Готовый перевод I Became a Wasteland Winner by Selling Lunchboxes / Апокалипсис на обед: как стать королем пустошей с фургоном еды: Глава 3

Инь Цючи договорился с ними о временном хранении своего убежища — фуд-трака, с которым они вместе перенеслись сюда, — на два дня.

Инь Цючи шел медленно. Глядя на окружающих, можно было понять: одни явно пытались вести торговлю, другие же, судя по всему, распродавали последнее имущество.

Оставив у себя пять кусков черной руды, Инь Цючи после недолгого торга приобрел потрепанный рюкзак и флягу. Он смотрел на свои покупки и чувствовал легкое замешательство. Неужели он действительно готовится к тому, чтобы выжить в этом мире?

Его мысли невольно вернулись в детство. Тогда у него было всё, что он хотел, и куча карманных денег, вызывавших зависть у друзей. Всё изменилось, когда его выгнали из дома, и пришлось учиться самостоятельной жизни. На сэкономленные деньги он снимал жилье, а приютила его супружеская пара, торговавшая обедами на стройках и закусками у ворот школы. Инь Цючи был небрежен в быту, но обладал невероятной точностью в обращении со специями. Меньше чем за три месяца он освоил все их рецепты, усовершенствовал блюда, и выручка подскочила в несколько раз.

— Кх-кх, кх-кх!

Раздался надрывный кашель. Это был старик, распродававший домашний скарб; его голос звучал так, словно его наждачной бумагой терли.

— Еда в обмен на вещи… кх-кх… есть здесь хоть кто-нибудь… дайте мне хоть немного поеды…

Инь Цючи остановился и внимательно осмотрел старика. Голос хриплый, кожа черная, одежда еще более рваная, чем у остальных, вся в грязи, а от самого человека исходит едва уловимое зловоние. Инь Цючи был очень чистоплотным человеком: он и так с трудом переносил то, что вчера не смог помыться и переодеться, а глядя на этого бедолагу... Инь Цючи внезапно почувствовал, что выглядит слишком уж опрятно.

Перед стариком лежали предметы быта: кастрюли, миски, ложки, пара мотыг, железная лопата и серп. Было очевидно, что раньше он жил в сельскохозяйственном секторе Внешнего района 2.

Инь Цючи внутренне оживился. Отправляться в Первый внешний район с пустыми руками точно не стоило. На оружие у него денег не было, а его сверхспособность казалась слишком консервативной. Однако у него была книга «Трехдневный курс для начинающего повара — достаточно прочесть один раз», и если купить инструменты, можно попробовать вскопать землю — глядишь, удастся выкопать спящих насекомых или мелкую живность.

— Две медовые лепешки за эти сельскохозяйственные инструменты.

Старик поднял голову и посмотрел на Инь Цючи мутными глазами. Инь Цючи достал из-за пазухи лепешки. Он открыл пакет, и в воздух тут же ударил тонкий аромат. Глаза старика вспыхнули. Изначально он думал, что если обменяет две такие маленькие лепешки из рыбных бобов хотя бы на один инструмент, то это уже будет удачей. Горькие лепешки из рыбных бобов — кто из бедняков их не пробовал? И чем их можно было приправить, чтобы перебить этот горький вкус?

Но эти лепешки выглядели изысканно: никакой пыли, слой меда такой щедрый, что на поверхности образовалась прозрачная хрустящая корочка. Старик уже было загнул три пальца, собираясь торговаться, но, уловив этот запах, разжал ладонь.

— По рукам!

Стоило Инь Цючи встать у прилавка, как на него начали обращать внимание. Инь Цючи только пришел и не знал, что люди здесь уже наслышаны о придирчивости этого старика. Тот был готов умереть с голоду, но наотрез отказывался отдавать свои инструменты. Случалось, люди пытались обменять их, но старик всегда твердил, что его инвентарь — высший класс, что он эргономичен, и ни в какую не соглашался на сделку. А тут какой-то парень предложил две медовые лепешки, и старик согласился!

Это было из ряда вон выходящее событие. Несколько человек заметили происходящее, но побоялись подойти, опасаясь, что у Инь Цючи есть сверхспособность к внушению. Инь Цючи тоже заметил недоверчивые взгляды, но был полностью уверен во вкусе приготовленной им еды. Он чуть громче обычного произнес:

— Мои медовые лепешки — это не какой-то ширпотреб!

Не успел он начать расхваливать свой товар, как кто-то подал голос:

— Парень, по тебе сразу видно, что ты с Базы! Твои лепешки явно из рыбных бобов, а все здесь знают, какая это гадость!

Стоило зачинщику высказаться, как еще несколько человек закивали в знак согласия. Инь Цючи смутно расслышал их перешептывания:

— Наверное, его выгнали с Базы за то, что он мошенник!

— Сверхспособность к внушению? Зачем использовать такую силу для подобных дел?

— Я чувствую запах… довольно приятно? Может, это сверхспособность, связанная с ароматами?

Инь Цючи окинул их взглядом, и все они тут же спрятались, словно черепахи в панцири. Таких людей, похожих на выходцев с Базы — неважно, ушли они сами или их выставили, — они старались не злить.

Однако мужчина средних лет, начавший разговор, всё же упрямо выпятил подбородок:

— Выглядишь чистеньким и приличным, как же ты можешь так поступать? Обманывать старика!

Инь Цючи вовсе не хотел им вредить; наоборот, он подумал, что эти люди могли бы стать его клиентами. Старик уже засомневался, но побоялся нарушить договор и обидеть Инь Цючи.

Инь Цючи протянул ему лепешку:

— Попробуйте. Мои лепешки стоят того!

Старик, не ожидавший такой вежливости, дрожащими руками взял угощение, раскрыл рот и откусил кусочек оставшимися зубами.

Хрустящая! Ароматная! Нежная! Сладкая!

Холодный и приторный мед окутывал поджаристую корочку, а чистота медового вкуса нейтрализовала горечь рыбных бобов, оставляя лишь едва заметную горчинку, которая придавала блюду многогранность. Обычные лепешки из рыбных бобов либо пережаривали до состояния камня, либо внутри они оставались сырыми — в таком случае горечь возрастала многократно. Если же делать их тонкими, они не держали форму.

Лепешки же Инь Цючи оказались хрустящими снаружи и мягкими внутри, а вкус, степень прожарки и размер — всё было идеально. Сладость властно захватила его рот, и старик прослезился от избытка чувств!

— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Именно это я и искал! Не думал, что перед смертью смогу попробовать что-то настолько вкусное!

Вместе с каждым жевком сладкий аромат медовой лепешки проникал в ноздри каждого присутствующего. От одного только запаха разыгрывался аппетит! В суровую зиму люди особенно остро жаждали сахара. Почувствовав эту сладость, люди начали непроизвольно сглатывать слюну, и стало слышно урчание их голодных желудков. Ведь здесь никто не был сыт!

Толпа, до этого наблюдавшая украдкой, пришла в движение. Инь Цючи же думал о словах старика. Неужели он какой-нибудь мудрец-отшельник? И хочет передать ему секретную технику боевых искусств? Впрочем, никаких отшельников не было — старик был самым обычным человеком, просто очень разборчивым в еде.

Тем не менее старик достал кристалл:

— Этот камень очень твердый. Я нашел его более десяти лет назад, когда охотился в Внешнем районе 3. Но я всю жизнь изучал его и так и не понял, в чем его польза. Возможно, в твоих руках он обретет ценность!

Инь Цючи взял кристалл пальцами — с ноготь размером, но весил не меньше фунта. Он не хотел пачкать руки, поэтому притворился, что с легкостью удерживает его. Кристалл был теплым, источая постоянный жар. Он отличался от обычных кристаллических руд, серых или черных руд, поглощающих радиацию. Энергетические камни тоже могли вырабатывать тепло — они служили основой энергетики большинства Баз, но они были очень легкими и не могли греть десятилетиями, тем более такие маленькие.

Инь Цючи приглянулась эта загадочная вещь, и он убрал кристалл во внутренний карман одежды.

Толпа подступила ближе, и скоро люди уже дышали Инь Цючи в затылок.

— Красавчик! Твои лепешки настоящие? Так вкусно пахнут!

— Мама, это галлюцинации перед смертью? Я что, попал на небеса? Как же вкусно!

— Не верьте ему! Это точно какая-то особая сверхспособность!

— Я проголодался, просто почувствовав запах! Красавчик, лепешки еще остались? Дай мне одну, скорее!

После этих слов начался настоящий переполох. Те, кто раньше анализировал ситуацию или строил теории заговора, услышав это, наперебой начали предлагать цену! Кто-то уже вытащил свои пожитки и затряс ими перед лицом Инь Цючи. Другие предлагали черную руду.

У Инь Цючи осталось три лепешки, и ему самому было жалко их отдавать. Но рыбные бобы здесь не ценились, а получив деньги, можно было купить что-то получше.

— Даю пятнадцать кусков черной руды!

— Двадцать!

— Двадцать пять!

— Вы что, с ума сошли? А вдруг там вредные добавки!

— Я и так живу в Первом внешнем районе, какие еще добавки! Дай мне скорее! Отдам пять кусков черной руды и пять таблеток для очистки воды!

— Кто-то вообще соображает, что меняет только что купленное на еду? Потеряли разум!

Подобный аукционный ажиотаж заставлял людей терять голову. Инь Цючи не хотел привлекать внимание администраторов — в конце концов, он не платил за торговое место.

— Ладно! Отойдите назад, говорите по очереди!

В итоге Инь Цючи обменял две лепешки на совершенно новый тесак — его предложил торговец инструментами, — и получил еще сорок кусков черной руды. Так Инь Цючи заработал свой первый капитал!

На сорок кусков черной руды уже можно было купить что-то стоящее. Инь Цючи присмотрел себе сумку для хранения: размером с ладонь, а внутри — пространство объемом в два кубических метра. Владелец сказал, что сумка скоро придет в негодность — примерно через семь дней действие энергии, оставленной культиватором пространственного типа, иссякнет. Инь Цючи и его спутники собирались в Внешний район всего на три дня, так что с учетом дороги туда-обратно этого времени было вполне достаточно.

Купив сумку, обе стороны остались довольны. Инь Цючи радовался, что сможет нести больше вещей, а продавец даже не рассчитывал выручить хоть что-то за вещь, которая вот-вот должна была сломаться.

Инь Цючи вернулся вместе с той женщиной и ее сыном. Он разобрал часть испорченных вещей и продал их тетушке Ван на пункте приема утиля, после чего попросил их присмотреть за фуд-траком.

Енот, дожидавшийся дома, залез Инь Цючи на плечи. Уже вечерело, и на улице было довольно холодно. На только что полученную черную руду он купил подержанную шапку с шарфом.

Тянь Сяо подошла ближе, заметив Инь Цючи издалека, и, припрыгивая, помахала ему рукой. Хотя она выглядела слегка небрежно, она пришла вовремя. Инь Цючи помахал ей в ответ.

http://bllate.org/book/35811/4434023