Чжоу Инъин протянула Цю Бинхэ тарелку с пирожным и, усаживаясь рядом, шутливо ущипнула её за бок.
— Ой-ёй! — вскрикнула Цю Бинхэ, отстраняясь. Она жутко боялась щекотки.
— А фигура у тебя — прямо как у бойцов из экспедиционного отряда, — заметила Чжоу Инъин. — Твой отец гонял тебя на тренировках?
На животе у Бинхэ не было ни капли лишнего жира — подтянутый, безупречный пресс, какой бывает только после многолетних тренировок.
— А? Да нет, — Бинхэ зачерпнула ложечкой кусочек пирожного. — Я сама по себе такая выросла.
— Да ладно? Просто сидела на месте и сама собой так подтянулась? — не поверила Чжоу Инъин.
Бинхэ тоже опустила взгляд и пощупала собственный бок.
— Ну почему на месте. Я постоянно играла с дядями и тётями.
«С дядями и тётями?» — мысленно переспросила Чжоу Инъин, сразу представив толпу зомби.
— И во что же вы играли?
— В армрестлинг, перетягивание каната, боролись... Да во всё подряд.
Эти развлечения мертвецы подсмотрели по телевизору.
Бороться с зомби... Что ж, если развлекаться так каждый день, неудивительно, что Бинхэ в такой великолепной физической форме.
За то время, что Бинхэ гостила у неё, Чжоу Инъин не раз поражалась её феноменальной реакции. Девушка могла поймать тарелку, соскользнувшую со стола, ещё в воздухе, у самого пола. Причём сама Бинхэ не видела в этом ничего сверхъестественного.
А ведь зомби-короли, заменявшие ей родню, были ещё быстрее и сильнее.
Несмотря на долгое общение с людьми, Бинхэ так и не осознала пропасть между собой и обычными смертными. Себя она считала эталоном нормы, а всех, кто уступал ей в силе, автоматически записывала в слабаки и задохлики. Чжоу Инъин, разумеется, возглавляла этот список.
Как-то раз Чжоу Инъин преградила ей дорогу. Бинхэ чрезвычайно деликатно, буквально двумя пальчиками, ухватила доктора за предплечье и переставила в сторонку. Судя по её предельной осторожности, Бинхэ искренне боялась ненароком раздавить хрупкого человека.
Чжоу Инъин лишь вздыхала, поражаясь причудливому ходу мыслей своей гостьи. Воспитанный мертвецами ребёнок только внешне походил на человека; логика и мораль у неё оставались абсолютно зомбическими. К примеру, Бинхэ без тени смущения делилась планами о том, как они с отцом вот-вот успешно похитят майора Гуань Цзинъина.
— И почему вы с отцом так привязались к Гуань Цзинъину? — спросила Чжоу Инъин, подперев щёку ладонью. — Какой интерес усыновлять двадцативосьмилетнего мужика?
— Потому что мы с папой его любим, — как нечто само собой разумеющееся ответила Бинхэ. — Он мой брат. Наших родителей больше нет, значит, он должен жить со мной.
Чжоу Инъин лишилась дара речи. Вот она, непостижимая зомби-логика во всей красе!
— Твой брат старше тебя на десять лет, — мягко напомнила Чжоу Инъин. — Если кому и положено быть опекуном, так это ему. Нельзя просто взять и забрать взрослого брата себе.
— А я и не собираюсь быть опекуном, — возразила Бинхэ. — Мой опекун — папа. Значит, он может стать папой и для брата.
— Это невозможно... — только и смогла вымолвить Чжоу Инъин.
Бинхэ нахмурилась.
— Почему это? Я его родная сестра. А у родных брата и сестры должен быть один отец.
— Но Цю Вэнь его не растил! К тому же он давно взрослый! — Чжоу Инъин покачала головой, её искренне разбирало любопытство. — Да и с чего твой отец так за него уцепился? Они ведь толком и не общались.
— Ещё как общались, — поспорила Бинхэ. — Папа, как только его приметил, глаз с него не сводил. Он братика просто обожает.
И это было правдой. С тех пор как Цю Вэнь обнаружил существование Гуань Цзинъина, он, возвращаясь с вылазок за припасами, только и делал, что без умолку болтал об этом «идеально выращенном человеке».
Чжоу Инъин всё равно видела здесь какое-то несоответствие.
— Если бы твой отец хотел кого-то воспитать, ему бы больше подошёл талантливый ребёнок. Брат Гуань уже сложившийся мужчина.
И, подумав, добавила:
— Вообще, когда взрослые люди тянутся друг к другу, это происходит либо из-за общих интересов и взглядов, либо... из-за любви.
Бинхэ замерла с ложкой у рта.
Чжоу Инъин, конечно, не подозревала ничего романтического между зомби-королем и майором.
— Хотя, скорее всего, твой папа просто относится к нему как к редкому экспонату. Поставит дома такого красавца и любуется.
Доктор мысленно похвалила себя за догадку. Определённо! Обычное желание обладать идеальной вещью.
У Бинхэ даже зрачки затрепетали от потрясения. Её добрый, заботливый папа никогда бы не стал относиться к человеку как к бездушной мебели!
Неужели это любовь?! Папа хочет найти ей... мачеху? Нет, скорее, второго папу. Отец решил превратить её названого брата в её младшего папу?!!
Бинхэ глубоко вздохнула. Если брат станет младшим папой, то в будущем... Хм. Да какая, в сущности, разница? Женатые ведь всегда живут вместе, так принято. Значит, брат в любом случае останется с ними навсегда!
— Что за весёлые мысли тебя посетили? — усмехнулась Чжоу Инъин, заметив, что Бинхэ расплылась в улыбке до ушей.
— Я просто поняла, что в нашей семье скоро будет пополнение! — восторженно объявила Бинхэ.
— А? — Чжоу Инъин растерялась. — В каком смысле пополнение?
— В самом прямом! — Бинхэ сияла, глядя на подругу. — Спасибо тебе огромное за подсказку!
Чжоу Инъин округлила глаза. Боже, неужели она так избаловала девчонку заботой, что та решила подговорить отца похитить и её — в качестве старшей сестры? Это уже слишком...
Бинхэ лукаво хихикнула.
Чжоу Инъин деликатно отвела взгляд. Что поделать, такой зрелой и понимающей женщине, как она, трудно не вызывать восхищения у подростков. Приходится мириться с чужим обожанием.
Тем временем Бинхэ вытащила коммуникатор и быстро набрала сообщение брату.
[Тебе нравится мой папа?]
Гуань Цзинъин, внезапно получив такое послание, знатно опешил. Но, вспомнив прямолинейность, свойственную зомби, лаконично ответил:
[Нравится.]
Больше от Бинхэ ничего не приходило. Немного подождав и не дождавшись продолжения, майор решил, что это был обычный порыв родственных чувств. Впереди его ждала важная встреча с представителями Центральной базы, так что допытываться у сестры о причинах такого странного вопроса он не стал.
Пытаться постичь логику мертвецов — гиблое дело. Бинхэ хоть и была человеком, но душа у неё оставалась чисто зомбической.
Чего он точно не мог знать, так это того, что Бинхэ уже строчила отцу.
[Папа! Братик сказал, что ты ему безумно нравишься!!!]
Цю Вэнь, стоявший посреди обступившей его толпы, с гордостью ткнул пальцем в экран коммуникатора.
— Глядите, это моя дочка пишет.
— О, та самая девочка, которую воспитали зомби? — поинтересовался кто-то.
— Именно! — Цю Вэнь расплылся в улыбке и открыл аватарку Бинхэ. — Посмотрите, какая она у меня здоровая и сильная!
Толпа послушно и восхищённо загудела.
— Хм, а ведь она удивительно похожа на майора Гуаня, — подметил кто-то самый глазастый.
— Так она и есть родная сестра Цзинъина, — охотно подхватил Цю Вэнь, безумно радый возможности поболтать. — О, это очень долгая история...
Не дождавшись быстрого ответа, Бинхэ прислала новое сообщение:
[Папа, ты тут?]
Цю Вэнь ответил:
[Тут, рассказываю ребятам сказки.]
Ему безумно нравилось внимание людей. Приятно было стоять в тесном кольце слушателей и время от времени ласково гладить по пушистым макушкам тех, кто сидел ближе всех.
Бинхэ тут же наставительно написала:
[Тогда помни: всё то хорошее, что ты делаешь для этих людей, для братика ты должен делать в двойном размере!]
В её понимании романтические отношения отличались от дружбы именно этим — всё должно быть в супер-двойном масштабе.
Цю Вэнь даже не подумал сомневаться в доводах дочери и легко согласился:
[Договорились!]
В конце концов, гладить Гуань Цзинъина по голове ему тоже очень нравилось.
[Каждый день нужно обниматься и гладить друг друга по голове,] — строчила Бинхэ, напрягая извилины в попытках вспомнить, как ведут себя влюблённые. Единственной парой перед её глазами были Ши Цзай и Нуо Ми. Стоит ли папе вести себя так же, как они?
[И когда стоите рядом, обязательно держитесь за руки! Крепко-крепко, переплетя пальцы! А когда хочешь его подбодрить — целуй!] — вдохновение у Бинхэ било ключом.
Стоявшие рядом люди невольно косились в его экран, наблюдая, как одна за другой появляются новые строчки. «Что-то тут не так...» — пронеслось в головах у зевак.
Но самого Цю Вэня советы дочери ничуть не смутили:
[Хорошо!]
— Погодите-ка... Брат, о котором говорит ваша дочь, это же майор Гуань? — подал голос один из мужчин.
По широким плечам, крепкому телосложению и бронзовому загару в нём сразу можно было признать бойца экспедиционного отряда.
Цю Вэнь закивал.
— Да, он самый! Они с Бинхэ так похожи лицом, с первого взгляда ясно, что родня.
— А вот это... про переплетённые пальцы и поцелуи? — у бойца даже пальцы задрожали.
Лично с Гуань Цзинъином он знаком не был, но тот считался настоящей легендой среди экспедиционников, и его имя гремело на всех базах. Майоры в двадцать восемь лет рождались не каждый век. Записи сложнейших операций с участием Гуань Цзинъина во многих подразделениях крутили новобранцам в качестве учебных пособий.
— Ну, обычные нежности. Объятия там, поцелуи в щёку для поддержки, — ответил Цю Вэнь.
Он посмотрел на крепкого парня с лёгким сожалением: надо же, с виду такой ладный человек, а элементарных слов не понимает.
Губы бойца беззвучно зашевелились.
— И... между зомби и людьми такое возможно?
— Что именно? — теперь пришла очередь Цю Вэня недоумевать.
— У зомби вообще бывают... физиологические потребности? — выдавил парень.
— Конечно нет, — ответил Цю Вэнь, решив, что речь идёт о естественной нужде или слезах.
— Значит, у вас чисто платонические отношения? — не унимался тот.
— А что это такое — платонические? — Цю Вэню этот разговор казался всё более абсурдным.
— Ну, чувства без физической близости.
«Близости?» Цю Вэнь вспомнил, что они с Гуань Цзинъином действительно ещё не оформили официальное усыновление, и кивнул: мол, да, пока никаких близких связей.
Спустя три часа Чэн Дунцзе, мирно обедавший в столовой, услышал от соседей по столу леденящую душу историю о «чистой, пламенной и запретной любви между зомби-королем и человеком». Он подавился и едва не выплюнул всю еду прямо на стол.
— Чего-о-о?!
Кто? С кем? И чем они занимаются?!
— Говорят, они сблизились, когда майор Гуань выполнял очередное задание, — с придыханием рассказывал сидевший напротив Чэн Дунцзе симпатичный волевой парень — один из его многочисленных ухажёров. — Если честно, эта история меня до глубины души тронула. Даже если весь мир против тебя, если общество презирает твой выбор — нужно до конца бороться за свою любовь!
Парень преданно заглянул Чэн Дунцзе в глаза, явно намекая на их собственные гипотетические отношения.
«Какая, к чёрту, любовь до гроба?!» — мысленно взвыл Дунцзе.
«Система, что за бред?! Разве ключевые мужские персонажи в гетеро-новеллах могут так легко переметнуться на другую сторону?!» — Дунцзе был в ярости. Он столько времени обхаживал Ма Цзина, а тот до сих пор оставался холоден как лёд!
[Сложно сказать,] — неожиданно ответила Система.
«Что значит сложно сказать?! Если с ними всё туманно, то как насчёт Ма Цзина?!»
[В оригинальном сюжете у Ма Цзина была романтическая линия с главной героиней. Что касается Гуань Цзинъина, он приходится героине старшим братом. В первоисточнике упоминается лишь его безграничная забота о сестре, но о его личной жизни не написано ни слова,] — бесстрастно пояснила Система.
«Ладно, а Цю Вэнь?! Он-то уж точно крутился вокруг главной героини!» — не унимался Чэн Дунцзе.
[В оригинале их отношения преподносились сквозь призму недосказанности и туманных намёков, прямой любовной связи между ними не было. Учитывая нынешнюю нестабильность психики Цю Вэня, он способен увлечься кем угодно — даже неодушевлённым предметом,] — резонно заметила Система.
Чэн Дунцзе окончательно запутался.
«Да ну нафиг?!»
[Впрочем, слухи редко имеют под собой реальную почву,] — попыталась успокоить его Система.
«Нет, подожди... Как так-то?!» — Чэн Дунцзе никак не мог смириться. — «Я ведь тоже пытался соблазнить Гуань Цзинъина! И Цю Вэня пробовал очаровать! Почему на них моя Аура вообще не подействовала?!»
На этот вопрос у Системы ответа не нашлось — подобные тонкости человеческих душ были за пределами её алгоритмов.
«Так, я должен во всём разобраться лично», — Чэн Дунцзе окончательно потерял аппетит.
Ухажёр, сидевший напротив, вздрогнул от его резкого движения.
— Дунцзе, ты куда?..
— Срочные дела появились, — бросил Чэн Дунцзе, отодвинул недоеденный обед и поспешно выбежал из столовой.
Гуань Цзинъин всё ещё был занят переговорами с делегацией Центральной базы, так что единственным источником информации оставался Цю Вэнь. Найти зомби-короля оказалось проще простого: на базе достаточно было отыскать самую плотную, галдящую толпу зевак.
Пробившись сквозь толпу и наконец добравшись до виновника торжества, Чэн Дунцзе остолбенел.
«Это ещё что на нём нацеплено?..»
[Рупор-громкоговоритель,] — констатировала Система.
Слушателей собралось так много, что обычного голоса Цю Вэня попросту не хватило бы, чтобы докричаться до стоявших в задних рядах. Чэн Дунцзе почувствовал, что мир вокруг медленно сходит с ума.
«Слушай, он сейчас выглядит один в один как мой школьный учитель физкультуры на линейке...»
Сам Цю Вэнь с трудом понимал, почему вокруг собралось столько народу и с какого перепугу всем так интересны подробности его давних встреч с Гуань Цзинъином. Впрочем, рассказывать байки «детворе» он любил и совершенно не возражал.
Он действительно приметил юношу очень давно, хотя за все годы они не перемолвились и словом. Да и сам Цзинъин тогда понятия не имел, что этот жуткий мертвец прекрасно понимает человеческую речь.
— Когда он только начинал выходить на задания, он был совсем ещё зелёным малым. Глупостей наделал — не сосчитать, — вещал в микрофон Цю Вэнь. — А потом его командир погиб, а сам он получил тяжелейшие ранения. Когда наши пути пересеклись вновь, он стал совсем другим — серьёзным, собранным.
Кто из толпы поднял руку.
— И вы ему помогли?
— Нет, что вы, — покачал головой Цю Вэнь. — Я просто наблюдал со стороны. Но он меня заметил.
Хотя за зомби №034 никогда не водилось привычки нападать на людей, для выживших любой мертвец оставался непредсказуемой и смертельно опасной тварью, с которой невозможно договориться. Раненый Гуань Цзинъин тогда из последних сил сжимал оружие, не сводя с него напряжённого взгляда и ежесекундно ожидая нападения.
Но Цю Вэнь оставался лишь безмолвным зрителем. Он безучастно созерцал чужие драмы и кровавые сражения, не вмешиваясь.
— Зато, когда он однажды потерял сознание, я тихонько подошёл и потрогал его за руку, — доверительно сообщил Цю Вэнь толпе. — Он оказался таким славным мальчиком.
Правда, в те годы этот «славный мальчик» мало чем отличался для Цю Вэня от сотен других человеческих детёнышей. Разве что выглядел на удивление ухоженным и крепким.
Но шло время, и Цю Вэнь всё чаще ловил себя на странной мысли: «Надо же, а этот малый всё ещё жив». Не то чтобы он желал парню зла — нет, Гуань Цзинъин ему искренне нравился. Просто такие отчаянные, полные благородного пыла идеалисты в этом жестоком мире обычно погибали первыми. Цю Вэнь раз за разом мысленно провожал его в последний путь, но стоило майору оказаться на краю гибели, как он каким-то чудом умудрялся выкарабкаться и снова встать на ноги.
Он был поистине удивительным, невероятно красивым человеком.
А уж когда выяснилось, что этот прекрасный юноша — родной брат его любимой Бинхэ, у Цю Вэня родилось единственное непреодолимое желание: во что бы то ни стало сделать этого человека частью своей семьи.
Все эти сложные философские выкладки пронеслись в голове мертвеца за секунду, но вслух через громкоговоритель он выдал лишь короткое:
— Он потрясающий! И я хочу, чтобы он принадлежал мне!
Толпа выдохнула единым потрясённым вздохом: «О-о-о-х!»
Чэн Дунцзе застыл с каменным лицом. Теперь он и сам начал всерьёз сомневаться в платоническом характере их отношений.
Но стоило Цю Вэню набрать в грудь воздуха, чтобы подробно описать свои ощущения от того первого прикосновения к бесчувственному телу майора, как раздался знакомый голос.
— Господин Цю?! Что здесь происходит?
Гуань Цзинъин только что освободился и направлялся в столовую. Завидев издалека огромную людскую толпу, перегородившую дорогу, он из чистого любопытства подошёл поближе — и застыл, обнаружив в самом центре этого сборища Цю Вэня с рупором.
— Цзинъин! — радостно завопил Цю Вэнь, вовсю размахивая свободной рукой.
Толпа, до этого благоговейно внимавшая речам зомби-короля, мгновенно повернулась к прибывшему майору. В их глазах горело такое жадное любопытство, словно перед ними предстал оживший святой.
Гуань Цзинъин невольно сделал шаг назад.
Цю Вэнь вихрем сорвался с места, подлетел к нему и крепко переплёл свои пальцы с его пальцами. Затем свободной рукой он ласково взъерошил майору волосы и с чувством чмокнул его в щёку. Всё строго по инструкции Бинхэ.
У Гуань Цзинъина в голове воцарился белый шум.
Толпа за их спинами взорвалась оглушительными овациями и радостными криками.
Офицер из Центральной базы, сопровождавший Гуаня, растерянно захлопал глазами.
— Э-э... Майор, вы... вы вместе?
— Да они встречаются! — услужливо пояснил кто-то из толпы. — Не мешайте голубкам миловаться!
Цю Вэнь замер с недоуменным видом.
— А? Каким голубкам?
Гуань Цзинъин медленно каменел.
— Когда это мы успели стать парой? — Цю Вэнь искренне растерялся. Он-то всего лишь планировал забрать славного мальчика к себе в качестве приёмного сына.
Майор молчал, отчаянно пытаясь не провалиться сквозь землю.
— Цзинъин, ты что, наговорил им каких-то глупостей? — Цю Вэнь даже не думал искать причину недоразумения в собственном поведении. Он легонько потряс майора за плечо, но тот не реагировал.
— Цзинъин?..
Гуань Цзинъин превратился в безмолвную каменную статую. Казалось, он замер навек, безразличный ко всему миру, и покорно ждал, пока неумолимое время сотрёт его в пыль. Сейчас он предпочёл бы мгновенную смерть необходимости произнести хоть единое слово.
Почувствовав неладное, Цю Вэнь легонько сжал его ладонь. Пальцы Цзинъина рефлекторно сжались в ответ.
— Фух, ну слава богу, живой! — облегчённо выдохнул зомби-король. — А я уж испугался, что ты в овощ превратился.
— Всё... в порядке, — через силу выдавил Гуань Цзинъин, пытаясь совладать с нарастающей паникой.
Быть бесчувственной глыбой у него, увы, не получалось.
— Это просто недоразумение, — лихорадочно подбирая слова, громко объявил он толпе. — Обычная путаница. Мышление зомби и людей порой сильно отличается, из-за чего возникают подобные казусы.
Нельзя было оставлять Цю Вэня один на один с этой оравой сплетников. Тот ведь был сущим ребёнком в вопросах человеческих взаимоотношений. Заслонив собой Цю Вэня, Гуань Цзинъин твёрдо произнёс:
— Господину Цю чужды понятия о романтической любви. Он мертвец и физически не способен испытывать подобные чувства к человеку.
— Вообще-то я тебя очень сильно люблю, — тут же вставил свои пять копеек Цю Вэнь.
У Гуань Цзинъина, чьё лицо уже горело кумачом, взгляд окончательно расфокусировался.
— Любовь господина Цю — это лишь отеческая забота и признание моих заслуг старшим товарищем! Она не имеет ничего общего с романтическим притяжением!
— Разве? Да по-моему, одно и то же, — засомневался Цю Вэнь.
Ему казалось, что его привязанность к майору куда глубже и чище, чем вечные разборки между Ши Цзай и Нуо Ми. Те двое постоянно колотили друг друга, а у него на Цзинъина даже рука бы не поднялась.
Договорить ему не дали — Гуань Цзинъин просто зажал ему рот ладонью.
Поняв намёк, Цю Вэнь послушно затих. Он расслабился, доверчиво привалившись к широкой груди майора и положив голову ему на плечо. Никакого сопротивления.
«Замечательно. Теперь нам точно никто не поверит», — обречённо подумал Гуань Цзинъин.
Он со вздохом посмотрел на притихшего зомби-короля. Встретившись взглядом с его чистыми, по-детски невинными тёмными глазами, майор понял, что злиться на него просто невозможно. Ну разве может совершить грех тот, кто чист душой и не ведает, что творит?
http://bllate.org/book/35961/4845449
Готово:
