Дверь с жалобным скрипом отворилась. Пэй Юньшу, с растрепанными длинными волосами, отсутствующим взглядом смотрел на пейзаж во внутреннем дворе.
Первый старший соученик Юнь Цзин, войдя с улицы, пришел в смятение:
— Младший соученик Пэй Юньшу, почему ты встал?
Он поспешно подошел, намереваясь поддержать его, но Пэй Юньшу поднял руку, избегая прикосновения. Широкий рукав соскользнул с предплечья, обнажая полоску кожи, белую и нежную, точно нефрит.
— Старший соученик, — голос Пэй Юньшу звучал хрипло, в нем еще чувствовалась слабость после недавней болезни. — Учитель уже вернулся в горы?
Юнь Цзин ответил мягко:
— Младший соученик, учитель вернется к закату. Тебе стоит лечь и отдохнуть, если состояние ухудшится, учитель будет очень расстроен.
Пэй Юньшу скривил губы в бледной усмешке. Учитель так дорожит своим новым любимым учеником, с чего бы ему расстраиваться из-за него? Наверняка, взглянув на него, он лишь скажет держаться подальше, чтобы ненароком не заразить младшего соученика.
Легкий ветерок растрепал пряди у его лица, и в солнечном свете волосы отливали золотом. Лицо Пэй Юньшу было мертвенно-бледным, а в глазах читалась глубокая усталость. Он отодвинулся от Юнь Цзина, опираясь на слабые руки, и шаг за шагом направился к каменному столу посреди двора.
Он знал расположение каждой травинки и каждого цветка в этом саду. Каменный стол стоял под раскидистым деревом; рука Пэй Юньшу скользила по вырезанным на нем узорам, и эти неровности казались ему до боли знакомыми.
Его взгляд затуманился. В прошлой жизни, из-за соперничества с младшим соучеником, учитель запер его в этих четырех стенах. Двор был невелик, но стал для него целым миром на долгие годы. Пока ноги еще слушались, он мог хотя бы разглядывать цветы, но когда пришлось слечь в постель, даже созерцание травинки стало для него недостижимой мечтой. Мрак и безысходность — вот чем обернулась для него жизнь.
А теперь он снова мог ходить, снова мог коснуться этого стола.
Юнь Цзин не выдержал и сделал шаг вперед, набросив на плечи Пэй Юньшу свою верхнюю одежду:
— Младший соученик Пэй Юньшу, тебе нужно вернуться в комнату и отдохнуть.
Но тот не шелохнулся. Юнь Цзин решительно подхватил его за плечи, силой увлекая обратно в дом. Когда они уже были на пороге, Пэй Юньшу пришел в себя и попытался вырваться, но после тяжелой болезни сил у него почти не осталось. Одежда сползла с его плеч, превратившись в беспорядочный ворох тканей.
Руки Юнь Цзина, словно железные тиски, крепко удерживали его, не давая сбежать. В конце концов, он произнес низким голосом:
— Младший соученик, прошу прощения за грубость.
Напрягшись, он подхватил Пэй Юньшу на руки и, перешагнув порог, уложил на кровать. Про себя он невольно удивился: младший соученик оказался до странности легким. Юнь Цзин ожидал сопротивления, но едва коснувшись постели, Пэй Юньшу словно утратил остатки сил. Он был настолько изможден, что не мог пошевелить даже пальцем, и просто остался лежать.
Юнь Цзин выдохнул с облегчением и наконец спросил:
— Младший соученик, что с тобой происходит?
Пэй Юньшу, лежа на подушке, уставился в потолочную балку. Услышав вопрос, он насмешливо изогнул губы. Черные волосы рассыпались по кровати, свисая с края изголовья. Из-за болезненной бледности его губ эта улыбка придавала ему вид слабого, изящного цветка, склонившегося под ветром.
Юнь Цзин вдруг почувствовал, что теряет рассудок. Разве можно применять такое сравнение к мужчине? Он поправил длинные волосы Пэй Юньшу, убирая их на другую сторону кровати, а затем приложил ладонь к его щеке, проверяя температуру.
— Младший соученик, в следующий раз не выходи на улицу так легко одетым, — обеспокоенно пробормотал он.
— Уходи, — внезапно произнес Пэй Юньшу.
У него была длинная и изящная шея. Сейчас он отвернулся, не желая смотреть на Юнь Цзина, и пряди волос, скользнув по лицу, открыли напряженную линию шеи, которая предстала перед глазами Юнь Цзина во всей своей беззащитной красоте.
— Младший соученик, ты сердишься на меня? — растерянно спросил Юнь Цзин.
Пэй Юньшу закрыл глаза. Он просто хотел, чтобы Юнь Цзин ушел, но сам не заметил, как провалился в беспокойный сон.
Сцены в снах непрерывно сменялись, раз за разом воскрешая самые болезненные воспоминания. Выступил холодный пот, Пэй Юньшу крепко закусил губу. Где-то на грани сознания послышались голоса.
Первый старший соученик:
— Юнь Чэн, что с младшим соучеником Пэй Юньшу?
Раздался мягкий голос:
— Похоже, его мучают кошмары. Старший соученик, принеси мне теплой воды.
Пэй Юньшу вздрогнул. Чьи-то руки, сжимая полотенце, осторожно стерли пот с его лица. Кто-то, от кого исходил тонкий аромат сандала, нежно приподнял его голову. Незнакомец бережно высвободил искусанную в кровь губу Пэй Юньшу и, поднеся чашку к его губам, напоил теплой водой.
— Нужно использовать Талисман сна?
— Давай его сюда.
После этих слов Пэй Юньшу погрузился в непроглядную тьму. Кошмары отступили, и он наконец крепко заснул.
***
Когда Лин Цин Чжэньжэнь вернулся в секту на своем мече вместе с новым учеником, остальные ученики уже ждали их в главном зале. Окинув взглядом троих стоявших в ряд учеников, Лин Цин Чжэньжэнь спросил:
— Почему Пэй Юньшу здесь нет?
Юнь Цзин ответил:
— Учитель, младший соученик болен, он только что заснул.
Лин Цин Чжэньжэнь нахмурился, но не стал продолжать расспросы, боясь опоздать к церемонии принятия нового ученика. Он прошел к главному креслу и сел:
— Юнь Ван, начинайте.
Старшие соученики перевели взгляды на стоявшего в зале юношу.
http://bllate.org/book/35919/4449432
Готово:
