Готовый перевод Midtown High's Daily Life / Будни Мидтаун: Секреты Гарри Озборна: Глава 12

Когда Вини в спешке примчался к больнице, у самых ворот он нос к носу столкнулся со сбегающим оттуда Стива.

Вдобавок за ним гналась целая толпа врачей и медсестер — зрелище выдалось поистине грандиозное.

Вини остолбенело ткнул в собеседника пальцем и успел выкрикнуть лишь: «Ты же лежал в неотлоге с огнестрельным ранением!», как Стив схватил его за руку, зажал рот ладонью и, наполовину волоча, наполовину прижимая к себе, понесся так, что они за секунду пролетели целый квартал.

Какого чёрта, что это, мать твою, за цирк?

Вини всегда знал, что Стив довольно крепкий парень.

Но он и помыслить не мог, что их разница в силе окажется настолько колоссальной: мало того что его просто уволокли за собой, так еще и во время бега он чувствовал себя бумажным листком, который подх и уносит порывом ветра. В ушах свистел воздух, а он во все глаза наблюдал, как те преследующие их враки и медсестры старательно бегут-бегут, но… становятся все дальше и дальше, все меньше и меньше!

— Черт, да что вообще происходит?!

Когда Стив наконец опустил его на землю, Вини целиком погрузился в паническое и растерянное состояние из разряда кто я? где я? что я натворил?. Эмоции били через край, и он выругался вслух, даже не заметив этого.

— Извини.

Стив отпустил его и виновато произнес:

— Я тебя только что испугал.

— Тогда не мог бы ты объяснить, что в конце концов стряслось? — Вини изо всех сил постарался сделать озадаченное выражение лица ипритворно поинтересовался.

Он попытался полностью стереть из памяти Стива тот образ, где он только что от испуга едва ли не ощетинился, оставив после себя лишь образ невозмутимого и прекрасного юноши, но, судя по всему, было уже поздно.

В глазах Стива мелькнула улыбка, он бросил на него взгляд, в котором уже читалась этакая отеческая забота.

Вини совершенно отвык от подобных взглядов, поэтому невольно мотнул головой, на миг потеряв дар речи. Однако инстинктивно его все еще волновала тема с огнестрелом, так что он выпалил прямо:

— Разве в тебя не стреляли?

Стив на мгновение замер, а затем неожиданно и строго переспросил:

— Откуда ты знаешь? И главное, кто тебе сказал, что я в этой больнице?

Вини тут же удивленно посмотрел на него, всем своим видом выражая крайнее недоумение:

— Я позвонил на твой мобильный, и та женщина, что подобрала его, сказала мне об этом. Она заявила, что тебя ранили и ты в реанимации этой больницы, я испереживался и примчался сюда…

— Мобильный? Ах да, верно, я тогда по рассеянности его обронил.

Стив всё понял, и выражение его лица мгновенно смягчилось:

— Спасибо, Вини, спасибо за беспокойство.

Но вопросы Вини от этого только приумножились:

— Проблема в том, что происходит вообще?! В тебя что, не стреляли?

Стив помедлил, но все же решил сказать правду.

Он ловко ответил:

— В меня действительно стреляли, но, пожалуй, все не так серьезно, как до тебя донесли.

И впрямь, это нельзя было назвать ложью.

Для суперсолдата с его потрясающей способностью к регенерации ранение в область, не задевшую жизненно важные органы, и правда не представляло особой опасности.

Ведь скорость его исцеления поражала воображение.

Желая успокоить переживающего за него Вини, Стив немного подумал и просто приподнял край своей белой футболки: на левом боку и впрямь красовалось ранение. Но из-за того, что заживало все с невероятной быстротой, в глазах ни капли не смыслящего в этом обычного парня Вини оно выглядело разве что легкой царапиной, оставленной скользнувшей пулей.

— Слава богу, раз человек цел и невредив. — Легковерный Вини тут же с облегчением выдохнул.

Уголки губ Стива непроизвольно чуть приподнялись: для него, оставшегося совсем одному в этом мире, было трогательно знать, что кто-то так искренне о нем переживает.

— Но с чего вдруг зашла речь об огнестреле?

Хотя то, что друг не пострадал, — отличная новость, получить пулю на пустом месте всё же жутковато, и Вини не удержался от новых расспросов.

Он даже позволил себе отпустить едкий комментарий:

— Преступность в Америке вроде бы еще не докатилась до того, чтобы людей среди бела дня расстреливали посреди улицы?

На лице Стива промелькнула легкая тень беспомощности:

— Это дело немного запутанное, похоже…

Он развел руками и с горькой усмешкой произнес:

— Похоже, с тех пор как я ушел из армии, у меня ничего толком не получается.

— Из армии? Ты служил?

Вини мысленно припомнил информацию, добытую Гарри. Там рассказывалось лишь о некоторых событиях после приезда Стива в Нью-Йорк, а о его прошлом упоминалось вскользь — лишь в виде туманных предположений вроде того, что он родился в небогатой семье.

— Вроде того.

Услышав догадку Вини, Стив криво улыбнулся в ответ.

В этот момент он ведь не мог заявить напрямую: нет, я не срочную служил, я в прошлом веке добровольцем ушел на фронт и задавал жару Гитлеру!

Пожалуй, после таких речей его бы тут же сдали в психиатрическую лечебницу.

Вини испытующе оглядел его, склонил голову набок, размышляя о чем-то своем, а затем вновь расплылся в улыбке и предложил:

— Стив, как насчет того, чтобы посидеть вон там? Я угощу тебя чем-нибудь, снимешь стресс.

К этому моменту он уже пришел в себя, вернув себе прежнюю чуткость и внимательность. Заметив, что настроение у Стива явно не из лучших, Вини указал на простенькую закусочную у дороги и с сияющей улыбкой тепло пригласил:

— Расскажи мне о том, что сегодня стряслось, как тебе идея? Какая бы хандра ни была, стоит выговориться — и на душе сразу станет легче.

Стив согласился.

Для ветерана из прошлого века, в чьих глазах новый век стремительно менялся, а все знакомые лица исчезли, ему действительно порой требовалось кому-то излить душу.

Но при условии, что собеседник не окажется очередным агентом, засланным Щ.И.Т.ом.

Ему порядком надоела жизнь, сплошь состоящая из слежки со стороны агентов, хотя он и понимал их опасения насчет разрушительной силы суперсолдата.

Ладно еще наблюдение за повседневной жизнью, но они ведь не переставали засылать людей с попытками сблизиться, втереться в доверие и залезть в его внутренний мир, устраивая к чертям собачьим психологические тесты…

Подобное вопиющее вторжение в личное пространство вызвало у Стива сильное подсознательное отторжение.

Что же до Вини, то нельзя не признать: его возраст и статус студента позволили Стиву чувствовать себя намного спокойнее.

Если даже Вини — замаскированный агент Щ.И.Т.а, — молча промелькнуло в голове у Стива.

Тогда он готов окончательно и безоговорочно снять шляпу перед Щ.И.Т.ом, который докатился до того, что нанимает даже несовершеннолетних.

(Впрочем, когда на арене появится Человек-паук, Щ.И.Т. и впрямь падет до столь бесстыдного уровня).

Они вдвоем вошли в небольшое уютное кафе.

Поскольку время было не обеденное, редкие посетители сидели тут и там, а пара официантов, оставшись без дел, столпилась вокруг телевизора, где транслировалась автомобильная гонка.

Стив и Вини нашли свободные места и уселись за столик.

Вини живо подскочил и побежал делать заказ. Пока он расплачивался за две чашки кофе и пару простеньких гамбургеров, Стив успел быстро взять себя в руки, выстроить логику разговора, а заодно продумать, как увиливать от неудобных вопросов (вроде того, как он умудрился оказаться Капитаном Америка или как так быстро исцелился от пулевого ранения).

И вот, наконец, Вини узнал предысторию инцидента с выстрелом во всех подробностях.

— …Это был небольшой супермаркет. Какой-то мужчина выхватил у женщины сумочку, а она всё кричала help. Я подумал, что ей нужна помощь, вырубил грабителя одним ударом и вернул ей кошелек. Но стоило мне повернуться, как эта женщина принялась вопить на меня, требуя отпустить его, а затем открыла огонь… Окружающие решили, что я тяжело ранен, и вызвали скорую…

Стив горько усмехнулся:

— Теперь-то я понял, что они муж и жена. По правде говоря, в больнице они даже собирались подать на меня в суд за грабеж. Ну а моя рана… гм, она не тянула на тяжелую, да и препираться с ними мне не хотелось, так что я просто сбежал…

Вини примолк, на секунду растеряв слова.

В подобных ситуациях он прекрасно понимал, какие уныние или растерянность могли одолеть человека, однако Стив вовсе не казался слабым, а его эмоции было сложно описать банальной хандрой. Они крыли в себе нечто куда более сложное — настолько сложное, что текущего жизненного опыта Вини пока не хватало для полного понимания.

Он поломал голову добрую половину минуты, пытаясь утешить товарища:

— Ну… давай в следующий раз не будем лезть не в свое дело. На этот раз крупно повезло, а если бы пуля задела всерьез…

Впрочем, пуля-то как раз задела, но Стива с его молниеносной регенерацией позабавил этот заботливый тон, которым Вини разговаривал с ним, словно с малым ребенком.

Подавив тучу мрачных мыслей на душе, он с серьезным видом кивнул в ответ:

— Спасибо. В следующий раз перед тем, как вмешаться, я обязательно научусь сперва разбираться, действительно ли это грабеж…

Выражение лица Вини тут же стало комичным.

Ему до ужаса хотелось заявить: братец, неужели тебе хочется повторить этот кошмар? И вообще, на кой черт тебе сдалась эта твоя непоколебимая праведность? Ты хоть понимаешь, что твой образ смазливого альфонса-статиста из третьесортной массовки трещит по швам и катится к чертям!

Но Стив все так же глядел на него с честным (и упертым донельзя) выражением лица.

Вини окончательно растерял весь свой пыл, и озвучить ранее задуманный план «прекратить всякое общение» ему стало просто неловко.

Стив — на редкость удивительный человек.

В нем непрерывно теплился какой-то особенный стержень, словно он был последним упрямым солдатом, удерживающим рубежи на стыке эпох.

Помимо того, что он абсолютно не вписывался в современную жизнь, от него исходило какое-то завораживающее притяжение.

Когда они общались только по телефону — еще куда ни шло, но стоило встретиться лично, как взгляд невольно приковывался к нему…

Эта устаревшая, отсталая от времени, но никогда не блекнущая, вечно сияющая храбрость вкупе с чувством справедливости.

Любой, кто видел его вживую, неминуемо проникался восхищением и уважением.

Быть может… у его статуса содержанца есть какие-то скрытые причины?

Вини уже вовсю принялся сам придумывать оправдания для собеседника, попутно достраивая в воображении драму о «любви и ненависти отставного солдата».

Информация, которую Гарри с таким трудом собирал, в этот момент окончательно потеряла всякую ценность.

Пожалуй, в этом и заключалась сила человека с истинной харизмой: даже если режиссер прописал ему наихудшие исходные данные, он всё равно способен силой чужих домысел превратить свинец в золото!

Но с другой стороны, всё прошло весьма успешно.

Благодаря всей этой суете мысли о романтических приключениях у Вини изрядно поутихли.

К тому же, судя по досье, та самая фотомодель Наташа, с которой у Стива приписывали роман, обладала пугающе ослепительной красотой…

Пока Вини предавался фантазиям, Стив, судя по всему, тоже погрузился в собственные размышления.

Оба они одновременно замолчали.

В этот момент из динамиков телевизора в кафе донеслись испуганные визги, сменившиеся шумной галдежью.

Стив и Вини невольно вскинули головы.

Они переглянулись и с любопытством проследили за взглядами остальных посетителей: на настенном экране синий гоночный болид на полной скорости был жестоко подсечен эксцентричным типом, размахивающим двумя искрящими хлыстами, после чего машина перевернулась, рассыпая вокруг снопы искр.

— О господи, — с глупым видом пробормотал Вини, глядя в экран. — Это что, кино? Новинка какая-то? Спецэффекты просто класс…

— Не кино, — сухо и хмуро отрезал Стив.

Человек с хлыстами принялся с диким остервенением преследовать водителя синей машины.

Он действовал без тени сомнения: несколько болидов взлетели на воздух, что косвенно привело к гибели ряда сотрудников и гонщиков, оказавшихся в эпицентре пламени. Зрители на трибунах в панике разбегались, пожарные спешили тушить огонь, и на экране воцарился полный хаос…

В кафе на мгновение повисла тишина: все затаили дыхание, напряженно уставившись в телевизор.

Теперь Вини уже не сомневался, что это вовсе не фильм.

Лицо преследуемого гонщика знал почти каждый американец — владелец Старк Индастриз, годами не вылезавший с первых полос желтой прессы и таблоидов, а ныне известный под прозвищем Железный Человек — Тони Старк.

Последовавшая за этим драка оказалась умопомрачительно зрелищной: трансформация Железного Человека, схватка двух механических костюмов — от увиденного у зрителей просто разбегались глаза.

В конце концов, разумеется, Железный Человек в очередной раз одолел террориста и одержал верх.

На этом прямая трансляция подошла к концу.

Спустя три-четыре секунды тишины кафе зашумело так, словно в раскаленное масло плеснули воды.

Все те, кто стал свидетелем этой трансляции, наперебой принялись возбужденно обсуждать Тони Старка, его любовные интрижки, гениальность, миллиардные состояния, его личность Железного Человека и эту потрясающую битву.

— Жуть как опасно, — тихо пробормотал Вини.

Затем он небрежно бросил Стиву:

— А вам во время службы доводилось сталкиваться с такими же опасными врагами и ситуациями?

Стив улыбнулся и спокойно ответил:

— Бывало не раз.

Вини с любопытством воззрился на него, а в карих глазах всё еще плескалась чистота и наивность, свойственные юности.

Столкнувшись с таким взглядом, Стив просто не мог лгать, но и вдаваться в подробности прочие опасные моменты тоже не решился.

Он помедлил, протянул руку и легко потрепал Вини по голове, после чего мягко произнес:

— Всё это уже в прошлом.

Вини не до конца понял смысл сказанного, но инстинктивно одарил его лучезарной улыбкой.

— …А этот Железный Человек, похоже, не так уж и крут! — неожиданно встрял один из посетителей за соседним столиком.

— Тот тип с кнутом выглядел куда опаснее его!

— Тони Старк ведь всего-навсего избалованный богатей, клеить девчонок он мастер, но бой? Ха, да он, пожалуй, хуже меня соображает в драках.

Его приятель тут же поддакнул:

— Честно говоря, ему вообще не по силам совладать с Железный костюм, давно следовало уступить броню настоящему воину.

Вини пока еще мало что смыслил во всем этом.

Каким бы развитым он ни был для своих лет, для простого подростка мир супергероев оставался слишком далёким.

Поэтому он, покусывая картошку фри, с любопытством прислушивался к чужим разговорам, сохраняя вид праздного зеваки.

Но Стив вдруг резко поднялся с места.

Под изумленным взглядом Вини он подошел прямо к тому столу и с суровым, сосредоточенным выражением лица произнес:

— Я понятия не имею, кто такой Тони Старк, но я точно знаю: когда он столкнулся с террористом, вооруженным хлыстом, он не побежал прочь, а предпочел принять бой…

— В тот момент он был настоящим воином!

Парочка пустозвонов и хвастунов никак не ожидала, что кто-то воспримет их слова настолько серьезно.

Они задрали головы, ошеломленно глядя на него.

[Кажется, я снова сделал что-то не то.]

Заметив их лица, Стив тут же это осознал.

Он невольно усмехнулся собственной выходке, но при этом держался непринужденно — слегка приподнял свою чашку кофе в сторону мужчин и невозмутимо произнес:

— За Железного Человека.

http://bllate.org/book/35884/4444854