Готовый перевод If I Don’t Absorb Essence, I Will Die / Если не поглощать жизненную силу — я умру: Глава 26

— Рыбки пьют воду? — Лоу Юйчжай аккуратно сложил зонт.

— Давай посидим здесь немного, а потом пойдём куда-нибудь ещё, — сказала Юй Юй, размахивая только что полученным рекламным листком вместо веера. На улице стояла нестерпимая жара.

— Два лимонада со льдом для вас, — раздался голос официанта.

— Спасибо, — ответила Юй Юй, проткнула соломинкой лёд и сделала небольшой глоток. Освежающая прохлада мгновенно пробежала от макушки до пяток.

— Рыбка, чего хочешь поесть? Вон там, кажется, продают жареный картофель и рёбрышки на шпажках, — Лоу Юйчжай с удовольствием занимался кормлением своей девушки.

— Хочу оба!

— Тогда подожди, я сейчас схожу за ними.

— Окей.

Лоу Юйчжай вышел из кафе. Раскалённый асфальт дымился под палящим солнцем, и с первым шагом на улицу его накрыла волна зноя.

Внутри костюма плюшевого медведя Юй Жун обливалась потом. Крупные капли стекали по щекам и падали на шею, пропитывая рабочую форму насквозь.

Она только что закончила выпускные экзамены и устроилась сюда на летнюю подработку, чтобы заработать на обучение и проживание в университете.

Последние годы жизнь Юй Жун была нелёгкой. Её мать, Ли Янь, сбежала и больше не подавала вестей. Отец, Юй Хуайань, увяз в долгах, и всё, что можно было продать в доме, давно уже ушло с молотка.

Правда, Юй Хуайань всё ещё заботился о дочери. Он перевёз двенадцатилетнюю Юй Жун на рынок, где они жили впроголодь. Каждый день, ещё до рассвета, он шёл закупать овощи и продавал их весь день. Месяц назад он наконец-то выплатил все долги родственникам.

Юй Жун до сих пор не могла понять, почему её жизнь так резко изменилась — будто упала с небес прямо в грязь.

— Ай! — вырвалось у неё, когда она, погружённая в мысли, не заметила препятствия под ногами.

— Осторожно! — Лоу Юйчжай вовремя подхватил её, не дав упасть. — На земле метла лежит.

— С-спасибо, — прошептала Юй Жун, глядя сквозь прорези в маске на его красивое лицо и тёплый взгляд. Сердце её заколотилось так сильно, что она невольно задержала дыхание.

Кто он? Как его зовут?

Она смотрела, как он вошёл в кафе и сел рядом с девушкой.

— Эй, ты чего уставилась? Босс следит за нами! — толкнула её другая «медведица».

— Вон тот парень… — Юй Жун потянула подругу за руку и показала на Лоу Юйчжая.

— А, его я тоже видела. Красавчик! Я специально прошла мимо и вручила ему листовку. С близкого расстояния он ещё лучше, чем Лу Чэн из нашей школы, — сказала Чэнь Сиюй, одноклассница Юй Жун и соседка по рынку, которая тоже играла в костюме медведя.

— Но даже не мечтай — у него уже есть девушка. И она чертовски красива. Вот уж точно: красивые встречаются только с красивыми, — вздохнула Чэнь Сиюй.

— У него есть девушка? — пальцы Юй Жун, спрятанные в перчатках костюма, впились в ладони.

— Да. Кстати, ты ей немного похожа, — Чэнь Сиюй пригляделась. — Серьёзно, очень похожи.

— Правда? — Юй Жун вдруг вспомнила худощавое личико Юй Юй в детстве и её большие, чуть выпуклые глаза.

— Зачем мне тебя обманывать? Да, очень похожи, — подтвердила Чэнь Сиюй, поправляя тяжёлую голову костюма. — Босс идёт! Быстрее уходим, а то вычтут из зарплаты!

Юй Жун поспешила прочь. За день в костюме они получали двести юаней, а за каждое нарушение штрафовали на двадцать — это была почти вся её еда на целый день.

— Пойдём, отдохнули уже. Давай прокатимся на лодке? — предложила Юй Юй. Экстремальные аттракционы были под запретом, но прогулка по озеру — самое то.

— Это она… — прошептала Юй Жун, глядя, как Юй Юй и Лоу Юйчжай держатся за руки. Внутри костюма было душно и жарко, пот стекал по лицу, но она не могла отвести взгляда. — Это несправедливо.

«Госецяньсян» располагался у самого большого озера в Линьчэне. Летом здесь дул сильный ветер — идеальное время для прогулок по воде.

У берега толпились разноцветные надувные лодки. Солнечный свет равномерно ложился на водную гладь, а лёгкий ветерок играл золотистой рябью.

— Лоу Юйчжай, давай сядем в эту! — Юй Юй выбрала лодку в виде жёлтого утёнка.

— Хорошо, — ответил он, поглаживая её по волосам. Главное — чтобы она была довольна. Он протянул карточку работнику проката.

На озере дул сильный ветер. Юй Юй заплела волосы в косу «рыбий хребет» и небрежно пустила её по спине. По пути они зашли в магазинчик и купили соломенную шляпу — отлично защищала от солнца.

— Какая прозрачная вода! — восхитилась она, наклонившись через борт и опустив руку в воду. Под водой колыхались водоросли, будто танцуя под ритм волн.

Лоу Юйчжай обхватил её за талию, придерживая сзади.

— Осторожнее, а то упадёшь.

— Да ладно тебе, не так-то просто! — засмеялась Юй Юй и вдруг схватила его за щёки ледяными пальцами. — Холодно?

Не ожидавший нападения Лоу Юйчжай прижал её к себе. Щёки его покраснели.

— Рыбка, не надо…

Но Юй Юй, разыгравшись, ущипнула и вторую щёку.

— Не надо чего? — хохотала она.

Лоу Юйчжай не сопротивлялся, позволяя ей безнаказанно издеваться над собой, а в глазах его плясали искорки веселья.

Юй Юй мысленно вздохнула: «Он такой мягкий… Прямо хочется его дразнить».

— Ладно, я дома, — сказала она, ступив на последнюю ступеньку лестницы.

Как же быстро… Лоу Юйчжай с тоской подумал, что ещё не наигрался, но всё же вручил ей пакет.

— Рыбка, когда мы снова сможем погулять?

— Хм… зависит от тебя. Но завтра я должна идти в клинику — переписывать рецепты для учителя. Ты придёшь?

Лоу Юйчжай покачал головой. Дома его уже ждали два репетитора по финансам.

— Тогда я приду, как только будет свободное время.

Его глаза смотрели на неё с такой обидой, будто она отняла у него что-то драгоценное — например, возможность ещё немного подержать её за руку.

— Подойди сюда, наклонись, — позвала она.

— А? — удивлённо наклонился он.

— Чмок!

— А!.. — глаза Лоу Юйчжая распахнулись от неожиданности. Мягкое прикосновение заставило в груди вспыхнуть тысячи фейерверков.

— Иди домой, — сказала Юй Юй, развернула его и захлопнула дверь.

Оставшийся на лестничной площадке Лоу Юйчжай мгновенно обернулся и потрогал место, куда она его поцеловала. Он уставился на дверь так, будто мог сквозь неё увидеть любимую девушку. Улыбка сама расползлась по лицу, обнажив две редко показывающиеся маленькие зубки.

— Глупышка, — прошептала Юй Юй, прижавшись к двери и глядя на него через глазок. И сама не смогла сдержать улыбку.

«Глупый» Лоу Юйчжай всю дорогу домой улыбался как дурачок. У ворот он столкнулся с братом.

— Юйчжай, что случилось? Откуда такой счастливый? — спросил Лоу Юйчжун.

Лоу Юйчжай лишь покачал головой. Первым он хотел рассказать об этом бабушке.

— Эх, — Лоу Юйчжун обнял его за плечи и повёл в дом. — Ты же брат мне! Что такого нельзя сказать?

Но Лоу Юйчжай молчал, глаза его сияли.

— Бабушка! — радостно крикнул он, едва переступив порог.

— А, вернулся! — бабушка Лоу захлопнула книгу и спрыгнула с качалки — совсем не похоже на женщину под семьдесят.

Бабушка и внук тут же сели рядом и зашептались, прижавшись головами. Лоу Юйчжун, оставшийся в стороне, чувствовал себя так, будто его сердце грызёт кошка от любопытства.

— Кхм-кхм, — сделал он вид, что случайно проходит мимо, пытаясь подслушать хоть что-то. Но они говорили слишком тихо — до него долетело лишь смутное «парк развлечений».

Обиженный тем, что его исключили из тайны, Лоу Юйчжун решил подарить брату ещё двух международных репетиторов по финансам — в честь окончания школы.

А Лоу Юйчжай, ничего не подозревая о грядущем «подарке», с радостью выложил в соцсети два снимка с сегодняшней прогулки и установил лучший из них как обои на экран телефона.

— Вж-ж-жжж… — раздался звонок.

— Чёрт! Ты… ты и Юй Юй?! — голос Цянь Цзиня прорвался сквозь динамик, полный отчаяния.

— Ага. Что не так? — невозмутимо ответил Лоу Юйчжай, словно не он вчера ночью не спал от волнения и не вскочил ни свет ни заря, чтобы купить завтрак.

— Как «что не так»?! Когда вы успели? Когда ты увёл мою богиню?! — Цянь Цзинь был в отчаянии. Он знал, что Юй Юй и Лоу Юйчжай близки, и рано или поздно всё равно сойдутся, но не ожидал, что это случится так внезапно.

— Вчера вечером, после экзаменов, — спокойно ответил Лоу Юйчжай.

— А-а-а! Верни мне богиню! Лоу Юйчжай, ты… — Цянь Цзинь чувствовал, как его сердце разлетается на восемь кусочков.

— Ладно, не буду с тобой разговаривать, звонит Ян Фань, — сказал Лоу Юйчжай и с наслаждением повесил трубку, чтобы тут же ответить на следующий звонок.

— Молодец, братишка! Наконец-то завоевал красавицу, — Ян Фань вышел на балкон банкетного зала, чтобы поговорить спокойно.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Лоу Юйчжай. Без Ян Фаня он, возможно, так и не понял бы, что чувствует к своей «рыбке».

— Цянь Цзинь, наверное, сейчас бьётся в истерике? — засмеялся Ян Фань, явно радуясь чужому горю.

— Ещё как бьётся, — в глазах Лоу Юйчжая мелькнула улыбка.

— Этот парень и правда…

— Ян Фань, — раздался женский голос, прервавший его.

— У меня тут срочно, перезвоню позже, — сказал Ян Фань и повесил трубку, с интересом глядя на идущую к нему Лоу Юйжун.

«Кажется, я услышал голос Лоу Юйжун», — подумал Лоу Юйчжай, глядя на экран. Она уже много лет упорно пыталась втереться в их компанию.

Раньше Лоу Юйжун хотела использовать Юй Юй, чтобы приблизиться к нему, но та, полностью погружённая в подготовку к поступлению в медицинский институт, даже не дала ей шанса. Тогда Лоу Юйжун стала приставать к Ян Фаню и Цянь Цзиню, но даже самый наивный Цянь Цзинь со временем перестал с ней общаться. Отец Лоу Юйжун был бесполезен, и ей ничего не оставалось, кроме как льстить дедушке Лоу.

Тем временем Юй Юй сидела дома и всё ждала отца. Ужин уже остывал.

— Алло, пап, где ты? — лёжа на диване с телефоном в руке, спросила она.

— На работе? А, ладно… Я утром не расслышала. Ладно, работай, только не забудь поесть, — сказала она, вспомнив, что утром отец стучал в дверь, чтобы сообщить об этом.

— Юй-чжан! Юй-чжан! — Хоу ворвался в кабинет, задыхаясь от спешки. — Нашли их!

— Где? — Юй Хуайянь вскочил и одним прыжком оказался рядом.

Вчера им поступило задание: в Линьчэн прибыла новая партия наркоторговцев из провинции Юньнань. Неизвестно, сколько они привезли с собой и сколько семей ещё пострадает.

Юй Хуайянь нахмурился. За все годы он ловил множество преступников из других провинций, но именно юньнаньские группировки оказывались самыми изворотливыми и трудноуловимыми.

— Информация от Лао Дина. Кто-то на рынке начал сбывать товар. По акценту — точно из Юньнани, — сообщил Хоу.

Лао Дин был их информатором — бывший наркоман, который уничтожил свою семью из-за зависимости. Чтобы искупить вину, он добровольно предложил сотрудничать с отделом по борьбе с наркотиками.

— Где именно? Сколько товара? — Юй Хуайянь нервно расстегнул воротник рубашки. Этих преступников нужно было поймать любой ценой.

— На улице антикварных лавок. Лао Дин лично видел — не меньше пяти килограммов, и это только у двоих, — с ненавистью процедил Хоу.

— Пусть Лао Дин продолжает следить. Хоу, найди Лао Лю и ещё двух опытных ребят — пусть сопровождают Лао Дина и обеспечивают его безопасность. И следите за передвижениями этой банды.

— Понял.

Оставшись один, Юй Хуайянь работал до глубокой ночи. На этот раз группировка была многочисленной и перевозила огромное количество наркотиков. Их нужно было остановить как можно скорее — иначе последствия могли быть катастрофическими.

— Пап, сегодня мы смотрим результаты экзаменов, — сказала Юй Юй за ужином, наконец найдя возможность поговорить с отцом.

В последнее время он был невероятно занят. Каждый день они почти не виделись: утром она уходила в клинику, а он — в участок, а вечером она уже спала, когда он возвращался домой. Сегодня они впервые за долгое время сидели за одним столом.

http://bllate.org/book/3587/389735