Готовый перевод The Stand-in's Betrayal / Мой двойник не желает меня предавать: Глава 6

— К слову, как у тебя с французским? Не хочешь найти языкового напарника? Помню, с английским у тебя неплохо, но для повседневного общения всё же…

— Цзиньчжи.

Бай Юань перебил его, голос его звучал хрипло.

— Ты… не злишься?

Шэнь Цзиньчжи замер.

Злится?

На что он должен злиться? На то, что Бай Юань уезжает за границу? Да он только этого и ждал.

На то, что Бай Юань скрывал это от него? Он прекрасно всё понимал. Художник, которого семь лет спонсировал молодой господин из финансовой конгломератной семьи, боялся, что покровитель перекроет финансирование, боялся, что с таким трудом подвернувшаяся возможность пойдет прахом — это же абсолютно нормально.

Более того, это «недоверие» само по себе было семенем его будущего предательства.

О лучшем он и не мечтал.

— На что мне злиться? — мягко произнес Шэнь Цзиньчжи. — Ты боялся, что я стану тебя останавливать, поэтому не осмеливался сказать. Я понимаю.

Он на мгновение умолк.

— Но, Юань, тебе не нужно меня бояться.

Бай Юань посмотрел на него.

— За эти семь лет, когда я давал тебе что-либо, разве я хоть раз требовал отдачи? — Тон Шэнь Цзиньчжи был ровным, в нем не было ни обиды, ни жалоб, это была простая констатация фактов. — Ты уезжаешь за границу, на стажировку, чтобы добиться успехов — я бы только порадовался.

Он слегка усмехнулся, с легкой долей самоиронии:

— Расстояние для меня — пустяк. Разве меня может затруднить перевод денег через полземли?

У Бай Юаня внезапно защипало глаза.

Он вспомнил эти семь лет: спонсорские деньги от Шэнь Цзиньчжи, которые всегда поступали вовремя, его неизменно тактичное молчание, его привычку всегда держаться на полшага позади. Тот никогда не расспрашивал, куда уходят эти деньги, никогда ничего не требовал взамен, никогда…

Никогда не заставлял его чувствовать себя неловко.

Даже сейчас, когда он сам явно был виноват, лгал и выказывал недоверие.

Шэнь Цзиньчжи же с легким сердцем оставил всё это в прошлом, сказав «я понимаю» и «тебе не нужно меня бояться».

Бай Юань сделал шаг вперед.

Шэнь Цзиньчжи продолжал говорить, и голос его звучал так непринужденно, будто они обсуждали погоду на следующей неделе:

— Так что смело поезжай и пробуй свои силы, я там, в Париже, всё…

Голос внезапно оборвался.

Бай Юань обнял его.

Очень легко, очень медленно, словно пробуя почву, и в то же время похоже на запоздалый на семь лет ответ.

Он уткнулся лицом в плечо Шэнь Цзиньчжи и ничего не говорил.

Шэнь Цзиньчжи весь оцепенел, его руки замерли на весу.

Но в следующую секунду до него дошло кое-что.

Бай Юань был выше него.

Это осознание пришло совершенно неожиданно. За семь лет он еще никогда не подходил к Бай Юаню так близко. Сейчас же поза, в которой тому приходилось слегка опускать голову, чтобы уткнуться лицом ему в плечо, позволила Шэнь Цзиньчжи с запоздалым удивлением обнаружить: оказывается, Бай Юань выше его по меньшей мере на три-четыре сантиметра.

Он чувствовал исходящий от Бай Юаня слабый аромат кедра.

Радар натурала в его голове исступленно завизжал.

Но он не оттолкнул его.

Не потому, что не хватало духу.

А потому, что он остолбенел от этого внезапного физического контакта.

Мозг завис, тело отказывалось выполнять любые команды.

Он так и стоял, ошеломленный, словно изваяние, вынужденное играть роль манекена.

Бай Юань тихо произнес ему в плечо:

— …Спасибо тебе.

Кадык Шэнь Цзиньчжи дернулся.

Он медленно поднял руку и предельно деревянно, словно выполняя какую-то незнакомую механическую операцию, дважды похлопал Бай Юаня по спине.

— Мм, — произнес он, и голос его звучал очень, очень неестественно.

Бай Юань не сразу отстранился.

Тогда Шэнь Цзиньчжи, сохраняя эту задеревенелую позу, позволил ему себя обнимать, уставившись глазами на искусно выполненную люстру на потолке, и начал мысленно повторять:

Вдох… выдох…

Вдох… выдох…

Не дергайся, не отталкивай.

Держи себя в руках.

Нормально. Просто нормально. Совершенно нормально.

Нормально. Очень нормально. Абсолютно нормально.

Наконец,

Бай Юань отпустил его и отступил на полшага.

Шэнь Цзиньчжи мгновенно опустил руку, опустил взгляд и одернул манжету — его движения были настолько плавными, будто только что ничего не произошло.

— Ну вот и решено, — сказал он, и его голос вернулся к привычной ровности. — Всё, что касается Парижа, я беру на себя, а ты спокойно готовь портфолио и визу.

Помолчав, он добавил:

— Если в будущем возникнут какие-то вопросы, говори сразу мне. Не бойся.

Бай Юань посмотрел на него, в глубине его глаз блестело что-то влажное и сияющее.

— …Хорошо.

Шэнь Цзиньчжи кивнул и повернулся к выходу.

Шаги его были уверенными, спина — прямой.

Только зайдя в лифт, он прерывисто и беззвучно выдохнул, подняв руку, чтобы унять слишком быстро бьющееся сердце.

Шэнь Цзиньчжи закрыл глаза, прислонившись к стене лифта.

Ему нужно было прийти в себя.

А тем временем в студии.

Бай Юань стоял на прежнем месте, глядя на уже закрывшуюся дверь.

На журнальном столике в оберточной бумаге тихо лежал букет белых роз, лепестки которого еще хранили крошечные капельки воды.

Он медленно подошел и поднял цветы.

Опустил голову и легко понюхал их.

Аромат был слабым, совсем как тон того человека.

Он сказал, что тебе не нужно его бояться.

Он сказал, что ты можешь смело ехать и пробовать свои силы.

Он сказал, что в Париже он всё…

Бай Юань крепче прижал к себе букет и закрыл глаза.

Впервые за эти семь лет он подумал:

Он больше не хочет продолжать лгать.

Глава 6. Инвестиции

Бар в восточной части города.

Излюбленное место Чжао Минсюаня: столик в углу, приглушенный свет, а вокруг вечно снуют нарядные мужчины и женщины с бокалами в руках. Чжао Минсюань любил такую обстановку, любил быть в центре внимания, любил суету, когда все вокруг только и делают, что называют его молодым господином Чжао.

Он полулежал на диване, поигрывая бокалом с виски, пиджак был небрежно брошен рядом, а рукава рубашки закатаны до локтей, обнажая рельефные мускулистые предплечья.

Бай Юань сегодня специально пришел к нему!

Заметив приближающегося Бай Юаня, он приподнял бровь, и уголки его губ тронула привычная, небрежная усмешка.

— О, великий художник Бай, — лениво приподнял подбородок Чжао Минсюань. — Редкий гость. Что, сегодня не нужно «творить» в студии?

Он сделал особый акцент на слове «творить», добавив в голос нотку невнятного сарказма.

Бай Юань сел напротив, ничего не ответив.

Подошел официант, и он заказал газированную воду.

Чжао Минсюань усмехнулся:

— Пришел сюда пить газировку? Бай Юань?

Бай Юань поднял на него взгляд, глаза его были холодны:

— Я не люблю алкоголь.

— Ха, ну ты и мастер строить из себя недотрогу, — Чжао Минсюань сделал глоток из бокала и с стуком поставил его на стол. — Говори, зачем пришел? Что-то я сомневаюсь, что нам с тобой есть о чем болтать.

Бай Юань не стал ходить вокруг да около.

— То, что меня зачислили, — произнес он. — Это ты рассказал Шэнь Цзиньчжи?

Чжао Минсюань на мгновение замер.

— И что с того? — спросил он, ленивым тоном, хотя во взгляде мелькнул холод. — Ну и рассказал. Чего ты испугался? Что твой маленький секретик станет известен Цзиньчжи?

— Мне нечего бояться, — ответил Бай Юань. — Я просто хотел спросить тебя — Чжао Минсюань, к чему тебе так спешить рушить мои планы, чего ты добиваешься?

Чжао Минсюань промолчал.

— Неужели считаешь меня фальшивым? — чеканя каждое слово, произнес Бай Юань. — Считаешь, что я его недостоин?

— А разве нет? — он подался вперед, сокращая расстояние между ними.

Бай Юань не шелохнулся.

— Семь лет, — процедил Чжао Минсюань каждое слово. — Ты водил его за нос целых семь лет. Не любишь, но и не отпускаешь, держишь при себе. Какого черта он для тебя? Банкомат? Трамплин?

— Бай Юань, — сжав зубы, бросил он. — Ты посмеешь сказать, что испытываешь к нему хоть каплю искренности?

Воздух будто сгустился.

Окружающий шум словно отступил, оставив лишь напряженное до предела противостояние двоих.

Бай Юань пристально смотрел на него.

На его покрасневшие от алкоголя и гнева глаза, на лицо, вечно украшенное циничной улыбкой, в глубине которой крылось что-то слишком знакомое — ревность.

Ревность: горькая, подавленная, которую отчаянно пытались скрыть, но не могли утаить.

Бай Юань вдруг захотел рассмеяться.

Ах, Чжао Минсюань, Чжао Минсюань.

Ты упрекаешь меня в том, что я держу его на крючке, называешь фальшивым и обвиняешь в использовании.

Но думал ли ты о том, почему сам все эти годы неотступно крутился рядом с ним, сжимая зубы от ярости, стоило ему проявить ко мне доброту?

А ты-то сам?

Знаешь, как это называется?

Бай Юань не произнес этого вслух.

Он просто взял со стола бокал с газировкой, сделал глоток и заговорил так буднично, будто они обсуждали погоду:

— Чжао Минсюань, сколько тебе заплатил Хуашэн за тот участок земли на востоке города?

Лицо Чжао Минсюаня переменилось.

Воздух замер на несколько секунд.

— Ты о чем? — голос Чжао Минсюаня упал.

— Я ни о чем особенном, — ответил Бай Юань. — Просто хотел сказать тебе — то, что ты делаешь за спиной у Шэнь Цзиньчжи, не остается тайной.

Он поднялся на ноги и поправил воротник.

— Продажа земли по дешевке, тайные встречи с Хуашэн… Чжао Минсюань, неужели ты считаешь себя благороднее меня?

Он усмехнулся.

— Как думаешь, если Цзиньчжи узнает, что он о тебе подумает?

Чжао Минсюань сжал бокал так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Ты мне угрожаешь?

— Это не угроза. Не нервничай так, — прервал его Бай Юань, его тон оставался ровным. — Я не собирался рассказывать Цзиньчжи. По крайней мере, пока.

Он опустил взгляд на замершего в кабинке мужчину.

— Но я хочу, чтобы ты понял: с какой стати ты вообще берешься меня судить?

Чжао Минсюань сжал бокал так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Бай Юань больше ничего не сказал.

Он толкнул дверь и вышел.

Ночной ветер ворвался внутрь, выгоняя застоявшийся запах алкоголя.

А в кабинке Чжао Минсюань тяжело дышал, глядя вслед его удаляющейся фигуре.

Долгое время он молчал, а затем резким движением запрокинул голову и осушил крепкий напиток до дна.

Бокал глухо стукнул о стол.

***

В то же время, на следующий день после возвращения Шэнь Цзиньчжи в Пекин.

http://bllate.org/book/35869/4442963