Рынок «Радуга» находился совсем недалеко от переулка Аньминь, и Цзи Лянь частенько заходил туда за продуктами. Появление старого Хромого в таком месте казалось почти невероятным. Неужели он всерьёз полагал, что «самое опасное место — самое безопасное»? Даже если это так, почему человек, который несколько дней подряд исчезал без следа, вдруг снова возник у них перед глазами — да ещё и в таком виде?
— Когда ты его заметила? — спросила Юй Сяоцинь, глядя на девушку перед собой. Та равнодушно перевела взгляд мимо руки Юй Сяоцинь на мужчину, сидевшего на корточках.
Цзи Лянь присел рядом с лежавшим у его ног старым Хромым и с явным отвращением цокнул языком:
— Эта девчонка и правда не церемонится.
— Скорее всего, сломаны рёбра, — вмешался Ли Сянъян. — Не слышала, что говорили свидетели? Прямо в подбородок… — он поднял ногу, изображая удар. — Вот так: одним пинком в челюсть, а потом ещё серия ударов в грудь. Если бы старик не был таким хрупким и не отключился сразу, возможно, сейчас мы смотрели бы на труп.
Цзи Лянь обернулся к девушке, стоявшей рядом с Юй Сяоцинь. Та, опустив голову, отвечала:
— Я знаю этого человека. Видела его по телевизору.
Да, действительно, его разыскивали по всему городу, и Су Цзяло вполне могла увидеть его на экране. Но почему такая невероятная случайность — именно она обнаружила старого Хромого? Юй Сяоцинь внимательно изучала загадочную незнакомку. С самого начала её настораживала личность Су Цзяло. Женская интуиция подсказывала: эта женщина точно не из простых.
— Зачем ты сюда пришла? И опиши, пожалуйста, подробно, как всё произошло, — Юй Сяоцинь держала в руках блокнот, и её пронзительный взгляд будто пытался насквозь просветить Су Цзяло.
Скорая помощь уже увезла тяжело раненого старого Хромого. Цзи Лянь, болтая длинными ногами, подошёл ближе:
— Давай позже допросим. На улице жара.
Хотя Су Цзяло и ударила жёстко, она явно избегала смертельных точек. Старый Хромой получил лишь ушибы и сломал два ребра, некоторое время валялся на земле, как выброшенная рыба, но в целом серьёзных повреждений не было — всё осталось целым там, где должно быть.
— Согласно твоим словам, по дороге на рынок ты увидела Ван Лаосаня, — Юй Сяоцинь говорила строго, не сводя глаз с Су Цзяло. — Он прятался за мусорным контейнером и, похоже, искал еду. Ты заподозрила, что он похож на разыскиваемого преступника, и задержала его. Верно?
— Юй Сяоцинь, это же просто неравнодушная гражданка, а не подозреваемая. Зачем так грубо? — Цзи Лянь сел на скамейку и отряхнул пыль с брюк.
— Цзи-гэ, вы не могли бы не мешать? — Юй Сяоцинь раздражённо бросила взгляд на постоянно вмешивающегося коллегу.
Цзи Лянь замер на полуслове:
— Ты думаешь, мне нечем заняться, кроме как за ней присматривать? Просто мне её жалко — она же совсем не в себе. Да и вообще, формально я сейчас её опекун, так что обязан заботиться.
— Посмотри на меня, потом на неё. Ты думаешь, я могу её съесть или хотя бы победить в драке? Чего ты боишься?
Цзи Лянь взглянул на Юй Сяоцинь, потом на Су Цзяло, которая смотрела на него огромными, но совершенно бесчувственными глазами, и, засунув руки в карманы, бросил:
— Пойду покурю.
Он прислонился к перилам наружного коридора и наблюдал, как внутри Су Цзяло спокойно отвечает на вопросы. Внезапно его сильно закашляло от дыма. Эту сцену как раз заметила Ли Минлань, поднимавшаяся по лестнице с отчётом о вскрытии в руках. Она остановилась в нескольких шагах, и Цзи Лянь, подняв глаза, увидел её. На лице мгновенно появилась привычная дерзкая ухмылка:
— Редкость какая!
— Ты повсюду торчишь, от тебя и спрятаться невозможно, — ответила Ли Минлань, бросив взгляд на девушку в помещении. — Говорят, ты подобрал себе девчонку, да ещё и с такой боевой подготовкой. Это она?
Цзи Лянь задумался, откуда она это услышала. «Подобрал девчонку»? Звучит так, будто он какой-то извращенец. На самом деле он просто помогает обществу и делает доброе дело.
— Она правда немного похожа на Цзи Лин, особенно нос и глаза, — пробормотала Ли Минлань, но тут же поняла, что, возможно, ляпнула лишнее, и нервно взглянула на Цзи Ляня.
Он, казалось, не обиделся. Лениво стряхнув пепел, он улыбнулся с неожиданной нежностью:
— Ты тоже так думаешь? Впервые, когда я её увидел, она смотрела на меня этими глазами, как дикий зверь.
— Правда? — Ли Минлань окинула взглядом девушку, окутанную солнечным светом. Та выглядела спокойной и расслабленной — трудно представить, как она может быть «диким зверем».
— Да уж, сейчас-то она тихая, — усмехнулся Цзи Лянь. — Старый Пань тебе рассказал?
Ли Минлань удивлённо посмотрела на него:
— О чём?
— Я забрал её не только из-за Цзи Лин. Просто чувствую: если оставить такую, как она, одну в этом мире, рано или поздно случится беда. Не знаю, откуда она, но за её спиной точно есть история. А ты же знаешь, я всегда любопытный.
— По-моему, у тебя тут какие-то скрытые мотивы! — Ли Минлань махнула папкой с документами. — Ладно, мне пора.
Пока они разговаривали, Су Цзяло уже вышла наружу. Цзи Лянь потушил сигарету в урне:
— Пойдём домой.
Несколько минут пути они шли молча. Цзи Лянь шагал впереди, и Су Цзяло шла в его тени, не попадая под солнце. Она так плотно следовала за ним, что, когда он вдруг обернулся, она врезалась ему в спину.
— О чём задумалась? Глаза в землю смотришь? — Цзи Лянь достал ключи и открыл дверь.
— Юй Сяоцинь сказала, что ты «заботливый, как наседка», и что ты «болтаешь, как старуха». Что значит «заботливый, как наседка»?
— … — Цзи Лянь почувствовал лёгкую головную боль. — Не слушай её чепуху. Просто она слишком долго общается со старым Панем — хорошего не переняла, а язвительность освоила быстро.
Цзи Лянь сам не знал, почему так беспокоится о ней. Возможно, потому что она немного напоминала Цзи Лин. Лёжа на диване в своей комнате, он вспомнил сестру.
Цзи Лин с самого детства была в центре внимания. Их отец всю жизнь проработал участковым, ничего особенного не добился, но был добродушным и пользовался уважением. Особенно он дружил с бывшим начальником городского управления.
Жена начальника и мать Цзи Ляня работали в одной больнице, поэтому семьи сблизились. Старый начальник и его супруга очень любили брата и сестру Цзи.
Цзи Лянь и Цзи Лин были близнецами, и имена им дал именно старый начальник. Особенно он любил Цзи Лин. Цзи Лянь помнил, как в детстве, пока других детей забирали родители, их часто везли в участок патрульные — родителям было некогда.
Красивых девочек всегда любят. Цзи Лин была не только хороша собой, но и умела ласково общаться со взрослыми, за что её особенно баловали. Цзи Лянь же был «шалопаем» — все, кто знал его отца, говорили: «Этот парень не унаследовал от отца ничего хорошего!»
Цзи Лин даже подражала взрослым, корча рожицу и повторяя: «Этот парень не унаследовал от отца ничего хорошего!»
Из-за этого Цзи Лянь придумывал кучу проделок, чтобы проучить её. А сейчас даже услышать её голос — и то невозможно.
— А-а-а!
Стон вырвал его из воспоминаний. Он спустился вниз и увидел Су Цзяло в дверях кухни. Она смотрела на него с заплаканными глазами.
Цзи Лянь даже растерялся — впервые видел её такой:
— Не плачь. Что Юй Сяоцинь тебе наговорила? Мне непривычно тебя видеть плачущей.
— Лук, — Су Цзяло указала на кухню. — Очень жжётся.
Цзи Лянь вспомнил: вчера он действительно сказал, что сегодня приготовит луковую пасту для лапши и попросил её заранее порезать лук. Она так старательно выполняла поручение — сразу после задержания преступника вернулась и принялась за дело. Цзи Лянь не знал, смеяться ему или плакать.
— Эх, ничего толком не умеешь. Учиться тебе ещё и учиться, — он надел фартук и вытер ей слёзы салфеткой. Су Цзяло стояла неподвижно, глядя на него. Цзи Лянь замер на секунду:
— Сама вытри.
— Если резать лук под водой, глаза не жжёт. Помнишь? И если что-то непонятно — сразу спрашивай. Не хочу, чтобы думали, будто я обижаю девчонок.
За последние годы он отточил навык нарезки лука до совершенства — движения были плавными и быстрыми. Вскоре одна луковица была готова.
Су Цзяло, казалось, заинтересовалась его техникой и не отводила взгляда.
— Попробуешь сама? — Цзи Лянь протянул ей нож.
Она взяла его и попыталась нарезать вторую луковицу. Результат получился неровным, но она старалась изо всех сил, сосредоточенно глядя на лук, будто собиралась его съесть целиком.
— Су Цзяло, ты помнишь, откуда у тебя такое имя? — Цзи Лянь чувствовал, что она что-то помнит, но не хочет говорить. Имя явно не для бездомной девчонки.
Су Цзяло продолжала усердно резать лук, словно не услышав вопроса. Только через некоторое время тихо ответила:
— Плохо помню. Кажется, сказали, что его дал один грамотный человек из деревни.
— Они? — Цзи Лянь уловил важную деталь. — Кто такие «они»?
— Папа и мама, — ответила Су Цзяло. Луковицы теперь получались ровнее, хотя резала она медленно.
— А ты помнишь, кто они?
— Не помню. Я…
Её рука дрогнула, и острый нож порезал указательный палец. Внезапно её охватила острая головная боль, и нож со звоном соскользнул в фарфоровую миску.
Несколько капель крови мгновенно растеклись по воде, образуя лёгкий красноватый туман.
Старого Хромого поместили в больницу, у двери его палаты дежурили полицейские. Через несколько часов он наконец пришёл в себя. Открыв глаза, он сразу увидел блестящий полицейский значок на козырьке фуражки Янь Бина и тут же зажмурился, начав тяжело дышать.
Янь Бин шлёпнул его по щеке:
— Не притворяйся, старый хитрец. Ты здорово прятался — даже рядом с участком укрылся, а мы всё не могли найти. Если будешь сотрудничать — поговорим здесь. Если нет — поедем в другое место, и там уж не будет таких удобств.
Рядом стоял Сяо Пинтоу и готовился записывать, щёлкнув шариковой ручкой.
Брови старого Хромого дёрнулись, и он неохотно открыл глаза.
— Вижу, ты понимающий человек, — кивнул Янь Бин, давая знак Сяо Пинтоу начинать запись. — Начнём с Ян Фэндань. Ты её знал?
— Не знал. Только слышал, что она была одним из «цветоводов».
Старый Хромой смотрел в потолок, будто уже смирился со своей участью.
— А то, что она мертва, ты знал?
— Знал. Но это не я, — в его взгляде мелькнуло презрение. — Вы, наверное, надеетесь, что я дам вам какую-то важную информацию? Моё задание не включало связь с «садоводами» и тем более их защиту. Разбираться, как она умерла, — ваша работа, полицейские.
Янь Бин стиснул зубы:
— Ладно, ладно. Тогда поговорим о Сяоми, то есть Фан Сяовэе, который напрямую контактировал с Ян Фэндань. Что ты о нём знаешь?
— Фан Сяовэй… — у старого Хромого был плохой глаз — давняя травма оставила уродливый шрам под ним, и теперь он почти ничего не видел этим глазом. — Это неблагодарный ублюдок.
— Он мёртв.
Старый Хромой внезапно рассмеялся:
— Мёртв? Отлично!
Он оказался неожиданно разговорчивым — отвечал на все вопросы. Рассказал, что последние дни прятался в заброшенном погребе за рынком «Радуга». Несколько дней не ел и не пил, и, не выдержав голода, рискнул выйти на поиски еды в мусорных контейнерах. Там-то его и поймала Су Цзяло.
— Эта девчонка чертовски сильна, — усмехнулся он, — да и фигурка у неё ничего.
Янь Бин пнул его так, что тот дёрнулся на кровати:
— Соблюдай серьёзность!
http://bllate.org/book/3592/389983
Готово:
