Закончив разговор с Чэнь Си, Чжао Яо вернулся домой. Всю дорогу Яо Бай без умолку бубнил о том, что нужно пригласить в дом какого-нибудь мастера — мол, у Чжао Яо в этом месяце начался период ретроградного Меркурия, надо проверить, не сглазил ли его кто-нибудь. Чжао Яо не обращал на Яо Бая никакого внимания, однако дядя Ван, услышав об этом, пробыл в раздумьях полдня и в конце концов поддался на уговоры Яо Бая: они тут же принялись обсуждать, как бы поскорее заполучить мастера.
Чжао Яо никогда не верил в мистику, но раз уж с ним самим произошло такое трудно объяснимое с точки зрения науки явление, как перерождение, то нельзя было исключать и существование прочих странных вещей. В общем, он просто позволил им возиться с этим сколько душе угодно.
— Братец, а у тебя какие планы на ближайшие поездки? — Яо Бай не забывал, что всё еще числится личным помощником Чжао Яо. Вот только после ухода из компании Чжао его братец выбирался куда-то по делу в последний раз лишь для встречи с Чэнь Си, причем они обсуждали такое сотрудничество, которое, казалось, могло в любой момент потерпеть крушение.
Чжао Яо сидел, свернувшись калачиком на диване и уткнувшись в книгу. В последнее время ему особенно нравилось слушать бормотание дяди Ван в оживленной гостиной, а если к нему изредка присоединялся Яо Бай, то вдвоем они могли проболтать перед ним битый час. Чаще всего он даже не вникал, о чем именно они толкуют, но ему нравилась сама эта оживленность — находясь в подобной атмосфере, он ощущал хоть какую-то реальность происходящего.
Заметив, что Чжао Яо увлечен чтением, Яо Бай переспросил.
Только тогда Чжао Яо расслышал его и ответил:
— Дома почитаю.
Стоило Яо Баю услышать это, как он почувствовал себя смертельно уставшим:
— Братец, так дело не пойдет. Работая твоим помощником, я совсем не чувствую никаких достижений, и получать зарплату просто так мне даже совесть не позволяет.
Чжао Яо перевернул страницу:
— Если заняться нечем, лучше последи за ситуацией в Хуэйхуа, да заодно распечатай и принеси мне бумажную версию постов вот с этих вейбо-аккаунтов. Глаза болят, когда долго в экран телефона пялишься.
Услышав столь странную просьбу, Яо Бай вытаращил глаза:
— Ты издеваешься, братец? Какая может быть романтика в чтении распечаток с Вейбо?
Чжао Яо даже брови не поднял:
— Разве ты не скучаешь?
Подразумевалось, что нужно найти себе хоть какое-то занятие.
Яо Бай откинулся на спинку дивана. Его мечтой было с величественным видом шагать по высотке компании Чжао, попутно болтая по душам с хорошенькими секретаршами, а вовсе не тюленить целыми буднями на диване вместе с Чжао Яо за просмотром романтических шоу или идола-драм. Поначалу его братец с абсолютно серьезным видом заявлял, что намерен изучать любовь, и просмотр шоу знакомств вперемешку с чтением сборников ванильных цитат выглядел еще хоть как-то жутковато, но в последние несколько дней братец откопал где-то молодежные телесериалы и принялся их смотреть со всей возможной серьезностью.
Стоило Яо Бай попытаться выразить сомнение, как Чжао Яо парировал всё это с совершенно невозмутимым видом, изъясняясь настолько убедительно, что у Яо Бая не оставалось ни единого довода для возражений.
Это уже не просто пугало — глядя на то, с каким усердием его братец погрузился в процесс, можно было подумать, что эти руководства по соблазнению представляют собой многомиллиардный проект. И подобрать слова, чтобы описать это ощущение, было просто невозможно.
— Братец, — не выдержал Яо Бай, — признайся честно, в тебя вселилась какая-то нечисть?
Чжао Яо не отрывался от книги:
— Та самая нечисть, которая прекрасно знает, что у тебя справа на заднице есть родинка, что в детстве тебя три квартала преследовала соседская собака, а в университете автомат по продаже газировки сжрал двадцать юаней...
Яо Бай опешил:
— Ого, а эта нечисть и впрямь крута! Даже про такие зашкварные вещи в курсе.
Дядя Ван как раз услышал их разговор и добродушно усмехнулся:
— Недавно я встретил маму Сяо Бая, она говорила, что парень давно не появлялся дома. Раз уж выдалось несколько свободных дней от работы, тебе стоило бы навестить родителей.
При этих словах у Яо Бая чуть голова не треснула:
— Мама уже и до тебя добралась?! Я же в последнее время только и делаю, что бегаю от нее. Стоит заявиться домой, как она тут же начинает пилить меня: у той-то соседки дочка хорошая, та-другая пара отлично смотрится... Пару дней назад она вообще прислала мне объявление о масштабной сходке неженатой молодежи, которую устраивают тетушки из нашего угла для свиданий вслепую, и прямо настаивала, чтобы я туда шел... — он осекся на полуслове, резко замер и уставился на сидевшего рядом Чжао Яо.
Взгляд его братца уже не был прикован к книге с душещипательными советами — теперь Чжао Яо пристально смотрел прямо на него и вполне серьезным, исполненным живого интереса тоном переспросил:
— Угол для свиданий вслепую?
Дядя Ван повидал на своем веку немало, да и среди его родственников и знакомых хватало любителей сводить одинокие сердца, так что само понятие уголка для свиданий было ему знакомо. Он охотно пояснил Чжао Яо:
— В обычных жилых комплексах время от времени проводят разные мероприятия. Уголки для свиданий созданы для сватовства: там сводят жильцов одного района, а порой даже организуют масштабные встречи для одиноких сердец. Люди из одного квартала собираются вместе, общаются, и если кто-то кому-то приглянулся — начинают встречаться какое-то время.
Яо Бай внутренне весь сжался:
— Братец, свидания вслепую — это зло.
Стоило ему только закончить университет, как на него обрушился целый швал сватовских речей от бесчисленных родственников. Об этом твердили на каждый праздник, и даже его упорные попытки апеллировать к теории о том, что мужчина в тридцать лет — это ягодка опять, не помогали против странной логики тетушек и бабушек, ратующих за ранние браки и скорое появление внуков.
Чжао Яо озадаченно приподнял брови:
— Разве заводить романтические отношения чуть раньше — это плохо? Свидание вслепую — еще не женитьба, почему бы не сходить, если представится подходящая возможность?
— Братец! — завопил Яо Бай. — Свидание вслепую — это лишь начало, а брак — могила! Нельзя туда соваться!
— Действительно, есть такое выражение, — кивнул Чжао Яо.
Яо Бай перевел дух. Больше всего он боялся, что братец из чистого любопытства захочет заглянуть на какое-нибудь подобное сборище. Расхлёбывать потом всё это придется именно ему, бедному Яо Баю, и страдать тоже ему.
Он уже было решил, что инцидент исчерпан, но Чжао Яо, полистав еще немного книгу, вдруг выдал с неожиданной стороны:
— Сяо Бай, а во сколько начнется эта встреча?
— ...?!
* * *
Последние дни Пэй Минчжань постоянно мотался по делам. Особенно тяжело пришлось из-за того, что сроки контрактов по множеству проектов совпали, и вся нагрузка за этот месяц свалилась на него одновременно. Едва перевалило за середину августа, а его расписание на вторую половину месяца уже было забито под завязку: помимо работы в шоу-бизнесе, ему предстояло принять бразды правления компанией семьи Пэй в городе С.
Менеджер, помимо помощи со всеми этими делами, постепенно брал на себя и вопросы, связанные с остальной работой артиста. Едва закончив очередное коммерческое мероприятие, Пэй Минчжань сел в фургон и без промедления помчался в новый офис.
Глядя на этот график, менеджер невольно переживал, не слишком ли плотным он оказался, однако сам Пэй Минчжань словно наслаждался процессом. Никаких признаков усталости от подобного темпа не наблюдалось: даже сидя в фургоне, он успевал разбирать документы.
Менеджер тяжело вздохнул:
— Ума не приложу, из чего ты вообще сделан. Начнись такое у других молодых артистов — они бы уже давно разрыдались перед камерами и начали жаловаться фанатам на тяжелую жизнь.
— Погоди, твои слова следует понимать так, будто я больше не отношусь к числу молодых артистов? — не отрывая глаз от бумаг, Пэй Минчжань позволил себе шутку: — В двадцать семь лет, пожалуй, и впрямь трудно тягаться со свеженькими айдолами.
— С каждым годом твоя толстокожесть только растет, — проворчал менеджер, а затем добавил: — Кстати, старина Пэй, ты ведь в прошлый раз интересовался ситуацией вокруг Хуэйхуа? До меня донеслись слухи, что Чэнь Си недавно сошелся с каким-то мажором, они вроде бы уже и контракт обговорили, осталось только подписи поставить.
Тут Пэй Минчжань наконец повернулся к нему:
— У тебя потрясающе оперативная осведомленность. Это дела последних дней?
— Самых последних. За Хуэйхуа сейчас наблюдают все кому не лень, так что мелкие махинации Чэнь Си невозможно скрыть от посторонних глаз. Стоило им выйти из закрытого клуба после переговоров, как на следующий же день об этом гудел весь свет. После той встречи он больше не принимал никаких предложений о сотрудничестве от других лиц, так что дело, похоже, решенное, остались лишь формальности.
Менеджер вздохнул:
— Помнишь, ты хотел переманить к себе Чэнь Си? Похоже, на этот раз шансов почти не осталось.
Поскольку львиная доля бизнеса семьи Пэй так или иначе пересекалась с индустрией развлечений, Пэй Минчжань так или иначе следил за судьбой Хуэйхуа. В то время как остальные думали лишь о том, как бы разорвать Хуэйхуа на куски и поделить ресурсы, Пэй Минчжань размышлял о том, как заполучить директора Хуэйхуа в свое подчинение. Впрочем, до реальных переговоров с самим Чэнь Си дело еще не дошло, а у Хуэйхуа уже объявился щедрый покровитель.
Выслушав это, Пэй Минчжань не выказал особого удивления:
— Хуэйхуа не выдержит второго такого удара. Если на этот раз Чэнь Си выберет неверного партнера, возродить компанию будет уже невозможно. К тому же главная проблема Хуэйхуа кроется в верхушке руководства, там необходима жесткая и бескомпромиссная чистка кадров.
Менеджер слегка поежился:
— Порой мне кажется, что с тобой в качестве актера общаться куда проще. Было бы здорово, если бы Хуэйхуа удалось выкарабкаться: в конце концов, в том детективном сериале режиссера Чэн, куда ты подписался в прошлый раз, задействована куча артистов из Хуэйхуа. Если компания рухнет окончательно, с продвижением проекта потом намучаешься.
Закончив с этим вопросом, он вспомнил о действительно насущном:
— Кстати, не забудь про завтрашние съемки в шоу. Ты же согласился на роль звездного гостя еще перед Новым годом, а студия как раз находится здесь, в городе С.
* * *
Разузнав у Яо Бая про тот самый уголок для свиданий в жилом комплексе ХХ, Чжао Яо не отступался до тех пор, пока дядя Ван уже не собрался отправить матушку Яо Бая в вейчате прямо на контакт Чжао Яо. Только тогда Яо Бай сломался.
Масштабная встреча была назначена на выходные, и дядя Ван с ними не поехал. Мероприятие проходило на открытой площадке небольшого культурного центра за воротами жилого комплекса, где проживала госпожа Яо. Яо Бай привез Чжао Яо на машине, припарковался, усадил его в инвалидное кресло и протянул защитную маску.
Сам Яо Бай замаскировался по полной программе, смертельно боясь столкнуться здесь с матерью:
— Братец, ты же обещал: если встретим госпожу Яо, мы сразу же разворачиваемся и уходим.
Чжао Яо кивнул. В конце концов, это всё равно не ему решать — ведь катил кресло именно Яо Бай.
Свидания вслепую в самом деле привлекали толпы народу. Тетушки-свахи заранее расставили столики — по два стула на каждый, украшенные искусственной розой, — и полностью оккупировали тенистый дворик культурного центра за пределами жилого района. Вокруг площадки шумели раскидистые деревья, образуя вместе с навесами надежное укрытие от палящего дневного солнца. Яо Бай полагал, что молодежи на подобном мероприятии будет кот наплакал, но стоило им с Чжао Яо показаться у входа, как они увидели немало молодых лиц, сидящих за столиками.
Опасаясь, что желающих наберется немного, организаторы объединили усилия с активистами из нескольких соседних кварталов, так что теперь в павильоне насчитывалось по меньшей мере три десятка столиков.
— Я тебя звал, а ты ни в какую! Неужели собираешься засидеться в девках до двадцати семи-восьми лет? — голос женщины средних лет был весьма звонким и сопровождался протестующим бормотанием ее дочки.
Старшая дочурка едва не плакала:
— Мам, ты вообще понимаешь, что такое свободная любовь? Я только из университета выпустилась, мне правда рано еще об этом думать!
Женщина излучала неиссякаемую уверенность:
— Тебе рано, а мне нет! Пришли просто посмотреть, подвернется кто-то толковый — подойдем, пообщаемся, поняла?
— Как же тяжело нынче молодым людям: свободная любовь и финансовая независимость — сплошные мифы, не успеешь в будущее заглянуть, как тебя силой тащат в могилу, — беззвучно вздохнул Яо Бай, стоя за спиной Чжао Яо. — Какое несчастье. Если бы я жил с родителями, меня бы точно так же выволокли на всеобщее обозрение.
Его матушка была бессменной активисткой районного комитета по делам сватовства и питала к этой деятельности поистине фанатичную страсть.
Женщина средних лет, проходя мимо входа в павильон, тут же умолкла при виде Яо Яо и Чжао Яо, а затем заговорщицки шепнула дочери:
— Видишь? Вон тот парень даже с больной ногой пришел, а ты упрямишься — тебя на свидание вслепую собственные родители за ручку приводят.
Яо Бай: «……»
Чжао Яо: «……»
http://bllate.org/book/35839/4438185
Готово:
