Чжоу Юй слишком хорошо всё понимал: это было проявлением человека, чьё сердце было разбито вдребезги.
Ему больше не нужно было смотреть. Не потому, что ему было всё равно, а потому, что — он слишком сильно заботился, а потому и не смел смотреть снова.
Чжоу Юй поднял чашку с кофе и сделал маленький глоток.
Его шанс действительно приближался.
Шэнь Цзиньчжи и впрямь уставился на ту фотографию и долго-долго рассматривал её.
Он увеличил её. Уменьшил. И снова увеличил.
Затем он отложил телефон, откинулся на спинку кресла, и уголки его губ медленно изогнулись в улыбке.
Он улыбался.
Это была такая улыбка, которую невозможно было сдержать, как ни старайся.
Это финальное предательство наконец-то подбиралось всё ближе.
— Бай Юань, о Бай Юань, недаром я вложил столько сил и средств, ты действительно меня не разочаровал.
Вот это сценарий, которого я ждал целых семь лет!
Несколько дней спустя в одном из кафе неподалёку от Парижской высшей школы изящных искусств.
Бай Юань ничего не знал о тех безмолвных сражениях, что разворачивались по ту сторону океана. Он лишь чувствовал, что в последние дни его сердце тревожно и сильно колотится.
— Как дела в последнее время? — Чжоу Юй пододвинул к нему чашку горячего латте и как бы невзначай спросил: — Прошлая выставка имела неплохой отклик, на следующей неделе будет торжество по случаю успеха, пойдёшь?
Бай Юань помешивал кофе в чашке, а его голос звучал несколько устало: — Давай позже, в последнее время я немного устал.
Последнее сообщение от Шэнь Цзиньчжи пришло три месяца назад.
Он должен был радоваться. Разве не этого он добивался? Держать дистанцию, не думать о всякой ерунде и вернуться на прежнюю колею.
Но почему же тогда…
Бай Юань долго-долгу смотрел на этот диалог.
Затем он погасил экран и положил телефон обратно на стол.
— Тоже верно, — Чжоу Юй улыбнулся, и его тон внезапно стал каким-то многозначительным: — Говорят… у генерального директора Шэнь в последнее время всё очень тихо?
Пальцы Бай Юаня резко замерли, ложечка сту о фарфоровую чашку, издав звонкий звук.
Он попытался сделать вид, что невозмутим: — Что ты имеешь в виду?
— Тц, — Чжоу Юй вздохнул, то ли разговаривая сам с собой, то ли намеренно говоря так, чтобы кто-то услышал: — Я думал, ты знаешь. Такой человек, как генеральный директор Шэнь, если уж решает отпустить, то действительно не станет жалеть даже единого волоска.
Бай Юань резко поднял голову, его зрачки сузились: — Что ты сказал?
Чжоу Юй удивленно посмотрел на него, словно только что осознал, что сболтнул лишнего: — Ты не знаешь? О… ну да, в конце концов, вы ведь уже давно не связываетесь друг с другом.
Он на мгновение замолчал, и в его взгляде читалась доля жалости и едва уловимый вызов: — На прошлой неделе я отправил ему твою фотографию у берегов Сены, хотел, чтобы он посмотрел, как ты поживаешь в последнее время. В итоге он ответил: «В будущем можешь больше не присылать».
— Наверное… — Чжоу Юй неторопливо сделал глоток кофе, — посчитал это ненужным. В конце концов, на столь долгую холодную войну и игнорирование меня на месте любого бы уже задолбало.
Бай Юань почувствовал, как в голове гулко зазвенело.
Словно натянутая до предела струна внезапно лопнула.
В будущем можешь больше не присылать.
Больше не нужно.
Чувство стыда, злость и какая-то невыразимая паника мгновенно захлестнули его.
— Это его дело, — Бай Юань резко поднялся, и стул со скрежетом скользнул по полу. Его лицо было бледным, но губы сжаты в упрямую прямую линию, — мы с ним изначально были чужими людьми.
С этими словами он подхватил пальто и, не оглядываясь, выбежал из кафе навстречу бьющему в лицо ледяному ветру.
Чужие люди.
Мы изначально были чужими.
Он снова и снова повторял про себя эту фразу, словно пытаясь ввести себя в транс.
Но почему же в области сердца так невыносимо боло?
Чжоу Юй сидел на прежнем месте и через панорамное окно смотрел на спешно удаляющуюся фигуру Бай Юаня, медленно стирая с лица улыбку.
Парижская зима темнеет рано.
Бай Юань не помнил, как добрался до своей квартиры. В памяти осталось лишь то, что ветер был очень холодным, отчего щеки онемели, а в голове снова и снова звучали те слова —
В будущем можешь больше не присылать.
Больше не нужно.
Он бросил себя на диван, уставившись в потолок, и замер неподвижно.
Сам не зная сколько времени прошло, он нащупал телефон и открыл тот самый чат.
Время остановилось три месяца назад.
Если пролистать выше, там были его бессвязные мысли, когда он только приехал в Париж: студия нашлась, преподаватель очень хороший, сегодня пообедал в отличном ресторане. В то время Шэнь Цзиньчжи отвечал на каждое сообщение.
Если пролистать еще выше, там был период перед самым отъездом. Шэнь Цзиньчжи спрашивал, как он подготовился, тот отвечал, что нормально; Шэнь Цзиньчжи говорил, что в Париже холодно, тот отвечал, что знает; Шэнь Цзиньчжи говорил, если что-то понадобится, обращайся в любое время, тот отвечал — хорошо.
Листаем выше —
Пальцы Бай Юаня замерли.
Это был какой-то день семь лет назад.
«За сегодняшнюю выставку спасибо», — отправил он тогда.
«Не забудь. Картины хорошие», — ответил Шэнь Цзиньчжи.
Это был первый раз, когда он принял помощь от Шэнь Цзиньчжи. Для незначительной маленькой выставки Шэнь Цзиньчжи оплатил все расходы на рамы для картин. Тогда он подумал, что этот богатый парень просто глуп и сорит деньгами, и ответил очень холодно.
Шэнь Цзиньчжи никогда не обижался.
Прошло семь лет.
За семь лет он не удалил ни единого сообщения. Если пролистать наверх, можно было листать очень и очень долго.
Бай Юань прижал телефон к груди и свернулся калачиком на диване.
Он начал скучать по нему.
Скучать по их первой встрече. В тот момент Шэнь Цзиньчжи стоял у озера в светло-сером пальто, и когда тот самый залил его кофе с ног до головы, он вовсе не сердился, а лишь опустил взгляд на себя, после чего поднял глаза и спросил: «Ты не обжёг руку?» Его глаза были очень спокойными, словно бездонная гладь воды.
Скучать по тону, которым тот разговаривал. Всегда неторопливому, размеренному, сколько бы срочных дел ни было, из его уст всё звучало так, будто они рассуждают о погоде. Но этот голос почему-то давал ощущение спокойствия, словно кто-то стоял за твоей спиной с зонтом и всегда готов был подстраховать.
Скучать по профилю Шэнь Цзиньчжи, когда тот стоял рядом с мольбертом и смотрел, как он рисует. Тот всегда был очень тихо, ни звука, не мешая, просто наблюдал со стороны. Иногда их взгляды пересекались, он легко улыбался и отводил глаза.
Скучать по спине Шэнь Цзиньчжи. Всегда такой прямой, казалось, в этом мире не существовало ничего, что могло бы заставить его растеряться. Единственный раз, когда он растерялся — тогда в студии, когда он сам расстегивал пуговицы на его рубашке.
Бай Юань закрыл глаза.
Он вспомнил, как в тот день обнял его, и всё тело Шэнь Цзиньчжи в тот момент мгновенно окаменело.
Твердый, как кусок дерева, руки зависли в воздухе, не зная, куда их деть. Когда тот опустил голову и посмотрел на него, в его глазах было сплошное замешательство — не отвращение, не отторжение, а именно растерянность человека, которого внезапно атаковали и у которого полностью зависла система.
Тогда ему показалось это забавным.
А теперь, вспоминая об этом, сердце почему-то смягчилось.
Этот человек был именно таким. Очевидно, отдавая ему абсолютно всё, очевидно, делая столько всего, он даже не умел принимать объятия.
Бай Юань перевернулся на другой бок, зарывшись лицом в диванную подушку.
Он вспомнил день, когда Шэнь Цзиньчжи провожал его в аэропорт: они стояли в шумном зале вылета, глядя друг на друга сквозь призму вежливой дистанции. Когда тот протягивал шарф, его пальцы даже не коснулись его рук.
Тот шарф.
Бай Юань поднялся, прошел в спальню и распахнул шкаф.
Темно-серый кашемировый шарф по-прежнему висел там, его не надевали ни разу.
Он снял его, проводя пальцами по мягкому ворсу. Затем он прижал шарф к лицу и глубоко вдохнул.
Никакого запаха не осталось.
Никакого аромата, принадлежащего Шэнь Цзиньчжи. Лишь застарелый запах самой ткани, пролежавшей в шкафу слишком долго.
Но он всё равно не мог заставить себя отпустить его.
С этим шарфом в руках он вернулся на диван и прижал его к груди, словно какое-то драгоценное сокровище.
Экран телефона ярко вспыхнул.
Он взял его в руки: пришла массовая рабочая рассылка.
Это был не Шэнь Цзиньчжи.
Он перевернул телефон экраном вниз на журнальном столике.
Ночная мгла за окном становилась всё глубже. Он не включал свет, просто сидя в темноте и обнимая тот самый шарф.
Он вспомнил слова Чжоу Юя: «Такой человек, как генеральный директор Шэнь, если уж решает отпустить, то действительно не станет жалеть даже единого волоска».
Неужели это так?
Он взял телефон.
Было три часа ночи, в Пекине, должно быть, девять утра. Шэнь Цзиньчжи, наверное, на совещании или подписывает документы.
Он открыл чат, его палец замер над экраном.
Хотелось что-нибудь написать.
Хоть что-нибудь.
Как поживаешь в последнее время?
В Париже пошел снег.
Этот шарф мне очень нравится.
Он не мог напечатать ни строчки.
Ни единого слова.
Ведь это он первый перестал отвечать на сообщения. Это он первый отдалился. Это он первый оттолкнул того человека.
Теперь наконец-то наступило долгожданное спокойствие — чего же он снова ломает комедию?
Бай Юань отложил телефон и снова перевернулся.
Ему не нужно проявлять инициативу.
Потому что Шэнь Цзиньчжи — тот самый человек, который посвятил этому целых семь лет.
И уж точно не Байюаню меньше всех хотелось всё отпускать.
Ему нужно было просто ждать.
Ждать, пока Шэнь Цзиньчжи не выдержит, ждать, пока Шэнь Цзиньчжи, как и в предыдущие семь лет, снова не появится перед ним.
За панорамным окном бесшумно падали мелкие снежинки, окрашивая весь город в безмятежные серо-белые тона. Шэнь Цзиньчжи опустил чашку с кофе, а системная панель зависла в углу поля зрения.
[Отслеживание узлов основного сюжета:
Белый лунный свет уехал за границу, поддержание образа «глубоко влюбленного генерального директора»: продолжается.
Ожидание появления дублера Ань Юэ, запуск арки с дублером: ждет активации.]
Взгляд Шэнь Цзиньчжи скользнул по панели, в душе не шевельнулось ни единой ряби.
Семи лет было вполне достаточно, чтобы он заучил наизусть сюжет этого глупого романа, над которым когда-то ночами сидел и изливал сарказм в комментариях. Сегодня ему предстояло встретить Ань Юэ — того самого двойника, чьи черты лица и брови на три десятка процентов напоминали Бай Юаня, тщательно выращенного коммерческими конкурентами и подосланного с целью кражи секретов.
— Генеральный директор Шэнь, на три часа дня назначено совещание с венчурным департаментом, — в Bluetooth-наушнике раздался голос помощника Чэнь Мо.
— Перенесите на завтра, — бросил Шэнь Цзиньчжи, поднимая глаза и оглядывая кофейню. В будний день после обеда народу было немного. В углу тихо беседовали двое студентов, за стойкой бариста протирал кофемашину, а у книжных стеллажей…
http://bllate.org/book/35869/4442967
Готово:
