Си Цзунькун, завидев эту сцену, сразу понял: паршивец лезет в драку. Он тут же рванулся вперед и мертвой хваткой вцепился в сына. Отец ежедневно занимался спортом дома — бугры рельефных мышц напоминали литые камни, а тяжелая ладонь била не хуже кувалды. Старший же, Си Цзыдун, целыми днями просиживал в кабинете под кондиционером, разнежился, наел округлый пивной животик и побелел лицом. Силы были слишком неравны.
— Уезжайте, живее! — заметив, что младший не на шутку взбесился, Пу Сялянь больше не посмела удерживать старшего сына на ужин. Она торопливо вытолкала его вместе с внуком к машине.
Стоило Си Цзыдуну завести мотор, как Си Цзыэнь подскочил к машине и, тыча пальцем в лобовое стекло, яростно заорал:
— Катись отсюда! Пошел вон! Пока я жив, о стариках без тебя позаботятся! А если духу хватит — забудь сюда дорогу! Не будь мы братьями, я бы из тебя, лакея паршивого, всю душу вытряс!
— Ну всё, будет тебе! Ведешь себя как шпана подворотная: чуть что — кулаки чешутся, рубаху долой! Нашел чем хвастать, силой своей! Племянник же мелкий совсем, чему ты ребенка учишь? Взрослый лоб, а всё удержу не знаешь! — Цзань Синфан подобрал с земли брошенную футболку и несильно огрел Си Цзыэня по спине.
— Ишь, вырядился... Возомнил себя важной птицей из-за этой грошовой должности координатора! Тьфу, смотреть тошно, — проворчал разгоряченный Си Цзыэнь. Он высвободился из рук отца, забрал одежду и широкими шагами направился в дом.
— Энь-на, ужин же скоро! — робко окликнула его Пу Сялянь. Такой ярости у младшего сына она еще никогда не видела.
— Кусок в горло не лезет! — буркнул он и скрылся на лестнице.
Стоило братьям разойтись, как Си Цзунькун обрушился на жену:
— Ну что, старая ты карга, довольна теперь? Рассорила сыновей, счастлива?! Язык за зубами держать вообще не умеешь! Тебе бы только раздуть посильнее. Давай я тебе завтра рупор куплю? Пойдешь к сельсовету и растрезвонишь на всю округу! Пусть все знают, какие у нас дела. Вот уж прославишься, Пу Сялянь, все бабы тебя жалеть будут!
Понимая, что натворила бед, Пу Сялянь только растерянно переминалась с ноги на ногу и заламывала пальцы. Оправдываться было нечем.
Си Чэньи тоже не удержался от упреков:
— Жизнь — штука сложная, не всё в ней гладко идет. Что ж ты уперлась лбом в стену? Думаешь, нам не больно, что у Энь-на такая доля? Да только против природы не попрешь, тут уж ничего не поделаешь. Будешь и дальше неволю навязывать — только жизнь ему сломаешь. Да и девке чужой тоже — каково ей будет замужем за тем, кто ее знать не хочет? Всю жизнь вековухой промается.
— Ой, горюшко мое, за что мне всё это... — Оказавшись под общим обстрелом, Пу Сялянь утерла нос краем рукава и завела свою привычную заунывную песню.
— Зарой свой талант! Думаешь, если поешь складно, так и выть красиво получается? На что ты жалуешься? Живешь как у Христа за пазухой: сыта, одета, крыша над головой есть, развлечений хватает, а прижмет — так и вылечат задаром. Сытая жизнь тебе поперек горла встала, не иначе! Жалеть надо Энь-на, вот у кого судьба несладкая. Мало того что из сил выбивается, семью тянет, так ты его еще пилишь с утра до вечера, вздохнуть не даешь. Каменное у тебя сердце! Хоть бы раз подумала, как ему тяжело. Самой под шестой десяток, а ума не нажила. И ладно бы молилась искренне, а то ведь лоб перед Буддой бьешь, а толку чуть. Все твои молитвы — пустой звук! — пресек Си Цзунькун любые попытки жены разжалобить домашних.
Получив такой жесткий отлуп, Пу Сялянь окончательно сникла. Смахнув слезы, она ушла на кухню. На душе скребли кошки, но материнское сердце не обманешь: парень каждый вечер по полчаса изнуряет себя тренировками на третьем этаже, калории горят быстро. Своего ребенка она знала как облупленного: поорет чуток, а остынет быстрее, чем малая нужда справится. Проголодается — сам прибежит на кухню миской греметь.
Похоже, слова мужа все-таки задели Пу Сялянь за живое. После той памятной ссоры она больше ни разу не заикалась о женитьбе и свиданиях. Если и накатывало на нее уныние, она лишь тихо вздыхала втихомолку, стараясь не донимать Си Цзыэня пустыми разговорами.
Время шло, приближался Праздник середины осени. Когда в поликлинике выдавались тихие часы без наплыва больных, Си Цзунькун и остальные отправлялись в сад помогать собирать спелые мандарины.
В один из таких дней, пока Си Цзыэнь привычно зубоскалил со старожилами-пациентами, к воротам Поликлиники деревни Си с ревом подкатила карета скорой помощи. Следом за ней вытянулся длинный хвост из десятка дорогущих представительских иномарок. Процессия выглядела невероятно пафосно и внушительно.
Старики и старухи из деревни семейства Си, никогда не видевшие подобного зрелища, мигом стянулись к поликлинике. Во дворе зашумели, затолпились — казалось, приехал не тяжелобольной пациент, а заезжая поп-звезда собралась давать концерт. Удивительно, но при таком обилии машин людей приехало не так уж много. Просто все эти холеные, щегольски одетые господа и дамы ехали строго поодиночке — каждый в своем авто. Только из реанимобиля выскочили водитель и двое дюжих санитаров, осторожно вытащивших носилки. На них лежал до крайности истощенный, едва дышащий старик. По одному его виду было ясно: болезнь точит его давно и беспощадно.
Толпа гостей ввалилась в приемный покой. Местные пациенты, завидев столь влиятельную и богатую структуру, попятились к стенам, уступая дорогу. Си Цзыэнь сидел за своим столом и с ледяным равнодушием наблюдал за визитерами. Прибывшие переглядывались с самыми разными минами, но заговаривать первыми явно брезговали. В конце концов один из санитаров — простоватый на вид мужик лет сорока — не выдержал молчания и обратился к Си Цзыэню:
— Молодой человек, подскажите, а доктор на месте?
— Да на месте, конечно, — с притворной заботой отозвался Си Цзыэнь. — А вы, стало быть, сынок болезного? Что ж вы молчите-то, я вашего слова уже целую вечность жду. Да уж, батюшка ваш совсем плох, живой труп, не иначе.
От такой прямоты у холеной свиты за спиной санитара вытянулись лица, а сам бедолага густо покраснел от смущения:
— Да нет, что вы... Я просто санитар. Вы не могли бы позвать врача, юноша?
— Зачем же звать? Я уже здесь. Эта клиника принадлежит мне, — лениво приоткрыл глаза Си Цзыэнь. Горожане вечно сомневались в его компетентности, едва завидев его лицо, и это его жутко раздражало. С каких это пор молодость и привлекательность стали противопоказанием к врачебной практике? Будто толковым доктором может быть только дряхлый старик, а красавцам прямая дорога на сцену.
Из толпы выступил солидный мужчина средних лет. Во взгляде его сквозило глубокое недоверие:
— Ты? Тот самый чудо-доктор Си?
— А вы, собственно, кто будете? За солью зашли или за уксусом? — с улыбкой парировал Си Цзыэнь.
За спиной мужчины послышались смешки, кто-то поспешно прикрыл рот ладонью. Все были поражены тем, что этот зубоскал и щеголь — хваленый лекарь, о котором ходят легенды. Да, поговаривали, будто местный врач на удивление молод, но не до такой же степени! Неужели они отмахали сотни верст ради этого желторотого юнца? Второй брат явно свалял дурака, ухватившись за соломинку. Чтобы этот мальчишка справлялся со сложнейшими недугами — да ни в жизнь не поверишь!
— Я второй сын пациента, — сдержанно представился мужчина, силясь сохранить вежливость. — Вы действительно тот самый доктор Си?
Си Цзыэнь терпеть не мог, когда в нем видели лишь неопытного мальчишку. Это вечное недоверие било по самолюбию, поэтому он ответил уже суше:
— Я ведущий и единственный врач этой поликлиники. Насчет «чудо-доктора» судить не мне, но запомните сразу: я практикую не ради спасения всего человечества. Мои земляки лечатся без условий, а вот для чужаков у меня есть жесткий свод правил. Я не берусь за простые болезни — это раз. Не лечу тех, у кого нет денег на оплату моих услуг — два. Если ушли к другому врачу, а потом вернулись ко мне — три, можете сразу идти на все четыре стороны. Если не соблюдаете предписания — четыре, разговор окончен. Чиновников ранга начальника департамента и выше я не принимаю — пять. И наконец, никаких иностранцев и тех, кто годами прозябает за границей.
— Молодой человек... Вы правда... — Мужчина все еще колебался.
— Без подделок и обмана, — отрезал Си Цзыэнь. — И мне плевать, второй вы там или какой по счету. Пусть подойдет тот, кто может внятно изложить суть дела. Надо ставить диагноз. Назвать-то это можно инсультом, да только причин у него вагон и маленькая тележка. Может, дед таблеток не тех наглотался, а может, его кто-то до полусмерти довел. Жду того, кто у вас за главного.
Си Цзыэнь на дух не переносил денежных мешков, мнивших себя солью земли, особенно когда те смотрели на него свысока. «Думаете, раз молод да смазлив лицом, так ничего не умею? Да я пульс слушать и в травах разбираться начал раньше, чем вы свои первые миллионы заработали!»
Лицо «второго брата» после этой отповеди пошло багровыми пятнами, зато его родственники за спиной окончательно избавились от сомнений и теперь вовсю давились от смеха.
— Прошу простить мою бестактность, доктор Си. Не разглядел мастера, — проявил завидное самообладание мужчина. Он вежливо присел на стул перед столом. — Спрашивайте, я на все отвечу.
Но стоило гостю сесть, как Си Цзыэнь тут же поднялся. Бросив короткое «подождите», он подошел к носилкам. Долго держал пальцы на иссохшем запястье старика, тщательно вслушиваясь в биение крови, затем оглядел больного с головы до ног цепким взглядом. Закончив осмотр, он неторопливо вернулся за стол и возобновил расспросы.
Мужчина пустился в объяснения: они объездили все лучшие клиники страны, возили отца за границу, потратили уйму времени и средств, но толку не было — старик так и не пришел в сознание. Си Цзыэнь дотошно расспрашивал о методах терапии, назначенных препаратах и даже об условиях, в которых содержался больной. Постепенно в голове его сложилась ясная картина. Поставить старика на ноги и вернуть ему былую бодрость он, пожалуй, не обещал бы, но вывести из комы и вернуть ясный разум — в этом он был уверен на все сто.
— Доктор, если вы сможете вернуть отца в сознание хотя бы на день-другой, мы уже будем по уши признательны, — раздался капризный голос из толпы. Заговорил еще один мужчина средних лет, которому явно наскучили долгие расспросы врача. — Он ведь так лежит уже года два. Поначалу хоть мычал что-то, пару слов мог связать, а потом угас окончательно. О полном выздоровлении мы уж и не мечтаем, это фантастика.
«Ишь, вырядились, индюки напыщенные, — мысленно выругался Си Цзыэнь. — Стулья им в моей амбулатории не такие, брезгуют задницу прислонить, будто они чумой заражены. Стоят тут плотной стеной, как на представлении в цирке».
Вслух же он раздраженно спросил:
— А ты еще что за птица?
— Это мой младший брат, Цао Хуамин, — интеллигентно улыбнулся собеседник Си Цзыэня. — А меня зовут Цао Хуашэн.
Си Цзыэнь смерил Цао Хуамина холодным взглядом и нахмурился:
— Написать завещание и поделить нажитое добро вам и дня хватит, понимаю. Вот только ради того, чтобы ваш батюшка пришел в себя хотя бы на этот короткий миг, мне, возможно, придется потратить кучу сил и времени. Не разобравшись в мелочах, я не могу составить рецепт. Если вы так спешите — идите сами его покличьте. Вдруг сыновняя любовь совершит чудо и старик сам глаза откроет?
После этих слов Цао Хуамин густо покраснел и подавился собственным возражением. Вся стоявшая позади свита мигом переменилась в лице. «А парень-то, хоть и молод, видит нас насквозь», — пронеслось в головах у присутствующих. Все дружно решили держать рот на замке, оставив Цао Хуашэна отдуваться за всех.
Цао Хуашэн обернулся к брату и с тонкой усмешкой предложил:
— Может, ты сам расскажешь доктору о состоянии отца?
— Давай уж ты, — буркнул Цао Хуамин. — Ты у нас самый грамотный.
— Как вас там... Цао... Ай, ладно, буду звать вас просто Вторым братом, — Си Цзыэнь небрежно вырвал чистый лист из амбулаторной карты и протянул Цао Хуашэну. — Раз вы такой ученый, заполните карту на отца.
Прием больше походил на комедийный фарс, чем на серьезный медицинский консилиум. Стоявшие позади дамы из высшего общества уже без всякого стеснения разглядывали симпатичного доктора, а в их глазах зажглись кокетливые огоньки.
Забрав заполненный лист, Си Цзыэнь пробежал по нему глазами и вслух зачитал:
— Так... Имя: Цао... Дань? Похоже на «Цао Дань» — «ерунда» какая-то... Возраст: семьдесят...
— Доктор! — поспешно перебил его испуганный Цао Хуашэн. — Извините, почерк у меня неразборчивый. Моего отца зовут Цао Янь. «Янь» пишется с ключом «нефрит».
— А-а, Цао Янь. Ну да, если присмотреться, действительно нефрит. Прошу прощения, не думал, что при всей моей начитанности могу так опростоволоситься. Вы уж извините, задел достоинство вашего родителя. Впрочем, щепотка юмора способствует выздоровлению — это мое золотое правило. Надеюсь, вы не в обиде, господин Цао?
— Ну что вы, нисколько, — заверил Цао Хуашэн, хотя про себя подумал: «Если бы не рекомендации старых знакомых, расписавших твои таланты, черта с два я поехал бы в эту глухомань терпеть твои выходки!»
— Прекрасно. Я вижу, что все вы люди солидные, привыкли держать марку и мой вольный стиль общения вам не совсем по душе. Что ж, перейдем к делу. Поговорим о лечении вашего отца.
— Так его действительно можно спасти?! — с надеждой выдохнул Цао Хуашэн. Толпа за его спиной заметно оживилась.
— Шанс есть. Но попотеть придется изрядно, — многозначительно изрек Си Цзыэнь.
— Прошу вас, доктор, сделайте все возможное! А насчет оплаты — просите сколько угодно, ни в чем не откажем, — сиял от радости Цао Хуашэн.
— Насчет условий... — Си Цзыэнь выдержал гроссмейстерскую паузу, напустив на себя озабоченный вид.
— Называйте любые требования, — уверенно подтвердил гость, готовый платить не скупясь.
— Не будем бежать впереди паровоза. Сначала обсудим схему лечения, а к финансовым вопросам вернемся позже, — отмахнулся Си Цзыэнь.
— Хорошо. Каков же ваш план?
— Состояние вашего отца — следствие перенесенного инсульта. Об этом вам и без меня ведомо. С вашими-то возможностями вы объехали лучших специалистов мира, возили его за границу. По всем законам логики его должны были вылечить еще год назад. А он до сих пор недвижим. Почему, как думаете?
— И почему же? — с неподдельным интересом спросил Цао Хуашэн.
— У меня спрашиваете? Нашли дурака! Я понятия не имею, я всего лишь хороший врач, а не ясновидящий, — усмехнулся Си Цзыэнь. — Но раз уж вы добрались до моей глуши, я сделаю все, что в моих силах. Клятва Гиппократа для меня пустой звук, но совесть все-таки имеется. Однако запомните: пока длится курс терапии, все мои указания выполняются беспрекословно. Чуть что не так — забираете своего больного и катитесь обратно той же дорогой, какой приехали.
— Разумеется, мы согласны на любые условия. Говорите, что нужно делать, — покладисто кивнул Цао Хуашэн.
— Потребуется не меньше полугода, чтобы вернуть его к жизни.
— Полгода? — нахмурился Цао Хуашэн.
— Много? Если торопитесь — можете обратиться напрямую к великому лекарю Хуа То, он на том свете принимает.
— Нет-нет, что вы! Лишь бы отцу стало лучше, сроки не имеют значения.
— Вот это другой разговор. Подумаешь, шесть месяцев! Ваше наследство за это время никуда не сбежит, чай, не на ножках, верно я говорю?
Цао Хуашэн увял, улыбка его стала натянутой:
— Распоряжайтесь, доктор. Мы во всем положимся на вас.
— За эти полгода никто из родственников — ни те, кто приехал сегодня, ни те, кто остался дома, — не имеет права сюда соваться. Никаких посещений, никаких звонков. Больной должен находиться в полном покое. Оставите с ним только... Эй, уважаемый, вас как величать? — Си Цзыэнь повернулся к простоватому санитарному работнику.
— Меня зовут Цзи Аньго, доктор Си, — с глубоким почтением ответил санитар. Он давно ухаживал за Цао Янем и прекрасно знал все подноготные этой семейки. То, как лихо молодой врач за считаные минуты раскусил их корыстные помыслы, вызывало у него искреннее восхищение.
— Вот. На время лечения этот человек останется здесь. Если возникнут вопросы — звоните ему. Самим соваться в клинику строго-настрого запрещаю.
— Но как же так... — замялся Цао Хуашэн. Он оглянулся на родственников. На лицах тех отразилась целая гамма противоречивых чувств.
— Что, не нравится? — прищурился Си Цзыэнь, и в его голосе прозвучали недвусмысленные нотки угрозы. — Не нравится — скатертью дорога.
— Подождите, доктор, не сердитесь. Дайте нам пару минут обсудить это между собой, — заискивающе проговорил Цао Хуашэн. Он поспешно поднялся и отошел к зашептавшейся толпе родни.
Си Цзыэнь с отвращением наблюдал за этой галдящей оравой. В конце концов ему это надоело. Он поднялся из-за стола и вышел на задний двор. Взобравшись на каменный бортик колодца у самой кухни, он приставил ладони ко рту и изо всей силы заорал в сторону фруктового сада:
— Матушка-а-а! Помираю с голоду! Домой пора, обед варить!
http://bllate.org/book/35891/4533980
Готово:
