Готовый перевод The Little Chef's Home / Маленький повар эпохи Сун: Путь к сердцу через желудок: Глава 4

Цзин Мин бросил эту фразу и был таков.

Линь Шуанцзян никак не ожидал, что стряпня для этого маленького господина свалится на его собственную голову. Он вздохнул и с досадой направился на большую кухню.

Объяснив ситуацию дежурному повару Юаню, тот в ответ приподнял одну бровь и с ноткой удивления в голосе произнес:

— Ты хочешь сказать, что Цзин Мин лично велел тебе приготовить ночной перекус для Второго юного господина?

Линь Шуанцзян кивнул.

Поскольку он с детства рос в больнице, людского тепла и холода Линь Шуанцзян повидал и прочувствовал куда больше, чем его сверстники, да и умом отличался более тонким. Проведя в поместье почти два дня, он чутко заметил, что его начальник, повар Юань, его недолюбливает.

В чем конкретно была причина, он не знал да и не считал это важным.

Он полагал, что с момента вступления в поместье вел себя предельно осторожно и не совершал никаких промахов. Если уж при таком подходе кто-то все равно оставался им недоволен, то это проблемы окружающих, а не его собственные.

Он вовсе не собирался тратить душевные силы на переживания из-за других.

В прошлой жизни мама учила его: пока живешь на белом свете, для душевного покоя и уюта нужно лишь изо всех сил делать счастливым самого себя, а на все остальное не стоит излишне обращать внимание и зацикливаться.

В прошлой жизни у него не было возможности претворить это в жизнь, но в этой он будет неукоснительно следовать материнским словам.

Видя невозмутимое выражение лица и ясный взгляд Линь Шуанцзяна, повар Юань сразу понял, что тот не лжет, а главное — никто бы не осмелился нести чепуху насчет дел Второго юного господина. Он махнул рукой, отпуская его:

— Раз Вторник юный господин сам выбрал тебя, значит, постарайся как следует. Если приготовишь плохо, я эту ответственность на себя брать не стану.

Вот и началось перекладывание вины, мысленно усмехнулся Линь Шуанцзян, хотя внешне никак это не показал. Изобразив почтительный вид, он откликнулся и направился во внутреннюю кухонную часть.

Поскольку знатные господа то и дело заказывали какое-нибудь изысканное угощение или ночной перекус, независимо от времени суток на большой кухне всегда царил полный порядок с продуктами. На разделочных досках блестели капли воды на свежих сезонных овощах, пестрели говядина, баранина, жирные куры и вяленое мясо — все это образовывало резкий контраст с обычными плитами, возле которых после завершения готовки вечно оставался такой бардак, будто на рынке после закрытия.

Глядя на это ослепительное изобилие мяса и овощей, Линь Шуанцзян поначалу должен был бы испытать зависть, но все его мысли занимало другое: он ломал голову над тем, что именно приготовить для этого легендарного Второго юного господина.

Цзин Мин учуял запах грибного риса на свином жире и именно поэтому обратил на Линь Шуанцзяна внимание. Это означало, что блюдо пришлось ему по вкусу, и от него ждали чего-то похожего. Однако Линь Шуанцзян не мог повторить рецепт слово в слово: дешевая кукурузная крупа, свиной жир и прочие ингредиенты, использовавшиеся для грибного риса, нарушали табу аристократической кухни.

Поразмыслив как следует, он решил приготовить рис с грибами и нежной курицей — блюдо, похожее на грибной рис, но без использования животного жира и при этом с мясом.

Для капризного ребенка этого должно было хватить.

Подвязав рукава двумя тесьмами, Линь Шуанцзян для начала поставил вариться котелок с рисом.

Этот рис отличался от того грубого зерна, что он ел только что: это были отборные белые зерна клейкого риса, прошедшие многократную шлифовку для удаления отрубей и дробленых частиц. Каждое зернышко было полным и сияюще-белым, сваренная каша получалась мягкой, нежной и ароматной, с насыщенным рисовым запахом — уже от одного этого вкус поднимался на несколько ступеней выше.

На большой кухне грибы сиитаке делились на сухие и свежие. Линь Шуанцзян взял сушеные: от них исходил более насыщенный грибной аромат, чем от свежих.

Что касается курицы, то в поместье герцога Ли обычно употребляли желтых куропаток. Выращенные на свободном выгуле, они клевали на полях насекомых, червей и зерно, благодаря чему их мясо получалось плотным, упругим и нежным. Накануне на большой кухне из такой птицы варили густой и наваристый куриный бульон для главы семьи. Линь Шуанцзян, проходя мимо издалека, уловил этот густой, аппетитный аромат и едва не захлебнулся слюной.

Он и представить не мог, что сегодня ему самому придется возиться с этой птицей.

Пока рис томился на огне, Линь Шуанцзян взял жирные и нежные куриные бедра, тщательно обвалял их в смеси имбирно-лукового соуса и крахмала, чтобы замариновать. Обжаренное после такого способа мясо получалось мягким и гладким, вовсе не сухим и не жестким. Сушеные грибы тем временем тоже размокли.

Он водрузил на очаг котел, бросил туда кусок незамаринованного жирного куриного мяса с кожицей и стал томить на медленном огне, вытапливая густой куриный жир. Это избавляло от необходимости использовать запрещенный свиной жир и при этом давало богатый аромат птичьего жира.

Вообще-то со свининой было бы лучше: вытопленные шкварки получались хрустящими и ароматными, их даже можно было грызть просто так в качестве перекуса, но сейчас на это не оставалось времени. Линь Шуанцзян планировал поэкспериментировать с этим позже, когда выдастся свободная минута.

Вскоре на дне горячего котла скопилась лужица шкворчащего, невероятно ароматного куриного жира. Линь Шуанцзян выловил выжатые досуха золотистые кусочки курицы, бросил в масло ломтики имбиря и зеленый лук, чтобы они отдали аромат, а затем высыпал в котел замаринованные куриные кусочки и принялся их обжаривать. Когда мясо изменило цвет, он добавил ломтики грибов, соевый соус, сахар, соль, перец и другие приправы.

Перец, привычный в каждом доме в более поздние эпохи, во времена династии Сун относился к товарам государственной монополии, продававшимся по особому разрешению. Он стоил безумно дорого, соперничая по цене с золотом и серебром. Недаром в стихах пелось: откуда взять восемьсот хоу перца, в каком доме найдутся двенадцать рядов золотых шпилек?

Дороговизна перца была видна с первого взгляда.

Подумав об этом, Линь Шуанцзян прикинул, что даже если продать его самого целиком, за вырученные деньги не удастся купить и фунта перца.

Такую диковинку он позволить себе не мог, но для Ли Сюжаня это не имело значения — он щедро сыпал в курицу с грибами достаточное количество пряности, отчего та приобрела невероятно аппетитный солоноватый аромат.

В этот момент рис в котелке почти поспел — настал самый подходящий момент. Линь Шуанцзян выложил сверху обжаренные кусочки курицы и ломтики грибов, а затем плеснул туда же воду, в которой замачивались грибы.

После этого он плотно закрыл крышку котелка, вытащил несколько поленьев и убавил огонь до слабого.

Вскоре изнутри донеслись тихие, слитные булькающие звуки: ароматы риса, мяса и грибов слились воедино, непрерывной волной просачиваясь наружу сквозь щели крышки.

Если бы Линь Шуанцзян не съел перед этим пиалу грибного риса, он бы наверняка уже захлебнулся слюной.

Как же вкусно пахло!

Что до кулинарного искусства, то в реальности у него было не так уж много практики, зато имелась богатая теоретическая база. Теперь же, когда теория соединилась с практикой, он выглядел вполне сносно — прямо как опытный младший повар.

Вот только владение ножом пока хромало — это навык, требующий долгих тренировок день за днем, одной теории тут было недостаточно. Впрочем, Линь Шуанцзян не спешил, да и спешить было некуда.

В этой жизни у него крепкое и здоровое тело, так что все можно делать постепенно.

Пока рис доходил, Линь Шуанцзян ошпарил кипятком несколько кочанчиков молодой зелени, чтобы потом выложить их поверх блюда — это разнообразило бы вкус и текстуру.

Зима только что закончилась, и тронутая заморозками зелень была особенно хороша на вкус: хрустящие и сочные стебли, нежные листья, наполненные природной свежестью. Есть их вприкуску с рисом, грибами и курицей было запредельным наслаждением.

Соединив ошпаренную зелень с готовым рисом, грибами и нежной курицей, он переложил все в серебряную пиалу, а сверху украсил мелко нарезанным зеленым луком и черными кунжутными зернышками. Взяв пиалу в руки, Линь Шуанцзян без промедления отправился на поиски Цзин Мина.

Когда он принес угощение, Цзин Мин как раз пил чай во флигеле. Увидев его, он прищурился и с улыбкой произвел:

— Не ожидал, что такой малыш, а стряпаешь мастерски. Я понюхал — этот рис пахнет даже лучше прежнего.

Линь Шуанцзян произнес несколько дежурных фраз в духе: для Второго юного господина стараешься особенно усердно, тут нельзя относиться спустя рукава.

Глядя на удаляющуюся спину Цзин Мина, который нес лакированный короб для еды, он с облегчением выдохнул.

Оставалось надеяться, что этому Второму молодому господину еда придется по вкусу.

Громкий звонкий звук возвестил о том, что стрела надежно вонзилась в горлышко сосуда, издав мелодичный металлический отзвук.

Десять стрел с парными кольцами-ушками, выпущенные с расстояния в десять шагов, плотно заполнили сосуд. Ни одна не пролетела мимо, каждая вошла точно в ушко.

Ли Сюжань стоял во дворе. Его угольно-черные длинные волосы были высоко собраны в хвост, на еще по-детски наивном лице уже проступали резкие черты, а под густыми ресницами сияли глубокие, черные как тушь глаза, полные задора.

Беззаботно поигрывая последней стрелой, он небрежно бросил:

— Скучно.

— В следующий раз принесите сосуд с четырьмя ушками, с этим парным я уже наигрался.

Окружающие слуги тут же согласно закивали.

Цзин Мин, спешно возвращавшийся с коробом в руках, застал эту сцену и с улыбкой произвел:

— Второй юный господин снова упражняется в меткости с помощью туху.

Справедливости ради, это искусство метания стрел в сосуд Второму юному господину в раннем детстве преподала сама хозяйка дома. Во всем Бяньцзинe не нашлось бы молодых господ, способных с ним тягаться: стоило только расставить медные сосуды, как еще ни разу не случалось, чтобы хоть одна стрела упала мимо.

Ли Сюжань небрежно швырнул последнюю стрелу, и та удачно оперлась о древко. Довольный результатом, он опустил взгляд на короб в руках Цзин Мина.

— Что это у тебя в руках?

Цзин Мин честно ответил:

— Второй юный господин почти ничего не съел за ужином, и этот слуга испугался, что вы проголодаетесь ночью. По собственной инициативе сходил на большую кухню и велел приготовить еду. Она только с огня, еще горячая, кушайте скорее, пока не остыло.

При упоминании большой кухни Ли Сюжань тут же нахмурился.

Новый помощник управляющего из Гоцзыцзяня был ревностным последователем учения Чэн И. Куда ни кинь взгляд, он только и твердил об укрощении человеческих страстей и сохранении небесных принципов. Он считал, что нравственный облик этих отпрысков знатных родов нужно как следует закалять: мол, только истощив их плоть, можно обрести ясность духа. С этими мыслями он взялся за питание, полностью заменив прежнюю сносную еду в столовой Гоцзыцзяня на черную, как уголь, сушеную горчицу, безвкусную тушеную сою и водянистый суп из пекинской капусты... Если там и попадалось мясо, то плавало в пустом бульоне, и следов жира было днем с огнем не сыскать.

Ли Сюжань целыми днями ел с лицом цвета зелени. С трудом дождавшись десятидневного перерыва, чтобы вернуться домой, он обнаружил, что на кухне по приказу отца, считавшего, что ранняя весна — лучшее время для укрепления организма, подали блюдо из жареной баранины.

Лучшим кушаньем поварского искусства считался бараний суп, да и вообще в их династии баранина признавалась царицей мяса. В императорских кухнях ежедневно забивали по двести восемьдесят овец, и если на аристократическом пиру не было баранины, это считалось дурным тоном. Вроде бы все должны были ее обожать, но Ли Сюжань составлял исключение.

Этот специфический запах баранины, который не могли заглушить потоки специй и тысячекратная обработка, заставлял его едва ли не выкатывать глаза от одного лишь запаха.

Он терпеть не мог баранину!

Из-за этого мясного диверсанта настроение у Ли Сюжаня испортилось окончательно. За весь ужин он почти не притронулся к палочкам, да и к большой кухне у него теперь накопилось немало претензий.

Услышав сейчас, что Цзин Мин самовольно притащил еду с большой кухни, он вспылил, отвернулся и категорически заявил:

— Не буду я это есть.

Вся его фигура буквально излучала отказ.

Цзин Мин прекрасно понимал, на что дуется его высокопоставленный и своенравный молодой господин, поэтому принялся мягко уговаривать:

— Второй юный господин, сейчас весенние холода сильнее всего подтачивают жизненные силы. Лекарь поместья говорил, что в это время нужно есть баранину для укрепления здоровья, а господин-отец знал, что вам плохо кормят в учебе, и позаботился о том, чтобы вы поели получше. Это чистой воды отцовская забота, так извольте не сердиться из-за пустяков.

— К тому же этот куриный рис с грибами не имеет никакого отношения к тем старым пронырам с плиты, его приготовил новичок, недавно поступивший в поместье.

Говоря это, он осторожно приподнял крышку короба, и оттуда тут же вырвалась волна нежного, аппетитного аромата.

— Взгляните сами, Второй юный господин: этот цвет соуса, этот запах риса, а аппетитный вид куриного мяса... Просто загляденье! По-моему, мастерство этого новичка превосходит умения старых поваров с большой кухни.

Слова Цзин Мина задели за живое.

На вечернем ужине он съел всего-то четверть или пятую часть от нормы, и все это давно переварилось во время игры в туху. Теперь же, когда ноздри щекотал густой, манящий запах грибов и мяса, в животе заурчало, и он решил больше не ломаться. Вымыв руки, он вошел в комнату.

http://bllate.org/book/35924/4450147