Готовый перевод I Became a Wasteland Winner by Selling Lunchboxes / Апокалипсис на обед: как стать королем пустошей с фургоном еды: Глава 4

— Тянь Сяо!

Тянь Сяо подбежала, тяжело дыша и поднимая голову, а в её голосе звучало удивление:

— Эй! Ты прочитал ту книгу, что я тебе дала?

— Наш сборный пункт команды находится на вокзале, я тебя провожу!

Они шли и болтали всю дорогу, причем большую часть времени говорила Тянь Сяо, а еще за ними наблюдал енот.

— Деньги за проезд и за вход в горы я тебе сначала одолжу, вернешь потом на пятьсот больше!

— ...Хорошо.

Вернуть побольше было вполне справедливо, а Тянь Сяо сразу назвала точную сумму, так что Инь Цючи не пришлось ломать над этим голову.

Сама Тянь Сяо тоже никогда не бывала во Внешнем районе 3, и рассказала лишь то, что слышала от других, хотя неизвестно, сколько из этого было правды.

Но она была так воодушевлена, что енот тоже пришел в крайнее возбуждение: он засуетился вокруг Инь Цючи и даже забрался ему на голову.

Послушав ее немного, Инь Цючи спросил:

— Если енот пойдет внутрь, за него потребуется доплата черной рудой?

Тянь Сяо немного подумала:

— За прирученного Дикого зверя нужно платить как за пассажира. Но этот же дикий, ты можешь просто засунуть его в сумку.

— Когда заработаешь денег, сможешь найти Обладателя способности к дрессировке, чтобы он помог тебе заключить контракт.

Инь Цючи не хотел ограничивать свободу этого смышленого малыша, но вслух ничего не сказал.

Всю дорогу раздавался лишь непрекращающийся щебет Тянь Сяо.

Когда они добрались до вокзала, уже совсем стемнело. Инь Цючи усадил енота в сумку, решив, что если кто-нибудь станет расспрашивать, он ответит, будто любит свежее мясо.

Машину команда арендовала в складчину, разделив плату за проезд примерно на двадцать с лишним человек. В отряде Тянь Сяо, помимо нее самой, было еще три человека, и Инь Цючи, поднявшись в салон, по очереди пожал им руки.

Он мысленно зафиксировал приметы новых товарищей:

Девушка с бунтарской прической афро-взрыв по имени Цзинь Шао была примерно ровесницей Тянь Сяо.

Командир Ван Ли — мужчина лет тридцати с повязкой на одном глазу.

И еще один парень чуть за двадцать: с совершенно заурядной внешностью, но одетый в редкую красную куртку, по имени Ван Дунцзян.

После рукопожатия Инь Цючи прошел вглубь салона на место у окна. Тянь Сяо села посредине, а с другой стороны от нее пристроилась девушка с прической взрыв на голове.

Тянь Сяо с самого отправления не переставая вовсю болтала с Цзинь Шао.

Инь Цючи слегка поджал губы.

Ему было по-настоящему жаль Тянь Сяо — должно быть, у нее во рту пересохло...

Ветхий автобус гудел, а в салоне непрекращающимся гулом стояли голоса. Инь Цючи попытался выглянуть в окно, но снаружи царила непроглядная тьма.

Это очень напоминало старые автобусы из его детства, на которых он ездил в родную деревню.

Енот в сумке заворочался, и Инь Цючи почувствовал себя точно пассажиром, тащащим в салон кур и уток.

Машина выехала из Первого внещнего района, и многие пассажиры задремали. Непрерывный говор стих, превратившись в тихие, прерывистые обрывки фраз.

Инь Цючи прислонился к окну; дорогу сильно трясло, и его голова то и дело стукалась о стекло.

Душный запах кожи в салоне, кромешная тьма за стеклом, смесь дыхания и негромких разговоров, жесткие, впивающиеся в тело сидения и ухабистая дорога вызывали головокружение и легкую тошноту.

В такой неприятной обстановке Инь Цючи все же заснул.

Первые лучи утреннего солнца упали на лицо Инь Цючи, очертив золотой каймой его тонкие, благородные черты, а черные короткие волосы стали казаться на свету еще мягче.

Вчера енота всю дорогу продержали в рваном рюкзаке, и неизвестно, когда именно он умудрился выбраться наружу — теперь зверек лежал прямо на коленях у Инь Цючи.

Ноги Инь Цючи полностью онемели и потеряли чувствительность; он запихнул енота обратно в сумку и встал, чтобы немного размяться.

Конечности затекли от долгого сидения, и поднимаясь, Инь Цючи оперся о спинку переднего сиденья.

Сидящий впереди парень в красной куртке смертельно испугался.

Его чуть не вырвало едой, которую он жевал.

Инь Цючи поспешно принес извинения полушепотом.

Парень в красном обернулся и бросил на Инь Цючи взгляд; его рот был полностью набит едой, и он невнятно пробормотал:

— Ничего... Ты тоже будешь завтракать?

У Инь Цючи никакой еды не было, к тому же с момента своего перемещения сюда он съел всего лишь одну лепешку...

Инь Цючи натянуто улыбнулся уголкам губ и изо всех сил втянул живот.

— Ну... Я помню, тебя зовут... Инь Цючи, верно? Хочешь немного?

— ...Спасибо тебе, Ван Дунцзян.

— Можешь звать меня просто Дунцзян, — непринужденно ответил Ван Дунцзян и, отломив от мясной лепешки еще не надкушенный кусочек, протянул его Инь Цючи.

— Ах ты, Ван Дунцзян! Жеребец единоличный, втихаря хомячишь! — Цзинь Шао проснулась от их возни и громко завопила!

Тут же проснулась и Тянь Сяо.

Они обе тоже достали свои припасы, и троица принялась делиться друг с другом едой, перепало немного и Инь Цючи.

Инь Цючи был тронут до глубины души: здешняя жизнь выглядела суровой и тяжелой, но люди вокруг оказались на редкость дружелюбными!

С чувством глубокой благодарности Инь Цючи откусил кусочек мясной лепешки.

Тесто оказалось из рыбных бобов, это Инь Цючи определил сразу. Но вкус кардинально отличался от медовых лепешек из рыбных бобов.

Текстура теста была волокнистой до предела — грубой, горьковатой, с отчетливой кислинкой и металлическом привкусом, а мясо было сухим и напрочь лишенным сока.

Начинка, судя по всему, прошла предварительную засолку: она была безумно соленой, отдавала запахом брожения и явной затхлостью.

Инь Цючи тоже порой использовал мясо длительной выдержки при готовке, но то, что готовили здешние жители, можно было назвать лишь испорченным, в то время как его собственный метод именовался вызреванием.

Брови Инь Цючи невольно нахмурились.

У Тянь Сяо было пюре из рыбных бобов на пару, а у Цзинь Шао — вяленая рыба.

Поглощая свою еду, Инь Цючи тяжело вздыхал про себя.

Нужно обязательно показать местным жителям, что такое настоящее кулинарное искусство!

Еще вчера вечером они въехали во Внешний район 2, и колеса автобуса катили мимо бескрайних полей рыбных бобов.

К сегодняшнему утру они добрались до самой окраины Внешнего района 2: поля и домашний скот исчезли, а деревья постепенно сплотились в густой лес.

Дорога становилась все более запруженной — повсюду двигались участники Зимней охоты.

Когда солнце поднялось к юго-востоку, они достигли рубежа между Вторым и Внешним районом 3.

Тянь Сяо первой соскочила с подножки автомобиля, а Инь Цючи последовал за ней.

Уровень опасности во Втором и Внешнем районе 3 кардинально различался: Внешний район 3 был отгорожен от остального мира высокой стеной. Для прохода туда требовалось приобрести разрешение и подписать расписку о готовности расстаться с жизнью.

Инь Цючи не собирался углубляться в девственные леса Внешнего района 3. Их отряд обычно промышлял по окраинам, вылавливая впадающих в спячку мелких зверьков. Каждое вечер они возвращались к контрольно-пропускному пункту, где командир устанавливал палатки, и все ночевали вместе.

Оказавшись во Внешнем районе 3, Инь Цючи изо всех сил пытался распознать местную флору и фауну.

Хвойный лес закрывал небо, а высокие стволы деревьев причудливо переплетались и искривлялись. Землю укрывал толстый слой слежавшегося снега, и командир выдал каждому по две дощечки, чтобы те привязали их к обуви — передвигаться здесь людям приходилось не иначе как переваливаясь пингвиньей походкой.

Хотя они звались отрядом, действовать вместе никто не собирался: командир расставлял ловушки, Цзинь Шао направилась к реке попытать счастья в зимней рыбалке, а Дунцзян бросил, что еще не решил, чем именно займется.

Тянь Сяо сорвала кусок мха:

— Я в основном собираю вот этот мох. В некоторых местах его особым образом обрабатывают и заваривают вместо чая.

Инь Цючи кивнул, но отбирать мох у Тянь Сяо он не планировал — его внимание привлекло множество срубленных деревьев, чьи пьяни отчетливо пестрели следами от древоточцев.

Подобных личинок, питающихся сосновыми корнями, он видел в справочнике.

В его прежнем мире накопился богатейший опыт приготовления насекомых.

Жареные, тушеные, во фритюре или на пару — мудрые и сообразительные жители Хуаго умели творить с этими букашками настоящие чудеса.

Пусть некоторые создания и выглядели отталкивающе, они с лихвой покрывали человеческую потребность в высококачественном белке.

Даже экологи охотно жаловали столь высокобелковые биоресурсы...

Впрочем, его мысли унеслись далеко —

Перед самым перемещением Инь Цючи довелось отведать одно изысканное блюдо — доудань. Гид уверял, что каждый гость этих мест обязан попробовать суп из доудани, и Инь Цючи задался вопросом, нельзя ли сотворить нечто подобное из этих сосновых личинок.

Что может быть прекраснее в лютый зимний мороз, чем испить пиалу горячего, насыщенного белком супа?

К тому же эти личинки еще не успели появиться на свет слишком давно и не накопили в себе горсти неприятных и токсичных веществ.

Нежная и скользкая текстура супа из доудани маскировала первозданный вид насекомых, делая блюдо куда более легким для восприятия.

Правда, воссоздать в точности суп из доудани могло оказаться слишком хлопотно.

А вот запекание, жарка во фритюре или на сковороде оставались прекрасными вариантами термообработки.

Подобные грубые, первобытные методы несли в себе дикий, необузданный колорит.

Если суп ассоциировался с нежностью и мягкостью, то хрустящая корочка была синонимом жареного на масле и углях лакомства.

Инь Цючи был преисполнен уверенности.

Уж с помощью-то этих личинок он точно сумеет пробить себе дорогу!

Инь Цючи расстегнул рюкзак и извлек оттуда железную лопатку и маленькую мотыгу.

Сгребнув лопатой снег, он отыскал разросшийся сосновый корень и с усилием разломил его.

Перед его глазами предстали упитанные, белые и пухлые аппетитные личинки.

Бережно, словно сокровище, Инь Цючи вытянул самую крупную и жирную из них и принялся ее рассматривать.

Говаривали, что в сыром виде они обладают совершенно особым, свежим сладковатым вкусом.

...Но это он испытывать не стал.

Вернув личинку на место, он позволил ей воссоединиться с семейством.

После чего целиком засунул массивный сосновый корень в рюкзак.

Подобных корней вокруг было предостаточно, и Инь Цючи принялся усердно копать, уходя все дальше и собирая все источенные червями корни по пути.

Пока рюкзак не набился до отказа.

Поднявшись, Инь Цючи обнаружил, что солнце уже клонится к закату. Он потер занывшую от напряжения поясницу и переложил большую часть корней в пространственное хранилище.

Решив вернуться с тем количеством пожитков, которое выглядело вполне скромно — как раз под стать новичку, впервые ступившему во Внешний район 3.

— Малыш енот?! Мы возвращаемся!

Ответа не последовало.

Приглядевшись, Инь Цючи понял, что на снегу уже давно не осталось следов енота.

Нахмурившись, он ускорил шаг и двинулся в обратный путь.

Лишь спустя какое-то время на дороге показались отпечатки лап зверька —

Тот умудрился убежать в самую глубь леса!

Поколебавшись пару секунд, Инь Цючи прошел по следам енота чуть дальше в чащу.

Пока не заметил пятна крови вперемешку с крошками медовой лепешки.

Внезапно Инь Цючи подумалось: «Конец».

Еноту тоже казалось, что ему конец...

Если выпадет следующая жизнь, он больше никогда не станет убегать с базы...

Но закрывать глаза просто так он не хотел.

Неподалеку от кровавых следов виднелись отпечатки лап огромного зверя — широкие, овальные и плоские, с пятью пальцами, причем передние лапы казались заметно крупнее задних, точно медвежьи.

Но с чего бы медведю просыпаться посреди зимы?

Следы были беспорядочно перемешаны со следами беганувшего енота — судя по всему, здесь разыгралась ожесточенная схватка.

http://bllate.org/book/35811/4434024