Глава 1
Яркое солнце стояло в зените, и общежитие академии Дао было окутано густой тенью, дарившей некоторую прохладу.
Проходившие мимо студенты поднимали головы, с удивлением глядя на балкон в углу третьего этажа.
На этом балконе буйно зеленела листва: всё было уставлено разноуровневыми горшками, а вьющиеся и свисающие растения радовали глаз сочной зеленью, особенно выделяясь на фоне пустующих оконных проемов соседей.
Внутри комнаты.
Когда Гу Цзиньтан уже обувался, собираясь уходить, сосед по комнате, игравший в игру, подскочил со стула:
— Ты серьезно собрался идти? Ты же просто провалил пробуждение, не делай глупостей, великий ты наш!
Гу Цзиньтан улыбнулся, махнул рукой и выбежал из комнаты.
Он был одет в простое светло-зеленое даосское одеяние, казался стройным, почти хрупким. Солнечный свет падал на его лицо сквозь листву, делая кожу еще более бледной и нежной, а из-за мелькающих при беге световых бликов у прохожих едва не рябило в глазах.
Студенты на дорожке провожали взглядами его удаляющуюся спину и перешептывались:
— Тот парень только что — это тот самый лучший гений из нашей академии? И куда это он так спешит?
— Кто его знает.
— А он, оказывается, такой милый вживую.
Неподалеку стоял студент с того же факультета, и при этих словах на его лице появилось странное выражение.
— Милый? Ты, наверное, не видел его с другой, жуткой стороны... Говорят, он как раз проходит пробуждение, причем у него какая-то невероятно редкая родословная.
Как бы он потом нахлеб... то есть не прославился на всю галактику, — мысленно пробормотал он.
Другой студент, постарше, бросил на него косой взгляд:
— Ты что, только что из затворения вышел? Слухи уже всюду разошлись, гений провалил пробуждение и, возможно, покинет Шаньхайсин, чтобы отправиться на генное лечение.
— Какое еще лечение? Я слышал, что он теперь инвалид на всю жизнь.
— А-а-а?? Инвалид?!
— ...
— Наверное, заведующий кафедрой вызвал его, чтобы обсудить академический отпуск...
Многие услышавшие это студенты тут же принялись шептаться со своими товарищами, и новости быстро распространились.
В кабинете заведующего кафедрой Звездной даосской академии Шаньхай.
— Ты действительно хочешь досрочно отправиться на Испытание Царства Духов? — переспросил заведующий.
В кабинете были только они двое. Гу Цзиньтан сидел на диване, а заведующий, взяв новую чашку, наливал ему чай.
Гу Цзиньтан кивнул:
— Считаю, что сейчас самое время.
У ног послышалось пушистое шевеление: опустив взгляд, он увидел маленького белоснежного лиса-собаку, который высунув язык, вовсю ластился к нему.
Видимо, это был питомец заведующего. Гу Цзиньтан не испытывал антипатии к животным, а раз уж лис-собака проявил дружелюбие, он протянул руку и стал поиграть с ним под столом.
Заведующий не заметил этих мелких манипуляций, поставил перед ним чашку чая и предположил:
— Раз ты заговорил об этом сейчас, это наверняка связано с пробуждением?
Некоторое время назад Гу Цзиньтан вступил в период пробуждения, и, судя по анализам исследовательской лаборатории, его гены восходили как минимум к эпохе древней Духовной ци, обладая огромным потенциалом. Эта новость едва не заставила заведующего прыгать от радости.
А когда выяснилось, что пробуждение провалено, он неизбежно испытал глубокое разочарование и горечь.
Гу Цзиньтан коснулся чашки своими бледными кончиками пальцев и тихо пояснил:
— На пробуждение повлияли некоторые обстоятельства.
Месяц назад, во время пробуждения, его сознание погрузилось в какой-то сон.
В этом сне он находился в эпоху древней Духовной ци, позабыв в помутнении рассудка, что он человек, и превратившись в маленького духовного зверя, который жил вместе с огромным сородическим стадом.
Такие духовные звери, обласканные небесной Духовной ци, обитали в пещерах, обладали невероятным искусством распознавать духовные травы, обожали искать в пищу Духовные Растения и бессмертные травы, являясь настоящими владыками степей.
Обладая тонким обонянием, они не только с рождения умели различать состояние различных духовных трав и растений, но и особенно хорошо чуяли, какая еда вкусная, где можно поесть и где водятся лакомые угощения — в этом они знали толк.
Однако Гу Цзиньтан явился не вовремя: к моменту его прибытия Духовная ци уже истощилась, духовных трав почти не осталось, духовные звери день ото дня слабели, и весь мир столкнулся с великой катастрофой.
Будучи детенышем, он всё еще был окружен надежной защитой стада и никогда не голодал. Но постепенно сородичи всё чаще уходили из пещер, а еды приносили всё меньше.
В конце концов ему пришлось последовать за стадом на поиски пропитания. Добывать пищу было невероятно трудно, к тому же приходилось остерегаться опасностей степи. Гу Цзиньтан был слишком слаб, и всё, что он мог делать — это хорошенько прятаться, тщательно скрывая свое дыхание.
А позже сородичи спрятали его в пещере и перестали брать с собой. Они кроха за крохой складывали вокруг него добытую еду до тех пор, пока не убедились, что ее хватит на очень долгое выживание детеныша, и лишь после этого прекратили свои походы.
http://bllate.org/book/35801/4432765
Готово:
