Готовый перевод Reverse Trap / Обратная ловушка: Глава 17

Тихое извинение за его спиной так и не смолкло.

Шэнь Цзиньчжи вскинул взгляд. Студёная отчуждённость в его глазах дала трещину, пропустив наружу несказанную нежность.

Прежде чем Чэн Муцзэ успел разобрать это выражение лица, потаённое чувство мгновенно испарилось.

Тот искренне, ничуть не сомневаясь в уместности своего поступка, лучезарно улыбнулся:

— Да мне не трудно!

Улыбка была настолько чистой, что от неё ослепительно рябило в глазах.

Шэнь Цзиньчжи отвёл взгляд от этой светлой улыбки и повернулся к виновнику недавнего происшествия.

Чэн Муцзэ остался стоять позади, не вмешиваясь.

Уладив всё в пару фраз, профессор вернулся к прерванному делу и откликнулся:

— Выбирай. Я... подожду.

Чэн Муцзэ не стал вдумываться в паузу и просто кивнул.

Вскоре Муцзэ отыскал нужные книги и огляделся в поисках Шэнь Цзиньчжи.

Тот стоял неподалёку с фолиантом в белоснежном переплёте. Медленно поглаживая подушечкой пальца нижний уголок страницы, он казался абсолютно отрешённым от окружающего мира.

Ощутив на себе взгляд, Шэнь Цзиньчжи слегка прикрыл книгу и посмотрел на Чэн Муцзэ.

Их глаза встретились. Муцзэ покачал двумя томами и беззвучно, одними губами, произнёс: «Всё».

Солнечный свет падал Чэн Муцзэ за спину, мягко размывая силуэт золотистым ореолом.

Шэнь Цзиньчжи замер. Большой палец скользнул с разворота, и книга окончательно захлопнулась.

— Возьми ещё одну, — тихо произнёс он, не сводя с него глаз. И добавил: — Выбери ещё одну книгу.

Чэн Муцзэ не совсем понял, к чему эта просьба, но спорить не стал.

Когда минут через пятнадцать он завершил поиски и поднял голову, Шэнь Цзиньчжи всё так же стоял на прежнем месте в той же позе — словно и не шевелился вовсе.

Забрав все три тома, Муцзэ подошёл к нему. Переглянувшись, они молча направились к выходу.

На первом этаже Шэнь Цзиньчжи подвёл его к терминалу автоматической выдачи и приложил свою преподавательскую карту.

— Оформил на себя. Как дочитаешь, вернёшь через меня.

— Хорошо.

Закончив с процедурой, Муцзэ направился к стойке информации, чтобы сдать временный пропуск, но Шэнь Цзиньчжи его остановил:

— Оставь себе. В следующий раз просто активируешь снова.

Муцзэ искренне удивился.

«Неужели библиотека Университета Цзиньсун разбогатела настолько, что даже разовые карточки не забирает?»

Впрочем...

Если процедура продления действительно настолько проста, то не станет ли заимствование книг отличным поводом лишний раз нанести визит профессору Шэнь?

За этими мыслями он и не заметил, как они очутились на улице.

Полуденное солнце палило вовсю, а подступавшая с неба влажная духота перехватывала дыхание. Муцзэ машинально оттянул воротник и помахал ладонью.

— Жарко? — спросил Шэнь Цзиньчжи.

— Да нормально, — отозывался тот.

— А вот мне жарко.

Шэнь Цзиньчжи чуть склонил голову набок, и в его взгляде проскользнула лукавая смешинка.

Муцзэ уловил намёк, но так и не понял, к чему профессор клонит.

— Я ведь сегодня прилично тебя выручил, верно? — продолжал Шэнь Цзиньчжи.

Чэн Муцзэ кивнул.

— Тогда... угостишь меня чем-нибудь холодным?

От такой неожиданной просьбы Муцзэ опешил, не найдясь, что ответить.

— Пойдём.

Не давая ему опомниться, Шэнь Цзиньчжи неспешно шагнул вперёд, приглашая следовать за собой.

Профессор шёл неторопливо, давая спутнику возможность прийти в себя.

Они двигались вдоль набережной у библиотеки, слыша обрывки разговоров проходивших мимо студентов.

— Слушай, а почему у нас в институте последние дни постоянно фотографы крутятся?

— Фотографы?

— Ну да! Я ещё пару дней назад заметила. Братуха говорил, что объективы с красным кольцом — это дорогущая оптика. А я тут уже человек восемь с такими бандурами видела, точно профессионалы!

— А-а, точно! Вспомнила! Мне соседка по комнатке из института искусств говорила, что у них там какой-то совместный проект по обучению фотографии запускают.

— Ну тогда понятно!

Слушая щебет двух девушек, они и не заметили, как оказались у ворот кампуса.

Здесь ютилось кондитерское кафе под названием «Тяньтянь» — одно название заставляло зубы ломить от приторности.

Шэнь Цзиньчжи подошёл к стойке, сделал внушительный заказ на сладости и, указывая на фризер, добавил:

— И один сливочный рожок, пожалуйста.

Мягкое мороженое приготовили быстрее всего — не прошло и пары минут, как рожок уже оказался в руках профессора.

Взяв со стойки пластиковую ложечку, Шэнь Цзиньчжи аккуратно вонзил её в нежную кремовую массу.

Повернувшись, он протянул рожок Чэн Муцзэ:

— Держи. Последнее мороженое этого лета.

Муцзэ застыл как вкопанный.

В ушах эхом отозвалась почти точь-в-точь такая же фраза:

«Последнее мороженое этого лета... Хочешь попробовать?»

Вот только произнесена она была его собственным голосом.

— Чего застыл?

Опомнившись, Муцзэ принял рожок.

Белоснежный шарик мороженого уже начал подтаивать, пустив тонкую капельную дорожку.

— Садись пока за столик.

Когда Чэн Муцзэ окончательно пришёл в себя, он уже обнаружил себя сидящим в самом дальнем углу заведения.

Мороженое, возмущённое тем, что о нём забыли, таяло с удвоенной скоростью, едва не капая Муцзэ на пальцы.

Он поспешно орудовал ложечкой.

Поглощая десерт, Муцзэ невольно прокручивал в голове странные слова Шэнь Цзиньчжи.

«Конец лета...»

Хотя зной ещё не спал, на дворе стояла осень — если быть точным, с начала осени по календарю прошёл уже целый месяц.

Зачем Шэнь Цзиньчжи обмолвился о конце лета?

Вскоре напротив него опустился сам профессор с подносом в руках.

— О чём задумался? — спросил он, расставляя десерты.

— Да так, ни о чём, — мотнул головой Муцзэ и пришёл на помощь, помогая разгружать поднос. — Просто как-то непривычно видеть профессора за сладким.

Шэнь Цзиньчжи лишь загадочно улыбнулся в ответ. Достав последнюю тарелочку, он пододвинул её к Муцзэ.

— Попробуй. Продавец сказал, это новинка, с солёным оттенком. Как раз во вкусе северян.

Чэн Муцзэ с любопытством вскинул брови:

— Учитель Шэнь, а откуда вы знаете, что я с севера?

Профессор не спеша убрал руку:

— По говору догадался.

— Правда? — развёл руками Муцзэ. — Впервые слышу, будто у меня акцент! В университете у меня был сосед по комнате, который обожал северный говор. Так он несколько лет досадовал, что я говорю совершенно без говора.

Шэнь Цзиньчжи ничего не ответил, лишь кивком предложил продегустировать.

Муцзэ взял чистую ложку, отломил краешек пирожного и отправил в рот.

Едкая солёность мгновенно расползлась по языку, заставив онеметь вкусовые рецепторы.

— Что такое? — Шэнь Цзиньчжи слегка нахмурился и, заметив молчание собеседника, собрался было подняться, чтобы разобраться.

— Всё в порядке, — Муцзэ с трудом проглотил кусок и тут же зачерпнул порцию мороженого, пытаясь перебить ядрёную соль.

Густая, непреходящая соляная горечь обожгла рецепторы, мгновенно воскресив в памяти ту самую лапшу с яйцом в день переезда.

Лишь спустя пару минут Муцзэ смог заговорить:

— Слушайте... Насчёт той лапши тогда... Извините. Я только потом сообразил, что соль не размешал.

Шэнь Цзиньчжи сдержанно улыбнулся, сцепив пальцы на столе:

— А если я приму твои извинения, смогу рассчитывать на компенсацию?

Муцзэ замер на полуслове, опешив:

— Д-да, разумеется.

— Тогда договорились, — Шэнь Цзиньчжи едва заметно потёр большой палец о палец. — С тебя ещё одна порция.

— Я...

Не успел Чэн Муцзэ закончить мысль, как подтаявшее мороженое капнуло с рожка прямо ему на пальцы. Он едва успел ахнуть, а Шэнь Цзиньчжи уже протягивал влажную салфетку.

Вытерев руки, Муцзэ напрочь позабыл об упущенной теме и снова принялся за сладости.

Уже перед самым выходом Чэн Муцзэ заприметил подставку со стикерами для желаний.

В голове мелькнула мысль. Взглянув на перо, торчавшее из нагрудного кармана пиджака Шэнь Цзиньчжи, он попросил:

— Одолжите ручку на пару секунд?

Шэнь Цзиньчжи молча вынул перьевую ручку и передал её Муцзэ.

Тот бегло набросал строчку, аккуратно отделил листок от блока и прижал его тарелкой с единственным недоеденным десертом.

Отойдя от кафе на приличное расстояние, Шэнь Цзиньчжи поинтересовался:

— И что же ты им написал?

Муцзэ усмехнулся:

— Да так, дал дельный совет: убавить дозу соли, а то её даже нам, северянам, выдержать не под силу.

Незаметно для себя они добрались до развилки. Попрощавшись и помахав Шэнь Цзиньчжи рукой, Чэн Муцзэ направился к себе.

И лишь переступив порог мастерской, он осознал, что так и не пригласил профессора на полноценный обед.

Да и со сладостями вышла нелепица: договаривались ведь, что угощает Муцзэ, а в итоге уплетал всё сам, пока платил Учитель Шэнь.

«Ну и глупость получилась...»

В мастерской доносился шум включённой дорамы.

Муцзэ отложил принесённые из библиотеки книги и подошёл к Фан Шо.

Тот с головой ушёл в просмотр очередного городского сериала.

На экране планшета разворачивалась сцена: один герой нежно приобнял другого, с улыбкой поправил тому съехавшие очки, а затем медленно опустил взгляд к его губам.

Фан Шо аж подпрыгивал от восторга, отчаянно шурша пакетом с чипсами.

На самом интересном месте серия оборвалась. Фан Шо принялся лихорадочно тыкать в экран, но, осознав, что это свежий эпизод и продолжения пока нет, запричитал вслух.

Чэн Муцзэ задумчиво прикусил край губы и с серьёзной миной спросил:

— Ты чего так завёлся? Всего-то очки поправил.

— Поправить очки можно по-разному! — Фан Шо развернулся к нему с горящим взором. — Вот смотри: если я ношу очки, тащу кучу барахла и не могу высвободить руки, а оправа сползает — ты помогаешь её поправить. Тут вопросов нет, обычное дело.

— А если у человека руки свободны и ничего ему не мешает? — уточнил Муцзэ.

— Так это ровно то, что я сейчас смотрел! Флирт чистой воды!

Флирт...

Какого черта, флирт?!

Вспомнив, как сам лично поправлял очки Шэнь Цзиньчжи, Чэн Муцзэ окончательно выпал в осадок.

http://bllate.org/book/35937/4619762