Готовый перевод The Isolated Abyss / Золотая клетка в Бездне: Глава 4

Я молча любовался им, словно разглядывал сон, который много лет назад собственными руками выбросил на мель, а затем опустил голову и вернул коробку с красками на место.

Тирский пурпур был так дорог и так знаменит на весь мир.

Возможно, это просто совпадение.

Я прибрался в комнате, закрыл дверь мастерской и собрался вернуться к себе, чтобы еще немного отдохнуть.

Прошлогодняя ночь выдалась на редкость тяжелой, и до сих пор у меня в коленках чувствовалась слабость — стоило сделать шаг, как казалось, что в следующую секунду я рухну на землю.

Но на душе скреблось какое-то неописуемое беспокойство.

Я прижал руку к груди, подозревая, что мне просто мерещится, но когда спустился по лестнице в гостиную и увидел грациозно сидевшую на диване фигуру, невольно горько усмехнулся.

Я понял: интуиция меня не обманула.

Сегодня, судя по всему, снова назревает буря.

В конце концов, эта безупречная леди, чьи манеры на диване были донельзя изысканны, а поведение — абсолютно безукоризненно, приходилась никем иной, как будущей невестой Лян Яня, Цинь Юань.

Я буду слушать слова господина.

— Здравствуй, Линь Жань.

Невеста Лян Яня одарила меня безупречной, вежливой улыбкой. — Я слышала о тебе.

В глубине души я горько усмехнулся.

Слышала обо мне?

Как это — слышала? От кого? От Лян Яня… услышала?

Наверное, Лян Яню даже не пришлось представлять меня лично. Мой статус не так уж высок, скорее всего, обо мнеболтали гости, которые когда-то бывали в этом доме.

Впрочем, это уже не имело значения. Моя репутация в любом смысле была безнадежно испорчена, так что пара новых капель грязи погоды не сделает.

Поэтому я тоже улыбнулся ей в ответ:

— Что ж… для меня это поистине честь.

Цинь Юань ничего не ответила, но в ее взгляде, устремленном на меня, проскользнуло нечто вроде полуулыбки. Похоже, она немного поразглядывала меня, оценивая точно так же, как эксперт на аукционе оценивает какой-нибудь фарфоровый сосуд, после чего выдала свой вердикт:

— А в тебе действительно есть определенный капитал, чтобы соблазнять людей.

Звучало почти как похвала. Разумеется, я не был настолько глуп, чтобы и впрямь принять это за комплимент.

Но я все же мог позволить себе найти в этом утешение и счесть ее слова похвалой.

Я с улыбкой посмотрел на нее и произнес:

— Спасибо.

Цинь Юань словно забавило мое поведение: она рассмеялась, откинувшись назад, но ее осанка при этом осталась безупречно прямой.

Хоть я и не понимал, что здесь смешного, это нисколько не мешало мне предаться размышлениям.

Цинь Юань и впрямь была невероятно красива, но когда она смеялась, казалось, будто ее улыбка загнана в жесткие рамки.

Я не питал к ней зла.

У нее было крошечное личико — меньше мужской ладони. А еще пара ярких, влажных глаз и мягкие на вид губы. Каждое ее движение напоминало тщательно вышколенную канарейку в золотой клетке, а поведение строго удерживалось в невидимых рамках приличий.

Она действительно была прекрасна.

Я немного отвлекся, а Цинь Юань в этот момент качнулась ко мне, заглянула в глаза и с улыбкой произнесла:

— Ты знаешь, что мы поженимся пятнадцатого числа следующего месяца?

…

Я не знал.

Лян Янь никогда об этом не упоминал. Он лишь вскользь обронил, что у него есть невеста от договорного брака по расчету — младшая и всеобщая любимица семьи Цинь.

Она, похоже, не заметила застывшего выражения на моем лице и просто непринужденно окинула взглядом эту виллу, ведя себя так, будто она — полноправная будущая хозяйка дома, заговорив сама с собой:

— Похоже, я скоро перееду сюда.

Цинь Юань улыбнулась мне. — Линь Жань, в дальнейшем я рассчитываю на твою помощь.

Улыбка на моем лице по-прежнему оставалась натянутой.

Я выдавил из себя:

— Хорошо.

Цинь Юань с поистине аристократической грацией склонила голову, словно проделала весь этот путь лишь для того, чтобы сообщить мне эту новость.

И когда я смотрел, как она шествует к выходу — ступая с изяществом истинной леди, — мой разум в ту же секунду прорвал преграды клетки.

— Подождите!

Цинь Юань удивленно обернулась. Даже ее поворот головы был тщательно отрепетирован: услышав звук, она сначала медленно остановила шаг, затем чуть заметно повела изящной шейкой, слегка опустив профиль — томная и чарующая, точь-в-точь как кошечка, — и только после этого ее тело плавно развернулось, а брови слегка приподнялись в недоумении.

— Госпожа Цинь.

Я слегка запыхался, глядя на нее. — Разве вы не знаете, что Лян Янь любит только мужчин?

Признаю, я поддался импульсу. Но я ничего не мог с собой поделать.

Я знал, что мой поступок продиктован злым умыслом, что это можно назвать даже провокацией, но в то же время во мне теплилась крошечная, никому не ведомая надежда.

В этом мире и без того хватает трагедий, и я не мог спокойно смотреть, как одна за другой разворачиваются у меня на глазах новые драмы.

Брак — дело всей жизни, даже если это сделка ради выгоды и брачный союз по расчету, когда приходится слепо доверять воле семьи…

— Ох. — Цинь Юань выглядела озадаченной. Она склонила голову набок и посмотрела на меня с крайним недоумением. — Я знаю.

Я остолбенел.

На секунду я замер, решив, что расслышал что-то не то.

— Спасибо за напоминание.

Водитель Цинь Юань уже вышел, чтобы открыть перед ней дверцу машины, и в ту самую секунду, как она покинула ворота, кто-то раскрыл над ней зонт от солнца, чтобы ее нежную кожу не опалили лучи.

Она повернулась ко мне, легко улыбнувшись, и произнесла мягким тоном:

— Впрочем, у меня тоже есть к тебе один вопрос.

Я не понимая в чем дело, стоял под палящим солцнем и ждал, что она скажет.

— Если подумать, разве ты не мужчина?

Цинь Юань приподняла бровь. — Скажи, а Лян Янь любит тебя?

…

Когда я вернулся на виллу, дворецкий сказал, что у меня ужасно бледный вид.

Он уже разменял шестой десяток, взгляд его всегда был строгим, но в голосе сквозила ничем не прикрытая тревога.

— Ты такой хилый, целыми днями сидишь взаперти в своей комнатке, только посмотри на эти следы от солнца на руках…

Дядя Линь принялся ворчать, ухватил меня за руку и потащил в дом. — Как бы тебе не напекло голову.

— С чего бы мне быть таким нежным.

http://bllate.org/book/35963/4454939