Готовый перевод The Beauty is So Frail / Прекрасный, но смертельно опасный: история больного советника: Глава 9

Увидев, что кто-то выходит, он тут же приблизился: — Ван, вчерашних пойманных людей отбили.

— Лю Да пошел следить? — на ходу спросил Фан Уцзи.

— Так точно, глава Лю сказал, что та группа направилась в Ресторан Тысячи Вкусов.

Ресторан Тысячи Вкусов — самый известный постоялый двор и ресторан в трех странах, настоящая золотая яма для пьяниц, обитель блаженства для повес и величайшее место для разгульного веселья.

Будь то знатные вельможи или простые простолюдины, все одинаково без ума от грандиозных пиров, что устраивает Ресторан Тысячи Вкусов. В каждое полнолуние пятнадцатого числа там яблоку негде упасть, а улица перед главным входом и вовсе оказывается запружена народом — люди собираются здесь толпами, лишь бы урвать свою долю от этого ежемесячного празднества.

В обычные дни в Ресторане Тысячи Вкусов тоже шумно и оживленно: стоит лишь обзавестись звонкой монетой, и никто не станет преграждать вам путь внутрь.

Только вот сумма эта — вовсе не маленькая.

У Сюй Цианя и его людей наберется по меньшей мере около сотни человек, и если они решили обосноваться в Ресторане Тысячи Вкусов, их ежедневные траты влетят в астрономическую копеечку.

Неудивительно, что Сюй Циань так легко бросался тысячей лянов — в его устах фраза о наличии денег вовсе не была хвастовством.

Фан Уцзи остановился под навесом, снял с лапки почтового голубя записку, выпустил птицу на волю и приказал: — Продолжайте следить.

Сказав это, он неспешно разгладил бумажную полоску.

Пусто.

Фан Уцзи нахмурился.

Расследованием дела Вэнь Фэйюй он занимался уже больше полумесяца, но до сих пор не смог выудить ни единой зацепки.

Происхождение Вэнь Фэйюй оказалось донельзя простым — прямо как его биография: сын мелкого чиновника из Цзинбэя, первый на императорских экзаменах, обладатель изысканного литературного слога, а ныне занимает при дворе ничем не примечательную должность.

Его отец три года назад сложил полномочия и вернулся в родные края, матушка и прочая родня последовали за ним, и лишь один Вэнь Фэйюй остался в Цзинбэе.

Никаких заграничных поездок, он практически не покидал Город Цзинбэй. Так каким же образом он сошелся с Сюй Цианем? Да еще и так близко.

Первой мыслью Фан Уцзи было то, что все эти сведения о его происхождении — подделка. Однако он перерыл всё вдоль и поперек, проверил даже уехавших на родину родителей, но не обнаружил ни малейшего изъяна.

Либо эта история сущая правда, либо злоумышленник сработал настолько безупречно, что фальшивка превзошла оригинал.

Фан Уцзи больше склонялся ко второму варианту.

Поразмыслив немного, он взмахнул рукой с зажатой в ней запиской.

Никаких горючих веществ поблизости не было, но бумага прямо в воздухе объялась пламенем.

Огонь разгорался всё сильнее, и почти мгновенно записка обратилась в пепел.

Пепел развеял ветер, и на мгновение отчетливо проступил иероглиф «дворец», который тут же растаял без следа.

Так быстро, что человеческий глаз едва успел заметить.

Увидев это, телохранитель уже мысленно готовился к тому, как вечером будет травить байки братьям по оружию об этом фокусе.

Сколько раз ни гляди, а постичь суть возгорания так и не удается — одно сплошное волшебство.

Фан Уцзи долго смотрел на то место, где растаял иероглиф «дворец», и наконец глухо произнес: — Седлайте коней, во дворец.

Телохранитель мгновенно пришел в себя: — Слушаюсь!

-

Сюй Циань после этого так и не сомкнул глаз, продержавшись до самого прихода лекаря.

Тот самый лекарь оказался человеком чрезвычайно ответственным и к тому же довольно ворчливым.

Сюй Циань, выслушивая его периодические причитания по поводу тех или иных ранений на его теле, по привычке сохранял на лице выражение глубокой сосредоточенности, в точности походя на примерного ученика, внимательно слушающего урок.

Вот только мысли его давным-давно витали где-то далеко.

Осмотр старого лекаря он переносил с поистине образцовой покорностью, так что под конец эскулап даже перестал его отчитывать.

Какой же послушный ребенок!

И как только он умудрился получить столько ранений? Только представьте, как мальчику больно.

Пылая состраданием, старый лекарь вдобавок выписал с десяток дополнительных рецептов для укрепления здоровья.

Сюй Циань: «...» Совершенно излишне, это место совсем не подходит для его восстановления — оно годится лишь для того, чтобы испустить дух.

Проводив взглядом старого лекаря, который семенил к выходу, то и дело оглядываясь через плечо, Сюй Циань на всякий случай переспросил: — Скажите, доктор, а нет ли у вас какого-нибудь снотворного?

— Ночью совсем не удается уснуть? — старый лекарь замер на пороге. — Попробуйте пожечь успокаивающие благовония, лекарства пить вредно.

Сюй Циань покачал головой: — Не помогает.

Ему требовалось такое средство, от которого вырубаешься мгновенно, с эффектом удара по голове.

Но, завершив пульсодиагностику, лекарь уже составил исчерпывающее представление о состоянии Сюй Цианя.

Подобные препараты с тяжелыми побочными эффектами Сюй Цианю лучше использовать как можно реже, а в идеале — вовсе обойтись без них.

Заметив на лице старого лекаря явное неодобрение, Сюй Циань вновь напустил на себя образ послушного мальчика.

— Всего на одну ночь... В последние дни... Луна такая круглая...

Сюй Циань оборвал фразу на полуслове, предоставив собеседнику простор для самых разных домыслов.

Ночь полнолуния олицетворяет воссоединение и красоту.

Раз уж Сюй Циань завел речь именно о луне и ни о чем больше, то что бы ни думал старый лекарь, его сердце лишь сильнее переполнилось жалостью.

И тон стал куда мягче, исполненным опасений потревожить чью-то душевную рану.

Сюй Цианю пришлась по душе манера общения доктора, и в ходе беседы он намеренно отпустил пару шуток, чтобы развеселить старика.

Те слова были чистейшей импровизацией, напрочь лишенной какой-либо логики, но лекарь слушал их со всё возрастающим погружением.

— Родители и старший брат высоко ценят вас, молодой господин, какая счастливая у вас семья, — с некоторым восхищением произнес старый лекарь.

Сюй Циань на секунду замер, возвращаясь в реальность, и уже не мог вспомнить, что именно он наплел.

— Мм, — впрочем, развивать тему он не стал, лишь опустил ресницы: — Наверное, так оно и есть.

Не заметив никаких странностей в его настроении, лекарь поболтал еще немного, напоследок еще раз оценив состояние пациента, оставил Сюй Цианю желанные снотворные порошки, дал с десяток наставлений соблюдать крайнюю осторожность и лишь после этого распрощался.

Уже на выходе он нос к носу столкнулся с вернувшимся Фан Уцзи.

Фан Уцзи слегка удивился, затем помрачнел и поинтересовался у провожавшего гостя телохранителя: — Почему привели только сейчас?

Телохранитель попытался было оправдаться, но старый лекарь опередил его: — Вы, должно быть, старший брат этого юноши?

Вопрос прозвучал совершенно неожиданно, повергнув телохранителя в легкий шок.

С каких это пор у их вана появился младший брат? Из трещины в камне, что ли, вылупился?

— Да, — ответил Фан Уцзи.

Увидев, что его собственный ван с абсолютно невозмутимым и естественным видом подтвердил это, телохранитель изумился еще сильнее.

— Эх, — едва заметно вздохнул старый лекарь. — Полагаю, вам нелегко совмещать службу при дворе с заботой о младшем брате.

Старый лекарь вовсе не хотел никого упрекать, но ничего не мог поделать со своей привычкой поворчать: — Как бы ни была важна карьера, нельзя же забывать о близких. Этот мальчик хоть и молчит, но душой всегда тянется к вам.

— Уделите ему побольше внимания, молодой господин, найдите время вместе съездить навестить родных.

Всякая реплика юноши крутилась вокруг семьи и его старшего брата. Проживший долгую жизнь старый лекарь не мог не заметить, насколько глубоко это сидело в человеческом сердце.

Незаметно для самого себя лекарь наговорил лишнего, и хотя речь шла о вещах довольно туманных, Фан Уцзи тем не менее с серьезным видом кивнул и искренне произнес: — Я понял.

Старый лекарь остался весьма доволен, продолжать разговор было уже неуместно, и на прощание у него вновь мелькнуло ощущение, будто он забыл сказать что-то важное, однако вспомнить так и не смог.

Фан Уцзи проводил старика взглядом и еще какое-то время стоял неподвижно.

— Он уснул?

Телохранитель еще не до конца отошел от странного диалога этих двоих и отреагировал с изрядным запозданием.

Не дожидаясь ответа, Фан Уцзи направился прямо в комнату Сюй Цианя.

Толкнув дверь, он обнаружил, что Сюй Циань уже спит, присел рядом на корточки и долго вглядывался в его лицо.

Обдумывая в уме новости, только что привезенные из дворца, и постепенно сопоставляя их со словами старого лекаря, он невольно умолк, погрузившись в тяжелые раздумья.

*

— С какой стати ты заинтересовался Вэнь Фэйюй?

Юй Цзинъюнь и сама не прочь была разыскать Фан Уцзи — получив те вести, что касались Сюй Цианя, она страстно желала расспросить обо всем лично.

Но поскольку еще утром вызывала его к себе, ей пришлось сдержать порыв и лишь отправить людей в резиденцию Фан Уцзи за разъяснениями.

Она никак не ожидала, что Фан Уцзи явится лично, да еще и задаст столь неожиданный вопрос.

В тронном зале вдовствующая императрица восседала в роскошных царственных одеждах, однако выглядела на редкость молодо.

Едва ли она была намного старше императора.

— Помимо официальной информации, что тебе еще известно? — Фан Уцзи даже не стал садиться, явно не планируя задерживаться.

Юй Цзинъюнь окинула его взглядом: — Кое-что мне действительно известно.

— История эта долгая, и если Регент желает ее услышать, ему все же стоит присесть.

Фан Уцзи лишь на мгновение замялся, взмахнул пологами одежд и опустился на стул: — Говори.

Тон трудно было назвать дружелюбным, но Юй Цзинъюнь не придала этому значения.

— У того моего безвременно почившего благоверного мужа, покойного императора, было два брата.

Разговор зашел о временах покойного императора — события те действительно уходили в такое прошлое, что история обещала затянуться.

Фан Уцзи перестал торопить.

— Ты наверняка слышал о них: один — князь Чжуан, внезапно скончавшийся от тяжелой болезни в молодости, другой — Удельный князь Нин, чей род был полностью истреблен из-за тяжкого преступления, они даже получить свои уделы не успели...

— Какое отношение это имеет к Вэнь Фэйюй? — перебил ее Фан Уцзи.

— ...Удельный князь Нин, о котором шла речь последним, некогда приютил и вырастил Вэнь Фэйюй.

Юй Цзинъюнь намеревалась ввернуть и другие подробности, но кто же знал, что у Фан Уцзи окажется настолько мало терпения.

Фан Уцзи нахмурился.

Разве родители Вэнь Фэйюй не живы-здоровы? Как вышло, что его усыновил Удельный князь Нин?

— Значит, происхождение Вэнь Фэйюй — фальшивка?

Юй Цзинъюнь кивнула: — Когда поместье Удельного князя Нин было стерто с лица земли, всем подобранным в резиденции сиротам заранее подготовили новые личности и переправили в безопасные места.

Фан Уцзи ступил на землю Чжунцзиня уже позже; о тех былых событиях он кое-что слышал, но поверхностно.

Подобные же тонкие детали он услышал впервые.

Надо же, какая осмотрительность со стороны Удельного князя Нин — вымышленная личность Вэнь Фэйюй скроена так искусно, что комар носа не подточит.

— Какова же истинная подоплека той расправы? — резко сменив тему, как будто невзначай бросил Фан Уцзи.

Юй Цзинъюнь чуть помедлила и легко улыбнулась: — Я, как и Регент, знаю лишь то, что Удельный князь Нин замышлял государственную измену, что и вскрылось в самый неожиданный момент. В гневе покойный император в один день обрушил свой гнев на всю резиденцию.

— Мне кажется, вдовствующая императрица осведомлена куда большего.

Во-первых, сама вдовствующая императрица происходила из родом с востока, из Ючэна, и попала во дворец всего несколько лет назад.

Ей невероятно повезло: спустя год после прибытия во дворец она снискала безумную любовь покойного императора и взлетела до ранга благородной супруги-гуйфэй. Позднее, когда правитель скончался, а опечаленная до смерти императрица последовала за ним, она сама взошла на этот престол в качестве вдовствующей императрицы.

Ее жизненный путь можно назвать поистине гладким, без единой серьезной бури.

Однако всё то, о чем она только что поведала, происходило еще до ее поступления во дворец и даже до того, как она вообще ступила на землю Цзинбэя, когда она всё еще жила на востоке.

Откуда ей знать об этом с такой пугающей точностью? Она наверняка провела глубокое расследование. И раз уж ее изыскания зашли так далеко, просто невозможно, чтобы она обошла вниманием дело о поголовном истреблении того княжеского рода.

http://bllate.org/book/35874/4443428