Ли Юаньхан с силой пнул дверь в ванную и завопил:
— Выметайся давай! Мне тоже помыться надо!
Линь Мо даже воду выключать не стал — ополоснулся и только тогда не спеша вышел наружу.
Ли Юаньхан сердито зыркнул на него.
В этот момент Чэнь Ли — мать Ли Юаньхана и родная тётя Линь Мо — ласково улыбнулась племяннику:
— Ну и ливень на улице! Не промок, не простудился? Садись-ка ужинать, пока всё тёплое. Поешь, сделай быстренько уроки и ложись спать.
Линь Мо промолчал и сел за стол.
Перед ним стояли вчерашние тушёные баклажаны с картошкой. При этом на плиту на медленный огонь Чэнь Ли поставила кастрюлю, откуда аппетитно пахло свининой хуншао.
Заботливое «ешь первым» означало лишь одно: тётка просто не хотела, чтобы он претендовал на мясо и объедал её любимого сыночка.
Не проронив ни слова, Линь Мо съел всё, что ему положили.
Чэнь Ли достала из кастрюли два свиных ребрышка, выложила на блюдце и поставила перед племянником. Заботливо, совсем по-матерински улыбнувшись, она мягко похлопала его по плечу.
Линь Мо даже не притронулся к угощению. Он прекрасно видел, что тётка расщедрилась на обычные объедки — голые кости, на которых почти не осталось мяса.
— В следующий раз, Сяо Мо, уступай очередь Юаньхану, — елейным голосом пропела Чэнь Ли. — У него здоровье слабенькое, чуть что — сразу простуда и жар. Ты же старший брат! А старшие всегда должны уступать младшим.
Звучало это на редкость ласково и убедительно. Вот только Ли Юаньхана с детства закармливали лучшими кусками, так что насчёт его «слабого здоровья» можно было сильно поспорить.
Линь Мо повернулся к тётке. Его взгляд оставался ледяным, но на губах играла едва заметная, скользящая усмешка.
В ней читалась и тихая насмешка, и абсолютное равнодушие ко всей этой фальши.
Чэнь Ли почуяла укол безотчётной тревоги. Впрочем, она тут же мысленно отмахнулась:
«Да что этот сопляк понимает? А если и понимает — что он мне сделает?»
Гораздо позже Чэнь Ли предстоит осознать: если Линь Мо улыбается — жди беды. Ему нравилось безучастно, словно за театральным представлением, наблюдать, как глупцы роют себе яму. Он просто выжидал удобного момента, а когда звёзды сходились, лёгким движением руки превращал чужую жизнь в сущий кошмар.
— Спасибо, тётя, я наелся. Пойду заниматься, — ровно произнёс Линь Мо.
Он отнёс посуду в кухню, тщательно вымыл её, вытер насухо и заперся в своей комнате.
Вспоминая историю родителей Линь Мо, Цюй Юнь всякий раз ловил себя на желании набрать полный рот семечек и смачно плюнуть шелухой в бесстыжие хари Чэнь Ли и её муженька.
При жизни его родители занимали секретные должности в оборонном НИИ. Трагедия случилась по дороге домой: отец погиб на месте, а мать, Чэнь Юань, в тяжелейшем состоянии доставили в реанимацию.
Сама же Чэнь Ли со своим благоверным едва окончили среднюю школу. Высшего образования они так и не получили, перебиваясь случайными заработками. В своё время старшая сестра устроила зятя на завод. Но тот умудрился сцепиться с начальником цеха и сломал ему ногу. Потерпевший подал в суд. Чтобы замять дело и выплатить компенсацию, семейке пришлось продать квартиру. Лишившись жилья, они приползли проситься на постой к сердобольной Чэнь Юань.
Родители Линь Мо сутками пропадали на секретных объектах, поэтому решили, что присутствие родственников в доме даже к лучшему — будет кому присмотреть за сыном. Никто не думал, что всего через полгода случится катастрофа.
Умирая в больничной палате, Чэнь Юань умоляла сестру позаботиться о её единственном сыне.
Учёные до мозга костей, родители мальчика жили наукой и были бесконечно далеки от мирской грязи. Чэнь Юань и представить не могла, что младшая сестра, всю жизнь завидовавшая её успехам, не ведает слова «благодарность». Не прошло и месяца после похорон, как Чэнь Ли заявила: мол, Ли Юаньхану тяжело спать в одной комнате с родителями — это мешает его учёбе. Линь Мо без лишних церемоний выставили в тесную каморку, где раньше хранились старые научные архивы. Затем тётка принялась самозабвенно прибедняться перед коллегами покойных. Она плакалась на каждом углу, как тяжело им тащить на себе сироту, пока сердобольные сотрудники НИИ не пристроили её мужа на новое место — непыльное и куда более денежное.
Но и это были ещё цветочки. Актёрский талант Чэнь Ли заслуживал как минимум «Оскара» — Цюй Юнь искренне сокрушался, что такая великая артистка пропадает без дела. Тётка умудрилась настроить против сироты всех соседей. Она со слезами на глазах расписывала, как надрывается на работе ради племянника, а тот, неблагодарный, чахнет над родительским наследством и даже копейкой не поможет приболевшей тётушке. Из-за замкнутого и неразговорчивого характера Линь Мо соседи действительно поверили, что парень растёт бездушным эгоистом.
Цюй Юнь как-то спросил у Линь Мо:
— И чем же захворала твоя змея-тётушка?
— Говорят, межпозвоночная грыжа, — равнодушно отозвался тот.
Цюй Юнь так и прыснул со смеху, сплёвывая шелуху:
— Да у неё не спина болит, а совесть! Вернее, её полное отсутствие. Хочешь, я пропишу ей пару оздоровительных пинков? Живо спину выпрямит, обещаю.
Линь Мо тогда лишь тихо рассмеялся, отчего Цюй Юнь так и расплылся в довольной улыбке. Парень наивно полагал, что удостоился исключительной привилегии — ведь Линь Мо больше никому так не улыбался. Много позже, задействовав весь свой скромный интеллект, Цюй Юнь осознает: за каждой подобной улыбкой крылся очередной коварный план, в котором ему отводилась роль главной жертвы.
К слову, когда Чэнь Ли слегла со своей «грыжей», проведать сироту пришёл директор Гу — бывший начальник его родителей. Тётка тут же завела старую песню: дескать, мальчик ещё слишком юн, глуп, спустит родительское наследство на ветер, а столь крупные суммы в детских руках — верный путь к беде. Мол, разумнее доверить сбережения опекунам. Директор Гу, взвесив все за и против, мягко посоветовал Линь Мо передать сберкнижку и документы на квартиру Чэнь Ли. Разумеется, с условием: фиксировать каждую трату на содержание племянника, чтобы к его совершеннолетию вернуть остаток до копейки. Чэнь Ли для виду даже подписала клятвенное обязательство.
Линь Мо послушно отдал сберкнижку прямо в присутствии гостя. Стоило директору Гу отвернуться, как у Чэнь Ли при виде цифр на балансе едва глаза на лоб не полезли от жадности.
Первые пару недель Линь Мо действительно горя не знал — тётка пылинки с него сдувала и кормила досыта. Но лафа быстро закончилась. Старого директора разбил инсульт: его полностью парализовало, и он лишился дара речи. Поняв, что единственный свидетель и заступник больше не представляет угрозы, семейка окончательно обнаглела.
Когда Линь Мо рассказал об этом Цюй Юню, тот чуть не лопнул от злости:
— Ты совсем дурак? Отдать им деньги — это же всё равно что скормить мясо собакам! Ни копейки обратно не увидишь!
— Только ты можешь быть настолько глуп, чтобы держать все яйца в одной корзине, — невозмутимо ответил Линь Мо.
Цюй Юнь удивлённо склонил голову набок:
— В смысле?
— У меня есть вторая сберкнижка. Сбережений на ней вполне хватит, чтобы прокормить нас двоих.
Цюй Юнь потерял дар речи.
Впрочем, эти разговоры вели в будущее, а пока...
Глядя, как за племянником закрывается дверь, Чэнь Ли брезгливо процедила сквозь зубы:
— Весь в мамашу свою покойную. Гордый такой, аж тошно.
Линь Мо приоткрыл окно. На улице шумел дождь. Скользнув взглядом по тазу со скопившимся грязным бельём, он сел за стол и принялся за домашнее задание.
Лишь за полночь, когда тётка наконец уснула, он тихо вышел в ванную, набрал воды и принялся за стирку.
После того как одна из соседок авторитетно заявила, что стиральная машина тратит слишком много воды, Чэнь Ли тут же нашла предлог. Она заявила Линь Мо, будто у её сына жуткая аллергия и его вещи нельзя стирать вместе с чужими. С тех пор племянник стирал всё вручную.
Закончив возиться в тазу ближе к одиннадцати вечера, Линь Мо развесил влажные вещи прямо в своей тесной каморке — на улице по-прежнему лило как из ведра.
Но стоило ему переступить порог комнаты, как он замер. Посреди каморки копошился Ли Юаньхан. Его школьный ранец лежал на полу, бесцеремонно распахнутый, а учебники были разбросаны вокруг.
— Что ты здесь забыл? — Линь Мо поставил пустой таз. В его голосе сквозил холод.
В руках у кузена была тетрадь Линь Мо по математике.
— Я... да я просто одну задачу решить не могу! — буркнул Ли Юаньхан, тщетно пытаясь скрыть растерянность. — Хотел спросить у тебя, а ты ушёл стирать. Ну я и решил не отвлекать тебя по пустякам, зашёл да сам взял.
Под пристальным, немигающим взглядом брата он явно занервничал.
— Брать без разрешения — это воровство, — всё так же безэмоционально произнёс Линь Мо.
— Какое ещё воровство?! Я твой брат вообще-то! Просто тетрадку взял глянуть! Подумаешь, умник выискался, решать он умеет! Тоже мне, пуп земли!
— Ты взял её не «глянуть». Ты собираешься списать. — Линь Мо преградил ему путь, протянув руку.
— Чего надо? — огрызнулся тот.
— Верни тетрадь. Я не разрешал её трогать.
Ли Юаньхан аж задохнулся от возмущения:
— Не разрешал он! Да кто ты такой, чтобы мне указывать? Забыл, за чей счёт живёшь в этом доме и кто тебя кормит?!
С этими словами он нагло ткнул пальцем Линь Мо в грудь.
В то же мгновение Линь Мо перехватил его запястье и резко вывернул руку назад. Комнату огласил дикий, истошный вопль.
— Мама! Мама, помоги! Он мне руку сломает! Убивают-а-а-а!
Линь Мо наклонился к самому его уху и вкрадчиво прошептал:
— Точно хочешь списать? Смотри, завтра тебя ждёт оглушительный успех.
В его вкрадчивом шёпоте сквозила ядовитая издёвка.
Перепуганная Чэнь Ли кубарем скатилась с кровати и ворвалась в комнату. Картина, представшая её взору, заставила её похолодеть: Линь Мо прижал кузена к полу, заломив ему руку за спину и упёршись коленом в лопатки. Ли Юаньхан ревел в три ручья. Не помня себя от ярости, тётка с размаху влепила Линь Мо звонкую пощёчину.
Линь Мо ослабил хватку. Ли Юаньхан тут же вырвался, вскочил на ноги и со всей дури заехал брату кулаком прямо в глаз.
— Линь Мо, ты что творишь, паршивец?! — взвизгнула Чэнь Ли.
Она так долго терпела этого волчонка. Каждый божий день ей приходилось лицезреть лицо племянника, до тошноты напоминавшее её покойную сестру. Чэнь Ли втайне проклинала его и молила небо, чтобы он исчез раз и навсегда. Даже сегодня в этот ливень она надеялась, что с ним что-нибудь случится по дороге и он больше не вернётся.
И после всей её «милости» этот щенок посмел поднять руку на её драгоценного сына!
Линь Мо поднялся, зажав ладонью ушибленный глаз, и упрямо вскинул подбородок:
— Он залез в мой портфель без спроса. Хотел списать математику.
Чэнь Ли на секунду лишилась дара речи.
— Ничего я не списывал! — благим матом заорал Ли Юаньхан. — Вижу же, что он делом занят, вот и решил сам тетрадь взять, чтобы не дёргать его! Просто хотел глянуть, как задача решается! А он набросился на меня, будто я вор какой! Если учитель у доски формулу пишет, мы что, тоже у него воруем?!
Тётка шумно выдохнула, подошла к племяннику и силой отвела его руку от лица. Под глазом уже наливался багрово-синий синяк.
Мгновенно напустив на себя маску сердобольной заботливости, она поспешила в ванную за мокрым полотенцем.
— Ну ладно тебе, Сяо Мо, приложи пока холодное, — запричитала она, прижимая полотенце к его лицу. — Я ведь не из вредности ругаюсь, просто ты уж слишком погорячился. Ну взял Юаньхан тетрадку, он же младший! Даже если поступил глупо, зачем сразу в драку лезть? Он ведь просто хотел подучиться у старшего брата, а ты его так унизил. Это и семейные узы рушит, и мальчику самооценку портит. Не делай так больше, ладно?
Линь Мо безучастно посмотрел на неё, и на его губах вновь скользнула та самая раздражающая улыбочка:
— Раз уж Юаньхану так нравится распускать руки, завтра ему придётся за это заплатить.
Чэнь Ли невольно сглотнула и нервно рассмеялась:
— Ну и выдумщик... Ладно, ложись спать, время-то позднее.
Тётка схватила сына за руку и потащила прочь из каморки.
Как только дверь за ними закрылась, Ли Юаньхан обиженно заныл:
— Мам, ну ты чего?! Почему ты ему ничего не сделала? Он же меня избил!
Чэнь Ли отвесила сыну звонкий подзатыльник:
— Да я сама тебя сейчас выпорю! Идиот! Если чешутся руки — бей по рёбрам, по спине! Зачем ты ему под глаз зарядил?! Хочешь, чтобы завтра вся школа шепталась, как мы над сиротой измываемся?!
— Но ты же сама ему врезала!
— Заткнись! Если бы ты не орал на весь дом, ничего бы не было! Списываешь чужое и ещё скандалишь, наглец! Хотел, чтобы все соседи сбежались?!
Ли Юаньхан недовольно буркнул что-то себе под нос, бережно сжимая в руке заветную тетрадку.
Быстро перекатав все решения, он не удержался от мелкой пакости: выдрал из тетради Линь Мо листы с домашней работой, демонстративно изорвал их в клочья и выбросил в кухонное ведро на самый верх. Пусть братец утром полюбуется на дело его рук.
«И что толку от твоего ума?» — злорадно подумал он.
Лежавший в темноте Линь Мо отчётливо слышал шаги кузена за стеной. Он лишь снисходительно усмехнулся. В его глазах, устремлённых на потрескавшийся потолок, вспыхнул опасный огонёк.
На следующее утро, когда Линь Мо вышел на кухню, Чэнь Ли уже вовсю хлопотала у плиты, набивая контейнер сына горячими паровыми булочками.
— Ой, Сяо Мо, ты уже встал? — засуетилась она. — Прости, дорогой, проспала сегодня, совсем ничего не успеваю! Там в шкафчике галеты лежали, перекуси пока ими, ладно?
Разумеется, шкафчик с галетами был предусмотрительно заперт на ключ. Вся эта жалкая комедия разыгрывалась с единственной целью — наказать его за вчерашнюю дерзость.
Не подав виду, Линь Мо молча закинул ранец на плечо и вышел из квартиры.
Небо над головой хмурилось, обещая новый дождь, но на губах парня играла на редкость довольная улыбка.
Тем временем Цюй Юнь, едва придя в класс, уныло вздохнул. Лян Жу опять заботливо положила ему с собой два огромных паровых пирожка со свининой и побегами бамбука. Новый организм Мо Сяобэя смолотил бы их в один присест, но Цюй Юнь твёрдо решил во что бы то ни стало избавиться от лишнего веса.
К тому же у него была не сделана половина домашнего задания по математике. Эти заковыристые задачи на обратную пропорциональность никак не поддавались его скромным умственным усилиям.
Двумя партами впереди важно восседал Ли Юаньхан, пришедший сегодня ни свет ни заря.
Он уплетал домашние пирожки, победоносно покачивая ногой.
— Слышь, Юаньхан, ты домашку по матеше доделал? — окликнул его одноклассник, ткнув пальцем в плечо.
— А то! Всё до единой, — так и расплылся в самодовольной улыбке тот.
— Да ладно врать-то! Последние две задачи по функциям у нас половина класса не решила. Неужели сам додумался?
— Я, что ли, дурак сам мучиться? Забыли, кто у меня дома обитает?
— Ой, хорош заливать! Линь Мо скорее удавится, чем кому-то списать даст. Он же у вас дикий, слова лишнего не вытянешь. Да ему плевать, родственники вы или нет!
Цюй Юнь, прислушивавшийся к их разговору, едва сдерживал смех.
— Жиртрест, ты чего лыбишься? — Ли Юаньхан скомкал обертку от пирожка и швырнул её в Цюй Юня.
Тот попытался увернуться, но неповоротливое тело Мо Сяобэя подвело его — бумажный снаряд прилетел прямо в лоб.
— Да уж очень забавно вы выразились про «Линь Мо живёт у Ли Юаньхана», — добродушно сощурился Цюй Юнь.
— И что тут смешного? — вскинулся кузен.
— Да то, что квартира, в которой вы все обитаете, вообще-то принадлежит покойным родителям Линь Мо. Так что это твоё семейство пристроилось у него на шее, а не он у вас приживальщик!
Из-за пухлых щёк широкая улыбка Цюй Юня превратила его лицо в сморщенный китайский пирожок.
Разъярённый Ли Юаньхан с грохотом отодвинул стул и рванулся было к наглецу с кулаками. Цюй Юнь даже бровью не повёл.
«Давай, попробуй. В этом тельце столько жира, что мне твои тумаки как слону дробина».
К счастью для обоих, сидевшие рядом ребята вовремя схватили забияку за рукава:
— Да забей ты на этого жирдяя! У него вместо мозгов свиное сало, несёт всякую чушь. Мараться об него ещё, авторитет только ронять!
В этот момент в класс неторопливо вошёл Линь Мо. Вокруг его левого глаза красовался свежий багрово-жёлтый фингал.
Почувствовав уязвлённое самолюбие из-за слов Цюй Юня, Ли Юаньхан нарочито громко, чтобы слышали все вокруг, хвастливо бросил приятелям:
— Этот нелюдимый урод обычно над своими тетрадками трясётся как над сокровищами! Но стоило мне вчера разок ему в челюсть прописать, как он мигом шёлковым стал и сам всё отдал!
— Ого, ну ты даёшь! Нас от одного его взгляда в дрожь бросает, а ты его так приструнил!
— Да чего его бояться? Повторяю: он приживалка безродная. Кормим его, кров дали, а он ещё выпендривается! Чуть вякнет — сразу без жратвы остаётся. Сегодня вон вообще голодным в школу поплёлся.
— Ладно тебе, Юаньхан, дай списать, а? Спасай, иначе нас Дин-лаоши живьём закопает!
— С меня острые чипсы на перемене!
— А с меня соевые палочки!
— Держите, нищеброды, — высокомерно бросил Ли Юаньхан свою тетрадь. — Только живее, чтоб Дин-лаоши не засекла.
— Поняли-поняли, от души!
Окружённый льстивым вниманием одноклассников, Ли Юаньхан бросил победоносный взгляд на Цюй Юня. Всем своим видом он показывал: «Даже не проси, тебе ни за что не дам!»
Цюй Юнь украдкой покосился на Линь Мо. Тот спокойно сидел за своей партой. Следы вчерашней потасовки отчётливо выделялись на его бледном лице, но сам он казался абсолютно безмятежным, будто хвастливый трёп кузена его ни капли не задевал.
— Эй, Мо Сяобэй! Я всё переписал. Тебе дать тетрадку? — лениво окликнул его Чэнь Цяо, помахивая исписанными листами.
«Ишь чего удумал, благодетель недоделанный! — мысленно фыркнул Цюй Юнь. — Ждёшь, когда я умолять тебя стану? Да даже если бы я попросил, ты бы фиг мне дал списать. И вообще, Линь Мо сидит прямо за мной. Если я сейчас поддамся искушению, он меня до конца дней за пустое место считать будет. О каком доверии тогда вообще может идти речь?»
— Спасибо, не надо, — с самым серьёзным видом отказался Цюй Юнь. — Смысл списывать? Умнее-то я от этого не стану. Если я вдруг принесу идеально решённую домашку, Дин-лаоши сразу почует неладное. Ещё у доски заставит расписывать решение, и я точно сяду в лужу.
— Ну и дурак, корчи из себя честного дальше!
— Ладно вам, кончай базар! Урок начинается!
Класс зашуршал страницами учебников. Цюй Юнь тяжело вздохнул, гадая, на какой минуте урока его сознание окончательно улетит в облака.
На первой же перемене девчонки гурьбой высыпали в коридор прыгать в резиночку. Ли Юаньхан, который вечно увивался за Чу Нин, тут же прихватил своих дружков и вызвался подержать резинку, вовсю стараясь привлечь внимание первой красавицы класса.
В опустевшем кабинете осталось от силы человека три-четыре.
Линь Мо по-прежнему сидел за своей партой. Подперев кулаком подбородок, он лениво перелистывал учебник по геометрии.
На его лице застыло выражение абсолютного, величественного безразличия ко всему сущему.
Вспомнив утреннее хвастовство Ли Юаньхана про голодный паёк кузена, Цюй Юнь достал из портфеля свой ланч-бокс. Он подошёл к парте Линь Мо и аккуратно поставил контейнер перед ним.
— Это ещё что? — Линь Мо брезгливо толкнул коробку пальцем. Контейнер едва не полетел на пол, но Цюй Юнь успел вовремя его придержать.
— Слышал, ты сегодня без завтрака остался. Держи, пирожки домашние, со свининой и бамбуком. Попробуй, вкусные.
Цюй Юнь прекрасно понимал: Линь Мо слишком горд, чтобы принимать чужую жалость или подачки.
— Я не голоден, — Линь Мо повторно отодвинул ланч-бокс.
Цюй Юнь мысленно выругался.
«И за что я только не перевариваю этих колючих подростков с их раздутым эго? Сыт будешь своей гордостью, что ли? Или она заставит твоих чокнутых родственников вести себя по-человечески? Или докажет кому-то, что эти наглецы живут в твоей квартире и при этом тебя же гнобят?»
Ладно, спорить бесполезно — тут нужен деликатный подход. Придётся брать упрямца лаской.
http://bllate.org/book/35925/4513144
Готово:
