Вскоре в зал вошла и Бянь Цинсюань. Подойдя ближе, она вежливо поздоровалась:
— Старший брат Цзян.
Её глаза, подобные осенней воде, сияли нежной прозрачностью — достаточно было одного взгляда, чтобы пробудить в собеседнике тёплую симпатию.
Цзян Ци мысленно приподнял бровь, но на лице осталась лишь учтивая улыбка:
— Младшая сестрёнка.
Бянь Цинсюань напомнила ему:
— Учитель обычно уже знаком со всеми учениками и редко пользуется списком для переклички. Старший брат Цзян только вернулся в секту и не знает новых учеников — может, стоит заранее попросить у него список?
— Благодарю, младшая сестрёнка, — ответил Цзян Ци.
Бянь Цинсюань улыбнулась и направилась на своё обычное место.
Цзян Ци невольно проследил за ней взглядом. В груди самопроизвольно вспыхнуло тёплое чувство. Он не стал его подавлять, но в мыслях задался вопросом: «Что же она такое?»
«Неужели чары соблазнения? Нет, на ней нет и следа зловредной энергии».
Цзян Ци считал себя человеком с железной волей — обычные чары не могли его одолеть. Но всего несколько фраз, и его сердце уже забилось иначе. Бянь Цинсюань стала первой, кто добился такого эффекта.
«Интересно, — подумал он. — Неудивительно, что бедняжка с горы Буе проиграла так позорно».
Эта младшая сестрёнка с естественной притягательностью и обаянием действительно неотразима.
Правда, он до сих пор не встречал второго главного действующего лица легенд. Когда представится случай, обязательно навестит её. По сравнению с этой странной младшей сестрёнкой ему куда любопытнее бедняжка с горы Буе.
Ученики постепенно заполнили зал, и наступило время Мао.
В самый последний момент, когда Цзян Ци уже достал список и собирался начать перекличку, с задних рядов раздался звонкий девичий голос:
— Учитель, Лоя пришла на наставление.
Цзян Ци на миг замер и поднял глаза.
Не только он — многие ученики обернулись. В зале собралось не меньше ста–двухсот человек, но видевших Ши Лою — не более тридцати–сорока.
Остальные знали о ней лишь по слухам.
Как и Цзян Ци, они «знали» Ши Лою как капризную, избалованную девицу, унижающую товарищей по секте, безобразную и не стоящую сравнения со своим отцом.
Однако в утреннем свете перед ними стояла девушка в тёмно-синем шёлковом платье. Пояс цвета спелой сливы подчёркивал её тонкую талию, шёлковый шарф струился по полу, губы были алыми, как лак, чёрные волосы ниспадали водопадом, а в причёске расцвели абрикосовые цветы, от которых ленты развевались на ветру.
Она действительно была дерзкой — как ослепительно распустившийся цветок, полный беззаботной гордости культиватора. Но в то же время — словно мерцающий огонёк в ночи, заставляющий восхищённо смотреть ввысь.
Все ученики застыли на месте, ошеломлённые.
И Цзян Ци смотрел на неё. Впервые их взгляды встретились через сотни рядов сидений. Она не носила одежду ученицы горы Минъю — на ней было платье горы Буе.
Дочь Даосского Владыки, его сокровище. Единственная принцесса Небесного Дворца Буе. Самые прекрасные наряды в мире — это одежды учениц горы Буе.
— Проходи на место, — сказал Цзян Ци.
Девушка кивнула и на миг окинула его оценивающим взглядом.
Цзян Ци слегка сжал лист со списком и отвёл глаза.
Его вдруг нахлынули воспоминания.
Род Цзян некогда был могущественным. Отец однажды вздохнул: «Если бы наш род не пришёл в упадок, возможно, именно наш Ци женился бы на наследнице Небесного Дворца Буе».
Цзян Ци невольно запомнил её имя, хотя никогда не видел. Позже Ши Лоя даже стала невестой его младшего брата по секте.
Он никогда не верил слухам, доставленным летучими журавлями. При жизни отец говорил: «Красота принцессы Наньюэ такова, что её невозможно забыть. Её дочь от Ши Хуаня… какова же будет красота этой девочки с горы Буе!»
Теперь Цзян Ци увидел её собственными глазами. Она была подобна безупречной нефритовой статуэтке, вырезанной из чёрного камня — совершенная, неповторимая красавица.
Почти все ученики в зале не сводили с неё глаз, даже перекличка Цзян Ци не вернула их в реальность.
Бянь Цинсюань рассеянно постукивала пальцами по столу и бросила на Ши Лою холодный взгляд. В её глазах мелькнула насмешливая усмешка.
Ученики словно очнулись и начали внимательно слушать Учителя, который начал излагать основы Дао.
Утреннее занятие включало не только наставления по сердечным методикам, но и боевые поединки между учениками — чтобы те учились на практике.
Словно сама судьба распорядилась, Учитель вновь назначил Ши Лое в соперники Чжан Сянъяна.
Чжан Сянъян был вне себя от восторга.
Ещё десятки дней назад он начал готовиться к этому дню. Если представится шанс сразиться с Ши Лоей, он непременно преподаст ей урок.
Он обернулся и посмотрел на Бянь Цинсюань среди учеников.
Девушка в алых одеждах слабо и кротко улыбнулась ему. Сердце Чжан Сянъяна заколотилось, и в груди вспыхнула жаркая волна.
«Такая добрая и прекрасная девушка постоянно страдает от её издевательств. Она не отвечает и не жалуется… Значит, я должен отомстить за неё!»
Чжан Сянъян тайком проглотил целый флакон пилюль.
Его уровень культивации был на пике Достижения Основания, и вскоре он должен был достичь ранней стадии Золотого Ядра. Но после приёма пилюль его сила резко взлетела до поздней стадии Золотого Ядра!
Он самодовольно усмехнулся. Ведь Ши Лоя — всего лишь на ранней стадии Золотого Ядра. Он не просто ранит её — он унизит её!
На горе Минъю существовало правило: поединки между товарищами по секте должны быть умеренными, нельзя причинять вреда. Но Чжан Сянъян твёрдо решил сегодня опозорить Ши Лою. Пусть даже потом его накажут — ради младшей сестрёнки он готов на любые страдания!
Ши Лоя вышла на помост и встала напротив Чжан Сянъяна.
В прошлой жизни она получила ранение и ничего не заподозрила. Но теперь, едва взглянув на него, сразу почувствовала: его ци неестественно.
Она задумалась: «Что же происходит? Артефакт? Пилюли? Или неожиданное дао-благословение? Что могло так резко усилить ученика на пике Достижения Основания?»
Чжан Сянъян — обычный ученик без знатного рода. Артефакт ему не по карману. А дао-благословение? Оно меняет саму основу тела, но Чжан Сянъян явно не достиг такого уровня.
Значит, остаются пилюли, временно усиливающие силу. Но в секте Минъю только несколько старейшин алхимического павильона, таких как Хань Шу, способны создавать пилюли, повышающие уровень культивации. И уж точно они не станут отдавать их такому, как Чжан Сянъян.
Ши Лоя вдруг вспомнила кое-что и перевела взгляд на Бянь Цинсюань.
Девушка в алых одеждах стеснительно улыбнулась ей и тихо сказала:
— Сестра, постарайся!
Ши Лоя отвела глаза. Теперь всё было ясно.
Бянь Цинсюань оказалась способна создавать такие пилюли. В прошлой жизни Ши Лоя проиграла честно. Но в этот раз… пусть попробует сразиться!
Чжан Сянъян был мечником. Он выхватил свой клинок, и в глазах мелькнула жестокость:
— Сестра, прошу наставления.
Он заранее выяснил: оружие Ши Лои — тоже меч, и её техника заурядна. Чжан Сянъян был уверен в победе и выглядел торжествующе.
Однако прямо перед его глазами девушка плавно повернула запястье. На солнце в её ладони вспыхнул кроваво-красный клинок.
Лезвие пылало, словно огненный шар, но при этом было необычайно изящным. В руке хрупкой девушки оно смотрелось совершенно гармонично. Не только Чжан Сянъян замер в изумлении — даже Бянь Цинсюань в дальнем конце зала прищурилась.
Бянь Цинсюань вспомнила: Ши Лоя изначально была клинковиком.
Её отец, Даосский Владыка Ши Хуань, тоже был мастером клинка. Его техника была мощной и разящей — в былые времена одним ударом он рассекал горы и моря, потрясая все девять провинций.
Но после того как Бянь Цинсюань пришла в секту, её изящная и лёгкая техника меча понравилась Главе секты. Тогда Бянь Цинсюань стала ежедневно тренироваться с Вэй Чанъюанем. Ши Лоя, по натуре упрямая и не терпевшая, чтобы кто-то был выше неё, в гневе тоже взялась за меч.
С тех пор она больше не показывала своего клинка. Но теперь…
Ши Лоя изогнула губы:
— Старший брат, прошу наставления.
Лицо Чжан Сянъяна потемнело. Он ринулся вперёд, его удары были жестоки и стремительны — он хотел за несколько ходов заставить Ши Лою проиграть, лучше всего — серьёзно ранить её.
Бянь Цинсюань мысленно выругалась: «Идиот!»
Ведь он даже не знал, что клинок Ши Лои зовётся «Падение Богов». Даосский Владыка долгие двадцать лет искал в древнем поле битвы, где пали боги, лучшее чёрное железо, чтобы выковать его для дочери.
Ши Лоя унаследовала от отца талант к клинку. Она — лучший клинковик в мире.
В прошлой жизни, даже став демоницей, она ни на миг не прекращала тренировок. Покинув секту, она больше никогда не совершала юношеских ошибок и никогда не бросала свой клинок.
«Ранняя стадия Золотого Ядра против поздней? Проглотил пилюли, да?»
— Тогда проверим!
Клинок «Падение Богов» в руках девушки описал дугу и обрушился вниз, словно падающий метеор, несущий силу десяти тысяч джинов. При столкновении клинков раздался звон, и запястье Чжан Сянъяна онемело от удара. Сила клинковика всегда была грубой и прямолинейной до крайности. Из-за собственной самоуверенности Чжан Сянъян выбрал прямое столкновение — но под таким натиском он не выдержал даже одного удара. Его колени сами подкосились, и он рухнул на колени!
Прежде чем он успел подняться, второй удар уже мелькнул в воздухе.
Чжан Сянъян не осмелился парировать и в панике покатился в сторону. Куда бы он ни смотрел — повсюду мелькали кровавые отблески клинка. В ужасе он скатился с помоста, но клинковая ци настигла его. Во рту Чжан Сянъяна разлилась горечь крови, а несколько прядей волос упали на землю.
Он поднял голову. Девушка с огромным клинком стояла, заслоняя солнце.
На её лице не было ни тени эмоций, но Чжан Сянъян задрожал. На миг ему показалось, что клинковая ци вот-вот разорвёт его на части, и он захотел умолять о пощаде.
«Ведь именно этого я хотел добиться от неё… Почему же она, будучи на ранней стадии Золотого Ядра, заставила меня не выдержать и трёх ударов?»
Бянь Цинсюань растолкала толпу и подбежала к Чжан Сянъяну, помогая ему встать:
— Сестра, мы же товарищи по секте! Это всего лишь поединок — зачем наносить увечья?
Чжан Сянъян пришёл в себя и тут же возмутился:
— Сестра! Я всего лишь на уровне Достижения Основания, а ты — Золотое Ядро! Не слишком ли ты жестока?
Ученики зашептались. Ши Лоя презрительно взглянула на них, закинула клинок за плечо и чётко обратилась к Учителю на возвышении:
— Учитель, старший брат Чжан принял пилюли!
Чжан Сянъян: «…»
Бянь Цинсюань: «…» «Вот почему прямолинейные клинковики так раздражают!»
Учитель подошёл и проверил пульс Чжан Сянъяна. Его лицо стало странным:
— Чжан Сянъян, это всего лишь поединок. Зачем ты принял пилюли для усиления культивации? И откуда у тебя такие пилюли?
Чжан Сянъян замялся, а потом, весь в холодном поту, опустился на колени:
— Ученик… ученик просто ослеп на миг.
— Нелепость! — воскликнул Учитель. — Я обязательно доложу в Совет секты и выясню всё до конца. Твоя нечистая душа недостойна быть здесь. Иди на Скалу Размышлений и жди решения Совета!
Бянь Цинсюань широко раскрыла глаза, будто в недоумении:
— Старший брат Чжан, это же просто поединок… Зачем так поступать с сестрой Лоей?
Чжан Сянъян открыл рот, но в итоге лишь покачал головой. Младшая сестрёнка ничего не знает. Он не может втянуть её в это…
Когда Чжан Сянъяна увели, Бянь Цинсюань подошла к Ши Лое и попыталась обнять её за руку:
— Сестра, я ошиблась. Прости меня, Цинсюань.
Опять за своё! Ши Лоя мгновенно развернула клинок тыльной стороной — Бянь Цинсюань больно отдернула руку и отступила на несколько шагов. Её глаза наполнились слезами обиды.
— Младшая сестрёнка, — Ши Лоя усмехнулась, — сегодня я в хорошем настроении, так что ограничусь лёгким наказанием. В следующий раз держись от меня подальше. Если ещё раз прикоснёшься — снова порежу. Хочешь плакать? Начинай.
Цзян Ци наблюдал издалека и невольно улыбнулся.
«Всё-таки милая».
Лицо Бянь Цинсюань покраснело от злости. Она не знала, плакать или нет.
Когда наступил вечер и ученики наконец разошлись, Дин Бай, подперев щёку ладонью, обеспокоенно посмотрел в окно.
Обычно в это время молодой господин выходил за стену послушать, о чём говорят ученики. Но уже пять дней он не вставал с постели. Не случилось ли чего?
Бянь Цинсюань подошла с мрачным лицом. Почувствовав в воздухе запах крови, она ещё больше нахмурилась.
Она резко распахнула дверь и подошла к ложу.
Бянь Линъюй по-прежнему читал свои книги. Она попыталась вырвать их у него, но Бянь Линъюй взглянул на неё и холодно сказал:
— Вон.
— Другие притворяются больными и на следующий же день прыгают как резвые козлы, — разозлилась Бянь Цинсюань, — а ты добровольно истекаешь кровью ради этой глупышки! Не пойму, ты глупец или жалок?
Бянь Линъюй пристально смотрел на неё и долго молчал.
Под его взглядом Бянь Цинсюань понизила голос и, кусая губу, прошептала:
— Брат, я просто за тебя переживаю. Даже если ты так поступишь, она всё равно не полюбит тебя. Почему бы тебе не взглянуть на меня?
Бянь Линъюй опустил глаза, перевернул страницу и спокойно произнёс:
— Видимо, мне больше нравится быть глупцом.
Бянь Цинсюань онемела.
— Ваши дела меня, калеку, больше не касаются. Проиграла — не приходи ко мне с жалобами, — язвительно добавил он. — Я никогда не говорил, что хочу, чтобы она меня полюбила. Убирайся и не мешай.
Если он ещё раз вмешается в их дрязги, и Ши Лоя снова посмеет… Он боится, что не сдержится и перережет им всем глотки.
Поединок Ши Лои с Чжан Сянъяном не был тайной и быстро распространился по секте.
http://bllate.org/book/3593/390046
Готово:
