Готовый перевод The Demon Lord is Forced to Play the Saint [Infinite] / Святой Демон Бесконечности: Глава 12

Даже много лет спустя Бай Ичэнь так и не смог забыть тот миг. Посреди бесплодной пустоши Линь Ирань шел ему навстречу, мягко улыбаясь. Казалось, сама луна благоволила ему, окутывая его фигуру призрачным серебристым сиянием.

Лицо юноши, бледное и чистое, словно светилось изнутри; тонкие дуги бровей изящно очерчивали лоб, напоминая упавшие с ночного неба полумесяцы. В бездонно-черных глазах то и дело вспыхивали затаенные багровые искры, а чуть скругленный кончик носа придавал его облику мальчишеское, почти детское озорство.

Но больше всего приковывали взгляд его алые, точно спелая вишня, губы. Стоило Линь Ираню улыбнуться, как из-под четко очерченной верхней губы показывались острые клыки.

И этот человек, на которого мальчик взирал снизу вверх, склонялся к нему с тихим вопросом:

— Ну что, научился?

«Научился, — мысленно отозвался мальчик. — Лучшие охотники всегда прикидываются добычей».

Линь Ирань посмотрел на притихшего ребенка. Тот плотно сжал губы и уставился на него снизу вверх глубоким, не по-детски серьезным взглядом. Ни звука, ни движения — мальчик словно губка впитывал в себя весь окружающий свет и шорохи, даже собственное дыхание будто затаив.

Линь Ирань невольно усмехнулся. Неужели он сам когда-то точно так же, храня угрюмое молчание, реагировал на внешний мир?

Какое же это все-таки...

Раздражающее зрелище. А ведь он впервые за долгое время решил проявить участие.

Впрочем, перед ним был всего лишь ребенок.

Раздумывать дальше Линь Ирань не стал и просто легонько отвесил мальчику подзатыльник.

Бай Ичэнь даже не вздрогнул. Напротив, он послушно приподнялся на цыпочки, доверчиво утыкаясь макушкой прямо в теплую ладонь Линь Ираня, и негромко пробормотал, опустив голову:

— Если тебе тошно... можешь бить меня, пока не полегчает.

Линь Ирань искренне рассмеялся. Ощущение мягких, пушистых волос под пальцами мгновенно развеяло остатки глухого раздражения. Он ласково потрепал мальчишку по голове.

— Глупыш.

Подхватив ребенка под мышки — его худенькие ручонки казались совсем хрупкими из-за недоедания, — Линь Ирань легко поднял его и усадил на толстый сук росшего рядом дерева.

Поймав на себе безмолвный, выжидающий взгляд мальчика, он снизошел до объяснений:

— Жди меня здесь. Если пойдешь со мной, будешь только мешаться под ногами, пока я крошу зомби.

О чем он промолчал, так это о своем полном нежелании нянчиться с детьми. К тому же, если накатит давешняя ярость и он потеряет контроль, хлипкое тельце новой «игрушки» попросту не переживет его гнева.

Решение выйти на охоту и зачистить окрестности от живых мертвецов Линь Ирань принял не только ради того, чтобы как-то компенсировать потерю фургона тем троим, оставшимся без колес. Прежде всего им двигал практический расчет: требовалось подыскать надежное, скрытое от посторонних глаз убежище. В случае непредвиденных обстоятельств у него всегда должен был оставаться путь к отступлению.

В конце концов, этот мир разительно отличался от привычного ему Мира демонов. Здесь все оставалось чужим и таинственным. Хуже всего, что ему до сих пор не удалось выйти на след некроманта — того самого кукловода, что поднимал и подчинял себе мертвецов. Линь Ирань понятия не имел, какими техниками пользуется этот мастер и насколько он опасен.

К предрассветному часу, зачистив округу от бродивших впотьмах зомби, Линь Ирань раздобыл полтора десятка кристаллических ядер.

Если забыть о том, как именно они добывались, эти кристаллы выглядели на удивление красиво: граненые, идеально прозрачные, они завораживающе переливались в блеклом свете, заставляя невольно залюбоваться их мимолетным, чистым сиянием.

Однако за пленительным изяществом крылась жуткая правда. Человеческие тела, послужившие колыбелью для этих камней, усыхали, лишаясь жизненных сил, словно выпитые досуха паразитами. А жалкие, иссушенные остатки серого вещества в проломленных черепах красноречивее любых слов напоминали собирателю о том, какая страшная участь постигла их прежних владельцев.

Линь Ирань спрятал кристаллы. В тот же миг каждая мышца, каждая кость его израненного тела отозвалась вспышкой свирепой, выламывающей боли — измученная плоть яростно бунтовала против столь безжалостного насилия над собой.

Но он сознательно истязал себя, используя эту вспышку боли как якорь, удерживающий сознание на грани яви. Еще в Бездне Десяти Тысяч Демонов он намертво усвоил главное правило выживания:

Инициатива всегда должна оставаться в твоих руках.

Стоит дать слабину, поддавшись унынию или жалости к себе, как ты тут же превратишься в ничтожество и бесславно сгинешь в голодной пучине Бездны.

Боль — великий учитель. Она отрезвляет разум, подхлестывает волю и неустанно шепчет: остановишься хоть на миг — и дороги назад больше не будет.

Вот и сейчас благодаря обострившимся чувствам его восприятие стало невероятно чутким.

Линь Ирань резко замер. Он медленно улыбнулся. Надо же, какая любопытная находка...

Глубоко из-под земли, пробиваясь сквозь толщу почвы, до него донеслось истошное, затихающее моление о пощаде, перемежающееся с утробным, яростным рыком зомби.

http://bllate.org/book/35905/4561842