Её организм отвергал сырое мясо дикого зверя.
В процессе эволюции люди давно отказались от привычки питаться сырым мясом и кровью, и гены в их телах прочно усвоили, что употребление сырого мяса легко ведет к заражению самыми разными болезнями.
Видя, что Юнь Си не ест это мясо, русалка снова посмотрела на то, что Юнь Си выплюнула, подняла хвост, легко похлопала хвостом по спине Юнь Си и забулькала что-то, словно мягко успокаивая её.
Затем она прыгнула в глубокий пруд и исчезла из вида.
Юнь Си была совершенно растеряна.
Прошло около часа, и русалка вынырнула из пруда, держа в руках упитанную рыбу и красивую раковину с узором.
Она подумала, что Юнь Си не может есть мясо морского льва, поэтому, не боясь хлопот, снова отправилась на ловлю и принесла рыбу, а по дороге увидела красивую раковину и не удержалась, подобрала её, желая подарить Юнь Си.
Глава 8
В тусклой карстовой пещере Юнь Си сидела на холодной каменной плите и ела приготовленную рыбную мякоть, когда внезапно вспомнила, как в самом детстве за обеденным столом отец приготовил любимое младшим братом острое мясо кролика. Блюдо оказалось слишком острым, она не смогла его есть, выплюнула после первого же кусочка, а отец отчитывал её за расточительность целых полтора часа.С тех пор она больше никогда не ела крольчатину и не смела при родителях выплевывать нелюбимую еду; даже если еда совсем не приходилась ей по вкусу, она все равно заставляла себя проглотить ее.
Но ее родители, казалось, всегда забывали, что она не выносит слишком острой пищи, а вот ее младший брат как раз обожал все острое.
Вспоминая прошлое и сравнивая его с русалкой перед глазами, Юнь Си осознала, что у этой рыбы отличный характер.
Она была очень терпелива: после отказа в ухаживаниях и недолгого грустного плача на следующий день, как ни в чем не бывало, она снова дарила цветы, чтобы порадовать человека.
Она была очень внимательна: разделывая рыбу, она аккуратно удаляла все кости, прежде чем подать ее; заметив, что человеку не по вкусу морской лев, она отправлялась на ловлю другой рыбы.
Она была очень привязчивой: за исключением времени, когда она уходила на охоту за добычей, куда бы ни отправлялся человек, она следовала за ним повсюду, а ее взгляд то и дело обращался на человека. Ее забота о человеке, подобно воде, мягко окружала его со всех сторон.
А еще она ужасно любила чистоту и целыми днями терла свой хвост, моя его.
Возможно, она была еще и немного сентиментальна: получив отказ, она тихонько плакала в одиночестве...
Это была рыба с очень нежным характером, прямо как цзяожэнь из древних китайских мифов и легенд, способные мирно жить бок о бок с людьми, а вовсе не кровожадные морские сирены из западных сказок.
Этой ночью Юнь Си наконец-то спала гораздо крепче.Она даже видела сон: ей приснилось, будто русалка привезла её обратно к месту затонувшего корабля. Она велела русалке поскорее спрятаться, чтобы её не обнаружили другие люди, и та послушно скрылась за рифом. Но когда русалка увидела, что люди собираются увезти девушку, она всё равно выскочила наружу. Русалка дружелюбно трётся о тех людей, виляет хвостом, словно ластясь, а люди сначала пугаются, потом начинают проявлять любопытство и возбуждение, после чего хватают ружья, электрошокеры, ножи и все вместе нападают на русалку, забивая её до смерти.
Юнь Си видит, как русалка превращается в лужу крови, и в ужасе просыпается.
Русалка мирно спит рядом с ней, совсем близко, её спящее лицо безмятежно и прекрасно.
Незадолго до сна русалка едва не бросилась Юнь Си в объятия, но, заметив, как та настороженно и с опаской отпрянула назад, остановилась, вероятно, понимая, что Юнь Си ещё не приняла её до конца. Тогда она улеглась на кучу сухой травы, соблюдая небольшую дистанцию, немного поиграла, обнимая собственный хвост, а затем обвила Юнь Си хвостом и заснула.
Картина из сна стояла перед глазами, и Юнь Си протянула руку, чтобы погладить её по голове.
Впервые — с чувством нежности и жалости.
***
Между Юнь Си и русалкой установилось простое разделение труда.
Русалка отвечала за добычу пищи на воле, а Юнь Си — за её простую разделку армейским ножом и уборку пищевых отходов после трапезы.
Возможно, это даже нельзя было назвать разделением труда — Юнь Си просто делала то, что было ей по силам.
Шкуру животного, содранную вчера, она не выбросила, а оставила у края водоема, планируя использовать при случае.
Сегодня она собиралась отправиться наружу вместе с русалкой.
Когда ранним утром русалка уходила на охоту, Юнь Си последовала за ней. Русалка прыгнула в водоем, и Юнь Си следом за ней совершила прыжок.
Русалка обернулась, закружила в воде вокруг Юнь Си, издавая из горла булькающие звуки — казалось, она хотела сообщить Юнь Си, что отправляется на охоту и пока не может составить ей компанию.
Юнь Си взяла её за руку, указала на проход в подводной пещере и произнесла: Я пойду с тобой.
Русалка не понимала слов, она лишь продолжала издавать бульканье и пыталась оттолкнуть руку Юнь Си.
Юнь Си догадалась, что та, должно быть, говорит: не держи меня, отпусти скорее на охоту.
Но как бы маленькая немая рыбка ни булькала, Юнь Си лишь повторяла одну и ту же фразу, не отпуская её, а затем погрузилась под воду, увлекая за собой к выходу из карстовой пещеры.
Наконец русалка поняла её намерение: она позволила Юнь Си забраться к ней на спину, и они вместе выплыли в тот водяной проход.
Русалка двигалась очень быстро. Юнь Си, сидя верхом на её спине и обхватив за шею, даже не успела толком разглядеть извилистый проход, как её уже вынесли наружу.
За пределами пещеры оказался другой водоем и подводный грот; русалка выплыла на поверхность, и Юнь Си получила возможность вздохнуть полной грудью.Она словно знала, что Юнь Си не сможет дышать под водой, поэтому специально всплыла. Иначе, судя по ее скорости, она могла бы выбраться напрямую.
Сделав несколько вдохов свежего воздуха, Юнь Си легко похлопала Русалку по плечу, снова крепко обняла ее за шею и произнесла: — Можно.
Русалка с полуслова поняла ее, снова нырнула в воду и проплыла в другой пещерный зал. Проведя под водой около двадцати секунд, она снова вынырнула на поверхность, но на этот раз не стала плыть вброд, а лишь задвигала рыбьим хвостом по воде, продвигаясь вперед.
Вокруг не было светящихся водорослей, сплошная темнота. До слуха доносилось журчание текущей воды. Юнь Си не видела окружающей обстановки, но смутно догадывалась, что это подземная река с прямым руслом, почти без извивов.
Проплыв около двух минут, Юнь Си наконец заметила впереди полоску света.
Проплыв еще немного, она увидела выход, и ее сердце затрепетало от восторга, а на душе стало так, будто закипел котел с водой.
Свисающие вертикально сверху сталактиты образовывали причудливое, неровное переплетение, похожее на пасть разинувшей пасть Крокодильей Пасти. Кое-где сквозь сплетения ветвей смутно угадывались зеленые кустарники, а лучи света падали отвесно вниз сквозь листву.
Выплыв из пещеры и подняв голову, она увидела необъятное голубое небо, белые облака, высокие, уходящие ввысь деревья, изумрудную листву и бирюзовую гладь водоема.
Стоял прекрасный день, теплый и не сырой. Воздух был свеж, и каждый вдох и выдох приносил невероятное облегчение.
Проведя столько дней в сумрачной Карстовой пещере и наконец выбравшись наружу, Юнь Си чуть не расплакалась от радости.
Вода в этом горном озере у выхода из пещеры была намного теплее, чем внутри. Водоем был настолько прозрачным, что дно просматривалось насквозь, и гальку на нем было отчетливо видно. Солнечные лучи падали прямо на водную гладь, пробиваясь до самого дна, а тени от водорослей покачивались на камнях из стороны в сторону, словно в танце.
Оба берега озера заросли зелеными деревьями и обвиты вьюнками, которые покачивались на ветру. Юнь Си не могла узнать, что это за деревья.
Плывшая внизу Русалка вдруг ускорила ход. Ее красивый рыбий хвост задвигался вверх-вниз, она неожиданно задрала голову, выпрыгнула из воды и, извиваясь всем телом, словно дельфин, совершила в воздухе спиральный кувырок. От испуга Юнь Си пронзительно закричала, вжалась в шею Русалки и изо всех сил обхватила ее ногами за хвост.
С громким шлепком рухнув обратно в воду, Русалка, подобно дельфину, проплыла еще несколько десятков метров прыжковым стилем, прежде чем успокоиться.
Крепко вцепившись в спину Русалки, Юнь Си наклонилась к самому ее уху и спросила: — Ты что, нарочно меня испугала?
Из горла Русалки вырвалась череда булькающих звуков, звучавших очень весело, словно она и впрямь дразнила ее забавы ради.
В ней определенно было что-то озорное.
Этот опыт показался довольно необычным. Юнь Си похлопала Русалку по плечу и с улыбкой произнесла: — Давай еще раз, это даже весело.
Проплыв немного, Русалка снова выпрыгнула из воды, извернулась, выполнила вращательное движение и рухнула обратно, подняв тучу брызг.
Брызги полетели прямо в лицо. Юнь Си смахнула их рукой и не удержалась от звонкого, радостного смеха.
За все эти дни она впервые смеялась от души, словно выдыхая из груди всю скопившуюся тяжесть.
Она прижалась лбом к кончику уха Русалки и ласково потерлась о него.
Русалка подплыла к большому камню у самого берега и опустила Юнь Си.
Юнь Си перекувырнулась и уселась на камень, а Русалка развернулась и нырнула обратно в воду.
Юнь Си догадалась, что та, должно быть, отправилась в воду на охоту — ловить рыбу и креветок.
Юнь Си встала.
Ее ступни, проведшие много дней на камнях, наконец-то снова коснулись земли.
Она пошевелила пальцами ног в грязи, разгребая ее, и прошлась туда-сюда несколько раз.
Происходя из крестьянской семьи, она вырастила немало крольчат и пасла коров, выросши на этих пропахших землей просторах.
Пройдясь туда-сюда несколько раз, Юнь Си повернулась к водоему.
На поверхности воды не было видно и следа Русалки. Вокруг раздавались лишь журчание воды да пение птиц с жужжанием насекомых.
А что, если сбежать прямо сейчас?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как Русалка вырвалась из воды на поверхность, держа в руках живую рыбу.
Рыба извивалась всем телом, а Русалка, крепко сжимая её, радостно виляла хвостом и подплывала к Юнь Си.
Юнь Си отбросила мысли о побеге, села, достала из кармана армейский нож и принялась за разделку рыбы.
Все эти дни ее рацион состоял из рыбы, креветок, а также Дикий зеленый зизифус и мелких белых цветочков для разнообразия. Хоть меню и было однообразным, от голода умирать не приходилось.
Раз есть пресная вода и еда, она уже была довольна.
Огонь и приготовленную пищу ей придется добывать самой, полагаться на Русалку в этом больше не получится.
Эта маленькая немая рыбка, возможно, как и многие животные, панически боялась огня.
Оставив пойманную рыбу на берегу, Русалка уплыла на середину водоема и принялась резвиться в воде. Юнь Си, разрезая рыбу, время от времени поднимала на нее взгляд.
Она всегда рыбачит в этих местах? Не уплывет ли она в открытое море? Наверное, уплывет. Тот зверь, похожий на морского льва, должно быть, как раз из моря, да и ее саму та вытащила из морских глубин.
В океане обитают акулы, гигантские киты и другие хищники — там куда опаснее, чем в этом озере. Хотя Русалка чуть крупнее человека, ей все равно далеко до тех громадин.
Глядя на Русалку, Юнь Си с усмешкой подумала, что вершину морской пищевой цепи занимают косатки, вершины сухопутной — люди, а эта Русалка стоит на вершине пищевой цепи этого водоема и этой Карстовой пещеры.
http://bllate.org/book/35902/4447219
Готово:
