Готовый перевод Open the Door / Алхимик и врата между мирами: Глава 13

Хлесь! Хлесь!

Цепи свистели в воздухе, и каждый удар достигал цели.

Первый из бугаев, принявший на себя гнев, даже не успел среагировать. Второй, получив удар, подскочил на месте и завопил:

— Вражеская атака!

— Враги! Поднимайтесь скорее!

— Бежим! Кто-то прорвался к нам!

— Уу-у, я не хочу в рабство, давайте дадим отпор!

— Какой там отпор, бежать надо! Здесь всё равно ничего нет, уйдут — вернемся!

Несколько десятков громил впали в панику, заметались, как мухи без голов, но спустя некоторое время опомнились:

— Да чтоб вас! Враг всего один?

— Это принц?

— Хватит бежать, это Его Высочество вернулся! — загалдели бугаи.

— А-а-а! Ваше Высочество, остановитесь, это же свои!

— Ваше Высочество, мы виноваты, хватит бить, так и убить недолго!

— Еще раз ударите, и... я... я дам сдачи!

Хуа Тьеэр, не переставая хлестать цепями, в ответ лишь насмешливо фыркнул:

— Сдачи? Ну давай! Если я сегодня не превращу вас, никчемных тварей, в кровавое месиво, вы так и не поймете, кто здесь главный!

— А-а-а! Великий Шаман, спасите! Восьмой Принц сошел с ума!

— Великий Шаман, спасите нас!

Десятки здоровяков метались под ударами Хуа Тьеэра. Они не то чтобы не смели дать отпор, просто прекрасно знали: если Восьмой Принц вошел в раж — дело плохо. Уж если сказал, что забьет до смерти, не оставит даже шанса вздохнуть. И пусть официально у него нет уровня культивации, дерется он по-настоящему страшно! Если говорить о рукопашной, то во всем Ванчэне никто не посмел бы назвать себя первым, если Восьмой Принц называет себя вторым.

А бежать? Зачем? Грубо говоря, все они были отбросами, которых давно списали со счетов. Обычные воины, которые за долгие годы взрослой жизни так и не смогли развить уровень культивации. Король вместе с остальными принцами и принцессами просто спихнули их Восьмому Принцу как бесполезный мусор. Кто еще, кроме него, согласился бы взять их к себе?

Да и если бы они сбежали, куда податься? Ни у кого из них нет официального статуса, они стали бы скитальцами. А скитальца, если поймают, в лучшем случае продадут в рабство, если только не подвернется невероятная удача.

Поэтому... поэтому сейчас лучше прикинуться покорными черепахами, а когда Восьмой Принц остынет, всё само собой уладится.

Хуа Тьеэр жил с этими лодырями уже некоторое время и прекрасно понимал, что у них на уме. Он надеялся, что прошлое сочетание кнута и пряника заставит их работать хоть немного прилежнее, но не прошло и десяти дней после его отъезда, как вся их ленивая натура вылезла наружу.

— Я сейчас забью вас, бездельники! Я же приказал возвести стены, построить дома, вырыть канавы! Где стены? Где дома? Где канавы?!

Проклятье, сборище никчемных тварей! Знают, что ими пренебрегают, и сами стали вести себя как мусор: ленивые, жадные, хитрые, лицемерные. Перед сильным — трусливые, перед слабым — злые. Если бы не отсутствие выбора, он бы и пальцем не пошевелил ради этих безнадежных отбросов!

— А-а-а! Ваше Высочество, пощадите! Мы сейчас же пойдем строить, прямо сейчас!

— Поздно! Все к праотцам! — Хуа Тьеэр, словно демон из преисподней, продолжил яростную экзекуцию.

Шу Чжань и Да Хэй стояли на огромном валуне, наблюдая за происходящим с нескрываемым изумлением. Бугаи бегали очень быстро, но движения Хуа Тьеэра были еще быстрее. Глаза не успевали уловить даже очертания летящих цепей, слышались лишь бесконечные вопли.

Да Хэй, радостно виляя хвостом, явно хотел спрыгнуть и поучаствовать.

Шу Чжань прижал его голову рукой:

— Не мешай, смотри.

Да Хэй заскулил, отстаивая свое право:

— Гав! Отец, я тоже хочу поиграть.

— Нет, сиди смирно.

— Кхе-кхе.

Неподалеку раздался слабый кашель. Шу Чжань обернулся и увидел старика, чья голова была покрыта причудливыми узорами; тот неспешно приближался к ним. Старик взглянул на Шу Чжаня и Да Хэя, задержав взгляд на звере.

Да Хэй вытянул шею:

— Гав! Странный дед.

Старик, которому на вид было лет шестьдесят-семьдесят, легко подпрыгнул и оказался на вершине валуна.

Шу Чжань, который уже собирался протянуть руку, чтобы помочь, замер:... в итоге ему самому пришлось опираться на Да Хэя, чтобы забраться.

Старик стоял, сложив руки за спиной, и приветливо спросил:

— Вы прибыли с Восьмым Принцем?

Шу Чжань уловил общий смысл, но отвечать не спешил, продолжая внимательно изучать собеседника. Старик был одет в белое одеяние, напоминающее юбку; ткань была плотной и гладкой, похожей на шкуру какого-то животного, например, змеи. На поясе висело несколько мешочков, а на ногах были кожаные сандалии с открытыми пальцами.

У старика были очень длинные мочки ушей, в которых красовались крупные металлические кольца, под глазами залегли тяжелые мешки, а на лбу выделялась пара заостренных рогов. Как и все здесь, он был брит наголо, а его тело покрывали многочисленные татуировки-узоры. Впрочем, общая аура старика казалась довольно благожелательной.

Увидев, что гость молчит, старик не удивился — Тяньцани либо недалекие, либо тугодумы.

— Не бойтесь, — мягко сказал старик. — Эти оболтусы заслуживают наказания. Они — лентяи, которых никто не хотел брать, без палки не понимают. Как только Восьмой Принц приструнит их, мы сможем спуститься вниз.

Шу Чжань промолчал: кажется, содержание их воспитания было весьма жестоким.

Через десять минут все бугаи уже лежали на земле, отказываясь подниматься, сколько бы их ни хлестали. Кое-кто даже вытирал слезы:

— Ваше Высочество, достаточно уже? Мы два дня голодные, еле дождались вашего возвращения, а вы так с нами обращаетесь?

Хуа Тьеэр пнул одного из них, заставив того перекатиться:

— Сдохнуть бы вам от голода! Вас тут столько, неужели на охоту сходить не можете?

— Места здесь такие бедные, какая уж тут охота... В прошлый раз чуть не попались охотничьему отряду Племени Дикого Имбиря. Посмотрите на владения других принцев — там есть всё, чего душа пожелает, а у нас только... — проворчал другой.

Сосед поспешно зажал ему рот:

— Ты чего правду-матку режешь! Хочешь, чтобы Восьмой Принц тебя насмерть забил?

Хуа Тьеэр действительно хотел перебить их всех, но тогда он остался бы принцем без свиты — позор! Да и кто тогда будет строить его владения? Купить рабов? Простите, он беден!

Нашелся даже смельчак, который с надеждой подполз к ногам Хуа Тьеэра и подобострастно спросил:

— Великий и гениальный Восьмой Принц, вы обещали привезти нам много еды и женщин, когда уходили. Привезли?

— А-а-а! Еды! Я хочу мяса!

— О-о-о! Женщин! Мне женщину! Дайте мне женщину, я построю для вас целый город!

Все бугаи, которые еще минуту назад могли только стонать, повскакивали с земли, готовые рвануть вперед, сияя от предвкушения.

— Хлысь! Бах! — цепь пронеслась над головами и ударила в землю, оставив глубокий разлом в твердом грунте.

Ш-ш-ш! Все как один застыли на месте, сжавшись, точно перепуганные перепелки.

Увидев, что наступила тишина, старик улыбнулся Шу Чжаню:

— Теперь мы можем идти.

Когда старик показался перед толпой, бугаи склонились в поклонах:

— Приветствуем Великого Шамана.

Кто-то даже взмолился:

— Великий Шаман, спасите нас! Восьмой Принц хочет нас убить!

Старик рассмеялся:

— Туда вам и дорога.

Бугаи прикрыли лица: о нет, они, кажется, и Великого Шамана разозлили. Кто-то, желая отвлечь внимание, заметил позади старика незнакомца и зверя и тут же указал пальцем:

— О! Смотрите, Тяньцань! И пушистый зверь!

— Что? Тяньцань? Где? О боги, хоть у меня самого нет надежды развить уровень культивации, но я не хочу, чтобы мои дети остались такими же! Уберите этого Тяньцаня подальше!

— Прогоните его!

— Поймайте этого пушистого, продадим его!

Хуа Тьеэр набрал в грудь воздуха и взревел:

— Заткнулись все!

Толпа затихла. Принц отвесил старику уважительный поклон, затем подвел Шу Чжаня к себе и представил:

— Это Шу-шу, мой спаситель. Хотя он Тяньцань, но не обычный. Он гений среди Тяньцаней! Он не только кожа у него белая, он еще и вывихи вправлять умеет. Отныне Шу-шу будет жить с нами, он — подданный, которого я принял лично. Вы поняли?

Бугаи принялись яростно кивать: поняли, поняли!

Шу Чжань, понявший лишь треть сказанного, спокойно кивнул в ответ.

Громилы хором прокричали:

— Приветствуем, Шу-шу!

Шу Чжань невозмутимо ответил:

— Здравствуйте, племяннички.

Да Хэй оскалился, показав клыки — зрелище было в высшей степени подозрительным, будто он злорадствовал.

Хуа Тьеэр почувствовал, что немного восстановил авторитет, и указал на зверя:

— А это Маомао, зверь Шу-шу. Очень опасен, не советую злить его, если, конечно, ваша кожа не такая же твердая, как моя.

Шу Чжань поправил:

— Да Хэй, не Маомао.

Хуа Тьеэр опешил от того, что тот вмешался, но тут же исправился:

— О, Маомао зовут Да Хэй.

Да Хэй:

— Гав!

И всё? Это всё? Бугаи вытягивали шеи, пытаясь заглянуть за спину Великого Шамана, но там было пусто. А где обещанная еда? Где красавицы? Где репутация Восьмого Принца? Ее съел Тяньцань?

Спрашивать вслух они не осмелились, лишь переглядывались. Нашелся самый дерзкий, который из толпы, изменив голос, проворчал:

— Ваше Высочество, вы обещали найти нам женщин, а привезли лишь дикого Тяньцаня?

За первым последовал второй:

— Принц, вы обещали еду. Где она? Этот зверь Да Хэй и есть еда? Мех, конечно, дорогой, я сейчас с него шкуру спущу!

Нашелся и такой, кто забыл о боли через три секунды:

— Принц, а этот Тяньцань — самка? Если да, отдайте мне, я позабочусь. Мне плевать, что она немолодая, личико-то беленькое, хе-хе-хе...

Самый сообразительный тут же предложил:

— Ваше Высочество, нет еды и женщин — не беда. Разве Племя Дикого Имбиря не поблизости? Давайте захватим их земли, заберем еду, женщин и энергетические монеты!

Это предложение мгновенно зажгло толпу:

— Точно, грабим! Создадим отряд, нападем и сбежим. Главное — забрать Энергетическое зелье!

— И правда, без него никакой силы нет.

Толпа лысых громил подняла руки, скандируя:

— Нам нужны женщины! Еда! Энергетические монеты! И главное — Энергетическое зелье!

— И никакого Тяньцаня! — выкрикнул кто-то.

— Да, нам нужно всё, кроме Тяньцаня! — заорали остальные, чувствуя силу в единстве.

Шу Чжань пока не владел местным языком. Если бы он понял, о чем они говорят... Нет ничего страшнее, чем разозлить фармацевта, который исповедует доктрину ядовитых рук и доброго сердца, а заодно обожает учить людей правильной жизни. Пока что этим бугаям крупно везло.

http://bllate.org/book/35974/4456355