Когда они подъехали к Центральной базе, Янь Чэнь всё ещё спал, поэтому Чи Цзин решил припарковаться в километре от входа. Но едва машина остановилась, как Янь Чэнь проснулся.
— Эта машина скоро всё равно развалится, так что доедем на ней прямо до самого входа. Иначе будет странно, если мы явимся туда пешком. Положи в сумку немного еды, пока не стоит демонстрировать, что у меня есть пространственное хранилище.
Разумеется, он говорил это, когда двое подчинённых Чи Цзина не могли их слышать. Самого Янь Чэня это не особо заботило, но Чи Цзин был человеком подозрительным.
— Положи в сумку ещё и золотые слитки, иначе потом, когда я их достану, это вызовет лишние вопросы. А что касается кристаллического ядра… пожалуй, пока подержи его у себя в пространстве.
На втором месяце апокалипсиса люди ещё не знали о предназначении кристаллических ядер, но Янь Чэнь и Чи Цзин уже успели накопить их немало.
Когда Чи Цзин засомневался, не опасна ли эта штука, Янь Чэнь просто поглотил энергию ядра прямо на его глазах. Его сверхспособность немного усилилась, и Чи Цзин убедился, что ядра действительно помогают в развитии.
Сейчас у них обоих был второй ранг. Что же до двух подчинённых, то ему было не до них.
Впрочем, когда Чи Цзин увидел, как Янь Чэнь поглощает энергию ядра, он немного занервничал. Он подумал, что его младший двоюродный брат ведёт себя слишком безрассудно. Хорошо, что всё обошлось, а иначе… а иначе…
Чи Цзин не смог додумать, что было бы иначе, но он всерьёз беспокоился о том, что брат ведёт себя так опрометчиво. Он… немного переживал, совсем чуть-чуть!
При входе на Центральную базу машину изъяли, а еду забрали на две трети. Однако взамен выдали карту гражданина.
Центральная база перешла на систему баллов, и спустя два месяца после начала апокалипсиса жизнь здесь была несладкой. Еды не хватало, многие земли из-за загрязнения стали непригодны для посадок, к тому же боеприпасы были на исходе…
Но суть не в этом. Суть в том, что Чи Цзин обменял коробку лапши быстрого приготовления и две бутылки воды на квартиру с двумя комнатами и гостиной.
Центральная база не выдавала еду бесплатно, граждане должны были обменивать свои баллы на продовольствие. Однако и с баллами было непросто: один крошечный паровой хлебец стоил пятьдесят баллов, а заработать их, не убивая зомби, было почти невозможно.
В то время Центральная база ещё не дошла до того, чтобы отбирать у людей жильё, поэтому те, кому не хватало еды, были вынуждены сдавать свои дома. Продукты Чи Цзина как раз покрыли стоимость аренды за два месяца.
— Кузен, возьми это. Сходи и разузнай обстановку.
Янь Чэнь протянул Чи Цзину пластинку таблеток.
Отправляясь в путь, Чи Цзин взял с собой лишь двоих подчинённых: Кэ Цзыфаня и Вэй Юнхая. Кэ Цзыфан был стратегом, а Вэй Юнхай — бойцом.
Чи Цзин отправил умника Кэ Цзыфаня на разведку. На самом деле оба они были доверенными лицами Чи Цзина. Изначально их было четверо, но один превратился в зомби, а у другого не было сверхспособностей, поэтому от него без колебаний избавились.
Чи Цзин по натуре был подозрителен. Его так называемые доверенные лица были для него лишь полезными инструментами. У Кэ Цзыфаня был острый ум, он мог придумать то, до чего не додумались бы другие. Чи Цзин тоже не был дураком, но нельзя не признать, что с Кэ Цзыфанем ему стало намного проще.
Что касается Вэй Юнхая, он действительно был отличным бойцом — не то чтобы он был невероятно силён, но от него исходило ощущение полной безбашенности. Люди боятся жестоких, но ещё больше они боятся тех, кому нечего терять. Вэй Юнхай был именно таким — верным, отчаянным псом Чи Цзина. Однако подозрительность Чи Цзина никуда не делась.
Подозрительность Чи Цзина была естественна. Разве правители древности не были такими же? Но они часто забывали одну простую истину: не доверяешь — не используй, используешь — не подозревай…
Кэ Цзыфан действительно проявил себя как отличный стратег. Взяв пластинку таблеток, он ушёл, а вернулся, сэкономив целых три таблетки. Вот уж поистине хозяйственный человек!
— Босс, ходят слухи, что в верхушке базы назрел конфликт интересов… Возможно, это наш шанс. Если мы…
— Мы поддержим Семью Сы из Военного ведомства, — внезапно перебил Янь Чэнь. В его чёрных глазах застыло полное спокойствие.
— … — Чи Цзин чуть не забыл: его младший кузен был приёмным сыном Сы Лу, а Сы Лу принадлежала к военной Семье Сы. Хотя сама Сы Лу уже была мертва.
У Янь Чэня, конечно, не было планов просто воспользоваться влиянием Семьи Сы, чтобы завоевать своё место под солнцем. Он просто хотел загипнотизировать их всех. Ха-ха.
В руководстве Центральной базы были две фракции: политики и военные. И те, и другие были неоднородны, внутри них царил хаос. Семья Сы хоть и была влиятельной в военных кругах, но никак не могла единолично контролировать ситуацию.
Военные в данный момент делились на три основных дома: Семья Сы, Семья Цзян и Семья Чжоу.
Делами до сих пор заправляли старики. Когда начался апокалипсис, эти трое были в добром здравии, не превратились в зомби и даже обрели сверхспособности. Хотя до сих пор никто не придумал, как именно повышать уровень этих способностей, и хотя некоторые замечали, что в головах зомби что-то есть, кто бы решился в здравом уме ковыряться в их черепах?
О военных пока можно было умолчать, но вот среди политиков творилась полная неразбериха. Все стремились к власти, никто не хотел уступать. Трое стариков из Военного ведомства, конечно, были в хороших отношениях, но среди их потомков было много амбициозных выскочек. Старики были уже немолоды и хотели уйти на покой, поэтому смотрели на всё сквозь пальцы.
Сейчас на базе не хватало еды, заканчивались патроны — ситуация была накалена до предела, и стоило только подтолкнуть, как верхушка вцепилась бы друг другу в глотки.
Но как Янь Чэнь мог позволить такому случиться? С политиками всё было просто — чем больше хаоса, тем лучше. Но вот военные не должны были допустить раздрая!
В чёрных глазах Янь Чэня внезапно вспыхнул красный свет, придавая его облику неземную, пугающую чертовщину.
Тот, кто казался послушным, вдруг изменился. Даже если бы Чи Цзин был куда менее догадлив, он бы это заметил. Но Демон, знающий себе цену, никогда не позволил бы раскрыть свою истинную сущность.
Изменился он или нет, Янь Чэня не волновало. Иногда нужно давать себе свободу. К тому же, наступил апокалипсис, кого теперь волнует, пай-мальчик ты или нет? Главное — быть достаточно сильным.
А Чи Цзин подумал: этот младший кузен совсем не так прост.
В детстве Чи Цзин жил в Семье Янь. Тогда он был менее мрачным, его взгляды на мир были вполне здоровыми, да и Янь Шу в детстве был послушным ребёнком. Жаль, что со временем он становился всё более угрюмым — неудивительно, что Чи Цзин его недолюбливал.
Янь Чэнь анализировал это «угрюмство» Янь Шу: возможно, дело было в том, что он не был родным ребёнком, и это тяготило его. В итоге чувства, копившиеся долгие годы, вырвались наружу лишь с началом апокалипсиса. Увы, Янь Шу с детства был хорошо воспитан, и даже когда его чувства прорвались, он продолжал прятать всё глубоко внутри. Единственный человек, которому он хотел довериться, — его кузен — в итоге убил его. А после перерождения он не дожил даже до самого апокалипсиса и снова умер. Янь Шу был воплощением отчаяния.
Но, говоря словами самого молодого господина Чэня: это был глупец, ведомый эмоциями. Все люди такие.
Поэтому Янь Чэнь смотрел на Чи Цзина с крайним презрением, жаль только, что сам Чи Цзин этого не заметил.
Три месяца пролетели незаметно. По идее, сейчас должно было быть начало лета, но жары не ощущалось вовсе — наоборот, ледяной ветер пробирал до костей. К счастью, тела культиваторов были достаточно выносливы, чего не скажешь о простых людях, которым приходилось не только охотиться на зомби в такую погоду, но и…
В любые времена тем, кто находится на самом дне, тяжелее всего.
За три месяца Янь Чэнь успел прочно обосноваться в Семье Сы. Старики были в почтенном возрасте, у них были сыновья и дочери, но среди внуков не осталось никого. Хотя Янь Чэнь не был родным, он пришёлся старикам по душе.
С началом апокалипсиса недавно произошёл случай: беременная женщина родила монстра, и после этого люди боялись даже думать о детях.
Сы Лу была мертва, но Старший Си знал, как сильно она любила Янь Чэня. Старик всё надеялся, что род Сы не оборвётся, хотя в нынешние времена об этом нечего было и мечтать. Но теперь, когда появился Янь Чэнь, старик уже несколько раз предлагал ему взять фамилию Сы.
Янь Чэнь так и не согласился.
За эти месяцы Янь Чэнь открыл старику секрет, что кристаллические ядра помогают повысить уровень культивации. Репутация Семьи Сы стала ещё выше, они начали постепенно брать верх над остальными домами.
Политики в конце концов проиграли военным и были вынуждены сойти с исторической сцены.
Хотя военные внешне выглядели спокойными и дружными, среди них всё же попадались люди со злыми помыслами. Однако, пока старшее поколение было в строю, а политики больше не плели интриг, внешне всё выглядело благополучно.
Что же касается гипноза, Янь Чэнь, подумав, решил от него отказаться. Иногда ему хотелось посмотреть, до чего доиграются эти люди.
http://bllate.org/book/35865/4442269
Готово:
