Готовый перевод Not as Beautiful as the Imperial Uncle / Не сравниться с дядюшкой из императорской семьи: Глава 34

— Меня похитили по дороге во дворец Юйцин, — сказал Шэнь Чжибай. — Люди схватили меня без предупреждения и потащили прочь. Я даже не успел сообразить, куда меня ведут. Очнулся — и увидел, что госпожа Цзы Юй спит в тёмной комнате.

— Как посмели похищать человека прямо на императорских дорожках? — нахмурился Сяоциньский ван. — Неужели вся стража погибла?!

Юй Юйвэй прикрыла лицо ладонями и молчала. Ей казалось, что здесь что-то не так, но она не могла понять, что именно. Незаметно она бросила взгляд на Шэнь Ци Хуая.

Тот тоже чувствовал неладное. Начальник стражи Сюань был человеком рассудительным и вряд ли стал бы совершать подобную глупость. Если бы он действительно похитил Цзы Юй с утра, то давно бы всё уладил и вернулся к императору. Однако и сам Сюань Сяолэй с самого утра нигде не появлялся.

Неужели…?

Прищурившись, Шэнь Ци Хуай тут же произнёс:

— Сегодня начальник стражи Сюань почему-то не явился на службу и пренебрёг своими обязанностями. Его следует наказать. Но сейчас важнее всего — найти похитителей.

Четыре вана согласно кивнули. Шэнь Гуаньюань подвёл к себе Цзы Юй и спросил:

— Тебя ранили?

Цзы Юй покачала головой и странно посмотрела на него:

— Нет. Они просто связали меня и ушли.

— Хм, — Шэнь Гуаньюань погладил её по голове. — Тогда молчи и оставайся за моей спиной.

У Цзы Юй возникло смутное чувство неловкости, но она послушно кивнула и ухватилась за его рукав.

Высокопоставленные чиновники и ваны тут же разделились: одни отправили людей обследовать дворец, другие начали спорить о том, кто несёт ответственность за происшествие.

— Начальник стражи Сюань охранял дворец уже три года и ни разу не допустил беспорядков, — сказал Шэнь Ци Хуай. — Сегодня во дворце слишком много гостей, и эта неприятность случилась не по его вине. К тому же трое пострадавших не получили серьёзных ран. Наказание не должно быть чрезмерным. Достаточно лишить его жалованья на два месяца и дать несколько ударов бамбуковыми палками — чтобы впредь был осторожнее.

— Как это «достаточно»?! — возмутился Сяоциньский ван. — Дворец — сердце всей империи! Сюань Сяолэй отвечает за безопасность самого императора! Такое пренебрежение обязанностями ставит под угрозу покой Его Величества!

— Верно, — поддержал Чжунциньский ван. — При покойном императоре было установлено правило: начальника стражи назначают на три года. Сюань уже отслужил этот срок и должен был уйти в отставку. Раз уж он допустил промах, самое время назначить нового.

Шэнь Ци Хуай промолчал, холодно глядя перед собой, будто вовсе не собирался соглашаться с этим предложением.

Сюань Сяолэй был человеком, которого он лично продвигал. Стража — горло империи, и это горло должно было оставаться в его руках. Пока проступок не был слишком серьёзным, он не собирался легко отказываться от Сюаня.

Спор разгорался всё сильнее, а Шэнь Гуаньюань молча смотрел в одну точку, уголки его губ изгибались в завораживающей, почти демонической улыбке.

Цзы Юй с недоумением посмотрела на него и проследила за его взглядом. Там, среди стражников, медленно приближался человек.

— Докладываем! Нашли начальника стражи!

Споры мгновенно стихли. Все обернулись и увидели, как Сюань Сяолэй, хромая, подходит к ним. Его лицо выражало смущение и гнев. Он упал на колени и сразу же приложился лбом к земле.

Сяоциньский ван нахмурился:

— Сюань, где ты пропадал?

— Докладываю, ваше сиятельство, — ответил заместитель начальника стражи, — мы нашли его возле заброшенного дворца. С ним были все стражники, которых он взял с собой утром, но никто из них не желает говорить, что произошло.

— Возле заброшенного дворца? — мрачно произнёс Чжунциньский ван. — Это место не предназначено для патрулирования. Сюань, у тебя есть объяснения?

Сюань Сяолэй испуганно взглянул на Шэнь Ци Хуая, который едва заметно покачал головой.

— Я… я сегодня патрулировал и случайно зашёл туда, — проглотив комок в горле, выдавил Сюань. — Не знаю, почему, но мы никак не могли выбраться из тех мест.

— Правда ли это? — Сяоциньский ван явно не верил. Он повернулся к Шэнь Ци Хуаю: — Ваше высочество, считаю, что этот инцидент угрожает безопасности Его Величества и требует тщательного расследования.

— Дядя желает расследовать — я, конечно, не возражаю, — ответил Шэнь Ци Хуай. — Но сейчас дворец не может остаться без командира стражи. Пусть Сюань остаётся на свободе до окончания расследования. Ему ещё понадобится управлять гарнизоном.

Как это — «на свободе» во время расследования? Хотя бы на несколько дней его следовало отправить в управление судей! Сяоциньский ван был недоволен, но признал необходимость: дворец действительно не мог остаться без стражи. Он неохотно согласился и приказал судьям начать обыск.

Праздник в честь дня рождения императора был испорчен этим инцидентом, и все покидали дворец в тревоге. Однако Шэнь Гуаньюань был в прекрасном настроении. Он крутил в руках нефритовую статуэтку Гуаньинь и с интересом поглядывал вокруг.

— Учитель, — Цзы Юй села в карету и серьёзно спросила, — сегодняшнее происшествие во дворце… неужели оно как-то связано с вами?

Шэнь Гуаньюань даже не поднял глаз:

— Что случилось? Что-то не так?

— Конечно, не так! — Цзы Юй прищурилась. — Во дворце похитить человека, не привлекая внимания стражи, могут только сами стражники. У меня нет врагов среди них! Значит, за этим стоит Шэнь Ци Хуай. Но если они уже поймали меня, зачем не убить сразу? Зачем тянуть несколько часов и ещё привести сюда Шэнь Чжибая и Юй Юйвэй?

Шэнь Гуаньюань тихо рассмеялся:

— Ты быстро соображаешь.

Услышав это, Цзы Юй не знала, плакать ей или смеяться:

— Так это правда вы всё устроили?

— Вовсе нет, — Шэнь Гуаньюань бросил на неё ленивый взгляд. — Утром тебя действительно похитил Сюань Сяолэй. Он долго готовился: как заманить тебя, как переправить в заброшенный дворец незамеченным и как всё уладить потом. Всё было продумано до мелочей.

Цзы Юй на мгновение замерла, потом широко раскрыла глаза:

— Так жестоко?

— Ещё бы! — Шэнь Гуаньюань положил статуэтку и с лёгкой грустью добавил: — К счастью, Шэнь Чжибай оказался начеку. Он узнал о твоей беде и, рискуя жизнью, отправился спасать тебя.

— А? — Цзы Юй наклонила голову. — Он пришёл спасти меня?

— А как ты думаешь, почему тебя не убили? — Шэнь Гуаньюань невозмутимо продолжил: — Потому что Шэнь Чжибай пришёл туда, запер всех похитителей в заброшенном дворце и сам притворился пленником, чтобы Сюань Сяолэй получил по заслугам.

На первый взгляд всё звучало логично, но Цзы Юй усмехнулась:

— Учитель, вы думаете, я глупа? Один Шэнь Чжибай не смог бы удержать столько стражников! Да и потом Юй Юйвэй тоже похитили.

— Кто сказал, что он был один? — фыркнул Шэнь Гуаньюань. — Разве у молодого господина нет своих людей? Несколько стражников у восточных ворот, которым он когда-то помог, пришли ему на подмогу.

— Такое совпадение? — задумалась Цзы Юй. — Но зачем тогда похищать Юй Юйвэй?

— Потому что давления со стороны меня и Дворца Цзинцин было недостаточно, чтобы заставить Шэнь Ци Хуая отступить от Сюаня, — объяснил Шэнь Гуаньюань. — А вот с поддержкой семьи канцлера — в самый раз.

Цзы Юй покачала головой:

— Юй Юйвэй не станет враждовать с Шэнь Ци Хуаем. Они сейчас на одной стороне.

— Не факт, — усмехнулся Шэнь Гуаньюань. — Женщина с повреждённым лицом может быть очень раздражительной.

И это была правда. Юй Юйвэй всегда гордилась своей красотой, а теперь на щеке засохла большая корка от раны, и она плакала от досады.

— Что всё это значит?! — мать Юй была ещё больше взволнована. — Твоя репутация и так подмочена, а теперь ещё и лицо! Как ты теперь войдёшь в Дом вана Бэйминь?

— Думаете, мне самой этого хотелось?! — закричала Юй Юйвэй. — Откуда я знала, что они похитят и меня? Ведь договорились брать только Нин Цзы Юй!

Мать задумалась и нахмурилась:

— Неужели ван тебя обманул?

Он так красиво говорил, обещал обязательно жениться на ней… А теперь прошло столько времени, а о свадьбе ни слова! Вместо этого он постоянно посылает её на рискованные задания. Где же его искренность?

Юй Юйвэй замерла, потом покачала головой:

— Нет, Ци Хуай не обманет меня.

— Глупышка! — мать вздохнула. — Вспомни, как он раньше обращался с Нин Цзы Юй? А теперь бросил её без колебаний. Можешь ли ты доверять такому мужчине?

— Он не бросит меня, — твёрдо сказала Юй Юйвэй. — Сейчас для него критический момент, и ему нужна поддержка семьи канцлера. Он не посмеет меня бросить.

— Даже если не бросит, разве он будет ценить тебя, если ты сама бежишь к нему? — мать покачала головой. — Я тебе сто раз говорила: мужчины любят, когда за ними гоняются. Ты должна держать дистанцию, заставить его добиваться тебя. Иначе он никогда не оценит тебя по-настоящему.

Да, Шэнь Ци Хуаю действительно нужна была поддержка рода Юй, но у него было много союзников, и сейчас он не зависел исключительно от них. Поэтому свадьба всё откладывалась. Даже когда она предложила отвлечь Шэнь Гуаньюаня, он даже не отреагировал — будто она ему больше не нужна.

Так продолжаться не могло. Юй Юйвэй провела пальцем по корке на щеке, и её глаза потемнели.

На следующий день в Жэньшаньском дворце Цзы Юй с удовольствием ела курицу с грибами, приготовленную поваром Хао, как вдруг вбежал Су Мин:

— Господин, управление судей начало слушание дела!

— Так быстро? — Шэнь Гуаньюань, не отрываясь от еды, протянул платок и аккуратно вытер уголок рта Цзы Юй. — Уже есть доказательства?

— Да. Ночью управление получило улики неизвестно откуда. Сегодня с утра допрашивали множество стражников, а теперь уже ведут Сюаня Сяолэя.

Цзы Юй проглотила кусочек ароматной курицы и удивлённо моргнула:

— Шэнь Ци Хуай всегда действовал безупречно. Откуда столько улик?

— Раньше он часто пользовался твоими услугами, — усмехнулся Шэнь Гуаньюань. — Ты никогда не выдавала его, даже под пытками. Поэтому он мог спать спокойно. А теперь рядом с ним Юй Юйвэй — избалованная барышня. Она не только не выдержит трудностей, но и в любой момент может выйти из-под контроля.

Цзы Юй замерла и опустила глаза.

Да, раньше её тоже ловили, но она рисковала жизнью, лишь бы не предать Шэнь Ци Хуая. Благодаря этому он спокойно правил все эти годы. А теперь вместо неё — Юй Юйвэй. Это и есть возмездие.

Интересно, какое сейчас выражение лица у Шэнь Ци Хуая?

В Доме вана Бэйминь Шэнь Ци Хуай спокойно слушал доклад Юнь Янь. Его лицо оставалось невозмутимым:

— Она просто разозлилась.

— Да, — нахмурилась Юнь Янь. — Госпожа Юй ещё молода, и в гневе может наделать глупостей.

— Глупостей? — Шэнь Ци Хуай встал и начал играть с попугаем в клетке. — Юй Юйвэй не делает глупостей. Она всегда действует в своих интересах. Подставив Сюаня, она хочет заставить меня умолять её. Она злится, что я в последнее время охладел к ней.

Юнь Янь хотела что-то сказать, но вспомнила своё положение и промолчала.

Шэнь Ци Хуай мрачно смотрел вдаль. Ему было неприятно, но сейчас он был окружён врагами и не имел выбора.

Вдруг он почувствовал лёгкую ностальгию по Нин Цзы Юй. Да, она предала его, но последние десять лет она ни разу не сделала ничего, что могло бы его рассердить. Всегда понимающая, всегда заботливая — она избавляла его от множества хлопот.

Он лёгким движением потер виски и глухо произнёс:

— Юнь Янь, принеси вина.

В такую прохладную погоду вино согреет.

Цзы Юй осторожно поставила бутыль на маленькую жаровню и с нетерпением ждала, пока подогреется. Рядом Шэнь Гуаньюань, слушая доклад Су Мина, злорадно улыбался:

— Шэнь Ци Хуай, стоящий у самой вершины власти, униженно просит женщину… Как же он опозорился!

Су Мин доложил:

— Управление судей уже начало слушание. Свидетели и улики доказывают, что похищение в заброшенном дворце было делом рук Сюаня Сяолэя, но приговора пока нет.

— Конечно, нет, — фыркнул Шэнь Гуаньюань. — Начальник императорской стражи — не простой преступник. Только император может вынести ему приговор.

— Учитель, — Цзы Юй повернулась к нему. — Вы хотите убрать этого Сюаня?

— Да, — Шэнь Гуаньюань оперся подбородком на ладонь, его прекрасные глаза полуприкрылись от задумчивости. — Но я не знаю, как сделать это изящно.

— Как ещё изящнее? — Цзы Юй скривилась. — Вы что, хотите отобрать у него должность начальника стражи?

Это ведь не Цзяо Сань, какого-нибудь мелкого проходимца, которого можно свалить в два счёта. Сюань — человек, которого Шэнь Ци Хуай годами взращивал.

Шэнь Гуаньюань молчал, бросил на неё косой взгляд и вдруг спросил:

— Ты сегодня занималась игрой на цитре?

— Да, — кивнула Цзы Юй. — Но, честно говоря, я всего лишь посредственная ученица. Вряд ли когда-нибудь достигну вашего уровня.

— Я не требую от тебя многого, — отмахнулся Шэнь Гуаньюань. — Достаточно, чтобы ты играла не хуже Юй Юйвэй.

— Юй Юйвэй? — Цзы Юй рассмеялась. — Учитель, она с детства занимается музыкой, каллиграфией, живописью… У неё за плечами десятилетия практики! Если я её догоню, это будет настоящий скандал!

http://bllate.org/book/3585/389497