Жэнь Цзи задело это сказанное без задней мысли слово, и в нём вновь проснулся озорной и вредный дух. Он внезапно подался ближе к Сяо Байю и прошептал ему на ухо: Тебе еще многое предстоит узнать.
Сяо Бай густо покраснел, слегка оттолкнул Жэнь Цзи и с наигранным гневом произнес: Зачем ты вдруг полез, напугал меня до смерти.
Жэнь Цзи громко рассмеялся, с удовольствием любуясь плодами своего поддразнивания — раскрасневшимся лицом Сяо Байя.
Ладно-ладно, больше не буду над тобой подшучивать, иди ложись спать. Жэнь Цзи кивнул подбородком в сторону кровати и соблазнительно подмигнул.
Увидев его лукавую улыбку и мелькнувшие два маленьких клыка, Сяо Бай подумал об одном животном — о лисе!
Настоящий тысячелетний старый лис, исчадие зла.
Мысленно выругался Сяо Бай.
Иди ложись спать, а я ненадолго отлучусь, раздобуду дорожных денег и отвезу тебя развеяться. Жэнь Цзи поднялся с места и потрепал Сяо Байя по голове.
Сяо Бай тихонько протянул о и послушно отправился спать.
Жэнь Цзи дождался, пока тот крепко уснет, подоткнул за ним одеяло, после чего на цыпочках открыл окно и бесшумно выпрыгнул наружу.
Ливень всё не прекращался. Припав к черепичной крыше уездной управы в округе Линьшуй, Жэнь Цзи впился орлиным ночным взглядом в соседнюю резиденцию окружного судьи.
Когда уснули последние слуги, пробил третий страж. Жэнь Цзи облизнул губы, единым прыжком сорвался с трехсаженной карнизной крыши и мгновенно растворился во тьме.
Раскаты грома заглушили последний еле слышный шорох — склад окружного судьи был взломан.
Некоторое время назад молодой отпрыск богатой семьи из округа Линьшуй в пьяной драке до смерти забил крестьянина и подал жалобу окружному судье. Судья, проигнорировав неопровержимые доказательства, упрямо заявил, что крестьянин сам затеял ссору и мстил, а к молодому господину применил мягкое наказание. Бедная семья крестьянина целиком зависела от этого единственного здорового кормильца, но теперь не только не получила никакой компенсации, а обидчик так и не понес заслуженного наказания, да и в самом доме было настолько пусто, что умершего даже не на что было похоронить.
Жэнь Цзи вытащил бухгалтерские книги из конторки судьи и стал сверять цифры, пробегая глазами по десять строк за раз.
Только что из уездной управы были похищены судебные архивы и протоколы допросов. Усевшись поудобнее, Жэнь Цзи принялся в них вникать.
Судя по расходным книгам и показаниям, в доме окружного судьи внезапно возросли крупные траты, далеко превосходящие прежние и даже превышающие его жалованье за этот месяц, а сами показания выглядели крайне подозрительно: они противоречили друг другу, пестрели исправлениями и помарками.
Жэнь Цзи всегда делал дела безупречно, а правду в слухах простого народа порой не отличишь от лжи, и всей подоплеки он до конца не знал. Больше всего его утомляли такие дела о тайных взятках — расследовать их трудно и утомительно, совсем не то что разбираться с теми, кто средь бела дня угнетает народ и трепещет перед сильными.
Убедившись в своих выводах, Жэнь Цзи поднялся, с каменным лицом прихватил тяжелые серебряные слитки, закинул их за спину, а заодно сунул за пазуху амбарную книгу уездной управы и те самые протоколы допросов.
В этот момент прятаться уже не было нужды. Жэнь Цзи взмахнул ногой и со всего маху пнул в барабан для жалоб, стоявший перед воротами управы.
Бум!
Глухой удар прозвучал оглушительно даже на фоне шума проливного дождя. В резиденции окружного судьи мгновенно вспыхнули огни.
Слуги стали будить друг друга, а затем раздался чей-то пронзительный крик — очевидно, обнаружилась кража со склада.
Жэнь Цзи уже стоял на крыше, холодно наблюдая за суетой внизу.Один из слуг заметил его. Широко разинув рот, он указал на тёмный силуэт: хотя лица было не разглядеть, судя по стройной и высокой фигуре, это должен быть...
Ин Сяо Хэ.
Леденящий душу голос подтвердил догадку слуги.
Слуга даже не успел среагировать по-другому, как, приглядевшись снова, обнаружил, что тёмная тень уже исчезла, словно её никогда и не было.
Рен Цзи подсчитал примерную сумму серебра, потраченную на прогулку с Сяо Баем, добавил к ней плату за постой в постоялом дворе за эти два дня, а всё, что осталось, снова раздал простым людям — в особенности той крестьянской семье, чтобы у них хотя бы хватило денег на покупку гроба.
Двигаясь по прежнему маршруту, он вернулся на постоялый двор перед самой пятой стражей и забрался в комнату через окно.
Сяо Бай всё еще спал, когда Рец Цзи тихо приземлился в комнате.
Он постарался ступать как можно мягче, снял верхнюю одежду и повесил её на вешалку.
Сяо Бай перевернулся на другой бок и сонно пробормотал: Рец Цзи... это ты вернулся.
Мм, — мягко ответил Рен Цзи.
Мм... ты не ранен... не попал под дождь? Сяо Бай потёр сонные глаза и слегка приподнял голову.
Кто я такой, разве такое возможно? Не переживай, спи дальше. Рен Цзи потрепал Сяо Бая по голове.
Сяо Бай, всё еще находясь в полусне, завернулся в половину одеяла и перекатился к стене, оставляя ему место.
Мм... да, спи... Мм... — пробормотал Сяо Бай наполовину сонным бормотанием и тут же снова крепко заснул.
Рен Цзи облизал губы, и на его лице появилась озорная улыбка.
Ты ведь сам меня пригласил.
Руководствуясь мыслью о том, что грех упускать такую халяву, Рен Цзи с довольным видом лёг и укрылся второй половиной одеяла.
Он лежал на боку, любуясь спящим лицом Сяо Бая.
До чего же красивый этот ребёнок.
Рен Цзи уже и не помнил, в который раз у него возникала эта мысль. Не в силах сдержаться, он протянул руку и легко провёл пальцем по высокому переносицу Сяо Бая, а его прохладные пальцы легко, словно касание крыла стрекозы, скользнули по розоватым губам.
Мягкость этого прикосновения едва не заставила Рен Цзи потерять над собой контроль, и он торопливо отдёрнул руку, пытаясь успокоиться.
Сделав вид, будто ничего не произошло, Рен Цзи закрыл глаза, но стоило ему только начать засыпать, как Сяо Бай внезапно повернулся, нашёл удобное местечко у самого изгиба шеи Рен Цзи, и его ровное дыхание тёплым ветерком коснулось уха Рена Цзи.
Рен Цзи, только-только было успокоившийся, после такого непреднамеренного соблазнения окончательно потерял над собой контроль.
Словно ничего не поделаешь, он приподнялся, прислонился к изголовью кровати и решил больше не спать, целиком посвятив себя тому, чтобы при лунном свете любоваться прекрасным лицом Сяо Бая.
С тех пор как три года назад он покинул дом, Ин Сяо Хэ скитался под ветрами и дождями, одинокий и всеми забытый, скиталец без роду и племени. Но впервые за всё это время кто-то искренне переживал о нём, и от этой мысли на сердце Рена Цзи стало тепло.
Прежде он никогда не задумывался о том, нравятся ли ему мужчины. Воспитание в семье Жэнь и статус Ин Сяо Хэ постоянно предостерегали его держаться подальше от девушек, дабы не нажить любовных долгов. К тому же его мятежный и свободолюбивый нрав не позволял ему тонуть в пучине чувств и привязанностей, поэтому он никогда не заглядывался на девушек и уж тем более не ведал, каково это — любить и испытывать к кому-то нежные чувства.
Но Сяо Бай... это чувство, отличное от прежнего восхищения и симпатии, неужели это любовь? К другому мужчине?
http://bllate.org/book/35849/4439820
Готово:
