Готовый перевод Beast World: Food is Paramount / Вкус жизни в мире зверей: Кулинарный путь: Глава 9

Сегодня они отправились ловить рыбу вместе с младшими друзьями. Подумав о том, что сородичи из Племени Белого Тигра совсем не умеют её есть, Лу Янь решил продемонстрировать всем своё мастерство, а заодно научить Цина и остальных правильно чистить рыбу и готовить её.

Лу Янь прямо на месте зарезал большую рыбу и подробно, шаг за шагом, объяснил, как счищать чешую, удалять жабры и внутренности. Выпотрошив рыбу до конца, он присыпал её солью, добавил лук с имбирём для маринования, а напоследок водрузил на решётку и принялся запекать.

Лу Янь был очень терпеливым и мягким человеком. Стоило зайти за разговор о стряпне, как его глаза загорались, словно в них отражался свет.

— Можно приготовить рыбу на пару, но обязательно нужно положить пластинки имбиря — они убирают тину и неприятный запах. А ещё можно сначала обжарить её в масле, а потом потушить с водой, тогда получится очень насыщенный и ароматный рыбный суп, и туда тоже идёт имбирь. В общем, в рыбу обязательно нужно добавлять имбирь, чтобы отбить запах, запомните это как следует, — пока Лу Янь запекал рыбу, он попутно учил их премудростям готовки.

Цин задумчиво протянул:

— То-то мы раньше вечно готовили рыбу, а от неё так отвратительно несло тиной и сыростью. Мы ведь даже не додумывались вынимать внутренности, не говоря уже о том, чтобы класть имбирь.

Готовая рыба с запечённой до золотистой корочки с обеих сторон кожицей источала аппетитный дымный аромат. Снаружи мясо было хрустящим, а внутри оставалось нежным и сочным, с тонким луковым благоуханием, что привело всех присутствующих в полный восторг.

Лу Янь безумно любил рыбные кости. Раньше, когда он бывал в городе, он постоянно заказывал порцию жареных рыбных ребрышек в кисло-сладком соусе в заведениях, специализирующихся на рыбе в горчичном бульоне. Правда, сейчас в дикой природе возиться с этим было неудобно.

Перед тем как отправиться домой, Лу Янь решил разделать всю рыбу прямо у реки, чтобы не тащить её целиком, а заодно оценить успехи учеников.

В итоге осталось десять крупных рыб. Лу Янь раздал каждому из них по две тушки весом фунтов по четыре-пять — самые крупные из всех.

Закончив с разделкой, они нанизали рыбьи жабры на плетёную травяную верёвку и потащили улов домой.

А-де и апа как раз возились с сегодняшней добычей, а А Ли приволок оставшуюся с обеда половину туши свиньи. С тремя зверолюдами в доме мяса действительно было вдоволь, поэтому обычно Бай и Лин большую часть добычи отдавали племени. Старейшины же распределяли часть мяса среди наиболее уязвимых семей — например, пожилых сородичей, которые уже не могли охотиться, и тех дворов, где не было своих зверолюдов.

Притащив рыбу домой, Лу Янь обнаружил в маленькой деревянной бадье еще несколько совсем крошечных рыбёшек и выпустил их в пруд — в любом случае столько они за раз не съедят.

Две рыбины пошли на запекание, одна — на приготовление на пару, а последнюю пустили на суп.

Белый редис нашинковали тонкой соломкой и отложили в сторону. Сначала в котел налили побольше масла и щедро присыпали дно солью, чтобы рыбина не прилипла к стенкам. Обжарив рыбу с обеих сторон до золотистой корочки, в неё добавили соломку белого редиса, ломтики имбиря, луковые узелки и залили щедрой порцией крутого кипятка так, чтобы вода полностью покрывала продукты. От такого способа варки бульон получался нежно-молочного цвета.

Две большие рыбины, нанизанные на тонкие каменные прутья, установили над огнём. Нужно было то и дело следить за ними и вовремя переворачивать, чтобы не подгорели. Впрочем, запекать их было не обязательно — на масле можно было получить практически такой же вкус.

Стебли бамбукового побега, ломтики картофеля и пекинскую капусту сначала быстро бланшировали в кипятке и выложили на дно каменного чана. Сверху аккуратно уложили запечённую рыбу, щедро полили ароматным бульоном, посыпали обжаренным до хруста и золотистой корочки чесноком и окатили раскалённым маслом. Так родилась фирменная версия острой запечённой рыбы по-азиатски в стиле Мира зверей!

Кожица рыбы запеклась до аппетитного хруста, и Лу Янь особенно сильно обожал именно такие части — голову и плавники, покрытые ароматной корочкой.

Рыба на пару готовилась куда проще: прямо на тушке сделали несколько надсечек ножом, заложили внутрь пластинки имбиря, уложили рыбину плашмя на тарелку и отправили в пароварку до готовности. После этого оставалось лишь щедро присыпать её зелёным луком, сбрызнуть соевым соусом и обдать раскалённым маслом.

С наступлением весны в доме Лу Яня почти ежедневно появлялись новые блюда, от чего все трое обитателей дома объедались до отвала. Они заметно округлились, хотя в таком первобытном месте, как Мир зверей, никто особо не страдал лишним весом: всем приходилось много работать, и зверолюды выглядели исключительно крепкими и ладными.

С тех пор как А Ли переехал к ним, некогда исхудавший парень превратился в атлета — теперь под кожей отчетливо проступали рельефные мышцы.

И только Лу Янь оставался прежним: всё таким же невысоким, худеньким и миниатюрным, сколько ни корми — впрок не шло.

— Эта запечённая рыба просто невероятно вкусная, а какой изумительный рыбный суп! — восхищённо протянул Лин.

— И то верно, раньше мы все считали рыбу гадостью, а оказалось, что мы просто не умели её готовить. До чего же у нас смышлёный детёныш! — проговорил Бай, ласково проводя рукой по взъерошенному хохолку на макушке сына.

Лу Янь, который раньше безумно смущался, теперь уже полностью привык принимать похвалы от домочацев. Казалось, что бы он ни сотворил, все трое зверолюдов неизменно твердили одно и то же: хорошо, очень хорошо, просто великолепно!

Впрочем, запечённая рыба и впрямь удалась на славу. Лу Янь с легкой ностальгией в голосе заметил:

— Знаете, помимо рыбы на пару, супа и запечённой рыбы, есть ещё столько способов её приготовить! Рыба в кисло-сладком бульоне, рыба в остром масле, тушеная в соевом соусе рыба, рыба с кедровыми орешками…

Все три зверолюда синхронно сглотнули слюну, глядя на Лу Яня загоревшимися глазами.

Лу Янь от такой реакции невольно рассмеялся и тут же остудил их пыл:

— Сейчас мы это не осилим. Для рыбы в остром масле нужен перец чили, а я его пока не встречал. Для рыбы по-китайски нужна кислая капуста — впрочем, её, пожалуй, можно заквасить уже сейчас. А для рыбы с кедровыми орешками понадобится мука и прочее!

Едва он это произмолвил, как лица всех троих слегка омрачились разочарованием, но А Ли тут же ободряюще произнес:

— Всё это мы обязательно отыщем. Будем искать не спеша, времени вагон.

— Угу!

Дело было вовсе не в слепой вере. Просто карта Мира зверей казалась Лу Яню необъятной. Даже в их крошечной Безопасной зоне уже обнаружилось столько диковинных растений, а ведь он ещё даже толком не исходил её вдоль и поперёк.

Если представится удобный случай, Лу Янь очень хотел бы попутешествовать по другим уголкам Мира зверей. Раз уж он пустил корни в этом мире, ему отчаянно хотелось приложить руку к освоению столь бедных и заброшенных земель, отыскать как можно больше съедобных растений и коренным образом поднять уровень жизни Племени Белого Тигра.

Пришёл день проверять плетёные ловушки-верши. Бай и А Ли вызвались сопровождать Лу Яня на реку — апа, трепетно оберегавший своего детёныша, ни за что бы не позволил Лу Яню таскать такую тяжесть в одиночку.

Вытягивать верши требовало физической силы, а их собственный малыш выглядел таким хрупким и слабым, что сердце Бая кровью обливалось.

К счастью, Лу Янь предусмотрительно пометил места, где раскидывал сети, иначе отыскать их в камышах было бы сущим наказанием.

А Ли и Бай действовали сообща, работая быстро и слаженно. В ловушках уже плескалась целая стайка мелкой рыбешки, а вдобавок ко всему обнаружились даже креветки!

Богатый улов привёл Лу Яня, А Ли и Бая в неописуемый восторг. Сами же Бай и А Ли пребывали в лёгком шоке: подумать только, крошечные плетёные корзины просто оставили в реке безо всякого присмотра, а они наловили столько рыбы!

А Ли велел отнести верши домой, разобраться с уловом и выпустить рыбёшек в пруд на откорм, а Бай тем временем решил прогуляться с Лу Янем по окрестностям.

На речном заболоченном лугу Лу Янь неожиданно обнаружил таро!

Густые заросли высоких стеблей с крупными листьями таро зеленялись прямо у кромки воды. Лу Янь изо всех сил попытался выдернуть один куст из земли, но тот сидел намертво. В конце концов пришлось звать на помощь Бая: тот сначала взрыхлил землю вокруг корней, а затем единым мощным рывком вытянул растение наружу.

На подземной части стебля красовался крупный клубень шарообразной формы, с которого капала какая-то слизь. Лу Янь не рискнул прикасаться к нему голыми руками, опасаясь сильного зуда.

Ткнув пальцем в подземный клубень, он восторженно закричал:

— Апа! Смотри скорее, это же таро!

Бай с недоумением в голосе переспросил:

— Таро — это ещё что такое?

Лу Янь срезал клубень и отложил его в сторону, попросив апа помочь выдернуть следующий куст, а сам принялся объяснять:

— Таро — это съедобное растение, которое можно использовать как основу для сытного блюда, вроде картошки. После варки оно становится рассыпчатым и нежным, им очень надолго можно насытиться.

Стоило Баю услышать такое, как его взгляд на клубни мгновенно изменился, став горячим и хищным.

Не секрет, что главной проблемой Мира зверей была нехватка основных продуктов питания. Впрочем, не только их — еды в целом вечно не хватало. Но если речь шла об углеводной пище, это меняло абсолютно всё: это означало, что они по меньшей мере избавлены от угрозы голода!

Зверолюды обладали превосходным нюхом.

А Ли, уловив по ветру запахи дяди Бая и Лу Яня, помчался на их след. Добравшись до места, он застал Лу Яня и Бая за усердным выкапыванием клубней. Хотя он ещё понятия не имел, что это за диковинка, парень тут же принялся за работу, подражая им со всей серьёзностью.

Местные клубни таро уродились на славу — размером чуть ли не с детский мяч для футбола. Накопали целых четыре корзины, и поднять их смогли только Бай и А Ли, обратившись в Звериную форму. Лу Янь впервые в жизни ехал верхом на А Ли в Звериной форме; его охватила паника, и он судорожно вцепился обеими руками в верёвки, которыми крепились две корзины с таро, боясь шевельнуться.

Почувствовав напряжение в теле Лу Яня, А Ли успокаивающе произнёс:

— Не бойся, я побегу медленно, с меня не упадешь.

Бай только усмехнулся про себя, ничего не говоря. Похоже, чтобы Лу Янь полностью доверился А Ли, потребуется ещё немало времени. Поначалу все полузвери испытывали страх, усаживаясь на спину зверолюда, но в глазах сородичей это также служило признаком недостатка доверия.

И он, и Лин прекрасно понимали чувства племянника и вовсе не были против. Более того, если бы эти двое сошлись и стали истинной парой, живущей под одной крышей, они бы только обрадовались.

По дороге домой им встретилось немало сородичей. Завидев ношу на спинах А Ли и Бая — какие-то невиданные прежде плоды, — люди сперва замерли от удивления, а затем радостно засыпали их расспросами: неужто им удалось обнаружить ещё какой-то новый источник пищи?

Возможность открывать новые съедобные растения и изобретать способы их приготовления снискала семье Бая всеобщее уважение в племени. Благодаря появлению имбиря прошлая зима обошлась без вспышек простудных заболеваний, унесших жизни сородичей, — и всё это благодаря заслугам семьи Бая!

Способ заготовки вяленого мяса и сушёных овощей позволил племени пережить зиму без единой смерти от голода. Пусть еды было не так уж много, но, тщательно распределяя пайки, все смогли спокойно дотянуть до весны.

Что уж говорить о земледелии: хоть понимание этого ремесла у всех пока оставалось поверхностным, теперь каждая семья старалась завести у себя грядку с луком, имбирем и чесноком. Некоторые соседи даже копировали действия умельцев, то и дело заглядывая на огород Лу Яня, чтобы подсмотреть за работой и посадить у себя немного овощей.

Хотя всем безумно хотелось узнать, что это за круглые клубни, люди проявили деликатность и не стали докучать расспросами.

Вернувшись домой, Лу Янь прежде всего разложил по порядку всё, что они сегодня добыли.

Оценив целую миску крупных креветок, он решил поступить с ними так: половину сварить просто в кипятке, подав к ним простейший соус из лука, имбиря и чеснока, а вторую половину — быстро обжарить на сильном огне с зелёным луком.

Креветок сначала тщательно промыли. Те, что шли под обжарку с луком, потребовалось предварительно надрезать со спинки, а также заготовить тонкую соломку из лука и имбиря.

С отварными креветками всё было предельно просто: в кипящую воду бросили морепродукты вместе с порубленным зелёным луком и пластинками имбиря, чтобы убрать запах, а после закипания выловили шумовкой. Для жареных креветок раскалили глубокую сковороду, щедро плеснув масла, обжарили креветки до изменения цвета, закинули лук с имбирём, приправили солью и соевым соусом, после чего накрыли крышкой и потомили минут пять.

Ряды аккуратно сложенных во дворе клубней таро радовали глаз. Лу Янь извлек из кладовой остатки вяленого мяса — из него решено было сделать пирог с таро.

Клубни очистили от кожицы, нарезали небольшими кусочками и отварили на пару до мягкости. Затем вяленое мясо порубили на мелкие кубики, вмешав в размятое пюре из таро до однородности. Получившуюся массу выложили в каменную чашу, разровняли поверхность и вновь отправили пропариваться.

http://bllate.org/book/35814/4434533