Припарковав флаер у обочины, управляющий осторожно огляделся по сторонам. Окрестности Резиденции маршала по праву считались зоной военного значения. Убедившись, что опасности нет, он выдохнул и повернулся к юноше на заднем сиденье. Тот, не выражая никаких эмоций, смотрел в окно, погруженный в свои мысли.
— Молодой господин, мы приехали.
Управляющий с жалостью посмотрел на него. Сейчас во всей Федерации едва ли найдется человек, который не испытывал бы страха при упоминании имени новоиспеченного Маршала, не говоря уже о предстоящих переговорах с ним с глазу на глаз.
— М?
Ши Сяован очнулся от раздумий и, словно кролик, потер лицо.
— Хорошо, спасибо за беспокойство, управляющий У.
Ши Сяован пошел в мать: с детства слабый здоровьем и нелюдимый, он был таким бледным, что казался почти прозрачным. Его изящные и красивые черты лица, а также влажные персиковые глаза, в которых всегда сквозила робкая покорность, вызывали невольное сочувствие.
Управляющий У хотел что-то сказать, но сдержался. Заметив еще не зажившую бледно-розовую ранку на лбу юноши, он тихо вздохнул и открыл дверцу машины.
С неба моросил мелкий дождь. Выйдя из машины, Ши Сяован потянулся, сделал глубокий вдох и, взглянув на солдат, охранявших ворота, произнес:
— Не нужно меня сопровождать, я войду один.
— Но…
Управляющий У пребывал в явном замешательстве.
Ши Сяован бросил на него быстрый взгляд.
— Я уже стою у ворот Резиденции маршала, никуда я не денусь. В конце концов, это мы напросились в гости. Если ты случайно разозлишь Маршала, вряд ли захочешь составить мне компанию в могиле, верно?
Управляющий У, не в силах подобрать слова, лишь выразительно открыл рот.
Ши Сяован направился к караульному посту и приветливо улыбнулся солдатам.
— Здравствуйте, я Ши Сяован, пока что, пожалуй, еще ваш жених Маршала. У меня есть дело к нему, не могли бы вы доложить обо мне?
Солдат удивился, бросил: Подождите минуту, — и поспешно скрылся за воротами. Когда он вернулся, его тон стал куда более почтительным.
— Здравствуйте, можете проходить.
— Спасибо.
Ши Сяован кивнул и вошел в Резиденцию маршала. Территория была обширной, повсюду густо росли деревья, а ландшафт выглядел естественным и гармоничным. Наблюдая за незнакомыми пейзажами, Ши Сяован невольно отвлекся.
Перемещение в другой мир — вещь совершенно абсурдная, а ведь это произошло именно с ним. В его прежнем мире уже вовсю бушевал апокалипсис, родители давно погибли в хаосе, но ему повезло: перед самой смертью его подобрал старик, промышлявший сбором растений, и привел в базу. После выздоровления у него пробудилась Способность очищения, и он остался со стариком, занимаясь земледелием.
Не так давно, пытаясь собрать редкую траву, он сорвался со скалы, а очнувшись, обнаружил, что стал наследником герцога в этом звездном мире, о котором раньше даже не слышал.
Оригинальный владелец тела носил то же имя. Будучи единственным сыном герцога, он осиротел в пять лет. Дальний родственник по материнской линии, воспользовавшись тяжелой болезнью мальчика, прибрал к рукам опекунство и со всей своей семьей вселился в Резиденцию герцога.
Эти десять с лишним лет трудно было назвать воспитанием — скорее, это был завуалированный домашний арест. Родственники контролировали жизнь юноши, оберегая его от внешних контактов и создавая себе имидж порядочных и заботливых опекунов.
Теперь, когда настало время вступать в наследство, выяснилось, что после этого опекун больше не понадобится. И как раз в этот момент пришли новости о том, что Его Величество решил подобрать невесту для нового Маршала. Супруги-опекуны неясно какими способами добились высочайшего соизволения на этот брак.
Ходили слухи, что этот Маршал ради власти убил на поле боя старого маршала, который относился к нему как к родному сыну, и даже уничтожил целый отряд, чтобы замести следы.
Дядя понимал, что Маршал — кровожадный убийца. Он рассудил: если Ши Сяован погибнет от рук мужа, они смогут навсегда остаться в Резиденции герцога и извлечь выгоду из всеобщего сочувствия. А если выживет — смогут пользоваться влиянием Резиденции маршала. И то, и другое их устраивало.
Оказавшись меж двух огней, оригинальный Ши Сяован отчаяния не выдержал и совершил попытку самоубийства, ударившись головой о стену.
Ши Сяован коснулся зудящего шрама на лбу. Он считал, что тот поторопился с этим решением. И дело было не в том, что Маршал впоследствии предложил расторгнуть помолвку, а в том, что председатель торговой палаты, давно зарившийся на юношу, узнав о возможном разрыве, тут же изъявил желание взять его в жены вторым супругом.
Председатель торговой палаты был богатейшим человеком Федерации, и та пара была бы не против любого исхода. Видя, что дело идет к согласию, Ши Сяован сам вызвался поговорить с Маршалом.
Один — кровожадный убийца, другой — извращенец, но кровожадный хотя бы не проявлял к нему интереса. А тот, кто не интересуется тобой, наиболее безопасен. К тому же брак был дарован Его Величеством, и, если не попадаться Маршалу на глаза, свою жизнь можно было обезопасить.
Взвесив все за и против, Ши Сяован решил, что интересы Маршала перевешивают интересы торговой палаты. Так супруги, скрепя сердце, отправили с ним управляющего.
Ши Сяован рассеянно коснулся листа растения, протянувшегося к дорожке. Раз уж он попал в логово волка, стоит ли бояться заглянуть в пасть тигра?
***
— Получив указ Его Величества, я изучил досье этого юного господина Ши. Ему девятнадцать, через год он вступит в наследство и станет независимым. Он редко появлялся на публике из-за слабого здоровья, учился у частных преподавателей, в школах не был, круг общения крайне ограничен.
В кабинете Резиденции маршала управляющий Е, просмотрев документы, поднял глаза. На диване лежал белый Шицзы. Проекция голографического экрана отбрасывала на него мягкий свет. Шицзы положил голову на лапы, с усталым видом наблюдая за юношей на экране.
У него не было никаких связей с этим наследником герцога. Прошло меньше трех месяцев с тех пор, как он вернулся с фронта, и вдруг — этот нелепый брак.
Не говоря уже о том, что они были совершенно чужими людьми, с его нынешней репутацией в Федерации и телом, которое в любой момент могло окончательно погрузиться в безумие во время Периода Буйства, он не мог позволить себе загубить жизнь этого юноши.
Хотя помолвка еще не была официально расторгнута, он уже отправил людей с уведомлением в Резиденцию герцога.
На экране Ши Сяован, чьи волосы намокли от дождя, обернулся к ветру, и на его лбу показалась нежно-розовая полоска кожи. Цзянь Мо увеличил изображение и нахмурился.
— Дядя Е, иди встреть его.
Управляющий, взглянув на сообщение, пришедшее на Оптический компьютер, с удивлением посмотрел на Цзянь Мо.
— Слушаюсь.
— Здравствуйте, молодой господин Ши, я управляющий этого дома.
Встретив Ши Сяована, он тут же помог ему стряхнуть дождевые капли с одежды.
— Почему вы не активировали защитное поле?
Ши Сяован потер сухие волосы и застенчиво улыбнулся.
— Я редко выхожу из дома, это мой первый дождь, я не очень умею всем этим пользоваться.
— Прошу, проходите.
Управляющий, сохраняя вежливую улыбку, проводил гостя внутрь. Обстановка в Резиденции маршала была лаконичной, и по сравнению с Резиденцией герцога, где слуг было больше, чем самих хозяев, здесь царила тишина, граничащая с холодом.
Ши Сяован сел на диван и принял чашку горячего чая, протянутую управляющим.
— У господина есть неотложные дела на базе. О вашем визите ему уже доложено. Если у вас есть вопросы, можете передать их мне, я все передам.
Управляющий сразу перешел к сути дела.
Ши Сяован на мгновение замер. Не зная, чувствовать ли облегчение или досаду, он кивнул в ответ.
http://bllate.org/book/35952/4453707
Готово:
