Готовый перевод The Isolated Abyss / Золотая клетка в Бездне: Глава 3

— Этот…

Уборщица, державшая в руках посылку, пребывала в нерешительности и с легким недоумением спросила меня:

— Мне отнести это прямо в мастерскую наверху?

Я на мгновение замер.

Лян Янь всегда держал в этом особняке готовую мастерскую специально для меня.

Он без устали закупал всевозможные принадлежности для рисования и краски, а затем ласково уговаривал меня творить.

Я погладил выступающий сустав на мизинце правой руки. Он давно зажил, но боль, казалось, до сих пор пульсировала где-то в нервных окончаниях.

Люди часто говорят, что музыка способна запечатлеть воспоминания и служит их хранилищем. Стоит услышать знакомую мелодию, как тут же возвращаешься в тот самый момент из прошлого.

Но, на мой взгляд, страдание имеет с музыкой нечто общее. Физическая боль, по идее, должна была исчезнуть еще три года назад, в ту дождливую ночь, однако то незабываемое событие впечаталось в глубину моей души, словно клеймо.

Я сказал Лян Яню:

— …Но я больше никогда не буду рисовать.

Я не помню, какое выражение лица было у Лян Яня в тот момент, или, если выразиться иначе, мне не очень-то хотелось его видеть.

Будь то разочарование или жалость — я понимал: подарки Лян Яня были не только проявлением сострадания к моей искалеченной руке, но и своего рода предупреждением.

— Я должен четко знать свое место.

Я живу, всецело завися от него, а значит, должен сохранять благоразумие: Лян Янь уладил мои прошлые проблемы, и даже если мне невыносимо больно, я не должен предаваться жалости к себе на глазах у своего покровителя.

Поэтому я взял кисть и с трудом попытался ему объяснить:

— Прости. Я правда не могу больше рисовать.

Кисть выводила на белоснежном холсте странные уродливые линии, и я почувствовал, как глаза наполнились пустотой и горечью. Я знал, что не должен осквернять священный для меня холст, что не должен заставлять себя, но всё равно оставлял на нем те отвратительные каракули, которые не нарисовал бы даже новичок.

Я заикаясь пытался объясниться перед Лян Янем. Я делал вид, что спокоен, но чувствовал, как дрожит мой голос.

Прошло уже много времени, я давно забыл, что именно говорил тогда Лян Яню. Помню лишь, как он стоял неподалеку и смотрел на меня сверху вниз тем самым сложным взглядом.

Он выглядел таким же спокойным, как всегда, а на губах играла та самая мягкая улыбка, ради которой люди готовы были идти в огонь и в воду, не задумываясь.

Не знаю, была ли та улыбка искренней — возможно, он носил маску и злорадствовал, наблюдая за моей слабостью, — но нельзя было отрицать, что его голос звучал по-настоящему нежно.

Казалось, он больше не мог выносить того, как я своими уродливыми линиями порчу дорогие кисти и краски, купленные за огромные деньги. Он довольно решительно отобрал у меня инструмент, а его длинные пальцы проскользнули сквозь мои волосы, поглаживая их, словно он приласкал кота.

— Ничего страшного.

Он так тихо смотрел на меня. — Не хочешь рисовать — не надо.

Я с удивлением взглянул на него.

Лян Янь смотрел на меня, словно на секунду заколебавшись. Он помолчал, а потом, как бы в шутку, добавил:

— Но раз уж купили, пусть пока полежат наверху.

Мне хотелось рассказать Лян Яню, что я испытываю духовное, переходящее в физическое, отвращение, когда вижу принадлежности для рисования.

Я знал, что дело не в самом искусстве, но в присутствии Лян Яня я был бессилен.

Его нежность и жесткость стали идеальными нитями, управляющими мною, как марионеткой. Я был воздушным змеем, которому не дано улететь далеко: стоило ему потянуть за нить, и я навеки оказывался заперт рядом с ним, без надежды на освобождение до самой смерти.

Я кивнул — возможно, действительно кивнул, — хотя знал, что это не было моим истинным желанием.

Я ответил:

— Хорошо.

Так пустая комната на втором этаже стала называться мастерской. Ирония заключалась в том, что, кроме наваленных повсюду художественных принадлежностей, которые Лян Янь собирал по всему миру, там не было ни единой законченной работы.

О, хотя, пожалуй, одна была. Тот холст с уродливыми, донельзя безобразными линиями, которые я вывел кистью, Лян Янь вставил в раму и повесил на стену.

Глядя на него, я чувствовал лишь тошноту. Я не хотел гадать, что на уме у Лян Яня, но каждый раз, когда я не мог уснуть и вспоминал об этой картине, к горлу подступала желчь, словно разъедая всё внутри.

Поэтому однажды вечером, когда Лян Янь не вернулся домой, я поднялся наверх и молча сжег её зажигалкой, превратив в горстку серого пепла.

…

Я вынырнул из короткого воспоминания и увидел, что уборщица всё так же растерянно стоит в прихожей с пакетом. Моё сердце дрогнуло. Я подошел к ней:

— Давайте я.

Я забрал у неё тяжелую ношу, с трудом удерживая её в руках, и улыбнулся:

— Спасибо.

Скрип. Я толкнул дверь мастерской, опустил посылку на пол и вытер тыльной стороной ладони пот со лба.

В мастерской часто убирались. Я огляделся: здесь было чисто и аккуратно, а на мольберте, которым я когда-то пользовался, даже не успела осесть пыль.

Я бывал здесь редко, и всё казалось немного чужим. Пройдясь по комнате, я решил разобрать вещи из посылки.

Лян Янь купил довольно много всего разного, но было видно, что он подошел к делу с душой. Даже один только набор мастихинов с первого взгляда поражал своей роскошью. Пока я был в немом изумлении, мой взгляд остановился на одном флаконе с краской.

Он был бережно уложен на мягкий бархат. Прочитав на деревянной шкатулке английскую надпись «tyrian purple», я не смог скрыть удивление и восторг.

Самым ценным в этой краске была не запредельная цена, немыслимая для обычного человека, а редкость производства и дефицит сырья.

Легенда гласит, что ради получения этого редкого оттенка иглянки и мурексы на восточном побережье Средиземного моря были почти полностью истреблены. Никто не мог описать, что это за цвет. Я слышал, как кто-то называл тирский пурпур цветом застывшей крови. Я долго мечтал увидеть его, но никогда не встречал вживую.

Я смутно припомнил, как на крыше дома после полудня рассказывал кому-то об этом удивительном цвете, о том, что для получения всего одного грамма пигмента требовалось восемь тысяч моллюсков.

Но я не хотел снова тешить себя беспочвенными надеждами.

http://bllate.org/book/35963/4454938