Фэн Мин чувствовал, что этот мир издевается над ним, толстяком.
Он добросовестно искал информацию целых полчаса. По ключевым словам птица с чисто-белыми птенцовыми крыльями, помимо выведенных искусственно декоративных пород, удалось отыскать лишь четыре самых распространенных варианта: белая домашняя курица, белый голубь, белая цапля и белый лебедь.
Даже у маленьких белоснежных гусей крылышки в младенчестве были вовсе не чисто-белыми, а покрыты желтоватым пушком, совсем как у утят.
Выходит, он либо курица, либо гусь? Либо водоплавающая птица, либо белый голубь?!
Что за бред собачий, неужели среди детенышей хищных птиц нет никого с милым пушистым белым оперением?!
Фэн Мин с легкой головной болью помассировал переносицу. Ладно, стоило утешить себя тем, что это все же лучше насекомых, хорьков и собачонок... К тому же он нашел изображения и описания некоторых хищников вроде белого орла, белого кречета или полярной совы, у которых большая часть перьев была чисто-белой, пусть и с небольшими изъянами. Вдруг он — та самая уникальная в своем роде белоснежная особь белого орла или полярной совы? В нынешнюю эпоху люди способны мутировать, приобретая черты животных, растений и даже мифических существ, так неужели пробуждение в качестве хищной птицы-альбиноса совсем невозможно?
Фэн Мин: — ...
Он с мрачным видом рухнул прямо на кровать, после чего тут же резко подскочил. Морщась и кривясь, он протянул руку, чтобы почесать маленькие крылышки на спине: неудачно лег, придаввил их.
Прежде, когда он не замечал существования крыльев, лежать было вполне удобно. Но стоило осознать, что на спине выросли два крошечных крылышка, как ложиться стало невыносимо и неудобно в любом положении.
Вспомнив, что большинство птицеподобных существ, судя по только что найденным материалам, предпочитают спать стоя, Фэн Мин почувствовал, как у него заныли зубы. Неужели отныне ему придется спать исключительно на животе?
А если подумать о том, что когда крылья вырастут, ему, пожалуй, даже не понадобится одеяло — он сможет просто расправить их и накрыться с головой, прямо под открытым небом.
Тьфу.
Фэн Мин снова принялся искать информацию. Наконец-то удалось найти хоть какое-то утешение:
У всех практиков духовной энергии, чья мутация только началась, изменения невозможно скрыть, поскольку на начальном этапе силу трудно контролировать и обуздать. Точно так же обстоят дела с его крылышками или собачьим хвостом того парня с лабрадором. Однако по завершении мутации или после полного пробуждения родословной люди, овладевшие духовной энергией внутри себя, могут свободно менять форму своего тела. Иначе на улицах то и дело встречались бы самые невообразимые чудики.
У большинства практиков духовной энергии птичьего типа крылья, перья или хвост вырастают за месяц. После этого их можно убрать, так что они перестают мешать нормальной жизни.
Изучая эти материалы, Фэн Мин заодно проверил рейтинг зарегистрированных в стране практиков духовной энергии птичьего типа.
На двенадцатой строчке списка располагался мужчина по имени Ту Чанкун — пробужденный практик духовной энергии морщинистого стервятника. Говорили, что его руки способны напрямую трансформироваться в пятиметровые крылья для полета, ноги превращаются в когти, способные сокрушать Цзинь Ши, а в момент трансформации даже рот обращается в изогнутый клюв. В небе он парил подобно великой птице Пэн, а каждая его атака отличалась точностью и безжалостностью.
Фэн Мин: — ...Внушительно, ничего не скажешь, круто до безумия, но почему ему кажется, что они совершенно разного поля ягоды?
У того руки превращаются в крылья, а у него крылья растут на спине!
Затем Фэн Мин поискал сведения о других практиках птичьего типа из топ-рейтинга, и чем дальше он читал, тем сильнее росло его беспокойство.
Мутация у всех этих птицеподобных практиков, как и у Ту Чанкуна, сводилась либо к превращению рук в крылья, либо к изменениям рта или остроты зрения, а у некоторых даже всё тело покрывалось перьями для усиления защиты. Но вот чтобы крылья росли на спине — такого не нашлось ни у кого.
Тут явно что-то было не так.
Неужели он не птица, а... птицечеловек?
Фэн Мин изменил ключевые поисковые запросы на практику духовной энергии с крыльями на спине.
Всемогущая поисковая система действительно выдала результаты, но обладателями крыльев на спине оказались вовсе не птицы, а практики с чертами насекомых.
У некоего практика пчелиного типа на спине красовались четыре тонких прозрачных крылышка. Однако к глубокому сожалению, этот практик оказался амбалом невероятных размеров, и его крылышки физически не могли выдержать такой вес — как он ни тужился, его хватало лишь на то, чтобы ненадолго зависнуть в воздухе. Главной же особенностью его мутации были ядовитые жала на пятках.
Фэн Мин: — Вот уж поистине удивителен этот мир...
Но раз уж на свете уже встречались люди с крыльями на спине — будь то насекомые или птицы, — то и его собственные крылья на спине не будут выглядеть чересчур нелепо или исключать его из нормы.
К тому же сейчас развелось столько самых разных мутировавших практиков, с чего бы кому-то гарантировать, что путь пробуждения у всех должен быть одинаковым?
Фэн Мин успокоился.
Закончив с поисками, он посмотрел на оживленный транспортный поток за окном и на мгновение ощутил себя отрешенным от реальности.
Прошел уже месяц с тех пор, как он попал в этот мир, но до сих пор у него не было ощущения подлинности происходящего. Он даже сомневался, не странный ли это сон. А когда он внезапно проснется, все вернется на круги своя, в тот самый обычный мир, где нет никаких практиков духовной энергии.
Бум!!
На крыше раздался оглушительный удар. Фэн Мин всем телом вздрогнул, а крошечные крылышки на его спине мгновенно вздыбились, испуганно распушив перышки.
Он яростно вскинул голову, одной рукой успокаивая растревоженные крылышки и в упор глядя на потолок. Какой еще бессовестный хам устроил дискотеку на крыше? Но в следующую секунду до него донеслись еле слышные, но пугающе четкие обрывки голосов сверху.
— Умо, умоляю... отпусти, отпусти меня!
— Агх! Ой-ой-ой, спасите, помогите...
— Я отдам тебе... я отдам тебе все свои сбережения! Пощади меня, отпусти меня-а-а!!
Когда оборвался этот пронзительный предсмертный вопль, Фэн Мин услышал отчетливый хруст, похожий на сворачивание шейных позвонков. Хотя звук был тихим, в его ушах он прозвучал подобно удару грома, отчего все тело окостенело, лицо побелело от ужаса, а по спине побежали ледяные мурашки.
С трудом справившись с паникой на лице, он прислушался: его уши уловили звук, похожий на то, как кожа какого-то пресмыкающегося скользит по стене здания. В его воображении даже вырисовалась траектория движения этой твари —
Неизвестный спустился с крыши к мансардному окну, протиснулся внутрь, снова принял человеческий облик, а затем неторопливо, шаг за шагом зашагал вниз по лестнице.
Вскоре тварь оказалась перед дверью его квартиры, замерла на три секунды и, жизнерадостно напевая под нос, удалилась.
Лишь когда затихающие шаги за стеной окончательно растворились в шуме городской суеты, а в дверь его собственного дома внезапно забарабанили тяжелые удары: бум-бум-бум,
Фэн Мин пришел в себя.
Он с удивлением осознал, что весь покрылся холодным потом.
— Фэн Мин! Фэн Мин, сопляк, ты дома или нет?! Что ты в конце концов надумал насчет того дела, о котором мы говорили? Знаю, что ты дома, отпирай давай, Фэн Бо сказал, что ты отпросился с уроков на сегодня!
Услышав зычный голос Старшей тети, который трещал громче вороньего, Фэн Мин впервые в жизни почувствовал нечто похожее на радость узнавания. Набросив на плечи пижаму, чтобы спрятать крылышки, он отпер дверь.
Мощная, не уступающая габаритами какому-нибудь медведю-практику фигура Старшей тети решительно ввалилась внутрь.
Оказавшись в квартире, Старшая тетя принялась зыркать по сторонам трехкомнатных апартаментов в районе хорошей школы, с таким видом, будто эта недвижимость принадлежала не Фэн Мину, а ей самой.
Месяц ежедневных встреч приучил Фэн Мина к подобным взглядам, так что он просто уселся на диван, безразлично ожидая дежурных речей.
— Эх, Фэн Мин, А-Бо говорил, что сегодня в обед ты сцепился с сынком директора школы? Почему ты вечно такой непослушный, а? Сильно его покалечил? На носу выпускной класс, как ты собираешься сдать экзамены, если не возьмешься за ум? А где ты деньги на учебу в университете возьмешь? На что собираешься жить дальше? Ты теперь совсем один остался, хоть подумал, как жить будешь?
Фэн Мин молча продолжал потягивать свой любимый газированный напиток.
Старшая тетя, не дождавшись ответа, воодушевилась еще сильнее.
— Ох, тетя понимает, как тебе одному тяжело. И учишься ты неплохо, просто придется туго в те четыре года, пока будешь грызть гранит науки в университете. Зато потом, когда устроишься на работу, все наладится. Так что послушай моего совета — продай эту квартиру. Ты ведь всё равно один в такой огромной не поместишься, продашь ее, купишь себе скромную студию, а на оставшиеся деньги спокойно проживешь все студенческие годы, оплатишь учебу и расходы. Разве не идеальное решение?
— К тому же покупаем не чужие люди, а мы с твоим дядей. Мы же родня, неужели мы станем тебя обманывать с ценой?
Фэн Мин закатил глаза:
— Старшая тетя, эта квартира через агентство уходит за три миллиона. А вы хотите забрать ее за полтора. И вы называете это без обмана?
Лицо Старшей тети тут же перекосило от злости:
— Мало ли что эти риелторы задирают, разве можно верить их ценникам?! Полтора миллиона — это вообще все сбережения нашей семьи! Неужели ты, неблагодарный мальчишка, не можешь войти в положение родственников и норовишь выпить из нас все соки? К тому же, когда твои родители погибли, квартиру делили как наследство, и кроме тебя, первой наследницей является твоя бабушка! Ей тоже полагается четверть жилплощади. Между прочим, бабулю сейчас содержим мы! Если не хочешь продавать квартиру нам — ради бога, выплати долю бабушки по рыночной оценке агентства, отдай ей семьдесят пять тысяч от трех миллионов!
— Отдашь нам эти семьдесят пять тысяч — и подавись своей квартирой, нам она даром не нужна!
Фэн Мин чуть не задохнулся от смеха.
— Вы-то у меня квартиру за полтора миллиона купить хотите, а как бабушкину долю считать — так сразу три миллиона подавай. Ни у кого нет такого бухгалтерского таланта, как у Старшей тети!
Однако Старшая тетя пропустила его шпильку мимо ушей:
— Короче говоря, выбирай: либо продажа, либо деньги. Думай сам, решай сам!
Фэн Мин хмыкнул. Мысль о трупе на крыше, который пока никто не обнаружил, заставила его прежде непоколебимую решимость дать трещину.
Оставаться здесь и дальше казалось слишком опасным — того гляди вляпаешься в какую-нибудь историю.
— Ладно, дайте мне всё обдумать, через полвека... то есть через полмесяца дам ответ. И в течение этих двух недель больше не заявляйтесь ко мне, всё равно не открою.
Решив, что племянник наконец сломался под ее напором, Старшая тетя торжествующе засияла, а осанка ее стала еще более надменной.
Провожая ее взглядом до двери, Фэн Мин внезапно бросил:
— Скажите, когда вы поднимались сюда, никого подозрительного не встретили?
Старшая тетя на секунду опешила, а затем ответила:
— Да курьера какого-то видела, он в руках тащил коробку всю в крови! Тьфу, пакость какая, непонятно, что люди за гадость вообще заказывают.
Фэн Мин: — ...Старшая тетя, снимаю шляпу перед вашей железной выдержкой.
Проводив гостью, Фэн Мин провёл десять минут в тяжелых раздумьях, но в конце концов решился подняться на крышу. Толканув дверь, ведущую наверх, он уже мысленно подготовился к худшему, но стоило ему увидеть открывшуюся картину, как он надолго потерял дар речи.
Крылышки на его спине взметнулись вверх, а каждое перышко встало дыбом, превратившись в пушистый шарик.
http://bllate.org/book/35831/4437134
Готово:
