Готовый перевод Beast World: Food is Paramount / Вкус жизни в мире зверей: Кулинарный путь: Глава 3

Спершу Лу Янь тщательно вымыл всю собранную сладкую капусту и опустил её в котел отварить. Хватило того, чтобы она просто размягчилась — можно было поварить и подольше, ничего страшного, ведь её собирались сушить на зиму, так что особая нежность вкуса роли не играла.

Затем он выловил капусту и разложил на чистых деревянных подносах. Лу Янь оттер пыль с забора во дворе и развесил по нему капустные листья. Он переварил и высушил все запасы, принесённые из Безопасной зоны, да так густо, что они опоясали весь двор сплошным кольцом.

На самом деле сушить на заборе было не обязательно — в доме оставалось ещё несколько бамбуковых шестов для просушки, но их Лу Янь собирался приберечь для вяленого мяса.

От кабана, которого А-де принёс вчера, осталась больше половины. Сначала мясо вымыли, часть густо засыпали солью для заготовки, а часть оставили несолёной — сушить просто так. Попадалась и чистая постная вырезка, и полужирная грудинка. Впрочем, для вяленого мяса жирок был только на руку: с ним аромат получался насыщеннее, поэтому Лу Янь завялил больше всего именно полужирных кусков. Протянув через каждый кусок прочную травяную верёвку, он подвесил их на бамбуковые шесты. Вдобавок к вяленому мясу Лу Янь засушил немного свиных ребрышек — такое лакомство никак нельзя было упускать. После сушки, сваренные из них супы или каши приобретали неповторимый вкус, с которым обычные рёбрышки и сравниться не могли.

Когда с половиной туши было покончено, Лу Янь так устал, что разогнуться не мог.

Зато весь двор до отказа заполнился висящим на просушку мясом и заготовками — вид получился донельзя умиротворяющий.

Солнце клонилось к закату, осенью темнело рано.

Проснувшись, Лу Янь сперва почувствовал себя так, будто провалился в кромешную тьму, но тихие голоса А-де и апа во дворе и доносящиеся оттуда аппетитные запахи жареного мяса быстро вернули его к реальности.

Едва он переступил порог комнаты, как Бай заметил его и с улыбкой поманил рукой:

— Янь-янь проснулся, иди скорее перекусить.

Лин протянул ему кусок жареного мяса и с трепетной заботой в голосе произнес:

— Наверное, это Янь-янь возился с мясом и овощами во дворе? Так долго проспал, совсем выбился из сил.

Приняв угощение, Лу Янь не стал обращать внимания на жар — он был слишком голоден, чтобы думать о том, как обжигает губы. Откусывая лакомство, он заговорил:

— Я подумал, что сушеное мясо куда проще хранить, и тогда зимой мы сможем есть его круглый год. Из такого вяленого мяса можно будет делать что угодно — хоть жарить, хоть варить в супе, к тому же оно не испортится очень долго. И овощи так отлично сохранятся. Только апа и А-де должны будут помочь убрать их до завтрашнего дня: ночью выпадет густая роса, нельзя допустить, чтобы вяленое мясо и сушеная капуста отсырели.

Апа радостно воскликнул:

— Раньше мы тоже думали сушить мясо на зиму, но вечно ничего не получалось, и дело глохло само собой. Я заметил, ты еще посыпал мясо солью, и эти овощи перед сушкой тоже варил, да?

Лу Янь кивнул:

— Именно. Соль, вообще-то, не обязательна, но вот зелень перед сушкой обязательно нужно отварить, иначе ничего не выйдет. Избавившись от влаги, она может храниться невероятно долго в сухом месте — до самого следующего года.

Услышав это, Бай и Лин пришли в крайнее волнение. Раньше они и помыслить не могли, что зелень способна пролежать так долго. Зимой растениям и без того трудно выжить, а из-за снегопадов их и вовсе не сыскать: в холодную пору они были лишены какой-либо зелени на столе.

Узнав о способе зимнего хранения пищи, Лин тут же засобирался к вожаку — поделиться новостью. Стоило вспомнить, как в Мире зверей каждый изнурял себя мыслями о запасах на зиму, как Лин загорелся желанием немедленно всё рассказать вожаку, чтобы остальные соплеменники тоже успели запастись едой до наступления холодов. Однако уйти ему так и не довелось: Бай напомнил, что малыш только что просил помочь с уборкой овощей и мяса.

Лу Янь вовремя добавил, что убирать еду нужно строго до закатного часа. Если оставить её под открытым небом поздней осенью, тяжелая ночная роса намочит продукты, и вся работа пойдет насмарку. Выносить их на солнце можно будет только на следующий день. Как только сладкая капуста полностью высохнет, её можно убирать на хранение: исключительно в сухое место в доме, без единого намека на сырость, обеспечив хорошую вентиляцию. А доставая еду в будущем, ни в коем случае нельзя прикасаться к ней мокрыми руками, иначе она мигом заплесневеет.

Поразмыслив над этим, Бай осторожно спросил Лу Яня:

— Янь-янь, а можно нам с А-де рассказать соплеменникам о твоем способе сохранения продуктов?

Глядя на робкое выражение лица апа, Лу Янь почувствовал легкое щемящее чувство в груди, а затем твердо ответил:

— Конечно! Апа, мы же семья! И я тоже часть Племени Белого Тигра!

Счастливый Бай прижал Лу Яня к груди и выдохнул:

— Янь-янь — поистине маленькая звездочка удачи, которую Звериный Бог послал нашему Племени Белого Тигра.

Мысль о том, что завтра они вместе с апа отправятся к вожаку, грела душу Лу Яню.

Он вовсе не собирался скрывать свои знания от соплеменников; напротив, ему хотелось поделиться всем багажом мудрости, привезенным с Земли, обучив местных жителей.

Он надеялся, что в этой жизни, прожитой среди зверолюдов, унылый и отсталый Мир зверей расцветет и наполнится процветанием.

И сейчас, по крайней мере, никто из них больше не будет голодать.

Добравшись до дома вожака — такого же простого жилища из камня с собственным двором, — они застали хозяина за забором: тот возился с больным внуком, полузверем-детенышем по имени Цин.

Погода в последние дни резко похолодала, а прошлой ночью Цин сбросил во сне одеяло и подхватил простуду. Утром казалось, что это всего лишь легкое недомогание, но теперь он уже лежал в постели, закутавшись по самые уши.

Жрец как раз помогал отваживать лекарства, но лицо у него было мрачным: по меркам Мира зверей, с которыми приходилось считаться, обычный насморк и простуда вовсе не считались пустяком. Стоило детенышу или самке простудиться, как возрастал риск того, что они попросту не переживут долгую зиму.

Услышав о цели визита Бая, вожак сперва изумился, а затем повернулся к Лу Яню:

— Ребенок, от лица всего племени я благодарю тебя.

Перед лицом старейшины, обладавшего высшей властью в племени, Лу Янь немного смутился, но покачал головой:

— Теперь я тоже часть нашего рода, так что это мой долг.

Жрец улыбнулся:

— Какой славный мальчик. Бай говорит, ты считаешь, что имбирь помогает согреться и прогнать простуду? Как удачно, что Цин как раз заболел — не хочешь ли прямо сегодня попробовать приготовить это средство?

Вожак провел Лу Яня на домашнюю кухню. После того как разнесли весть о целебных свойствах имбиря, племя отнеслось к делу со всей серьезностью: отряд собирателей заготовил немало корешков, и теперь небольшой запас имелся в каждом доме.

Лу Янь взял корень имбиря, смыл с него грязь и попросил вожака принести кусок мяса с прожилками жира. Жир он отделил от мяса: жировую часть предстояло вытопить на сало. Хотя при болезни не рекомендовалось есть тяжелую жирную пищу, за неимением рапсового или арахисового масла приходилось довольствоваться свиным жиром.

Жрец с любопытством наблюдал, как Лу Янь растапливает сало на сковороде. Затем юноша бросил в кипящий жир ломтики имбиря, и по помещению мгновенно разнесся густой, насыщенный имбирный аромат. Когда пряность прожарилась, туда же отправили подготовленные кусочки мяса, обжаривая их до золотистой корочки с обеих сторон. После этого в котелок плеснули две чашки воды, накрыли крышкой, оставив тушиться, и в завершение добавили соли по вкусу.

Вообще-то сюда полагалось бы добавить вина, но в Мире зверей о таком напитке и не слыхивали.

Этот имбирно-мясной суп Лу Яню в детстве всегда готовила мама, стоило ему простудиться. После каждой такой миски по всему телу разливалось тепло, и удавалось пропотеть.

Лу Янь отнес отвар Цину. Тот выпил и тут же обильно вспотел; его раскрасневшееся личико перестало знобить. Правда, в этот раз Лу Янь не пожалел имбиря, положив целый крупный корень.

Увидя состояние Цина после питья, Жрец и вожак искренне изумились. Они и представить не могли, что презираемый ими корень способен исцелять. Впрочем, Лу Янь предупредил, что это лишь средство против озноба, а при тяжелой форме простуды все равно требовались лекарства.

И все же даже этого было достаточно, чтобы они пришли в восхищение. Вожак решил впредь приказывать каждой семье запасать побольше имбиря для зимней профилактики — ведь каждый год от простуд и хворей гибло немало соплеменников.

Жрецу не терпелось узнать секрет вытапливания жира, и он спросил:

— Янь-янь, я видел, как ты растопил сало на сковороде. Мы прежде тоже пробовали готовить в глиняных горшках, но еда вечно пригорала или прилипала ко дну так, что есть её было невозможно. Всё дело в нехватке жира?

Лу Янь кивнул:

— Если класть овощи или мясо в сухую посуду, они неизбежно подгорят. Гораздо лучше сначала вытопить немного жира из кусочка сала — это поможет избежать пригорания.

Обучив Жреца способу вытопки масла, Лу Янь вместе с Баем отправился домой.

Овощи во дворе требовалось подсушить еще несколько дней, а вяленому мясу предстояло висеть как минимум полмесяца: истинный вкус требовал терпения.

Устроившись во дворе под лучами солнца, Лу Янь с хрустом надкусил яблоко.

Эту находку он обнаружил еще в Безопасной зоне — огромном лесном массиве, где росло немало диких фруктовых деревьев. Сами зверолюды фрукты не жаловали, а вот самки и полузвери любили такие сладкие плоды. Бай случайно набрел на них во время охоты и теперь приносил Лу Яню в качестве лакомства.

Обычной добычей зелени занимались полузвери и самки, тогда как чистокровные зверолюды предпочитали охоту. Поскольку в доме Лу Яня жили двое мужчин-охотников, запасы шкур и мяса у них водились в избытке.

Зато почти в каждом доме хранились горы картофеля: пережить зиму без свежей добычи было непросто, и нехватка продовольствия грозила гибелью. Картофель же оставался редким и надежным источником сытности в суровом Мире зверей.

Заметив, как Бай принимается за мытье картофеля и мяса, Лу Янь догадался, что на обед снова будет тушеный картофель с мясом. Оба обитателя дома не умели обращаться с едой: в здешних краях охота лежала на плечах мужчин, а стряпня — на полузверях и самках. До появления Лу Яня Бай и Лин обедали прямо с охотничьим отрядом, а по вечерам перекусывали жареным мясом, почти не подходя к очагу, не говоря уже о кулинарных изысках.

Глядя на картофелины, Лу Янь вспомнил про залежи клубней в их кладовой и неожиданно почувствовал, что пресный вкус ему наскучил.

— Апа, можно я приготовлю из картофеля что-нибудь другое?

http://bllate.org/book/35814/4434527