Когда вся съемочная группа шумно высыпала на съемочную площадку, Цинь Чжи уже поджидал их во дворе. Сцен с его участием сегодня было немного, и пришел он в основном ради того, чтобы повидаться с Гу Янем, а заодно прощупать Чжоу Яна.
Слова Чжоу Яна, сказанные в тот день, и впрямь имели смысл.
Однако его недавние выходки становились все более странными — парень казался настолько чужим, будто его подменили, и это не позволяло Цинь Чжи успокоиться.
Он отыскал взглядом Гу Яня в толпе, и во взоре его промелькнула мягкая, глубокая нежность. Всё, к чему он вынуждал Гу Яня, делалось исключительно ради блага последнего. Гу Янь мог бы сниматься в куда более масштабных, знаковых картинах. К чему так дешевить себя, отказываться от блестящих перспектив ради роли в заурядном сериале?
Они ведь вместе выросли. Никто в этом мире не мог по-настоящему понять, через какую бездну страданий им обоим пришлось пройти в детстве!
Только он искренне желал Гу Яню счастья, а Чжоу Ян... Что этот избалованный мальчишка вообще смыслил? Да ровным счетом ничего!
Сам Чжоу Ян явился позже всех: катить инвалидное кресло Гу Яня приходилось осторожно, выбирая исключительно ровные дорожки, оттого они и отстали от остальных.
— Режиссер Сю, мы пришли!
Услышав этот звонкий голосок, Сю Чэнь сразу понял, кто это. Он обернулся и так и застыл на месте, растерявшись от неожиданности: сонные глазки режиссера округлились, а в голове вмиг пронеслась буря противоречивых мыслей.
Сяо Ян в последнее время прямо-таки творил чудеса. Сначала ему невесть откуда прислали личного агента, да не простого — руководство компании прямым текстом предупредило, что с этим человеком лучше не ссориться. А теперь парень самолично катит кресло Гу Яня прямо на съемочную площадку.
Режиссер еще ни разу не видел, чтобы к коляске грозного директора Гу подпускали кого-то, кроме его личного помощника Лэ Юаня.
Заметив эту картину, столпившиеся неподалеку ассистенты и рабочие сцены тут же принялись шушукаться, не в силах сдержать любопытство.
— Ну Чжоу Ян и дает! — приглушенно хмыкнул один из осветителей. — В один миг подкатил к самому боссу «Созерцания облаков». Не зря его прозвали нашим «Золотым лотосом»...
— Тсс, потише ты! — оборвал его коллега. — Сам же говоришь, что за ним теперь стоит глава корпорации. Хочешь, чтобы нас всех отсюда поперли? К тому же у этого Чжоу Яна характер — черт ногу сломит. Пока тут полно знаменитостей первой величины, он еще хоть как-то держит себя в руках. Но если решит сорвать злость на мелком персонале, пиши пропало. Придется молча терпеть да слезы утирать.
— Да ладно, вы еще не все знаете! На днях генеральный директор Гу ради Чжоу Яна так взгрел его личного гримера, что ту со свистом вышвырнули обслуживать массовку. Я вчера видел, как ее давняя соперница ходила мимо и откровенно злорадствовала. Похоже, карьере Чэнь Я конец.
— Неужели Чжоу Ян решил сменить мишень и переключился с Цинь Чжи на господина Гу?
До ушей Сю Чэня долетал этот едкий шепот, заставляя его тоскливо массировать виски. Когда он только утверждал Чжоу Яна на роль, то руководствовался исключительно тем, что у парня нет влиятельных покровителей и им будет легко помыкать. А теперь — на тебе! Почему все эти акулы шоу-бизнеса так и кружат вокруг него?
Режиссер выдавил кивок и обратился к юноше:
— Сяо Ян, сегодня у тебя сложные, эмоционально тяжелые сцены. Настраивайся серьезно.
Чжоу Ян пропустил сплетни мимо ушей. Он прикусил губу, вспоминая прочитанный накануне сценарий, и почувствовал, как к щекам приливает румянец. Да уж... сегодняшняя сцена обещала быть чертовски непростой.
Снимать предстояло эпизод после прибытия Сун Цинчжи в столицу. Заручившись поддержкой генерала Чу Ляо, юноша поселился в его резиденции. Вскоре он получил тайное послание от господина Цзюэ, доставленное почтовым голубем. Тот требовал как можно скорее втереться в доверие к генералу, чтобы раздобыть секретные сведения в интересах Шестнадцати племен Юго-Запада.
— Сцена «Соблазнение», первый дубль, первый кадр! Камера... Мотор!
Усадьба генерала заметно отличалась от роскошных резиденций столичных сановников. Здесь не было вычурного, помпезного изящества, но лаконичное убранство покоряло своей строгой, суровой прелестью.
На окнах колыхались бамбуковые шторы, украшенные простыми нефритовыми подвесками. С каждым порывом ветра бусины сталкивались друг с другом, наполняя прохладный воздух тихим, умиротворяющим звоном.
Разувшись, Сун Цинчжи сидел на краю деревянного мостика, опустив босые ступни в прохладную воду ручья. В его тонких пальцах был зажат скомканный листок бумаги — тайное послание, которое он перечитывал уже сотни раз.
«Терпи лишения, копи силы — и даже малое войско сокрушит великое царство».
Господин Цзюэ когда-то рассказывал ему эту древнюю притчу. Вот только главным ее героем в устах наставника был вовсе не терпеливый правитель Гоуцзянь, а прекрасная Си Ши, чья красота стала самым грозным оружием в борьбе против врагов.
Господин Цзюэ желал, чтобы он... соблазнил генерала.
Сун Цинчжи едва заметно нахмурился. Он жил в столице уже больше двух недель. Поначалу он думал, что наставник привез его сюда ради забавы, но тот внезапно уехал, оставив его одного. Жестоко и без оглядки.
В тот день А-Чжи сбежал из Приказа по приему иноземных гостей и в отчаянии бросился вслед за уезжающим экипажем. Он бежал как безумный, захлебываясь слезами, спотыкался, падал на колени, пачкая дорогую одежду в дорожной пыли, и снова поднимался. Некогда изнеженный, холеный молодой господин теперь выглядел жалко: прическа растрепалась, на лице смешались грязь и слезы.
Однако наставник, который прежде пылинки с него сдувал и не позволил бы так унижаться, даже не выглянул из окна кареты.
Стук колес затих вдали. Прохожие на людной улице, решив, что мальчишку выбросила на улицу собственная семья, лишь качали головами и жалостливо вздыхали.
В ту пору в столице процветала мода на изящных юношей-наложников. Какой-то лоснящийся от жира богатей преградил ему путь, осыпая грязными насмешками, а его грубые, потные ладони потянулись к тонкой талии...
Воспоминание обожгло спину ледяным потом, заставив Сун Цинчжи вынырнуть из глубин кошмара.
Если бы в тот злополучный день генерал Чу Ляо не проезжал мимо и не забрал его с собой, А-Чжи наверняка превратился бы в беззащитную игрушку для знати Шэнцзина.
Взгляд юноши окончательно угас. Он отчетливо осознал: пути назад больше нет.
С этого клочка бумаги его судьба неразрывно переплелась с честью и выживанием всего его народа.
— О чем задумался, А-Чжи?
Сун Цинчжи оглянулся. Подошедший к нему мужчина был одет в строгий черный халат, перехваченный на поясе широким шелковым кушаком с золотым шитьем и резными нефритовыми бляхами. В отличие от легких, летящих одеяний из тонкой марли, которые носили в племени Гу, этот наряд так и веял недосягаемым величием великой империи.
«Богатство и роскошь империи Даюэ построены на костях и крови наших братьев», — часто повторял ему старший брат, Сун Цинчжу.
Юноша понятия не имел, как нужно соблазнять мужчин. Растерявшись, он лишь пониже опустил голову и заболтал ногами в воде, мучительно пытаясь найти выход.
Он безоговорочно верил брату, а тот без зазрения совести предал его доверие ради спасения родины.
Но ведь можно было обойтись без лжи. А-Чжи никогда не стал бы бегать от долга перед своим народом.
Он не понял, почему великий генерал так нежен с ним. Быть может, его мотивы ничем не отличались от желаний того жирного столичного вельможи? Всего лишь прихоть хозяина, решившего завести себе красивую комнатную собачку.
Забота и ласка Чу Ляо превосходили все, что А-Чжи когда-либо получал дома, но эта роскошная жизнь казалась ему плевком в лицо Шестнадцати племен Юго-Запада.
Наконец А-Чжи поднял глаза. На его лице отразилась горькая, неразрешимая мука: этот ласковый, заботливый человек безжалостно вырезал его соплеменников.
Молчание юноши не вызвало у Чу Ляо гнева. С тех пор как он привез беглеца в свое поместье, тот почти все время дичился и молчал — должно быть, пережитый на улице ужас оставил слишком глубокий след.
Забрав у слуги сухое полотенце, генерал жестом велел всем удалиться и негромко произнес:
— Вода в пруду холодная, не стоит долго сидеть так.
Мужчина опустился на одно колено и осторожно обхватил ладонью тонкую лодыжку юноши. Его взгляд на миг потемнел. Кожа А-Чжи была бледной и нежной, точно лепесток лотоса, а сама лодыжка казалась настолько хрупкой, что генерал легко мог обхватить ее пальцами одной руки. Не говоря ни слова, он принялся бережно вытирать мокрую кожу.
Такое бесцеремонное прикосновение заставило юношу испуганно отшатнуться.
— Н-не надо... — пробормотал он, пытаясь высвободиться.
Накатившая щекотка оказалась невыносимой. Чжоу Ян, не привыкший к столь интимным жестам, едва подавил острое желание заехать партнеру ногой в челюсть и резко отпрянул. При этом он случайно задел полотенце в руках Янь Хуаня — белая ткань со всплеском улетела в пруд, подняв тучу брызг. Это недоразумение мигом разрушило магию сцены, вернув съемочную группу к реальности.
Чжоу Ян густо покраснел и смущенно прикусил губу. Из-за его дурацкой щекотливости дубль был сорван. Неловко почесав затылок, он виновато посмотрел на режиссера:
— Простите, пожалуйста, режиссер Сю... Я не сдержался, слишком уж щекотно.
— Брат Янь, — он умоляюще сложил ладони вместе, глядя на партнера огромными виноватыми глазами, — извини, я правда не нарочно.
Янь Хуань лишь добродушно потрепал его по мягким волосам:
— Все в порядке. В первый раз всегда сложно расслабиться.
Кожа у Чжоу Яна была настолько нежной и чувствительной, что даже от легкого, бережного прикосновения пальцев Янь Хуаня на лодыжке проступил розоватый след. Сидевший неподалеку Гу Янь тяжело сощурился, не отрывая взгляда от покрасневшей кожи юноши. Выражение его лица сделалось пугающе мрачным.
— Сяо Чжоу, — недовольно вздохнул Сю Чэнь, досадуя на испорченный дубль, ведь до этого момента игра была безупречной, — ну зачем ты дернулся? По сценарию твой персонаж должен подчиниться, ведь дальше по сюжету тебе предстоит соблазнить его...
— Снимайте пока другие сцены, — ледяной голос Гу Яня бесцеремонно оборвал режиссера.
Глава корпорации коротко кивнул Лэ Юаню, развернул свое инвалидное кресло и направился в сторону гримерной.
Возражать всесильному инвестору режиссер не посмел. Он послушно кивнул и объявил перерыв для Чжоу Яна, переключившись на съемку второстепенных персонажей.
Стоявшая поодаль Чэнь Я проводила Чжоу Яна полным ненависти взглядом.
«С какой стати? — кипела она от злости. — Из-за этого паршивца моя жизнь превратилась в сущий кошмар, а он мало того что ходит в любимчиках у самого господина Гу, так еще и избегает малейшего упрека от режиссера за сорванные дубли!»
— Да что возомнил о себе этот Чжоу Ян? — угодливо поддакнула Гао Лу, молодая актриса массовки, игравшая служанку. — Слышала я, что таланта у него ноль, да и характер пакостный. Сорвать сцену на ровном месте! Это же прямое неуважение к Янь Хуаню!
Чэнь Я теперь красила актеров заднего плана, включая Гао Лу. Но та рассудила, что бывший личный гример звезды даже в опале знает толк в своем деле, и если умаслить ее правильными словами, можно выхлопотать себе макияж получше.
С этой мыслью девушка принялась усердно поливать Чжоу Яна грязью, угадывая каждое желание своей собеседницы.
— А когда он вел себя иначе? — Чэнь Я бросила брезгливый взгляд на Чжоу Яна, о чем-то весело болтавшего с Лэ Юанем. Она злобно фыркнула: — Готов прыгнуть в постель к первому встречному, лишь бы повыше вскарабкаться. И надо же, господин Гу оказался настолько неразборчив, что подобрал эту дешевку.
— Вот-забавно! — подхватила Гао Лу. — Я тут еще кое-что разузнала. Эта роль ведь изначально вообще не ему предназначалась! Тут по соседству снимается какая-то малобюджетка, и там играет парень по имени Лю Дун. Слышали о таком, сестрица Я? Говорят, роль Сун Цинчжи должна была достаться ему, но Чжоу Ян задействовал свои связи и наглым образом увел проект у него из-под носа.
— Лю Дун? — Чэнь Я мертвой хваткой вцепилась в рукоять кисти для пудры, и в ее глазах вспыхнул недобрый огонек.
http://bllate.org/book/35927/4608932
Готово:
