Готовый перевод Not the Supporting Female, but the Treacherous Minister / Не быть второстепенной, а стать хитрым министром: Глава 6

Ду Хуань наконец почувствовала облегчение, поднялась с юноши и пробормотала себе под нос:

— Неужели подделка под вино?

Тут же фыркнула над собственной глупостью:

— Хотя… разве не всё вино из зерна делают?

Она похлопала его по плечу, будто утешая, и потянулась во весь рост:

— Молодец. Сестричка сейчас принесёт тебе воды. Выпьешь горячего — протрезвеешь и расплатишься. Такой спектакль — измучишься! За такое уж точно… уж точно не меньше десяти лянов золота!

Лежавший на постели пьяный лишь стонал от головной боли и даже не пытался отвечать.

— Только не вздумай увильнуть от расплаты!

Когда она вернулась с горячей водой, «пьяный» уже крепко спал.

Ду Хуань ничуть не усомнилась, сама выпила немного воды, огляделась — спать больше негде. В горах ночью прохладно, на полу не уляжешься. Решила, что раз они уже ночевали вместе в повозке, то и сейчас можно не церемониться. Осторожно перелезла через ноги юноши, откинула край одеяла и улеглась рядом.

Лишь когда она крепко заснула, юноша рядом вдруг открыл глаза. Щёки его всё ещё пылали, но и следа не осталось от прежнего опьянения.

Он приподнялся на локте и стал разглядывать спящую Ду Хуань. Та свернулась клубочком, будто сваренная креветка, крепко обняв себя руками. Даже во сне казалось, будто её преследует ужас, и она готова в любой момент защититься.

— Только что храбрости хоть отбавляй, а во сне вдруг стала трусливой? — тихо пробормотал Фэнь Цзинь, осторожно встал и бесшумно вышел из комнаты.

Было уже за полночь, луна стояла в зените, и на горе Гошань царила тишина. Из глубины леса доносился рёв диких зверей. Фу Янь, как и положено, неотлучно стоял у двери.

Увидев молодого господина, он понизил голос и кивнул в сторону комнаты:

— Господин, Ду Хуань уже спит?

Фэнь Цзинь кивнул:

— Что удалось разузнать?

Фу Янь призвал двоих, кто сегодня гулял с Ду Хуань, и ещё двух телохранителей, которых горные разбойники угощали вином. Те доложили всё, что знали:

— …Говорят, их стратег — бывший конфуцианский учёный. Но у него была красавица жена, которую занял шурин уездного чиновника. Чуть не погубили его семью. В ярости он и ушёл в горы к разбойникам.

— Охрана здесь строгая. У Чжай Жана, похоже, есть талант. Маршруты патрулей и время смены караулов пока не выяснили. Если ещё раз-другой сходить, может, и узнаем…

— Один из разбойников, с кем я пил, сказал: все они внизу жить не могли. Первый атаман был жестоким — убивал без разбора. Чжай Жан поднялся в горы, хитростью убрал его, а потом наладил отношения с деревенскими. Грабят только чиновников да богачей. Если правительственные войска идут в поход, крестьяне даже тайком предупреждают их…

Чем дальше слушал Фэнь Цзинь, тем серьёзнее становилось его лицо.

Восстание в Шучжоу оказалось куда масштабнее, чем он думал.

Это не бунт ради бунта — народ вынужден восставать.

— Раз так, останемся в лагере ещё на несколько дней. Разузнаем всё как следует, а потом решим, что делать.

Вопрос о борьбе с разбойниками был решён. Остальные телохранители постепенно разошлись, оставив только Фу Яня. Тот помолчал, сдерживался, но всё же не выдержал и осторожно осведомился:

— Господин, а что делать с Ду Хуань? Вы действительно собираетесь признать этот брак?

Фэнь Цзинь ответил не сразу:

— Её золотые иглы от боли действуют лучше, чем у старого мастера Чжана.

Старый мастер Чжан, хоть и из семьи Чжан, всё же был вынужденной мерой. Каждый раз, когда он ставил иглы, рядом стояли несколько других лекарей, а все его рецепты перепроверялись по три раза.

Это и был ответ: оставить её при себе.

Фу Янь спросил:

— А как её устроить? Как теперь обращаться?

На лице Фэнь Цзиня появилась лёгкая улыбка:

— Пусть будет госпожа Ду.

— А?! — Фу Янь от удивления раскрыл рот, но, поймав презрительный взгляд господина, тут же придал лицу серьёзное выражение и с трудом собрался с мыслями: — Значит… игра превратится в правду? Вы всерьёз признаёте сегодняшний брак?

Фэнь Цзинь ответил:

— Скажи, если бы мы не проезжали мимо, разве она не задохнулась бы заживо в гробу? Мы спасли её, а она, в свою очередь, умеет ставить золотые иглы и снимать мою головную боль. Разве это не подарок небес?

Фу Янь задумался:

— Похоже, что так.

Фэнь Цзинь продолжил:

— Если небеса послали мне этого человека, зачем мне отказываться от их милости?

Фу Янь промолчал. Он отчётливо помнил, что изначально они договорились лишь о притворном браке. Хотя, конечно, как верный слуга, он и сам мечтал, чтобы господин поправил здоровье и оставил Ду Хуань рядом… Но ведь сама Ду Хуань, похоже, ещё ничего не знает о намерениях молодого господина!

Опасения Фу Яня оказались не напрасны.

На следующее утро Ду Хуань встала и тут же побежала требовать с Фэнь Цзиня обещанное вознаграждение.

— Певицам ведь тоже приходится стараться! Тётя Лань так сильно намазала белилами, что щиплет лицо. Посмотри-ка!

На самом деле тётя Лань просто наводила ей брови и удаляла пушок с лица при помощи двух перекрученных нитей. От этого на её фарфоровой коже остался лёгкий румянец. Смытые белила при свете лампы делали лицо похожим на накрашенное румянами, но при дневном свете было видно, что поры слегка повреждены.

Для девушки лицо — вещь священная.

Поэтому Ду Хуань не только требовала плату за работу, но и дополнительно — компенсацию:

— Вдруг останутся шрамы или пятна? Тогда я вообще замуж не выйду! Господину придётся выделить мне побольше золота на старость.

Фэнь Цзинь опустил голову. Сказать трудно, шутил он или говорил всерьёз:

— Позволь напомнить тебе, госпожа: вчера вечером мы уже обвенчались.

— Ах, да ладно! Это же всё для вида, для посторонних! — отмахнулась она. Вчера, пока тётя Лань её наряжала, она наслушалась всяких историй о вольностях молодого господина Чжу, но это её не волновало — она и не собиралась вступать в борьбу за мужчину с другими женщинами. Зато одну вещь она запомнила крепко.

С таким жадным купцом церемониться не стоит!

Тётя Лань не переставала восхвалять молодого господина Чжу, называя его волшебником, способным превратить камень в золото. Даже две повозки хлама он сумеет продать за баснословную цену — настоящий жадный купец.

Узнав, что её спаситель — жадный купец, Ду Хуань тут же вспомнила их первую встречу, когда он с многозначительным видом спросил: «Откуда ты слышала имя Чжу?» Тогда он наверняка уже понял, что она врёт.

Тётя Лань, попутно наряжая её, наставляла:

— Раз уж вышла замуж за молодого господина Чжу, старайся хорошо за ним ухаживать. Как можно скорее роди ребёнка — сына или дочь, — чтобы укрепить своё положение в доме Чжу.

Видимо, это было и её собственное сожаление: несколько лет прожила с Чжай Ху, а детей нет. Когда у него появилась новая женщина, он оставил её в покое.

Другая женщина подшутила:

— Тётя Лань, Ду Хуань прямо в мёд упала! Вперёд — золото и жемчуг, роскошь без конца. Даже если через несколько лет муж охладеет, у неё уже будет куча приданого. Чего бояться?

Тётя Лань нащупала на затылке Ду Хуань нежную розовую кожу и разозлилась:

— Все мужчины — подлецы! Надеяться на их совесть — всё равно что надеяться на золото и серебро. Раньше силой увёз, а через пару лет кто знает, что будет? Это тебе голову разбил молодой господин Чжу?

Ду Хуань глуповато улыбнулась:

— Не помню, как это случилось. Но его люди меня спасли — вся в крови была.

Рана и вправду была странной: перевязывали всего пару раз, а уже затянулась корочкой. А когда она начала практиковать Искусство воскрешения из праха, рана заживала буквально на глазах. Бинты давно выбросила — теперь видно лишь, что рана была серьёзной, но внутри всё уже зажило.

Тётя Лань пожалела её:

— А родители? Или, может, наставница в храме?

Ду Хуань блестяще сыграла свою роль, растерянно покачав головой:

— Наверное, удар по голове сотрёт память. Ничего не помню.

Тётя Лань с детства была похищена и не помнила родных. В юном возрасте её за большие деньги продали хозяйке борделя. Позже один клиент, Чжай Ху, спустившись с горы развлечься, остался доволен её услугами и просто увёз её в горы в качестве своей наложницы.

Она сочувствовала Ду Хуань и, несмотря на спешку, успела нашептать ей на ухо несколько советов о брачной ночи. Но, увы, эта пара притворялась, и все наставления пропали зря.

Из всего, что говорила тётя Лань, Ду Хуань запомнила лишь одно: золотой папочка не бедствует!

— Господин, вы уже решили, сколько мне заплатите?

Фэнь Цзинь, словно рыбак, подбрасывающий наживку, спокойно ждал, когда глупая рыбка клюнет:

— А как ты думаешь?

Ду Хуань хитро подняла ладонь — могло означать и пятьдесят, и пятьсот лянов. Вдруг у богачей стартовая цена выше её запроса?

— Я ведь не жадная, — заявила она с видом великодушия. — К тому же вы мой спаситель. Такая сумма — вполне справедлива. Платите, сколько сочтёте нужным.

Фэнь Цзинь погладил её по голове, чувствуя мягкие пушинки новых волос. Через несколько месяцев, когда волосы отрастут, можно будет дарить украшения.

— Пятьсот лянов устроит?

— Господин, вы настоящий добрый человек! — Ду Хуань никогда не скупилась на лесть перед щедрыми людьми. — Если будет ещё такая работа, обязательно зовите меня! Цена всегда обсуждаема.

Она не настаивала на немедленной оплате — главное, чтобы сумма была озвучена.

Вскоре служанка принесла завтрак и несколько раз незаметно взглянула на молодожёнов. Вспомнив вчерашние страсти, она улыбнулась и вышла.

Ду Хуань с удовольствием села завтракать, не подозревая о чужих домыслах.

После еды Чжай Ху прислал за «золотым папочкой». Перед посторонними Ду Хуань играла роль влюблённой жены, цепляясь за его пояс и шагая следом:

— Господин, когда вернётесь?

Фэнь Цзинь тоже играл свою роль, погладив её по голове:

— Сиди дома и жди меня. Если заскучаешь — сходи к тёте Лань. Тебе ведь с ней весело?

Фу Янь: «……» Неужели господин и Ду Хуань уже договорились? Или она согласилась на его предложение?

Но это было слишком личное, чтобы простой слуга осмелился спрашивать. Он сделал вид, что ничего не заметил, и последовал за Фэнь Цзинем к Чжай Ху.

Чжай Ху был бодр и полон сил. Несмотря на то, что прошлой ночью он пил до утра с холодной и неприступной второй женой, сегодня встал рано, чтобы пригласить «молодого господина Чжу» на смотр войск.

Горные разбойники были выучены им лично — все последние годы он вкладывал душу в укрепление лагеря. Если Чжу Шэнгэ увидит, как его люди тренируются, он наверняка захочет заключить с ним сделку.

Фэнь Цзинь пришёл вовремя. Чжай Ху подтрунил над ним пару раз грубыми шуточками, и они перешли к делу. Атаман лично повёл «молодого господина Чжу» осматривать горы. На вершине он ударил в кожаный барабан, и по ритму барабана со всех сторон из леса стали появляться отряды разбойников с флагами — то атакуя, то отступая, то затаиваясь, то бросаясь вперёд… Всё это напоминало чётко организованную армию, и Фэнь Цзинь искренне удивился.

— Сегодня я по-настоящему расширил кругозор! У великого атамана талант полководца! Вы бы запросто стали генералом при дворе!

Чжай Ху уже несколько лет жил на горе Гошань и ни разу не проиграл схваток с правительственными войсками. В душе он уже начал чувствовать тоску непобедимого героя Шучжоу. Но вокруг почти никто не ценил его воинское искусство. Стратег Люй Шимин хоть и умён, но слишком заносчив и подходит лишь для хозяйственных дел; обсуждать с ним военную тактику — всё равно что говорить с глухим.

— Братец, так ты и в военном деле разбираешься? — Чжай Ху почувствовал родственную душу и раскатисто засмеялся, отчего земля задрожала: — Я и сам узок! Ты ведь объездил весь мир, а заработать деньги — дело не легче, чем командовать армией. Наверняка у тебя есть свои хитрости. Пойдём, выпьем и поговорим!

Так прошёл первый день брака Фэнь Цзиня и Ду Хуань на горе Гошань. Невеста Ду Хуань получила в мужья пьяного юношу.

Двое подручных Чжай Жана, подхватив пошатывающегося «молодого господина Чжу», который бормотал: «Сегодня я тебя точно уложу!», проводили его прямо в спальню и уложили на кровать. Мельком взглянув на новобрачную, которая, услышав весть, уже спешила обратно от тёти Лань, они про себя подумали, что великий атаман поступил не совсем честно.

— Молодожёны, а он два дня подряд напаивает жениха!

Неизвестно даже, успели ли они…

Но чужие догадки Ду Хуань не волновали — главное, чтобы не мешали зарабатывать.

Она с трудом стаскивала с «золотого папочки» сапоги и ворчала:

— Зачем такие длинные ноги? Ткани на штаны уйдёт вдвое больше!

Один сапог упал на пол, и она сама себя рассмешила:

— Хотя… тебе ведь не впервой тратить! Пусть ноги хоть в три аршина будут!

Хорошо быть богатым.

— Если ноги будут в три аршина, разве не превратишься в чудовище?

Ду Хуань резко обернулась — «золотой папочка» смотрел на неё совершенно трезвыми глазами, без и следа опьянения. Она сразу всё поняла:

— Вы притворялись пьяным?

В голове мелькнула тревожная мысль: неужели и вчера он притворялся?

Фэнь Цзинь позволил ей снять второй сапог, оперся на ладонь и начал своё представление:

— Не совсем притворялся. Просто сегодня не так сильно пьян, как вчера. Боялся, что великий атаман нальёт ещё пару кувшинов. Ведь… я же только что женился. Надо вернуться к невесте.

Ду Хуань: «……»

http://bllate.org/book/3581/389168