трое, совсем редкость. У дерева стояла рикша, а возница дремал, прислонившись к поручню.

Вдалеке показался приближавшийся мужчина в длинном халате. Он разбудил возницу и, судя по всему, что-то ему сказал. Возница торопливо вскочил, смахнул пыль с сиденья, приглашая пассажира садиться, затем снял висевшее на шее полотенце и привязал его к поручню, а его пальцы, ловко перебирая ручки коляски, сделали какой-то жест.

Через высокую кирпичную стену взгляд возницы упал прямо на сидевшего на дереве Линь Чжисюя, однако он лишь на секунду задержался и зашагал дальше.

Под звон колокольчика рикша постепенно удалилась, и только тогда Линь Чжисюй медленно выдохнул и опустил взгляд на ожидавшую его снизу Ду Инъинь.

— На что уставился? Спускайся давай.

— Вон туда, — Линь Чжисюй указал рукой прямо за стену. — Кажется, там есть место, где бьет вода. Видел по дороге сюда, красиво.

Ду Инъинь слегка нахмурила брови и, немного подумав, внезапно всё поняла:

— Ты про Площадь Купидона?

То место у реки некогда было заброшенным рынком, но после того как иностранцы захватили его, они превратили перекресток в площадь, похожую на сад, в центре устроили фонтан, водрузили статую голого крылатого малыша и даже дали ей чужеземное название.

Линь Чжисюй не знал, что такое Площадь Купидона, он лишь говорил, что хочет посмотреть на бьющий водой бассейн, но отсюда ничего не было видно.

С этими словами, под испуганный возглас Ду Инъинь, он встал и поднялся еще немного выше.

— Перестань карабкаться, эта ветка человека не выдержит, — боясь, что он ее не поймет, поспешно добавила Ду Инъинь. — Времени все равно еще много, слезай, я отведу тебя посмотреть на этот фонтан, он совсем близко.

Кто знает, понял ли он что-то другое, но эти слова дошли до него.

Линь Чжисюй опустил голову, и даже против солнца Ду Инъинь заметила радостный блеск в его глазах. Такое живое выражение лица она видела впервые.

Уголки ее губ приподнялись сами собой, чего она даже не заметила. Она протянула руку, чтобы Линь Чжисюй мог опереться, и тот встал на бамбуковый стул.

Он был так хорош собой, с таким покладистым характером, что даже будучи не в своем уме, родись он в хорошей семье, наверняка бы купался в любви и заботе.

Внезапно кто-то коснулся ее губ. Опомнившись, Ду Инъинь поняла, что это были пальцы Линь Чжисюя. Он с недоумением смотрел на нее:

— Почему ты больше не улыбаешься?

Ду Инъинь смахнула его испачканную о дерево руку и с улыбкой произнесла:

— Невоспитанный. Нужно называть меня старшей сестрой.

Это привычное слово — старшая сестра — заставило Линь Чжисюя мгновенно перестать улыбаться. Он немного постоял в растерянности, а затем вдруг серьезно произнес:

— Не будь моей старшей сестрой, ладно?

Услышав это, Ду Инъинь разозлилась, резко отпустила руку Линь Чжисюя и поправила волнистые локоны, падавшие на плечи:

— Да я делаю тебе одолжение, становясь твоей старшей сестрой!

В глазах Линь Чжисюя промелькнуло сожаление:

— Но у меня было много старших сестер, и все они умерли, поэтому я не хочу, чтобы ты была моей старшей сестрой.

Словно на нее вылили ушат холодной воды, и от недавнего гнева в душе осталась лишь глухая печаль.

Она слышала от Мэн Дуна, что Линь Чжисюй родился и вырос в борделе, и Ду Инъинь, конечно же, понимала, что́ означали слова о тех сестрах.

Но в нынешние смутные времена, будь ты хоть на самом верху или в самой глубокой грязи, дешевле всего ценилась человеческая жизнь.

И кто же может жалеть кого-то?

— Не переживай, — Ду Инъинь постаралась улыбнуться как можно увереннее. — Я не похожа на тех твоих сестер, я могу защитить себя. Если ты не брезгуешь, я смогу защитить тебя и здесь, в Лиду.

Неизвестно, кто первый сделал шаг навстречу, но оба они, плечом к плечу, скрылись за дверью во внутреннем дворе. Вдруг налетел порыв ветра, и все дерево бегонии заходило ходуном, а лепестки усыпали землю, сплошным ковром покрывая ее ярко-красными красками.

У улицы, что неподалеку от Площади Купидона, располагался первый в стране универсальный магазин. Там продавались не только шелка да атлас, золото и драгоценные камни, но больше всего привлекало всю эту знать великое множество диковинных заморских товаров. Говорили, что даже богатые госпожи из самого Цзинчэна специально приезжали на поезде в Жунчэн только ради того, чтобы заглянуть в этот Универмаг Жуншэн.

На верхнем этаже Универмага Жуншэн раздался глухой стук шагов по деревянному полу. Одетый с иголочки мужчина в деловом костюме, с аккуратно уложенными волосами, держа в руках толстую стопку документов, постучал в дверь в самом конце коридора и слегка улыбнулся уголками рта:

— Эту партию шелка и эмалированных изделий уже успешно растаможили, самое позднее завтра они отправятся морем, — продолжая говорить, мужчина вытащил документ снизу. — Из Ленсы пришла телеграмма. Господин Берг также выразил огромный интерес к импорту чая и надеется поскорее развернуть торговлю. Похоже, он весьма доволен нашим сотрудничеством.

В телеграммах обычно жонглировали каждым словом, однако в этой было сделано одно орфографическое слово — добавлены две лишние буквы H и L.

Ленса обычно отличалась легкомыслием в делах и пренебрежением к деталям, так что даже опечатка не была чем-то удивительным и не привлекла бы особого внимания.

Но Берг был другим. Его характер отличался предельной осторожностью.

— HL, — негромко повторил эти две буквы Дуань Юньжуй, его брови постепенно сошлись на переносице, а в глазах мелькнул неуверенный огонек. — Ван Шэн, принеси карту Ленсы.

http://bllate.org/book/35975/4456604