— Нынче на парный отбор столько альф пришло...
— И не говори, повезло нам. В прошлый раз, говорят, всего двоих выставили, так омеги за них чуть волосы друг другу не выдрали.
— А те, кому не досталось?
— Кому не досталось, ушли в танцы на льду к бетам. Или вообще бросили спорт да вернулись за школьную парту.
Шепотки омег затихли вдали. Спустя минуту дверца самой дальней кабинки тихо скрипнула.
Тонкая бледная ручка сжалась на косяке, костяшки пальцев побелели. Из кабинки несмело выглянул юноша. Окинув помещение осторожным взглядом и убедившись, что в раздевалке никого не осталось, он вышел к умывальникам.
Опираясь на раковину, юноша с трудом поднял ватную руку и пустил воду.
Прохладная струя окропила лоб и щеки. Смахнув капли с ресниц, он поднял глаза на свое отражение.
Из зеркала на него смотрело бледное, почти прозрачное лицо. На изящной шее темнел плотный черный чокер.
Ло Чжиду слегка похлопал себя по щекам и швырнул пустой шприц в мусорное ведро. Накренив голову, он поморщился, пытаясь перебороть тошнотворную слабость — неизбежную расплату за укол ингибитора вне периода течки.
Только так, искусственно усыпив железу ингибиторами, можно было глушить собственные феромоны и хоть ненадолго притупить болезненную реакцию на альф. Для человека с альфафобией — единственный шанс выстоять на льду.
Внезапно в голове прозвенела чистая электронная трель:
[Система предсказаний к вашим услугам!]
Ло Чжиду вздрогнул и снова воззрился на зеркало. Неужто побочный эффект от лекарства? Галюцинации?
[Уважаемый носитель, это не галлюцинация! Я — Система 002, и моя специализация — пророчества и предвидение!]
Юноша изумленно уставился в пустоту.
Ущипнув себя за щеку, он робко прошептал:
— А... ты можешь предсказать мое будущее в парном катании? Кто станет моим партнером?
[Увы, пока нет. Вашего уровня доступа и моей энергии недостаточно. Мне лишь известно, что ваш будущий партнер — бета. И у него тоже есть кое-что... из ряда вон выходящее!]
[Кстати, вы можете общаться со мной мысленно, проговаривать слова вслух необязательно!]
Глубоко вздохнув, Ло Чжиду отер лицо полотенцем. От неожиданности головокружение немного отступило.
«Ты уверяешь, что мой партнер будет бетой?»
[Именно так!]
Решив пока не ломать голову над безумной реальностью происходящего, Чжиду попытался рассуждать логически.
Со сложными прыжками в одиночном катании у него складывалось неважно, и тренер уже давно намекал на переход в парное. Вот только в парах идеальный дуэт — это альфа и омега.
А у него — панический страх перед альфами.
Если сегодняшние пробы провалятся, придется повесить коньки на гвоздь и уйти из спорта.
Бет в парном катании — единицы, но ведь они встречаются...
Если партнер окажется бетой, это станет для него настоящим спасением!
«И как ты докажешь, что не врешь?»
[Сканирование показывает, что ваш будущий сопартнер находится прямо здесь, на катке!]
«Среди персонала полно бет. Как я пойму, кто именно из них мне нужен?»
[Дзинь! Система 002 раздобыла для вас подсказку! К вашему будущему партнеру привязана Система чтения мыслей!]
Ло Чжиду лишился дара речи.
Приняв его молчание за недоверие, 002 поспешно добавила:
[При определенных условиях он может слышать мысли своего партнера. То есть ваши, уважаемый носитель!]
Ло Чжиду выскочил из раздевалки.
На каток как раз выходил наставник парников, тренер Лю. Чжиду вежливо поздоровался с ним.
От тренера Лю — немолодого беты — пахло крепким табаком.
— Что так долго? Давай переобувайся. То, что у тебя артистизм на высоте, еще не повод ворон ловить!
На ледовой арене уже раскатывались альфы и омеги.
— Понял, тренер Лю, — отозвался Чжиду и, помешкав, поинтересовался: — Скажите, а среди сегодняшних кандидатов есть беты?
— Беты? — Тренер сдвинул брови. — В парном и так альф наперечет, омег пруд пруди. Ты что, с бетой кататься собрался?
«Именно так. Очень хочу».
Ло Чжиду вгляделся в лицо наставника, пытаясь уловить хоть какую-то реакцию на свою мысль, но Лю оставался абсолютно глух.
— Спасибо, тренер. Я просто заметил, что у ребят из бета-одиночного какая-то суета...
— А, это Юй Янь приехал навестить старых тренеров, — отмахнулся Лю. — Ладно, к парникам это отношения не имеет, да и к вашему омежьему одиночному тоже. Давай зашнуровывайся.
Юноша кивнул и присел на скамейку у борта, взявшись за коньки.
Юй Янь...
В мире фигурников это имя знал каждый.
Живая легенда, идеал, которым тренеры проели плеши всем юниорам, неоспоримый номер один среди мужчин-бет в Китае. Болельщики уважительно нарекли его «Богом Юй».
В мировом фигурном катании альф, щелкающих пятерные прыжки, можно пересчитать по пальцам одной руки. А среди бет тех, кто без труда крутит четверные, и вовсе единицы. Юй Янь исполнял их шутя, словно дышал. Да и ростом бог не обидел, что для одиночника вообще вопреки всем законам физики.
Впрочем, Ло Чжиду чужими успехами не бредил. Изредка пересматривал прокаты прежних кумиров, а потому о легендарном бете имел лишь смутное представление.
[Уважаемый носитель! У меня есть отличная идея, как вычислить вашего будущего партнера!]
«Проверить, чьи мысли он читает?»
[Ох! Как вы догадались?!]
«Тренер Лю — бета. Я мысленно обратился к нему, но он даже ухом не повел».
[!! Но носителю же за пятьдесят! Какая из него пара в фигурном катании?!]
Затянув шнурки, Ло Чжиду смерил взглядом фигуристов на льду:
«Ты сама призналась, что уровень доступа низкий. Вдруг в вашей системе сбой?»
[Ой, вы что, кокетничаете со мной?]
«Если ты и вправду сможешь помочь, я буду безмерно благодарен, 002».
[Ну что вы! Не стоит грустить, все обязательно наладится!]
Слабо улыбнувшись, Ло Чжиду выкатился на лед.
Взгляды альф мгновенно скрестились на нем.
Чжиду неосознанно коснулся черной ленты на шее.
Сейчас ингибитор притупил восприимчивость к их феромонам. Выступать с бетой — идеал, но среди кандидатов бет нет. Система могла и соврать, а раз уж укол сделан, придется попробовать пересилить панику и встать в пару с альфой.
Он скользнул в самый хвост шеренги омег.
— Эка красавчик, — с досадой пробормотал один из альф, отводя взгляд. — У такого, небось, планка до небес.
— Я его знаю, он из одиночников. У него еще презентация шикарная. И как его из одиночного отпустили?
— Да у него тройные через раз выходят! Говорят, постоянно отпрашивается, тренировки проваливает. Видать, сдулся парень.
Омеги тоже украдкой разглядывали соперника. Кто-то пробился из городской сборной, у кого-то не сложилось с прежним партнером, а кто-то, как и Ло Чжиду, перешел из одиночников.
Откуда бы они ни пришли, цель у всех была одна: урвать альфу посильнее. На кону стояла спортивная карьера, и уступать никто не намеревался.
На Ло Чжиду смотрели настороженно. Если этот красавчик действительно теряет форму — им же лучше.
Тренер Лю проштамповал взглядом список и встал перед двумя шеренгами фигуристов.
— Ну что, есть желающие проявить инициативу и выбрать парня или девушку самостоятельно?
По рядам прокатился шепоток.
— Для хорошей пары совместимость феромонов должна быть не меньше шестидесяти процентов, — напутствовал тренер. — От этого зависит, споетесь вы или будете косо смотреть друг на друга. Застенчивость прочь! У кого пробежала искра — выходите на лед. Защитные намордники все взяли?
Правила приличия требовали, чтобы немеченый альфа в парном катании надевал намордник от укусов — дань уважения партнеру-омеге.
Альфы с охотой похватали ремешки. Каток в мгновение ока превратился в подобие маскарада.
Вскорости первые смельчаки вышли в центр. Девушка-альфа и девушка-омега, взявшись за руки, выкатились на середину арены.
Спустя пару мгновений альфа уверенно подхватила партнершу на руки и закружила, а та, обвив ее шею, счастливо рассмеялась.
Ло Чжиду проводил их взглядом. «Вот они, «посмотрели друг на друга», — подумал он. Похоже, сложилась первая пара.
Вдруг со стороны трибун донесся громкий окрик:
— Тренер Лю! Запишите и меня на просмотр!
Все мгновенно обернулись.
— Это Юй Чжэ?
— А кто такой Юй Чжэ?
— Брат Юй Яня! Альфа из парников, один из наследников клуба «Юйсин»!
— Выходит, и сам Бог Юй — совладелец клуба?
— Ого-о...
Среди молодежи прошла волна восхищенного гула.
Тренер Лю натянул доброжелательную улыбку:
— Юй Чжэ... Какими судьбами?
Парень нагло ухмыльнулся:
— Да вот гляжу, у вас тут и клубные альфы раскатываются. Что, сборная провинции расширяет штат? Я тоже из клуба, и мне как раз нужен партнер!
Внешне Лю оставался невозмутим, но про себя крепко выругался.
Юй Чжэ, конечно, альфа-парник — товар дефицитный. Вот только за спиной у него семейный клуб, делай что хочешь. Желай он пробиваться по государственной линии, ушел бы вместе со старшим братом еще годы назад, а не приперся бы только сейчас.
Сунется этот фрукт в просмотр — и пиши пропало, утянет лучшую омегу к себе в клуб!
Юй Чжэ тем временем бесцеремонно обнял тренера за плечи, изображая закадычного друга.
— И на кого же из омег ты положил глаз? — фальшиво улыбнулся Лю.
Юй Чжэ усмехнулся и бросил взгляд на шеренгу омег:
— Вы сначала скажите, тренер: мне-то на лед выходить разрешите?
Среди омег поднялось волнение. Еще один альфа! Да не просто партнер, а такой статный, красивый да еще и при деньгах!
Ло Чжиду присмотрелся к Юй Чжэ: лицо казалось странно знакомым.
И тут он заметил, что неподалеку у борта стоял человек, которого еще мгновение назад здесь точно не было.
В этот момент один из альф сборной провинции подал голос:
— Тренер, а мне кажется, мы с Ло Чжиду отлично подошли бы друг другу!
Высокий альфа подкатил ближе. Чжиду поднял глаза: они числились в сборной провинции, так что лицо было знакомым. Если память не изменяет, этот парень приходился племянником тренеру Лю. Но у него же была партнерша? С чего вдруг он приперся на просмотр?
Не успел Чжиду и слова молвить, как тренер Лю кивнул:
— Ладно, попробуйте.
Дылда-альфа самоуверенно ухмыльнулся и шагнул к Ло Чжиду с явным намерением забрать его себе.
«Попробовать?
И как он собрался пробовать?»
Чжиду плавно скользнул назад, уходя от протянутой руки.
Ему даже не требовалось измерять уровень совместимости феромонов: одного взгляда хватило, чтобы понять — с этим типом он в пару не встанет.
Закусив губу, Ло Чжиду оттолкнулся и набрал ход.
Если подходящего партнера не найти, этот прокат станет для него последним. А раз тренер Лю сказал, что главное — чтобы пробежала искра, стоит показать себя во всей красе.
Он зашел на программу «Зеркало небес» — прошлогодний номер сборной, выученный им до мельчайших деталей.
Эту музыку часто берут молодые фигуристы — и одиночники, и парники. Постановщиков на всех не хватает, поэтому базовые связки у большинства похожи.
Стоило ему исполнить первое движение, как стоящие у борта узнали мелодию.
Тренер Лю не стал останавливать парня. В конце концов, знакомиться и проверять сыгранность можно не только держась за руки.
Отвергнутый альфа опешил, но тут же азартно бросился вдогонку.
Омега набирал скорость спиной вперед, а у самого края арены заложил изящный вираж. Один плавный разворот — и преследователь снова остался ни с чем.
Скрежет лезвий о лед разносился по катку.
Пролетая мимо трибун, Ло Чжиду оттолкнулся и взмыл в воздух. Два с половиной оборота — чистейший, безупречный двойной аксель!
В шеренге омег кто-то ядовито прошипел:
— И к чему это? Мы тут пару выбираем, а он устроил показуху. Подумаешь, двойной аксель...
Ло Чжиду сложными, неуловимыми шагами скользнул к центру катка.
Увязавшийся за ним альфа, задетый за живое, попытался выдать пару па из той же программы.
Вот только ни в ритм, ни в настроение он не попал. На фоне летящего, пластичного омеги его движения выглядели откровенно нелепо.
И пока они кружили по льду, к ним присоединился третий.
— Эй! Ты что творишь, сопляк?! — с запозданием спохватился тренер Лю.
Юй Чжэ незаметно успел затянуть коньки и с небрежной грацией выкатился на арену, бесцеремонно вклинившись в чужой прокат.
Ло Чжиду оглянулся и чуть сместился, удержав дистанцию в пару метров.
Оба альфы взяли его в кольцо. Они скрестили взгляды, между ними буквально искры летели: уступать никто не намеревался.
Чем больше претендентов на омегу, тем заманчивее добыча.
Обычный выбор партнера превратился в первобытную дуэль.
Обычная раскатка на глазах становилась ледовым поединком.
Остальные альфы замерли, не в силах оторвать глаз.
Движения Ло Чжиду отличались той редкой, прирожденной грацией, которую невозможно вызубрить на тренировках. Он вел за собой двух незваных спутников, будто лесной дух, ступивший на гладь бескрайнего солончака.
Изящное создание, чью тишину посмели нарушить, досадливо вырисовывало коньком прощальный узор.
Рождалась совершенно иная, прежде невиданная версия программы.
Мелодия «Зеркала небес» — плавная, певучая — казалась легкой, но у катальщиков без чувства формы превращалась в унылую прогулку на коньках.
— Надо же, оказывается, эту музыку можно откатать ВОТ ТАК! — ахнул кто-то из омег. — Потрясающе...
Альфы у борта едва удерживали себя — каждый пожалел, что промедлил и упустил шанс.
И тут лесной дух замер: его взгляд вспыхнул, словно он заметил нечто завораживающее и одновременно пугающее.
Чжиду как раз скользил вдоль самого борта.
У ограждения стоял высокий, смуглый юноша в черном спортивном костюме.
Короткий перекрестный взгляд — и Чжиду понял: перед ним бета.
«002, ты уверена, что мой будущий партнер здесь?»
[Да, уважаемый носитель! Но точные данные скрыты, вам придется определить его самостоятельно!]
«И чем же он выделяется?»
[Ой... у вас пока нет доступа к этой информации...]
По программе наступало время вращения.
Взмахнув густыми ресницами, Ло Чжиду прогнулся в талии и закинул ногу назад.
Тонкая кисть перехватила конёк. Опорная нога вошла в стержень, закрутив тело во вращении заклоном.
Он перешел в Бильман!
Затаив дыхание, Чжиду потянул лезвие выше. Натяжение в пояснице усилилось, вращение стремительно набирало обороты.
Изогнутое тело и поднятая нога сложились в плавную, совершенную каплю. Шея в черном чокере откинулась назад, изящные запястья и щиколотки переплелись в струящемся движении. Вся его фигура источала обманчиво-ленивую негу.
Этот элемент требовал колоссальной нагрузки на поясницу и феноменальной гибкости, но Чжиду выполнял его с удивительной легкостью.
Закончив вращение, Ло Чжиду замер ровно напротив того самого беты.
Глаза омеги сияли. Завершая программу, он чуть приподнял подбородок и распахнул руки — словно просил заключить себя в объятия.
В голове юноши Система 002 сжалась в крошечный комок. Чжиду показалось, будто он может мысленно коснуться этого хитроватого сгустка энергии.
«002, я же знаю, ты у меня самая умная, — мысленно погладил он виртуальный шарик. — Раз ты выяснила, что мой партнер — бета, да еще и с особенностями, значит, наверняка знаешь хоть какую-то деталь? М?»
[У-у-у! Уважаемый носитель, это нечестно!]
Виртуальный шар 002 закружился от смущения. Система окончательно убедилась: выбор сделан правильно, этот омега далеко пойдет, и ради него не жалко потратить резервы.
[Уважаемый носитель, я израсходовала запасы энергии и теперь на пару дней уйду в спячку! Но я успела засечь: у вашего будущего партнера синдром тактильного голода!]
«Тактильный голод?»
Из тех смутных познаний, что были у Ло Чжиду, люди с таким расстройством испытывали непреодолимую тягу к телесному контакту.
Вдруг со спины налетел яростный порыв ветра.
Чжиду не успел осмыслить слова Системы, как в затылке взревел инстинкт опасности.
Он даже обернуться не успел: чужие руки мертвой хваткой сжали его талию и оторвали от льда!
Оказавшись в воздухе, Чжиду ощутил у самого уха чужое, тяжелое и агрессивное дыхание. Лицо юноши мгновенно смерила мертвенная бледность:
— Отпусти!
Альфа, тяжело дыша, хрипло прорычал ему в шею:
— Ты мне нравишься. Будешь моей парой.
Ло Чжиду отчаянно забился в его руках:
— Нет! Пошел ты...
— Эй, браток, это уже ни в какие ворота! — раздался возмущенный голос Юй Чжэ.
Несмотря на плотный чокер, скрывавший железу омеги, альфа, одурманенный ближним контактом, не удержался и ткнулся носом ему в загривок, жадно втягивая воздух.
Но омега в его руках бился с такой яростью, выказывая явное отвращение, а тут еще и Юй Чжэ подскочил, намереваясь отбить добычу!
Вспышка дикой ярости мгновенно застлала альфе разум. В программе «Зеркало небес» как раз подходил черед выброса, и ослепленный обидой парень, рефлекторно спутав тренировку с реальным элементом, со всей дури швырнул Ло Чжиду вперед!
Беда случилась в доли секунды.
Зависнув в воздухе, Ло Чжиду попытался сгруппироваться, чтобы хоть как-то зацепиться за лед при приземлении.
Но от мерзкого прикосновения альфы ноги свело судорогой. Ло Чжиду терял равновесие, заваливаясь вперед.
Сквозь мутную пелену он увидел, как фигура в черном спортивном костюме, легко оперевшись рукой о борт, махом перемахнула через ограждение.
Борт катка был слишком близко. Коснувшись льда, Чжиду не удержался, ноги разъехались, а ледяной холод обжёг тело. Он даже боли ощутить не успел — инерция со всей силы несла его прямо на жесткое дерево ограждения...
Перед глазами мелькнула темная тень. Ожидаемый удар не последовал: в следующее мгновение Ло Чжиду всем телом врезался в чьи-то объятия.
— Мгх!
Его успели подхватить.
Грудь спасителя оказалась твердой — Чжиду ощутимо стукнулся о нее лбом.
Но вокруг не было ни тошнотворных феромонов, ни пугающей альфьей ауры.
Лишь чистая, настоящая, спасительная человеческая теплота.
Ло Чжиду судорожно ловил воздух частыми глотками.
Вокруг поднялся шум, со всех сторон доносились испуганные возгласы:
— Ты цел?!
— Эй, не ушибся?!
Зрение еще не вернулось к норме. Чжиду медленно приподнял голову и рассеянным взглядом посмотрел на того, кто его спас...
И утонул в глубине темных, непроницаемых глаз.
http://bllate.org/book/35913/4470716
Готово:
