Внезапно на ровном месте вспыхнуло красное сияние, настолько ослепительное, что невозможно было открыть глаза. Ли Цяо и Маленький бессмертный, не обладая такой же силой культивации, как Цинняо, с трудом сдерживали этот натиск, отчего выглядели весьма жалко.
И вот, посреди этого небесного знамения из света соткался образ красавца в красных одеждах с иссиня-черными волосами. Его движения были грациозны и легки, словно полет дикого гуся или танец парящего дракона. Когда с него пали оковы, брови и глаза его наполнились торжеством, а сам он стал настолько прекрасен, что даже горы и реки готовы были склониться перед ним. Ветер трепал его одеяния, и в этом облике было больше жара, чем в самом ярком пламени.
Цинняо рядом, переполняемый волнением, пал на колени:
— Приветствую Божество Шутай!
Поднялся вихрь, и лишь Инь Вань услышал тихий шепот Маленького бессмертного:
— Легенды... они и вправду были правдой.
***
Ощущение свободы от оков было поистине дивным. Божество Шутай велел Цинняо подняться и спросил:
— Сколько лет прошло?
Цинняо слегка сглотнул ком в горле:
— С тех пор как Верховное Божество было заточено в Фань Юань, минуло тринадцать тысяч лет.
— Тринадцать тысяч лет, — повторил Шутай. — Сколько морей превратилось в сушу, сколько суши — в океаны. А что же наш народ?
— Небесный Путь наложил печать, наш народ был лишен власти и отступил в земли Восьми Пределов, — Цинняо посмотрел на Шутая. — Все эти тысячи лет Ван Му и наш народ ждали возвращения Верховного Божества.
Лицо Шутая стало сложным, в его глазах появилось то, чего Инь Вань не мог разгадать. Он не стал отвечать Цинняо, лишь сказал:
— Ступай обратно в Пэнлай и доложи Ван Му. Если представится случай, я сам наведаюсь в Пэнлай.
Цинняо, казалось, хотел сказать что-то еще, но, видя настрой Шутая, не решился. Он лишь поклонился и удалился.
Как только Цинняо скрылся, сложное выражение исчезло из глаз Шутая. Он посмотрел на Мир Смертных с живым интересом.
— Разве ты не говорил, что жена Хэ-бо совершила убийство? — Шутай взглянул на Инь Ваня. — По пути я разберусь с этим вместо тебя.
Инь Вань понимал: тот лишь недавно вышел на свободу, и ему все кажется новым, все хочется испытать, но все же был вынужден разрушить его мечты:
— Небесный Двор уже прислал сюда своего Бессмертного, чтобы разобраться с этим делом.
Шутай нахмурился:
— Кто же это?
Маленький бессмертный, стоявший рядом с Ли Цяо, дрожащей рукой указал на себя. Он сложил ладони в почтительном жесте:
— Меня зовут Сяо Се, я стал Бессмертным триста лет назад и в этот раз получил приказ разобраться с делом жены Хэ-бо. — Он робко добавил: — Приветствую Божество Шутай.
Шутай не любил принуждать других, поэтому, окинув его парой взглядов, отвел глаза:
— Раз так, действуй.
Лицо Сяо Се залилось краской, а голос стал совсем тихим:
— Мой уровень культивации слишком низок, мне не тягаться с женой Хэ-бо. Прошу Верховное Божество оказать содействие.
— Хм, — Шутай не упустил случая бросить тень на Небесный Двор: — Нынешний Небесный Двор поистине приходит в упадок.
Сяо Се опустил голову еще ниже.
Шутаю было приятно, но он постарался сохранить невозмутимый вид:
— Что ж, раз такое дело, я сам с ней разберусь.
Он сложил пальцы в печать, и вспышка света ударила в поверхность Резервного рва, подняв брызги воды. Прошло мгновение, и на берегу появились двое: мужчина и женщина. Мужчина с золотой короной на голове обладал ясными глазами и открытым взглядом, а женщина в водно-голубом платье была ослепительно прекрасна. Хэ-бо обнимал свою жену за плечи — они смотрелись как идеальная пара.
Шутай посмотрел на Инь Ваня:
— Они здесь. Спрашивай, что хотел.
Инь Вань, спрятав руки в рукава, взглянул на Ли Цяо:
— Господин Ли, спрашивайте.
Ли Цяо обменялся взглядом с Сяо Се, шагнул вперед и спросил:
— Является ли жена Хэ-бо сиротой по имени Юэ И?
Жена Хэ-бо присела в вежливом поклоне:
— Именно так, это я.
Пока они вели допрос, Шутай тихонько переговаривался с Инь Ванем:
— Почему мне кажется, что в тебе больше величия, чем во мне?
Инь Вань ответил:
— Я лишь лиса, которая рядится в тигриную шкуру, пользуясь твоим авторитетом. Ты другой — ты по-настоящему доброе и великодушное божество.
Шутай хотел что-то ответить, но Инь Вань произнес:
— Давай сначала послушаем историю.
Шутай действительно переключил внимание и со всем усердием вслушался в рассказ жены Хэ-бо.
Ли Цяо спросил:
— Это вы убили Ши Пиня и его сына?
Юэ И кивнула, не отрицая вины. Сяо Се задал следующий вопрос:
— И души вы тоже заточили?
— Да. Я заперла их души в ледяной бездне, а когда они замерзли — разбила вдребезги.
Шутай, потирая рукава, заметил:
— Забавный способ.
Ли Цяо продолжал:
— Вы убили их из мести? За то, что они принесли вас в жертву Хэ-бо?
Юэ И долго молчала, а потом ответила:
— Я убила их не из-за этого. — Она подняла глаза на присутствующих: — История будет долгой, прошу вас набраться терпения.
Семь лет назад родители Юэ И скончались, и тетушка забрала ее к себе. Раньше Юэ И слышала от людей, что хотя тетушка и была второй женой, в доме не было наложниц, и ей очень повезло встретить столь верного человека.
Раньше Юэ И думала так же.
После того как тетушка забрала ее к себе, Юэ И жила и ела вместе с Цай Пин. Прошло время, и она заметила, что дядя совсем не заботится о тетушке. Ей вечно не хватало еды и одежды, а на теле часто оставались следы побоев.
Полгода назад Ши Шэнжун в пьяном угаре оскорбил божество. Ши Пинь, испугавшись, что с его единственным сыном что-то случится, во что бы то ни стало решил принести Цай Пин в жертву богу реки. Тетушка умоляла его, но Ши Пинь ответил, что одну из девушек все равно придется отдать, а поскольку Цай Пин — его родная дочь, то пусть лучше отдадут Юэ И, ведь она приходится Ши Шэнжуну сестрой.
Тетушка была против, ее слезы лишь разозлили Ши Пиня. Он ударил ее, и она ударилась головой обо что-то, потеряв много крови.
Юэ И не хотела, чтобы тетушка и сестра страдали из-за нее, поэтому взяла брачный договор и вписала туда свое имя.
— После этого в доме наступило затишье, тетушка и Цай Пин зажили спокойнее, — продолжила Юэ И. — Но в ночь перед свадьбой Ши Шэнжун прокрался в мою комнату.
Юэ И была хороша собой, и Ши Шэнжун давно зарился на нее, но госпожа Цзян зорко следила, а Цай Пин вечно ее защищала, поэтому ему никак не удавалось добиться своего.
А тогда он решил: раз Юэ И все равно скоро умирать, почему бы не попробовать ее на вкус перед концом?
Юэ И отчаянно сопротивлялась, выбежала из комнаты во двор, и в пылу борьбы упала в колодец и утонула.
— Вода в колодце соединяется с Резервным рвом. После смерти моя душа попала в обитель Хэ-бо, и мы поженились, — сказала Юэ И. — Он очень добр ко мне, исполняет любую мою просьбу. Я думаю, что все страдания, которые я перенесла, стоили того, чтобы встретить его.
http://bllate.org/book/35932/4451100
Готово:
