Позже он узнал, что отец ушел к какому-то мужчине.
Еще позже заболела мать. Болела долго.
Он закрыл глаза, и перед ним внезапно предстал иссохший образ матери перед ее смертным часом — решимость отца, бросившего семью ради того мужчины, мертвая тишина больничной палаты и взгляд матери, умершей с затаенной обидой в сердце... Все это казалось проклятием, намертво вцепившимся ему в горло.
Гомосексуализм — это первородный грех. Это палач, разрушивший его семью, корень позора его детства.
Поэтому он ненавидел гомосексуалистов.
Ненавидел всем существом.
Это был позор, выжженный в его крови, кошмар, к которому он никогда не хотел прикасаться.
Он ненавидел эти извращенные отношения и еще больше ненавидел того безответственного отца.
И теперь он сам, оказывается...
В желудке поднялась бушующая волна тошноты, он оперся руками о раковину и несколько раз бесплодно спазматически кашлянул, не в силах вытолкнуть наружу хоть что-то.
Его лицо в зеркале было бледным, а во взгляде читался такой ужас, будто он увидел какого-то свирепого зверя.
Дождавшись рассвета, он заперся в своей мастерской.
Выдавил краски, взял кисть, установил холст. Ему хотелось что-то нарисовать — что угодно, лишь бы не думать об этом сне.
Но когда линии начали складываться воедино, а очертания стали четкими, он понял, что именно рисует.
Затем он взял мастихин и мало-помалу соскреб этот рисунок.
В тот день он не ответил на сообщение Шэнь Цзиньчжи.
На следующий день — тоже.
На третий, на четвертый, на пятый...
Он уже очень давно не отвечал на сообщения Шэнь Цзиньчжи.
Шэнь Цзиньчжи не стал допытываться, словно что-то понял, и прекратил слать свои ежедневные дежурные сообщения, как бы молчаливо предоставляя ему желанное личное пространство.
Холодная война
Зима в Париже наступила внезапно.
Бай Юань плотнее запахнул пальто, выходя из аудитории, и холодный ветер задул ему за воротник, отчего он инстинктивно втянул голову в плечи. И тут вспомнил про тот шарф, который так и висел в шкафу, ни разу не надеванный.
— Юань?
Кто-то окликнул его сзади. Бай Юань оглянулся и увидел в нескольких шагах от себя мужчину в темно-синем пальто безупречного кроя; его золотистые очки подергивались тонкой дымкой влаги. Шарф небрежно лежал на плечах, и от макушки до пят этого человека веяло словом «подобающий».
Чжоу Юй.
— Директор Чжоу? — Бай Юань слегка удивился. — Вы что здесь делаете?
— Приехал по делам сотрудничества, как раз проезжал мимо Академии художеств, — Чжоу Юй приблизился. — Не ожидал такой случайности. Вы обедали? Тут неподалеку есть неплохой ресторан, я угощаю.
Бай Юань засомневался на секунду.
Они с Чжоу Юем не были близко знакомы, но за последние несколько месяцев этот европейский руководитель Художественного фонда Аврора действительно сильно ему помог.
Знакомства с галереями, связи с нужными ресурсами и даже квота на ту совместную выставку — все это было устроено при содействии Чжоу Юя.
Каждый раз, когда Бай Юань благодарил его, Чжоу Юй неизменно улыбался и говорил одно и то же:
— Генеральный директор Шэнь поручил мне присматривать за вами, как я смею относиться к этому спустя рукава?
Шэнь Цзиньчжи.
Бай Юань опустил глаза.
Это имя он уже очень давно не видел в окне диалога.
— Хорошо, — произнес он. — Спасибо, директор Чжоу.
В ресторане было тепло, а прямо за панорамным окном раскинулась Сена.
Сделав заказ, Чжоу Юй снял очки, протер их и между делом спросил:
— В последнее время связывались с генеральным директором Шэнем?
Пальцы Бай Юаня, державшего стакан с водой, чуть напряглись.
— Нет, — ответил он ровным голосом. — Он занят.
— Занят? — Чжоу Юй усмехнулся, и в этой улыбке трудно было уловить какой-то определенный смысл. — На прошлой неделе он как раз расспрашивал меня о вас.
Бай Юань поднял взгляд.
Чжоу Юй не смотрел на него, лишь помешивая серебряной ложечкой горячий шоколад в чашке, и тон его был таким непринужденным, будто они болтали о погоде:
— Спрашивал, как вы тут в Париже, все ли гладко, не нужна ли какая-нибудь помощь.
Он сделал паузу, поднял глаза на Бай Юаня, и за стеклами его очков мелькнул любопытствующий огонек:
— Мне даже показалось странным — почему он сам у вас не спросит? Поссорились?
Бай Юань опустил взгляд.
— Нет, — сказал он. — Просто... не о чем говорить.
Чжоу Юй посмотрел на него пару секунд и не стал допытываться дальше.
Лишь поднес чашку к губам и сделал глоток.
Улыбка была едва заметной, но выглядела так, будто он уловил какой-то интересный сигнал.
У них холодная война. Шэнь Цзиньчжи не может напрямую вести диалог с Бай Юанем — поэтому и пытается узнавать о положении дел через него, посредника.
Шэнь Цзиньчжи явно был тем, кому отпустить ситуацию оказалось сложнее.
В то же время на родине.
На экране телефона Шэнь Цзиньчжи всплыла аватарка Чжоу Юя — это была фотография.
Сена в лучах заката заливала весь прибрежный ресторан мягким золотисто-апельсиновым сиянием.
Бай Юань сидел за столиком у окна, кончиками пальцев легко обхватив прозрачный стакан, и смотрел на речной пейзаж снаружи. Свет и тени мягко играли вокруг, словно на съемках глянцевого журнала.
Вслед за фото прилетело сообщение от Чжоу Юя: «Проезжал мимо Сены, случайно увидел вашего художника. Помогаю вам отметиться».
Шэнь Цзиньчжи несколько секунд пристально смотрел на этот снимок.
«Спасибо», — ответил он.
Чжоу Юй тут же прислал еще одно: «Кстати, на следующей неделе я возвращаюсь на родину, может, пообедаем вместе?»
Палец Шэнь Цзиньчжи завис над экраном, сперва он хотел отказаться.
Но он понимал, что эти фотографии даром не даются, а ему необходимо подтверждение того, как сейчас живет Бай Юань.
«Хорошо, — написал он в ответ. — Время и место выбирай ты».
Отправив сообщение, он положил телефон экраном вниз на стол и посмотрел в окно.
Уже стоял декабрь.
Ровно три месяца прошло с тех пор, как Бай Юань уехал.
За окном пекинское солнце сияло вовсю.
Глядя на эти возвышающиеся ряды зданий, он вдруг вспомнил тот день в аэропорту и спину Бай Юаня, когда тот обернулся.
Похудел.
Наверное, подумалось ему, еда в Париже пришлась не по вкусу.
***
Париж.
Бай Юань начал изо всех сил стараться наполнить свою жизнь делами.
Учеба, рисование, знакомства с новыми людьми.
Он окунулся в водоворот светской жизни: выставки, коктейльные вечеринки, рауты — он не пропускал ничего. Вокруг него сменялись женщины, звучал громкий смех.
Дни были забиты до отказа, забиты настолько, что у него не оставалось времени думать о Шэнь Цзиньчжи, думать о том кошмаре, думать о том, что наводило на него страх.
— Ан, еще по бокалу? — сидевшая рядом француженка Эми с улыбкой подалась ближе, и ее алые губы почти касались его щеки.
Бай Юань смотрел на это крупным планом лицо, но в голове у него невесть откуда промелькнул образ Шэнь Цзиньчжи.
Он нахмурился и уже хотел оттолкнуть девушку, как та вдруг обхватила его лицо ладонями и легко чмокнула в уголок губ.
Быстро, словно стрекоза коснулась воды.
Отодвинувшись, девушка смотрела на него сияющими глазами, в которых сквозила легкая застенчивость и доля ожидания.
Бай Юань смотрел на нее.
Он должен был почувствовать трепет.
Она красива, страстна, испытывает к нему симпатию. Все так нормально, так естественно.
Но...
Одна секунда. Две секунды.
Внутри него — абсолютная пустота.
Ни учащенного сердцебиения, ни волнения, даже неловкости не было.
Лишь гладкая, как стоячая вода, тишина.
— Я... — начал он.
Улыбка девушки слегка застыла, будто она что-то почувствовала. Но она тут же взяла себя в руки, с легким смешком хлопнув его по плечу: — Шучу я! Не напрягайся так!
Чего он не знал, так это того, что в углу бара кто-то поднял телефон, нацелив его прямо на них. Объектив приблизился, щелчок затвора...
— Прости, — услышал Бай Юань собственный тихий голос. — Я отойду в уборную.
Он встал и ушел, не оглядываясь на реакцию Эмили.
В зеркале туалета он увидел свое лицо. Спокойное, оцепенелое, даже слегка уставшее.
Он вспомнил тот недавний поцелуй. Вспомнил алые губы Эмили, запах ее духов, ее полный ожидания взгляд.
А затем вспомнил тот кошмар.
То, как тонко покраснели уголки глаз Шэнь Цзиньчжи во сне, его прерывистые мольбы, и выражение испуга и помутнения рассудка, когда он притягивал его обратно за лодыжку.
Желудок снова скрутило спазмом.
Опершись руками о раковину, он опустил голову и тяжело задышал.
Почему?
Почему он абсолютно ничего не чувствует к живой, настоящей девушке, но никак не может выбросить из головы этот сон?
Почему, испытывая такое отвращение к подобным отношениям, он не в силах запретить себе думать об этом человеке?
Он поднял голову и посмотрел на себя в зеркало.
***
В то же время за тысячи километров отсюда, на родине.
Шэнь Цзиньчжи сидел на кожаном диване перед панорамным окном, а на журнальном столике перед ним стоял открытый ноутбук.
Эта фотография пришла на электронную почту Шэнь Цзиньчжи в два часа ночи.
Бай Юань в баре при тусклом свете. Какая-то женщина держит его за лицо, прижавшись губами к уголку его рта. Бай Юань не уворачивается и не отталкивает ее, лишь чуть опустив глаза, позволяя этому поцелю случиться.
Телефон вибрировал. Следом за снимком пришло сообщение от Чжоу Юя:
«Генеральный директор Шэнь, прошу прощения, тут знакомый случайно встретил его в баре, сфоткал, а я по рассеянности переслал. Вы... как там?»
Шэнь Цзиньчжи несколько секунд молча смотрел на фотографию, затем взял телефон и напечатал ответ:
«Впредь его фотографии можешь не присылать».
Чжоу Юй долго вглядывался в это сообщение.
Он снова и снова прокручивал в голове эти слова.
Никаких расспросов, никакого гнева, никаких эмоций — лишь спокойный, вежливый отказ присылать снимки в дальнейшем.
Что это значит?
Чжоу Юй медленно улыбнулся.
Это значит, что Шэнь Цзиньчжи наконец-то задели за живое.
За эти месяцы — сначала холодная война, одностороннее радиолчание со стороны Бай Юаня, и хотя Шэнь Цзиньчжи держал внешне невозмутимый вид, добывать хоть какие-то крупицы новостей ему приходилось исключительно через него, посредника.
Всю эту его осторожную, трепетную разведку Чжоу Юй наблюдал воочию.
И вот теперь, когда наконец появились вести, они приняли форму вот такой фотографии.
Его собственный человек на чужбине проявляет нежность к другой женщине.
Для любого мужчины это смертельный удар.
Если бы ему было все равно, стал бы он так долго вглядываться?
Если бы его это не трогало, стал бы он специально оговаривать: «больше не присылай»? Не проще ли было просто проигнорировать?
Чем спокойнее тон, тем сильнее бушуют скрытые под ним подводные течения.
http://bllate.org/book/35869/4442966
Готово:
