Под звуки фортепиано и ритмичные шаги танцующих Чжуан Янь вошел в лифт и спустился на первый этаж. Там вовсю кипела жизнь: повсюду располагались закусочные и мелкие магазинчики. Народу собралось видимо-невидимо: одни привезли детей на занятия на велосипедах, другие только что вернулись из школы. Толпа сбилась в кучу, а на земле валялись пустые коробки из-под доставки.
На подземной парковке соседней площади выстроилась очередь из машин, желающих заехать. Чжуан Янь стоял на обочине, пережидая автомобильный поток, как вдруг черная легковушка дважды посигналила прямо перед ним.
— Господин Чжуан? — водитель опустил стекло, выглянул наружу и поприветствовал его: — Какая встреча! Вы только что с работы?
Чжуан Янь наклонился и заглянул в салон. За ним тянулась целая вереница машин, поэтому он немного смущенно ответил:
— Да, только освободился. Ой, это вы… Приехали поужинать?
— Да, поужинать, — пригласил мужчина. — Садитесь, я угощаю.
— Нет-нет…
— Не стесняйтесь, давайте быстрее, сзади машины еще ждут.
В очереди позади начали сигналить, и Чжуан Янь был вынужден быстренько забраться в салон, после чего машина двинулась в сторону подземной парковки.
Этот мужчина был никем иной, как одним из кандидатов для свидания вслепую, предложенных его матушкой, — сыном коллеги третьей тетушки, по профессии полицейским.
Чжуан Янь уже виделся с ним однажды, и они мирно разошлись. Мужчина не проявил к нему особого интереса, к тому же из-за работы оба были заняты, так что после этого они почти не общались.
Мужчина умело припарковал машину, провел Чжуан Яня к лифту и сразу нажал кнопку четвертого этажа.
— У меня редко бывает отпуск, — произнес он. — Не ожидал встретить вас здесь, разве не совпадение? Как насчет стейка на ужин? Я как раз раздобыл их купон.
Чжуан Янь ответил:
— Как-то неудобно…
— Не церемоньтесь, — улыбнулся мужчина. — Я заметил еще в прошлый раз: вы слишком вежливы, из-за чего с вами трудно сблизиться. Ой, я ничего такого не имею в виду и вовсе не учу вас жить.
Мужчина говорил непринужденно: одна рука в кармане брюк, а пальцы другой слегка постукивали по бедру — видимо, какая-то привычка. Волосы у него были подстрижены очень коротко, черты лица суровые, а между бровей залегла привычная складка, словно он ко всему вокруг подсознательно относился с подозрением. Да и выражался он весьма прямолинейно.
Чжуан Янь кивнул, однако он уже отработал целый день и совершенно не хотел ни с кем общаться. Это доело бы его последние крохи энергии, и на вежливую улыбку сил уже не оставалось.
Он попытался найти способ ускользнуть, но стейк-хаус находился как раз наискосок от выхода из лифта, так что шанса сбежать ему не оставили.
Народу сейчас было много, и пришлось встать в очередь. Мужчина принес два пластиковых табурета и жестом предложил Чжуан Яню присесть. Чжуан Янь чувствовал себя как на иголках. Оглядевшись по сторонам, он выдавил:
— Я…
— Садитесь, — рефлекторно отдал приказ мужчина. — Чем сегодня занимались? Выглядите очень уставшим.
— …
Словно на допросе в полиции, Чжуан Янь рефлекторно опустился на стул, судорожно вцепился в сумку обеими руками и честно отчитался:
— Весь день вел уроки, и правда немного устал. Больше ничего особенного не делал.
— Нормально пообедали?
— Днем перекусил немного.
— Нельзя пренебрегать нормальной едой. У нас в профессии из-за занятости график вечно плавающий, — мужчина достал телефон и взглянул на экран. — Телефон даже выключить нельзя: вроде в отпуске, но на самом деле все равно на дежурстве. А вы что преподаете? Обычно сильно заняты? В тот раз мне срочно дали задание, и пришлось уехать на середине, прошу прощения.
— Ничего страшного, — поспешно ответил Чжуан Янь. — Я преподаю физику. В общем-то… терпимо, хотя в последнее время и правда хлопотно.
— Учитель физики? Круто, — снова поинтересовался мужчина. — Как поживают ваши домашние? Когда вы решили стать учителем? Какие у вас хобби?
Говоря это, мужчина достал сигарету, повернул голову, прикурил и выпустил долгое облако дыма:
— Сможете принять парня-полицейского?
Чжуан Янь:
— …
Про себя Чжуан Янь подумал: ты что, реально допрос устраиваешь? Я же не преступник, что за бред вообще?
Кажется, мужчина тоже запоздало сообразил, что его тон звучит странновато, и поспешно замахал рукой:
— Простите, привычка. — Он слегка развернулся корпусом, заслоняя дым сигареты. — Вы курите?
— …Курю, но редко.
— Можете бросить — лучше бросить. — И снова эта привычная командная интонация.
Чжуан Янь чувствовал себя ужасно измотанным. В этот момент он действительно проголодался: в нос ударили ароматы еды со всех сторон, и мысли о побеге сами собой улетучились. Ладно, раз уж пришел — будь что будет.
Постояв в очереди полчаса, они наконец вошли внутрь. Мужчина заказал два комплексных обеда и только после этого что-то вспомнив, повернулся к Чжуан Яню:
— Так нормально? Этот купон, похоже, действует только на определенный ассортимент, остальное в него не входит. Но напитки можно заказать любые.
Чжуан Янь:
— …
Бемолчно вздохнув, Чжуан Янь произнес:
— Ладно, пусть будет так.
За ужином Чжуан Яня «допрашивали» еще несколько раз. Мужчина при этом не переставал смотреть в телефон и отвечать на сообщения — совсем не похоже на человека в отпуске. Ел он с невероятной скоростью, сметая всё подчистую, а расправившись с едой, уткнулся в экран и стал ждать Чжуан Яня, из-за чего тот едва мог проглотить хоть кусок.
— Если вы заняты, можете… не обращать на меня внимания, — с натянутой улыбкой предложил Чжуан Янь.
— Не занят, — не поднимая головы, застучал по экрану телефона мужчина.
— …
Чжуан Янь быстренько доел последние крохи, осушил стакан бесплатного лимонада и сказал:
— У меня еще есть дела, пожалуй, я…
— Я вас провожу.
— …
Машина плавно затормозила у жилого комплекса. Всю дорогу мужчина с кем-то созванивался, а Чжуан Янь чувствовал себя лишь попутчиком на попутке, хранящим молчание от самого ресторана.
Когда Чжуан Янь вышел из машины, мужчина последовал за ним и хотел было что-то сказать, но Чжуан Янь опередил его:
— Я искренне вами восхищаюсь, правда. Ваша профессия безумно тяжелая, это колоссальный труд, от одних мысли о нем устаешь. Но если бы не вы, обычные люди не смогли бы жить в безопасности.
— Какая работа легкая? — дежурно отшутился мужчина. — Вы здесь живете? Квартира своя или снимаете?
Чжуан Янь:
— …
Чжуан Янь понял, что этот человек уже никогда не избавится от манеры вести допрос. Отвечать прямо он не стал, а лишь бросил:
— Спасибо за сегодняшний вечер, я пойду. Завтра еще столько всего нужно сделать. Вы тоже поезжайте домой, отдохните.
Мужчина наконец-то всё понял: ничего не выйдет. Настаивать он не стал, лишь кивнул:
— Хорошо, иди. Спокойной ночи.
http://bllate.org/book/35813/4434457
Готово:
